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161、七十一、红花 ...
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日渐西斜，红府内升起一缕炊烟，孩童的笑声从后院传出。
少年把手鞠抛给小女孩，她奋力跃起，可惜手鞠滑过她的指尖，坠落到地上。手鞠滚动着，直至男子脚边才停止。男子蹲下，捡起了它，继而微笑，凝眸少年、女孩以及坐在一隅的女子。
“父亲大人！”小女孩咧嘴一笑，扑入男子怀里。
少年默默别过头，不去看他们，似乎对女孩的行径有所不满。
“千琰也要过来么？”男子舒展开右手臂。
“不要。”少年回答得干脆利落，“我又不是三岁小孩。”
“蔷琳四岁了，才不是小孩！”女孩立马扭头，反驳道。
女子注视这一切，不禁莞尔。
“对了，秀丽。”男子松开蔷琳，站起来，关切地望向女子，“怎么到外面来了？天气还这么冷，很容易染上风寒的。”
“还不是担心某人没有好好护送千煌回宫，看吧，我又对了。”秀丽柔声责备道。
“才不是呢。殷正在姮娥楼没找到那孩子，倒遇上燕青，刚才他们过来接走千煌了。”男子边解释，边上前扶起秀丽，“逼迫”她回寝室。
秀丽顺从地走进房间，坐到床边上。此时，倦容爬上了她的脸，短短一小段路好像耗费了她许多力量。
“千琰也感觉到了吧。”男子轻轻捉住她的手，眉宇间透出愁绪，“自从你勉强生下蔷琳，身体就每况愈下，所以他才——”
“别担心，刘辉。我会向他解释的。”秀丽打断了他的话，并下意识地握住胸前的勾玉。
刘辉试图微笑，可是失败了。
直到今天，蓝仙曾经灌输进他脑袋里的画面均逐一应验了。这些年来，无论他怎么努力奔走四方，觅得“羿之箭”，命运都不曾被改写。再这么下去，他不但失去秀丽，还会失去静兰，乃至……
“或许，是时候辞官了。”秀丽把头靠在刘辉肩上，继续道，“因为我的任性，因为怕影响我的仕途，你甚至无法告诉别人我就是你的妻子。况且，早些年我东奔西走，一年总有几个月不得不把千琰寄养在二叔父那里，如今想来总感到遗憾，辞官的话也就有更多时间陪孩子们了。”
刘辉登时吃了一惊，连忙摸了摸秀丽额头，确认她并非发烧才道：“我倒是很喜欢现在，有兴致就给王兄想想对策，心情不好就冷眼旁观，自由自在的，有种躲在幕后操纵一切的成就感。所以啊，辞官这种话就等你厌倦了官场再说吧。嗯……到那时候，我再出来把持朝政，于是你我轮流左右大局，夫妻同心，其利断金。”
“最后我们的名字在史书上被归类为大奸臣，对吧？！”秀丽暗自庆幸自己不是在喝水时听到刘辉这番胡扯。
“这的确存在瑕疵。”刘辉做出认真思考的模样，“要不——我再成为国王好了。”
“你是打算干掉静兰，或是跟他说‘不如我们轮流坐庄吧’？你以为在玩过家家啊？！”秀丽转过身，见刘辉一本正经的样子，遂赌气地道，“我还是做官做到死好了，绝不给你任何玩弄朝政的机会！”
这时候，刘辉默默凝视妻子，温柔地笑了。
秀丽和静兰都将由自己来拯救，他暗暗下定了决心。
“父亲大人、母亲大人，我可以进来吗？”门外传来千琰的声音。
刘辉回过神来，答应道：“嗯，进来吧，门没上锁。”
话音刚落，门被推开，千琰踏入房间，并循例先向父母躬了躬身。较之刚才，他神情放松，脸上隐隐透出一丝愉悦之色。
“有好消息？”刘辉发现了儿子的微妙变化。
“红州来信，道是琉雅来了贵阳，请母亲大人多加照料。”千琰一边说一边给刘辉递上信件。
“哦——”秀丽眨眨眼，笑道，“就是从前老欺负你的那个表妹？”
“那是很久很久以前的事了。”千琰在“很久很久”几字上加重了语气。
刘辉粗略浏览了一下信中内容，然后看向秀丽，问：“话说回来，小琉雅的父母是你的哪位兄弟姐妹？”
“咦？！”
一刹那，秀丽如梦初醒，诧异地瞪大眼睛。紧接着，她撑住床，垂头丧气的，仿佛被什么东西瞬间击败。
“我……一直把她默认成伯邑的女儿，未作他想。”半晌，她终于抬首，缓缓道，“果然是工作太忙的关系么……”
此刻，挫败感同样浮上刘辉心头。以往把千琰留在红家后，夫妻二人就匆匆踏上旅途，他完全没注意有哪些家族成员。就此而言，他算是与秀丽心有灵犀了。
刘辉无可奈何，求助似地看一眼儿子，孰料儿子居然双手一摊，摇了摇头。
窗外，落日再下沉了些，天边泛起红霞，群鸟归巢。
王宫大门被卫兵准时合上，即使不速之客仍然逗留在里面。
静兰坐在水榭内，注视端坐于对面的少女。桌子上的画卷业已撤下，取而代之的是各式糕点，不过它们丝毫没被动过，都快变凉了。
他费了一番功夫才让她相信自己暂时不会受“迫害”。现在她确实乖乖地坐着，但盯住盘中糕点，硬是不下箸，那双水灵灵的眼睛里充满怀疑、警惕。
“已经到晚膳的时辰，你也饿了吧？”静兰托着腮，笑道，“放心，我没有投毒。”
“阿娘说，防人之心不可无。”少女摇摇头，神情坚定。
“我先吃，总可以吧？”静兰拿起一串团子。
“要是只有您吃的那些无毒呢？又或者您业已吃过解毒药物？”
“挺精明的嘛。不过——我还有话要问你，岂会急于取你性命？”
少女沉吟片刻，而后道：“您是紫家的人吧？虽然我想不起您是哪一位，但希望您立刻带我觐见圣上。到那时候，我是谁，来干什么，您不就一清二楚了吗？”
静兰暗暗发笑，对这孩子又增几分兴趣，不禁问：“紫家族人屈指可数，你冰雪聪明，不妨猜一下我是哪位。”
“嗯……”少女蹙眉，仔细打量静兰，“当今圣上的话年纪似乎不对……那位神出鬼没的前国王陛下……”
少女思考之际，一名卫兵跑进水榭。见其神色匆匆，静兰正欲问话，怎料卫兵不待他开口就迅速绕到少女身后，右手夺过她置于膝上的包裹，左手环住她肩膀以钳制其动作，并把她拖离座位。
“放开我！”少女挣扎着，厉声道。
“朕刚才可有命你拿下她？”静兰锐利的目光驻留在卫兵颈脖附近，嘴角微微上扬。
“圣上息怒，微臣一心只想护驾。请容微臣先行将她带离此地，过后再向您解释。”卫兵仍旧紧捉少女不放。
“且，且慢，您是当今国王？！”少女停止了挣扎，双眼瞪得大大，难以置信地注视静兰，“根据阿娘的话，圣上明明是个四十四岁的大叔啊。”
“朕他日定当好好感谢令堂的赞美。”静兰吃下最后一个团子，笑容满面地道。
“不，不用谢，啊哈哈……”少女干笑几声，心虚地扭转头，躲开静兰的视线。
对话间，卫兵显得有些急躁，试图将少女拖出水榭。然而，少女并未坐以待毙，不知何时，她捉住了制抓自己的一只手指，猛力朝外掰。卫兵顿时痛得皱眉，立马让左手臂上移，勒紧她的脖子。这么一来，少女濒临窒息，再亦使不上劲。
“朕何时准你离开了？”静兰轻轻抚摸剑柄，笑意消失殆尽，“身为门卫让这孩子闯进来即为失职，无视朕之存在即为犯上，加起来应该够处死你一次两次了。你是否该辩解一下？”
“圣上明鉴，这家伙非常危险。事出突然，且她还有同伙，臣惟有尽力阻止她靠近您。”卫兵毕恭毕敬地回答。
“你看起来比她还危险。”静兰站起来，冷冷地道。
“圣上何出……”
“你个叛徒！”少女倏尔打断了卫兵的话，奋力道，“圣上，他根本不是什么守卫，他是‘影’！”
“哦？”静兰微微一怔。
“野丫头，给我闭嘴。”卫兵收紧臂弯。
“你就是……就是当年背叛我母亲的人吧？”
红家的内部争斗？
念及这一点，静兰原本按着剑柄的手放松下来，他决定继续观望一会。倘若真的是家族内的争端，他就不便插手了。
“那个女人是红家之耻，希望她死的岂止我一人。”
“当时没找出叛徒，你们本应全都要被处决……阿娘她……阿娘替你们求情才……你们居然这么侮辱她……不可原谅……”少女紧握双拳，咬牙切齿。
“让我们听令于她，当你这野种的护卫，还不如死了好。”
“我才不是……”
美丽的瞳眸蒙上雾气，少女却紧咬嘴唇，阻止了它化成泪水。几乎同时，静兰抄起一对筷子，扬手朝“卫兵”双目扔过去。
“卫兵”侧头，从容避过袭击，道：“在下不建议您插手红家内务。”
“朕对红家之事没什么兴趣，可你刚才的话让朕不愉快。”说着，静兰又扔出一对筷子，依旧瞄准对方双目。
“相同伎俩怎可凑效？”
“卫兵”携少女往旁边挪了挪，筷子再度打空。然而，就在此际，细长的竹签飞来，直取其咽喉。原来筷子是为了掩盖竹签的存在！接着，寒光闪动，静兰持剑紧随竹签而至。那人右手拿包裹，左手挟持少女，根本腾不出手招架。他咬咬牙，竟将少女猛力推向静兰的剑尖处，同时闪避竹签。
见状，静兰急忙压下干将，并伸出左手揽住少女，以免她扑倒。
“快追，那东西很重要！”少女突然喊道。
静兰马上松开少女，举步正欲追赶那“卫兵”。那一步他终究没迈出去，因为不必要了，一柄长剑已经贯穿“卫兵”的身体。
“谢谢，你完成任务了。”
长剑抽离“卫兵”的身体，伴随冰冷的话音和微弱的摩擦声。那具躯体仰面躺倒，鲜血于身下飞快扩散、流淌。执剑之人展露在静兰和少女面前，他另一只手持有包裹，斗篷帽子下，一缕缕褐红卷发争先挤出，随风轻扬。
