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143、五十三、只欠东风 ...
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“斋戒从您踏入阵中开始直到夏至日，期间不能与男性接触，除了沐浴和净手不能越出法阵范围。膳食和其他您需要的用品，将由女官带给您……”
“可否让瑶姬为我送食物？”鸾羽蓦然打断缥湘的讲解。
缃停下脚步，回眸，只见鸾羽面无表情，双瞳里的一泓碧绿尤显得冷淡，以致令人觉得刚才的话是随口问问。他是个识趣的人，因而没问原由，仅微笑着点头道：“瑶姬小姐将负责祭祀音乐，让她下来也没问题。”
鸾羽不再说话，继续随缃步向仙洞宫最底层。
底层八个角落业已放置宫灯，原本阴冷漆黑的空间被柔和的昏黄填满。地面上，花纹更为鲜艳了，中央堆放了一些软垫，显然是为鸾羽准备的。缃在最后一级台阶停下，转身凝视鸾羽。她默默走过他身侧，不带丝毫犹豫。
“且慢，公主殿下。”
“有事？”鸾羽的语气中夹杂着不悦。
“请您认真考虑下我们的婚事。”缃没有再转身，而是仰视盘旋向上的阶梯。
“我不姓缥，没必要像你那样遵从瑠花姬的安排。或许对你们男人而言，与不喜欢的人成亲并非难事，但我觉得比死更难受。况且——缥家何德何能，可让碧仙之力为你们所有？”说罢，鸾羽走进阵中，头也不回。
“假如您为请求赐婚之事生气的话，在下道歉，不过……”
不过你又凭什么认为我不喜欢你呢？
缃低下头，拾级而上。
他走出的每一步都能让他更接近光明，可惜和鸾羽完全不在同一条路上，注定即使用尽力气，也留不住擦肩而过的人。
宫外，艳阳高照，笔直宽敞的大街上人头攒动，一条长龙逐渐形成，最前端直达宫门。前头的人把一块晶石交到官吏手中，而后获得一道符和一小串钱作回报。队伍就这样慢慢蠕动，官吏和卫兵将收来的晶石装箱，又从别的箱子中取出官银。
燕青站在阴凉处，注视这一切，若有所思。
数日里的见闻让他不得不承认，静兰本次所用的手段有点狠。在水晶价格涨到令人咋舌的时候，仙洞省发出告示，称水晶于地震前被玷污，会影响贵阳结界的稳定，非但无驱邪之效，持有它们的人还可能招惹妖邪。恰在此时，众多拥有大量水晶的人纷纷病倒。惶恐迅速蔓延，百姓开始疯狂抛售水晶，价格直线跌落，官府最终得以最低价和一道符回收水晶。至于多少人在此过程中散尽家财，官吏们就无暇过问了。
“比预计来得早了些，果真是天意吗？”璃樱走到燕青身边，递给他一瓶水。
“事在人为罢了，世上哪有这么多天意。”燕青接过水，喝了一口。
之所以这样说，因为他犹记得前天回红府途中遇见的事。
那夜月朗星稀，一个身影远远走来。那人经过某座大宅时，手在门上轻按一下，接着是下一户……身影渐行渐近，他总算看清楚了，来者是名女子，身穿红衣，容颜在月色映照下显得颇为柔美。
“鸾羽小姐？！”他不禁微微一怔。
“燕青大人别来无恙？”鸾羽稍稍躬身，微笑。
“啊，嗯，还好。”燕青至今仍无法习惯鸾羽对他毕恭毕敬，遂局促不安地抓了抓头发，“我以为你在仙洞省准备斋戒，遇见你着实感到意外。”
“因为想在斋戒前见见邵可伯父。”
“那我们同路呢。不过话说回来，王宫距离红府路程颇长，何不乘车？”
“打算买点东西，于是提早下车了。请问——我长着一张可疑的脸吗？”
“抱歉抱歉，我不是那个意思。灾后治安变差，小姐这么晚还孤身在街上行走未免太危险。”
“感谢关心。”
当时燕青没把鸾羽的举动太放在心上，纵然那天子时，天空是暗红色的。第二天，那条街上多座大宅的主人全病倒了。后来他才留意到，那些人家都购入了一定数目的红山水晶，而仙洞省发现缥瑠花布下的阵被使用过。
“事在人为？”璃樱打断了他的思绪，“也对，只要圣上袖手旁观，地震遇难者的遗体来不及处理，加上炎热的天气，势必引发瘟疫。到那时候，仙洞省的告示还是会贴出来。唯一没料到的是，秀丽小姐竟默认了圣上的做法。”
燕青眯起眼，望向御史台所在，道：“她在毁掉全国和牺牲部分人中作出了选择，但没有放弃。说服悠舜大人，请他将大夫、药材及其他物资调度到位，做好随时应对疫病的准备……她始终是那个官场奇女子啊，不过全派不上用场了，有人更干脆利落地做了手脚。”
“你指使用了那个阵的人？会是谁呢？”
“天晓得。”
不知不觉，日已西斜，大街上的人渐渐散去。百姓的行动力不容小觑，一天下来，璃樱等人已经把绝大部分水晶回收完毕。
璃樱翻阅登记册，皱起眉头问：“就这些了？”
“是的，记录在册的姓名与户籍数目相当。”他身边的术士答。
“还差一些……”
燕青看了看正被运入宫中的水晶，困惑地道：“数量已经很巨大了，怎么还不够呢？”
璃樱摇摇头，道：“量虽大，可惜至少八成没经过加工，杂质含量非常高。粗略估计，还差一箱。现在让红州府运过来也赶不上夏至了。”
“还有一种可能，虽然只是可能。”
“咦？”
璃樱正欲询问，燕青却已跑开。少顷，一匹马载着燕青匆匆离去。
天色变得深沉，绚丽的灯饰沿花街逐一亮起。灾难撼不动莺歌燕舞，就像深沉盖不住绚丽，越是民不聊生，越发需要声色麻醉自己。妓楼至今依然宾客盈门，恰恰说明了所有。
燕青刚下马，姑娘们便迎了上来，黏在他身边。他摇头，轻轻推开她们，直奔二楼贵宾厢房。
“胡蝶小姐，我有要事相问。”燕青略显急躁地敲了敲门。
“请稍等。”房内传出胡蝶婉转的话音。
如是者一炷香时间过去，胡蝶房里毫无动静。燕青不耐烦地再度催促她，然而得到相同的回应后，继续毫无动静。
“抱歉，事关重大，我先进来了。”燕青高声道，并强行推开门。
门一开，他整个人僵住了。胡蝶就在眼前，背对他而站，衣衫垂落，露出整个光洁无瑕的背部。他原本只道是胡蝶意图拖延时间，岂料到她如此“敬业”，连传统招数都用上？作为正常人，除了惊愕，他惟有转过脸。
“哎呀，何事如斯紧急，需奴家亲自处理呢？”胡蝶从容地扭过头，一双桃花眼饱含笑意，更该死的是还故意在“亲自”上加重语气。
“你穿好衣服再说吧。”
“咦？难道你不是等不及奴家梳妆，才闯进来的？怎么忽然有了耐性？”
燕青心知不能被牵着鼻子走，遂直视胡蝶，皮笑肉不笑地道：“假如你送上门，我惟有恭敬不如从命，不过在此之前，请你交出所藏的水晶。”
“燕青大人果然爽直。”胡蝶的笑容消失了，她拉起衣服，穿好，转身面对燕青道，“我持有的水晶早被抢了，当时你也在场。”
“我只看见左手抢右手的东西。一把火将姮娥楼烧了，接着上演悲壮戏码，这些全是障眼法，你真正要做的是，借重建之机让工人把水晶再次藏到那里。这样一来，纵使无法运出城，人们终究难以想到它们还在你手上。”
“这么做有何好处呢？”
“你的某位贵客一直在等待机会把水晶卖个‘高价’。在他眼里，时机到来前，一切皆是余兴。”
“你认为时机到来了吗？”
“正是此刻。”
“不，是此刻前的一瞬间。”
听此，燕青登时大吃一惊，当即冲到露台，可惜为时已晚，只见一辆马车从在建的姮娥楼侧跑出，绝尘而去。
那是出城的方向！
祭祀无法进行的后果比被敲诈勒索严重多了，她背后的人打算同归于尽吗？
他紧握拳头，转身盯着胡蝶。
胡蝶平静地与其对视良久，继而闭上眼睛。
“怎么了？”
“任君处置。”
“打女人不是我的习惯。”燕青从她身边走过，冷冷地道，“告诉你的贵客，把女人留下来当肉盾十分可耻。”
“不，你也是在他计算之内的。”胡蝶睁开眼，轻描淡写地道。
假如不是对她怀有恻隐之心，及早将全部细节告知秀丽他们，从而尽快行动……刹那间，沮丧占据了燕青的脸庞，悔恨涌上其心头。他连叹息也发不出，默默走向房门。
胡蝶低下头，继续道：“如果是你和秀丽，还有那两位王的话，肯定没问题。直至此时此刻，我依旧相信着，除此以外，我无能为力。抱歉。”
“各为其主，只怪我自以为是，你又何须道歉？”燕青放缓脚步。
“我为利用了你们的信任而致歉……若非这件事，你我恐怕亦可成为朋友吧。”
“我以为早已经是了。”
“你啊，的确是个好人呢。”胡蝶嘴角微微上扬。
几乎同时，正在用膳的静兰接到相关消息，顿食不下噎。他差点就下令将燕青收监，但立刻被倏尔浮出来的念头阻止。
干脆卖个破绽给他们好了。他一边想着，一边回到政务室，将秀丽刚呈上的奏折压在最底。
