《长业未央》左岸香颂

15、持衡

　　殿前的汉白玉广场空旷得瘆人，一丝风也没有，午后的日头白晃晃地晒下来，将每个人的影子都压得短而沉重。

　　绍秋白立在东侧庑廊的阴影里，紫袍玉带，面色沉静如古井。王谦站在西侧日头下，着一身绯色官服，腰佩金鱼袋，身形魁梧——他是护国大将军王啸轩的族弟，早年随军督过粮草，后转入户部，身上仍带着武将的悍气。此刻，他嘴角噙着一丝若有若无的笑，目光却锐利如鹰。

　　我站在殿门前的阴影交界处，手中那份帛章程，已被掌心的汗洇出深色痕迹。

　　“三小姐。”王谦率先开口，声音洪亮，带着武人特有的直率，“听闻你为漕运改制之事，连日操劳。不知这‘协理商行’，心中可有了定见？”

　　他问得直接，目光却死死锁在我脸上。

　　我尚未答话，绍秋白已缓声道：“王尚书何必心急。陛下既命浠姑娘草拟条陈，自有圣裁。我等为臣者，静候便是。”

　　话虽客气，却是绵里藏针——他在提醒所有人，草拟权在我，但生杀权在皇帝。

　　王谦哈哈一笑，笑声在空旷广场上回荡：“绍相说的是。只是漕运关乎北疆军需、京城百万人口生计，王某既掌户部，难免多问几句。”他转向我，目光如炬，“三小姐，王某听闻你条陈中首推昌裕行？”

　　我心头一凛。他果然知道了。

　　“回王尚书，”我垂首，“昌裕行确在考量之列。”

　　“哦？”王谦挑眉，“那三小姐可知，昌裕行东家胡明德，与江南转运使胡敏之乃是血亲？这般关系，若掌了漕运，怕是不妥吧？”

　　他在逼我当众否认昌裕行。

　　我抬起眼：“尚书大人所言极是。正因如此，民女在条陈中建言——昌裕行可与永丰号、通汇行两家联保，三家共管，互为监督。如此，既可用其长，亦可避其短。”

　　王谦笑容微敛。

　　永丰号与他王家有旧怨，通汇行亲近清流——这两家入场，便意味着他王家再难一手遮天。

　　“三家联保……”他缓缓重复，“倒是个新奇法子。只是三小姐，漕运贵在神速。三家扯皮，误了漕期，谁担得起？”

　　“正因怕误期，才需三家共担。”我迎上他的目光，“一家误事，另两家可即刻补上。且账目四联核对，谁也做不了假。效率或许慢些，却更稳妥——陛下要的，不正是一个‘稳’字吗？”

　　我将皇帝抬了出来。

　　王谦盯着我，眼中寒光一闪，却未再言。

　　这时，绍秋白忽然开口：“三小姐思虑周全。只是本相有一事不明——这三家联保，以谁为首？若事事需三家共议，遇紧急之时，该听谁的？”

　　他在问掌控权。

　　“轮值主理。”我答道，“三家每季一换，轮流执掌调度之权。重大事项，仍需三家共议。至于紧急之时……”我顿了顿，“条陈中写明，遇漕船搁浅、粮米遇险等急情，轮值主理可先行决断，事后再报另两家及户部备案。”

　　“事后备案？”绍秋白微微蹙眉，“若主理之人滥用此权，又当如何？”

　　“故需监理。”我声音平静，“条陈中设监理三人，分别由户部、漕司各派一员，另设一席由三家公推的商界耆老担任。监理列席议事，有权查阅一切账目文书。轮值主理若有不当，监理可联名弹劾。”

　　这是我与杨显风商议的关键——监理席位必须分散，不能由任何一方独占。

　　绍秋白沉默地看着我，良久，才轻声道：“三小姐这套章程……倒像是把朝堂制衡之术，用在了商行之间。”

　　他这话说得意味深长。

　　我俯身：“民女不敢。只是觉得，治商如治国，道理相通。”

　　殿内忽然传来皇帝的声音，不高，却清晰地穿透殿门：

　　“都进来吧。”

　　内侍推开沉重的殿门。

　　我深吸一口气，率先踏入。绍秋白与王谦一左一右，跟在我身后三步之处。我能感觉到两道目光如芒在背。

　　殿内，皇帝已从御案后起身，负手立在窗边。

　　“方才殿外之言，朕都听见了。”他未回头，声音平淡，“浠纱，你的条陈朕看了。王尚书、绍相，你们也都听她说了。现在，朕想听听你们的实话——”

　　他转身，目光扫过三人。

　　“这套‘三家联保、轮值主理、三席监理’的法子，可行否？”

　　殿内死寂。

　　王谦率先拱手：“陛下，臣以为监理之制甚好。然这三家商行中，昌裕行与转运使有亲，恐惹非议。不如更换一家更为清白的。”

　　他在做最后的挣扎。

　　绍秋白沉吟片刻，缓声道：“陛下，王尚书所言不无道理。然漕运改制，意在除旧弊、立新规。昌裕行虽有亲缘，却也因此更熟悉官场规矩。若再有另两家制衡、三席监理盯着，反而更不易出格。臣以为……可试。”

　　他再次支持了。

　　我心头一震。他到底在谋划什么？

　　皇帝目光落在他脸上：“绍相觉得可行？”

　　“是。”绍秋白躬身，“然臣有一补充——这三席监理中，商界耆老一席，当选真正德高望重、与朝中各方皆无瓜葛之人。否则，监理便失公允。”

　　这话看似公正，却是在为后续争夺这个“商界耆老”席位埋伏笔。

　　皇帝不置可否，看向王谦：“王尚书呢？”

　　王谦咬牙：“臣……附议。”

　　他不得不退。皇帝明显倾向此策，绍秋白又表态支持，他若再硬顶，便是自找没趣。

　　“好。”皇帝走回御案后坐下，“既然如此，漕运改制就按此章程试行。监理三席——”他顿了顿，“户部出一员，漕司出一员。至于这商界耆老一席……”

　　他看向我。

　　我屏住呼吸。

　　“浠纱。”

　　“民女在。”

　　“你既拟了此策，便由你暂代此席。”皇帝声音平静，却如惊雷炸响，“你无官身，正合‘商界’之名；你与这三家皆无旧交，可持中而立。每旬向朕呈报进展，遇事可直接奏报。”

　　暂代！不是实授，是暂代！

　　我浑身一僵。这是皇帝的精明之处——既将我推出去制衡各方，又不给正式名分，留足了转圜余地。而“暂代”二字，也意味着这个席位，将来仍可能被换掉。

　　王谦急声道：“陛下！此席关系重大，岂能交由……”

　　“王尚书。”皇帝打断他，语气转冷，“你方才不是同意此策吗？如今又觉不妥？”

　　王谦噎住，脸色青白。

　　绍秋白垂首不语，嘴角却几不可察地弯了弯。

　　“浠纱。”皇帝唤我。

　　“民女在。”

　　“抬起头来。”

　　我缓缓抬首。

　　皇帝注视着我，那双深邃的眼眸里，有审视，有考量，也有某种近乎冷酷的决断。

　　“这个暂代监理，你敢接吗？”

　　殿内烛火跳跃。

　　三道目光如铁钳般锁在我身上。

　　我知道，这是火坑。暂代之职，有名无实，却要承担全部风险。杨显风要的那个“监理席位”，以这种方式落在了我头上——不是他，是我。而我要如何与他交代？这席位的权柄，又该如何使用？

　　可我没有退路。

　　闭上眼，再睁开时，声音清晰：

　　“民女——愿暂代此职，为陛下试此新法。”