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153、六十三、叛乱（上） ...
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雪自天而降，纷纷扬扬。铅灰色的天穹下一片银白，从山脚延伸到山顶，光秃秃的黑褐色树干成了这片白色的肌理、裂纹。四周人迹罕至，穿行其间的朔风成了唯一的声音。
一名女子打破了这平静景象。她牵着马，沿山路走进山谷，走向重重房舍。虽然洁白的貂毛斗篷能让她很好地融入环境，但棕毛马、红伞和露出帽子外的深色发丝反而让她在雪地中十分引人注目。
茶州梁山，过去杀刃贼的巢穴有了新主人，废墟之上立起房屋，飘出炊烟。
老人端坐在炕上闭目养神，直到黑衣青年把门推开，他才不慌不忙地睁开眼。
青年来到他身前，行了个礼，道：“王开始行动了，一如那位小姐所言。”
“她回来了？外面现状如何？”老人稍稍侧头，枯瘦的手正抚摸搁在腿边的古琴。
“是的，她早上进入了谷地。王的一举一动全在她掌握中，所以主动权仍在我方。”
“你相信她？”老人笑了笑，意味不明。
“她没有可疑之处。”
“阿焰，貌美的女子总为人所轻信，特别是男人。”
“我并非因为她……”青年的脸微微一红，他反驳道，“迄今为止，她提供的情报和意见都非常准确。”
“背叛，一次就够了。”
“所以王如今走向末路了啊。”
老人含笑摇摇头，没有与阿焰争论下去，仅淡淡地说：“你得认清这类女人是种怎样的动物。”
阿焰若有所思，但最终选择默默退出房间。
穿着白斗篷的女子迎面走来，对他微微颔首，温和的笑意挂在脸上。
二人擦肩而过，他回头，目光在她身上流连，不舍离去。
阿焰能够理解那位大人为何不信任她。纵然这个女人不曾对他提起过往事，但他知道，她绝非那种单纯如白兔的女人，或许更谈不上忠诚。她来自显赫的家族，许多人久闻其名，以及各种各样的传言。去年她妹妹出嫁后，向其求亲的人便络绎不绝。
“我不打算成全那群妄想借女人攀龙附凤的无能之辈。”每每说起为何她二十好几还不嫁人，她总这么回答，并露出轻蔑的微笑。
直到女子从视野里消失，他才勉强打断自己的思绪，重新迈开脚步。
他喜欢凝望其背影，然后期待她回眸一笑，不过失望的时候比较多。无可否认，他对这个看似历经坎坷的女子心存好感，纵使那位大人屡次提醒他勿轻信。
细碎的雪花逐渐化作鹅毛，上苍好像迫不及待地试图将这个国家掩埋、冻结。
一股势力于此时崛起，迅速且轻而易举地夺取了茶州的控制权。两个月内，又越过千里山，占领黑州大部分地区。茶家几年前经历巨变，尚未恢复元气，在此过程中毫无反抗之力，茶克洵和茶春姬遭软禁。而黑家对自己的立场始终举棋不定，以致家族内出现好几派意见。
这一切若旋风，卷起漫天战火，欲冲破冰雪，直扑王都。王的军队节节败退，不断落入敌方的圈套，所有动向似乎尽在他们预料之内。江山即将易主，很多人都这么说。
“想不到旺季被贬到这么远还能谋反，我现在都开始崇拜他了。”榛苏芳把一大叠奏折重重地放在书桌上，扭头望向正和悠舜下棋的静兰，“最初他到底从哪里找来这么多兵力啊？还这么神不知鬼不觉……”
“你忘记了两三年前那些监狱怪谈了么？”静兰头也不抬，两指夹起白子放在棋盘上，显得十分镇定。
“洪水卷走的……茶州泥石流……果真是那时候么？虽然我后来也有调查，就是没抓到什么把柄啊。”苏芳搔了搔头，语气中夹杂一丝沮丧。
“以你的能耐，抱着桃色绘本过一辈子也就差不多了，要找他谋反的确凿证据实在有点勉强。”静兰禁不住讥讽道。
黑子落到棋盘中，悠舜的嘴角微微上扬。
碍于悠舜在场，苏芳不便“反击”，惟有继续自己的话题：“若再往前推的话，当年传出刘辉大人招兵买马的谣言时，他们就开始行动了吧？”
“大概吧。”静兰终于抬头，严肃地问，“黑白两家如今情况如何？”
“黑家内部意见不统一，据说大部分人倾向于追随旺季。白家没有表态，也暂时未见动静。不过，根据秀丽小姐的调查，三年前开始，大量武器流入黑白二州，恐怕北方那几个州隐患重重。”
静兰从棋盒里拿起白子，又随即放下。他默默凝视棋盘半晌才道：“看来得派绛攸出趟远门。”
“圣上。”悠舜忽然开口说话。
“嗯？”
“您输了。”
“朕仍然无法赢你呢。”静兰微微一笑。
“同样是‘败’，如今的您与首次和臣对弈的您业已不同。不过——您今天的确有些急进。”
“是啊，朕等得不耐烦了。”
“此外……”悠舜倏尔话锋一转，道，“臣可否询问圣上一事？”
“说吧。”静兰边整理棋子边回答。
“今年中秋或重阳，千煌殿下和千世姬可有收到红鸾羽小姐的礼物？”
静兰不语，但皱起眉，手上的动作停住，神色渐渐变得凝重。
没有，中秋开始没有。
往事蓦然涌上心头，像回声，虚无缥缈、残缺不全。
那天，鸾羽从他身边逃走了。虽未能目睹她离去时的神态，但他仍觉得用“逃走”这个词非常合适。鸾羽就是那样的人，稍微靠近她，马上会躲得远远的。害怕失去，于是一开始就主动选择放弃。
“我将一直注视你，可是不该在你能看到的地方。”这是她留下的最后一句话。
逢年过节或千煌、千世的生辰，鸾羽会托人给他们带各种各样的礼物。瑶姬说，还没有重复的。静兰差点就忘记了这件事，或者说企图忽略，因为除此以外，他不曾从鸾羽那儿得到片言只语。竟然要从自己的儿女身上寻找她还存在证据……静兰着实有些嫉妒他们。
“悠舜大人，这个问题十分重要吗？”
苏芳的声音使静兰回过神来。他正欲回答悠舜，然而悠舜已经起身，拄着手杖慢慢走出门。
从苏芳身边经过时，悠舜笑着道：“据太医说，拉家常有助放松。”
“恰恰相反吧，我看圣上连毛发都快竖起了。”苏芳低声自言自语。
“狸狸，你这么游手好闲，不如替朕去吏部叫李绛攸过来，再去仙洞省找缥璃樱，经过羽林军军营时顺道喊上白雷炎，回来途中带上黄凤珠。考虑到你日渐衰老的身体，给你充裕的时间，就一炷香吧。”
毫无疑问，苏芳刚才的话被静兰听得一清二楚。此刻他正微笑着，“热切”地凝视这位御史。兴许悠舜没把门关紧，苏芳感到有股寒意窜上脊梁。
“遵，遵命！”
——假如有怨言，就不仅仅是围绕王宫跑一圈了。
苏芳迅速地跨过门槛，可下一瞬间，他把脚收回来，扭头问：“圣上，您正作何打算？”
“接下来，由朕亲自讨伐逆贼。”
“因为红鸾羽可能在茶州吗？”
“换种说法吧，惟有你们……赢不了她。”
静兰迎上苏芳的目光，也迎上门外冲进来的寒风。银紫发丝无序地摆动，掩盖不住青绿瞳仁里的凛严。他并非在开玩笑。
对大部分人而言，鸾羽的价值不在于她自身。这一点，想必旺季同样非常清楚。
千山万水以外是战场，断戟、残铠、血，乃至尸骸，星星点点遍布被践踏的白雪上。居高位者谈笑间，多少血腥玷污了空气。
女子极目远眺，碧绿眼眸里既无同情，也无悲哀。她身处之地能够俯瞰这片战场，还可以避免白斗篷遭污染，是袖手旁观的福地。
俄而，老人缓缓行至她身旁，道：“眷恋旧日胜利不是个好习惯。”
“嗯，所以我正尝试去看未来。”她的语气和神态一致，波澜不惊。
“那你看见战场将往哪个方向伸延了吗？”
“攻下彩七州，围困王都；向东长驱直入，夺取紫州控制权。前者为持久战，后者可速战速决，选哪条路，全凭您的喜好。”
“两条路的机会并非均等吧？直接夺取贵阳，他大可退守红州。以那个富饶之地，绝对可以独立成国，与我们长久对峙。”
“失去了‘羿之箭’的富饶之地，似无根之花，若蛀空之木，枯萎、倒下指日可待。”
“急于诅咒自己的家乡，返倒显得虚伪，不可信。”
“假如陈述事实也算诅咒的话……”女子笑了笑，转身往山谷的方向走，“此刻我尚能活生生地待在您身边，难道不是因为我有价值？我还没天真到企图取信于您。”
老人转过身，注视渐行渐远的白色身影。其双目有些浑浊，眼神却依旧锐利，时间亦未影响他的记忆。
去年夏天发现她的时候，她非常虚弱，整夜高烧不退。缥瑠花相中的继承人之一身体岂会如此差？高烧的确无法伪装，同时也不能证明她用心单纯。
我可以协助您，她醒来后说。
我不信任你，他说。
您不需要信任我，她回答。
