《长业未央》左岸香颂

1、赐婚

　　圣旨是晌午后到的。

　　前厅隐隐传来的骚动，像投入沁荷居静湖的石子，波纹尚未荡到账房，我已从算珠的脆响里，听出了一丝不同寻常的凝滞。

　　“小姐！”阿笑推门进来，气息未匀，小脸绷得紧紧的，“宫里又来人了！这次是给二小姐……指婚左相绍大人。”

　　笔尖一顿，浓墨在“三月丝款”的账目上洇开一团乌云。

　　不过两月。大姐浠桐入宫为淑妃的仪仗仿佛还在门前石板路上碾出回声，另一道旨意，便又不偏不倚地落在了浠家。

　　商贾之家，何曾有过这样的“隆恩”？

　　指尖有些凉。我搁下笔，望向窗外满池初绽的菡萏。这是娘亲何若菡留下的沁荷居，爹爹说，唯有我守在这里，才不算辜负。可我知道，他让我守在这里，更多是因这地方偏僻，足够掩人耳目。

　　“爹爹……怎么说？”我问。

　　阿笑摇头：“老爷接了旨，脸色沉得很，只吩咐晚间设家宴。”

　　暮色四合时，我戴上那副特制的轻纱，随阿笑往前厅去。纱是极好的冰蚕丝所制，透气轻薄，却将我的面容遮得严严实实。十六年来，它已成我另一层皮肤。外人道是浠家三小姐幼年患病，面上留了可怖白斑，不得见人。起初我还会在无人时偷偷对镜，看那张并无瑕疵、甚至日益清丽的脸，困惑爹爹为何要编造这样的谎言。后来便惯了，面纱之下，反而安全。

　　厅内灯火通明，却驱不散那股无形的沉闷。

　　大娘坐在爹爹左下首，强撑着笑意，眼角细纹却泄露了疲惫。二娘挨着她，眼眶微红，手里攥着帕子，不住地朝门口张望。小娘惯会看脸色，此刻也只安静坐着，眼神在各人脸上悄悄逡巡。

　　浠桐姐姐盛装而坐，宫装繁复，珠翠生辉，美得惊心动魄，只是那笑像画上去的，浮在唇边，未及眼底。大哥浠清陪在一旁，低声与她说着什么，眉头微锁。

　　我的到来，像一颗小石子，短暂地打破了凝滞的空气。目光纷纷投来，多是怜悯，或是一掠而过的忽视。我习惯了，径自走向浠嫣姐姐身边的空位。她是这屋里唯一让我感到些许暖意的人。

　　“纱儿。”她轻声唤我，拍了拍身旁的绣墩。指尖温柔，眼神里却有着与我相似的、淡淡的迷茫。

　　刚落座，爹爹便从门外大步进来。他身形依旧挺拔，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴翳。目光扫过满堂儿女，最后，落在我脸上——确切说，是落在我遮面的轻纱上。

　　他走过来，带着一身微凉的夜露气息。粗糙的拇指抚过我的纱缘，动作看似与往常无数次一样，替我整理那根本不曾歪斜的面纱。但这一次，他的指尖停留了一瞬，微微的颤抖，透过薄纱传来。

　　“纱儿，”他声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力道，“这面纱，是你娘留给你护身的东西。任何时候，任何人面前，都不许摘。记住了吗？”

　　我的心猛地一坠。这话他常说，可从未在这样阖家齐聚、又有圣旨刚临门的时刻，如此郑重地重申。

　　“女儿记得。”我垂下眼。

　　他点点头，转身走向主位。背影在烛光下拉得很长，竟显出几分萧索。

　　家宴无声地开始。珍馐满桌，食不知味。

　　终是小娘按捺不住，堆起笑，举起酒杯：“老爷，嫣儿能得配左相，虽是皇命，可那绍相爷年纪轻轻便位极人臣，才名满天下，也是天大的福分哪！咱们浠家双喜临门，该高兴才是！”

　　“福分？”爹爹放下银箸，声响不大，却让所有人动作一顿。他目光如电，扫过小娘瞬间煞白的脸，又缓缓环视众人，“你们当真以为，这是福分？”

　　厅内鸦雀无声。

　　“浠桐入宫，是皇上要浠家的钱，安后宫的心。浠嫣嫁绍秋白，”他顿了一下，声音更沉，“是皇上要浠家的人，入前朝的局。一后一妃，柳、王两族鼎立，偏偏再拉我浠家一个商贾，去配权倾朝野的左相……这分明是要浠家，去做那根搅动风云的棍子，去做那枚过河的卒子！”

　　浠桐姐姐手中的汤匙“叮”一声轻响，落在碗沿。她美目圆睁，血色从脸上褪去。

　　浠嫣姐姐攥紧了帕子，指尖发白。

　　“今日御书房，皇上问我，”爹爹的目光，又一次似有若无地掠过我，“浠卿家中，可是还有一位待字闺中的千金？听闻……常年抱恙？”

　　我的呼吸窒住了。寒意顺着脊椎慢慢爬上来。

　　“我回说，小女纱儿，确有隐疾，面容有损，不堪入目，怕惊了圣驾。”爹爹的声音干涩，“皇上却笑了，说，‘无妨。改日，带进宫来，让太医瞧瞧。或许，朕的皇宫里，有能治她病的良药。’”

　　良药？什么良药？是能“治”好我的脸，还是能“治”掉浠家最后的顾忌？

　　二娘终于忍不住，低低啜泣起来。

　　爹爹烦躁地摆手：“哭什么！都给我记住，从今往后，谨言慎行，一步都不能错！尤其是纱儿——”他再次看向我，眼神里是我读不懂的沉重，“你的‘病’，永远都好不了。明白吗？”

　　我迎着他的目光，缓缓点头。面纱拂过脸颊，带来一丝虚幻的安慰。

　　那夜，我辗转难眠。推开账房的窗，月色凄清。铜镜蒙尘，映不出清晰轮廓。我抬手，指尖隔着薄纱，触碰自己的眉眼。

　　面纱之下，究竟是什么，让爹爹如此恐惧，让皇帝……如此好奇？

　　更深夜重时，我仿佛听到爹爹书房方向，传来压得极低的争执。夜风送来只言片语：

　　“……她越来越像若菡了……藏不住……”

　　“……那就必须送走！在皇帝起疑之前！”

　　“……再等等……京中局势未明……或许，那人能护住……”

　　对话模糊下去，被夜风吹散。

　　我靠在冰冷的窗棂上，慢慢环抱住自己。

　　原来，我不仅是爹爹手中一把算账的算盘，不仅是这深宅里一个面目模糊的影子。

　　我还是一个需要被“藏住”或“送走”的秘密。

　　一个连我自己，都尚未知晓全貌的秘密。