《长业未央》左岸香颂

16、临渊

　　出宫时，暮色已沉得透不过气。

　　宫道两侧的宫灯次第亮起，在青石板上投下昏黄的光晕。我独自走着，手中那份盖了朱批的章程像块烙铁，烫得我几乎握不住。

　　暂代监理。

　　这四个字悬在心头，沉甸甸的。我该怎么对他说？说那个我们谋算许久的席位，如今成了我的暂代之职？说他为我铺的路，尽头站着的却是我自己？

　　马车在青竹巷口停下时，天已黑透。

　　此处是前日里，杨显风密信中告诉我的他在京中住处。

　　宅门无声开启，老仆躬身引我穿过月洞门。夜风穿过竹林，沙沙作响，带着初秋的凉意。水榭里点了一盏绢灯，昏黄的光晕在池水上漾开细碎的波纹。

　　杨显风背对着我立在栏边，手中握着一卷账册。听到脚步声，他并未回头，只将账册轻轻搁在石桌上。

　　“坐。”声音平静无波。

　　我在他对面的石凳坐下。池中残荷的剪影在灯下晃动，像极了此刻的心绪。

　　“陛下准了。”我将章程副本推过桌面，“监理三席，户部、漕司各一，商界耆老一席……”我顿了顿，“由我暂代。”

　　最后两个字说得很轻，却在水榭里荡开清晰的回音。

　　杨显风的目光落在章程朱批处。灯影在他脸上明暗交错，看不清神情。他伸手，指尖抚过“暂代”二字，动作很慢，像是在确认墨迹的深浅。

　　许久，他抬眼。

　　那双眼睛在昏黄灯下显得格外幽深，没有惊愕，没有怒意，只有一种近乎漠然的清醒。他看着我，像是透过我，在看一局已落定的棋。

　　“暂代。”他重复，声音里听不出情绪，“陛下好手段。”

　　他起身，走到栏边，望向漆黑池水。夜风吹起他石青色衣袂，背影在灯下拉得很长。

　　“你应了？”他忽然问，仍未回头。

　　“我……”我攥紧袖口，“别无选择。”

　　“你当然有。”他侧过脸，半张脸隐在阴影里，“你可以当场辞了，说你担不起。陛下不会强逼一个女子。”

　　我怔住。

　　“但你没有。”他转过身，目光重新落在我脸上，“因为你心里清楚，这是你唯一能握住的东西——哪怕只是个虚名，哪怕烫手。”

　　他看得太透。我垂下眼，盯着石桌上灯影的晃动。

　　“对不起。”我低声说，“我答应过为你争一席之地……”

　　“不必道歉。”他打断我，语气依旧平静，“这局棋本就险。陛下用你，是因为你合适——年轻，聪慧，无根基，好掌控。至于我……”他嘴角勾起一丝极淡的弧度，“陛下想必也查过我的底细，知道我不会轻易罢休。让你暂代，既用了我谋的策，又防了我的人。”

　　他走回桌边，重新坐下。灯影在他眼中跳动，那里面有种我看不懂的复杂情绪——是算计，是权衡，却也有一丝几不可察的……叹息。

　　“接下来有何安排？”他问，将话题转向实务。

　　“陛下命我三日后，主持三家商行首次议事。”我抬起头，“地点还未定，我打算选在户部衙署旁的‘集贤堂’，以示公允。”

　　他点头，沉吟片刻：“三家东家你都见过？”

　　“只知姓名，未曾深交。”

　　他从袖中取出一本薄册，推到我面前。

　　“昌裕行胡明德，好面子，重排场，议事时需给他首座；永丰号陈秉忠，性烈多疑，忌人质疑其仓储之能；通汇行周文远，表面圆滑，实则贪利，可诱之以利。”他指尖点过册上人名，“这些，你记牢。”

　　我翻开册子，里面是三家商行历年账目的要害摘要，以及三位东家性格癖好的详尽分析。这本册子，绝非一两日能备好。

　　“你早备着这些？”我抬眼看他。

　　“江南商贾进京，总要知己知彼。”他语气平淡，“这些消息在圈子里不算秘密，留心便能收集。”

　　灯芯噼啪一声，爆出细小的火花。

　　我看着他垂眸翻册的侧脸。灯光勾勒出他挺直的鼻梁和紧抿的唇线。这一刻，他不再是那个在飞鹤楼谈笑风生的商人，也不是大相国寺里与我定策的盟友。他是个棋手，冷静地收集着每一分情报——包括未来可能合作或为敌的每一个人。

　　“这个监理席位，”我轻声问，“你还要吗？”

　　他翻页的手顿了顿。

　　“要。”他答得干脆，抬眼时目光锐利，“但不是现在。现在你要做的，是坐稳这个‘暂代’——坐得越稳，将来那个席位，才越有可能是我的。”

　　他顿了顿，声音放轻了些：“至于你答应我的事……你已做到了。你把我谋的策，送上了御案。剩下的，是我的事。”

　　这话说得冷静，却让我心头一松。他分得清——分得清我的承诺与我的能力，分得清利益与情分。

　　我将册子合上，握在手中：“三日后议事，你可会在附近？”

　　“我不便露面。”他摇头，却从怀中取出一枚铜哨，轻轻放在桌上，“但若有事……”他顿了顿，“吹这个。三声短，两声长。”

　　铜哨在灯下泛着暗沉的光泽。

　　我伸手去取，指尖不小心触到他的。他的手指微凉，却在我触碰的瞬间，几不可察地蜷缩了一下。

　　我抬眼，正对上他的目光。

　　那一刻，灯影在他眼中晃动，那里面有什么东西闪了闪——不是算计，不是权衡，而是一种更深的、近乎怜惜的情绪。他在看我，看这个被推到风口浪尖、却仍强作镇定的女子，看这张被面纱遮住、却掩不住眼底疲色的脸。

　　但也只是一瞬。

　　他收回手，恢复惯常的从容：“夜了，回吧。三日后，我等你的消息。”

　　我起身，将铜哨收入袖中，握紧那本册子。

　　走出水榭时，夜风骤起，吹得池中残荷瑟瑟作响。我回头看了一眼——

　　他仍坐在灯下，垂眸看着池水，侧影孤直。灯影将他的影子投在地上，拉得很长，像一道沉默的守望。

　　我转身步入夜色。

　　袖中铜哨贴着肌肤，那本册子沉甸甸的。

　　我知道，从今夜起，我走的每一步，都有一双眼睛在暗处看着。不是监视，是某种更复杂的、交织着算计与托付的注视。

　　如影随形。