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141、五十一、进退两难 ...
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微凉的雨水唤醒了秀丽。
呈现于眼前的仍然是漆黑，上方隐约传来人们的说话声。身体被掏空了似的，稍为挪动手臂都得费尽九牛二虎之力，胸口很闷，显然被什么压着。
“刘辉……刘辉……”她呼唤着那牵肠挂肚的名字，雨混着泥沙落入口中，除了苦涩还是苦涩。
“抱歉。”
这次，她总算得到了回应，泪水霎时夺眶而出，哽咽起来。
“很，很辛苦吗？”
沙哑的嗓音继续传入秀丽耳里，同时，她感觉到压着自己的躯体离开了些——刘辉正竭力抬起身子。兴许受到其动作的影响，沙石倾泻下来，他背后相互支撑的两个杂物架顿向二人迫近，狭小的空间即将坍塌。
“别动！”秀丽急忙制止他，“我没事，像刚才那样……像刚才那样伏在我身上也没关系。”
刘辉停下来，曲着手臂勉强支撑身体。如此一来，秀丽始终被他护在身下。
“不，刘辉你受了伤，不可以！”
“没问题，尚能撑一会。大概……大概能到他们把你救出吧。我最擅长忍耐了。”
“对不起……因为我，你才——”
“秀丽满脑子都是工作，我最讨厌这点了。若是你为此而内疚，出去可得好好补偿我啊。”
明明是自己不信任他，才害他受伤，他竟还是这么温柔，这么拼命保护我。思及此，秀丽心中升起的并非感动，而是痛楚，犹如瓦砾尽数砸在心头最柔软之处。
“嗯，好的。”她轻声道，“其实我啊，一直在等你取回莫邪，给你做你喜欢的包子。可是……时间长了，我又很生气。”
“啊？”
“为什么不负责任地跑掉？那是一国之君应该做的吗？”
“其实我——”
“没关系的，不说也没关系，若你认为没到时机。假如某件事是你作为君主非做不可的，假如这件事你必须舍弃王位，那么你尽管去做，我亦将竭尽全力协助你。”
“这样真的可以？”
“我并非为了王而成为官吏，更并非因为你是王才辅助你，现在亦是一样的。我帮助你，是因为你是刘辉。就算不在王座上，你也依然是刘辉。”
“谢……谢谢，秀丽。”刘辉的声音业已嘶哑得几乎辨不清所说之话。
秀丽暗暗吃惊，遂抬手抚摸的额头，马上感到温热甚至滚烫，指尖扫过他的嘴唇，只觉干燥异常。回想起来，他午时左右在街上徘徊，到现在至少过了好几个时辰。如今他不但滴水未进，且受了伤，发起烧来，如此身体焉能坚持住？
此时，上方的声音依旧仅是若隐若现，怕是雨阻碍了救援进度。
雨？对了，如果我还能为他做点什么的话……
秀丽吃力地稍稍抬起身子，让湿润的双唇贴上刘辉的嘴，满腔苦涩随雨水流入其喉咙。
刘辉先是愣住，既而趁势贪婪地吻她。
“你这家伙忘记把节操带回贵阳了吗？”秀丽喘息着，抱怨道。
“那是补偿。”
“哪，哪有这样的？！除此什么都可以。”
“那么成亲吧。”
“少得寸进尺了。”
“秀丽言而无信。”
“婚姻大事乃父母之命啊。”
话刚出口，秀丽就悔得肠子都青了。这个借口太多空子可钻，刘辉肯定能察觉到，可不，他马上会意似的，没再说话。
其实，刘辉已快到极限，靠着与秀丽说话才没晕过去。朦胧的意识中，人们的声音似乎越来越大，但他一句都听不清。刺眼的光芒射进来，照得秀丽的脸十分苍白。
“抱歉，我已经……”
刘辉全身一软，往秀丽身侧栽倒。就在这时，一只有力的手揽住其肩膀，托住他。
“王兄……”他闭眼，唇角微微上扬。
“快请太医，刘辉他正发烧。”秀丽想坐起，无奈浑身使不上劲。
少顷，秀丽被邵可抱了出来，早在待命的太医随即上前诊治。始终被刘辉护着的她只是脸和四肢被瓦砾擦伤，而刘辉本人却左腿骨折，头部被击伤流了许多血。无论如何，二人总算性命无忧。在旁整夜守候的静兰略微放下心头大石，匆匆赶往宣政殿参加朝议。那里，他还必须面对众苛刻的官吏和受灾难打击的贵阳。
自入汛期，紫州暴雨连连，洪涝频发，今贵阳又逢地震，无疑雪上加霜。既削减赋税，又得从国库拨款赈灾，官吏却偏偏在此时亏空了国库，静兰的处境可想而知。
一个时辰过去，他费尽心思，还得借由凌晏树牵头，才从各州府和彩七家调拨一些资金交予尚书省执行赈灾事儿，又令榛苏芳监察相关官吏。如此一来，动荡才略微平息，但更棘手的事情接踵而来。
“圣上。”璃樱从席中起立，神情凝重，“为防止妖物横行，修复结界迫在眉睫，臣谨代表仙洞省恳请您举行祭地仪式。”
静兰扫一眼座下群臣，见他们并无反对之意，遂将目光移向悠舜。
悠舜向静兰躬了躬身，道：“祭祀仪式需耗大量人力物力，如今本朝遭逢灾厄，勉强举行祭祀是否不妥？”
“祭祀最初并非用于炫耀财富，其实无须奢华，最基本的人和物准备妥当即可。臣已将详细安排写在奏折上，请圣上过目。”说罢，璃樱呈上奏折。
静兰接过来，粗略浏览了一下，而后合上奏折，道：“那么，主祭是谁？缥湘？缥瑠花？”
“容臣稍作说明。”缥湘闻言，起身行礼道，“仪式不但要求主祭具备较高的能力，而且必须是童男或处子之身。就后者而言，臣和瑠花大人均不合要求。”
“你们既然提出如此建议，想必心中已有适合人选，但说无妨。”
“以刚才提到的条件来看，臣认为有两人可担此重任，一位是具有蔷薇姬力量的红秀丽，另一位是被碧仙附身的红鸾羽。”
“红秀丽可以不列入考虑范围。”静兰当即斩钉截铁地道。
“看来圣上属意红鸾羽？这可难为臣了。”缃脸上浮起一抹似有若无的笑意，“站在家族的立场，臣绝不愿意缥家重要的公主殿下冒这个险。”
敏锐的静兰马上听出缃话中带刺，遂反唇相讥：“朕方才听说她是姓红的？”
“圣上若心意已决，臣等定当遵从。”璃樱不想两人剑拔弩张，急忙插话，“但仪式有危险性，请圣上慎重选择。”
“没有其他人可以胜任么？”
璃樱眉宇间流露出忧色，道：“缥珠翠勉强能够担当，可惜她至今不省人事。蓝龙莲理论上具有潜质，然臣恐无力说服他。”
静兰紧皱眉头，沉默。
——此刻开始，静兰你以后都不得不面对各种选择，而你的选择，将会影响彩云国的命运。
——大笔轻轻在奏折上一勾跟你在这里决定她要死有什么不同呢？”
碧澄的话犹在而耳畔，时刻将他背负的责任展示在其面前。
只要他开口，鸾羽必定爽快答应。但是，因为想要保护秀丽而让她去冒险，此等厚颜的话，他岂可说出口？哪怕想想，就耗尽他对自己的容忍限度了。
片刻后，他抬头道：“距夏至半月有余，主祭尚可再仔细甄选。璃樱，你重新审视提案，不足之处逐一修改，之后再着手准备祭祀。如无事启奏，退朝。”
这时，缃离开席位，走到大殿中央，道：“臣有一不情之请，望圣上应允。”
“你先说出来吧。其后视乎要求是否合理，是否在朕的能力范围内，再作判断。”
“红鸾羽小姐秀外慧中，臣钟情其已久。缥家和仙洞省皆认为，缥红两家门当户对，那位小姐的母亲还是缥家之后，若臣能与她结合，两家大有裨益，将是一桩美满姻缘。故此，臣恳请圣上赐婚。”
此言一出，众人哗然。
几乎所有官吏都略有耳闻鸾羽的“事迹”，诸如静兰成为王以前与她纠缠不清，把当时的刘辉迷得神魂颠倒……她的才貌被夸大得天上有地下无，德行同时被贬得如姮娥楼妓女，惟有少数了解实情的高官听着各种流言暗暗发笑。正因其毁誉参半，至今无人敢向她求亲，缥湘之举如斯震惊四座也就可以理解了。
诚然，论家族地位、个人评价，缃配得起鸾羽有余。静兰找不到拒绝的理由。众臣议论纷纷时，他却犹豫了，并下意识地轻按住自己左肩——那里有铭刻在他灵魂上的阵。
那个女人愈发在乎他，便离他愈远。终有一天，她将为了他，斩断二人的羁绊，而那个日子恐怕已近在眼前。既然如此，何苦执着于她嫁予何人？更何况，作出最有利的选择，才是王该做的吧。
然而，希望所喜欢的人们留在自己身边，有什么错呢？
“错就错在，人永远要求他们的君主抛弃所有欲念，全心全意为他们安排一切。”妓楼上，金发男子举起酒杯。
“所以总有人失望。”美艳的女子接过酒杯，一饮而尽。
“我给你的货，都处理了么？”
那男人伸手去撩弄女子的头发，可她巧妙地躲开，继而嫣然一笑，起身走到露台。
“嗯，全流入市面了。”
她清澈的眸子映照着快竣工的姮娥楼，神情里隐隐流露出一丝忧虑。
——那位国王能闯过这关吗？
