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120、三十、有得必有失 ...
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当日夜晚，静兰在床上辗转难眠，白天种种片段飞快地掠过脑海，反反复复。残影里，仿佛尽是混乱和悲伤。撇下这些往前跑，追寻到最后，竟是母亲的诅咒。
他睁开眼，茫然凝视帐顶。半晌后，下床点燃蜡烛，独坐于桌旁。
视野里，殷红流苏几欲融化于光芒中，连玉佩上的紫菀花也仿佛映上了那如血的颜色。烛火又将剑穗的影子投在他脸上，恍恍惚惚的。
“我选择了刘辉，可是……所以，如果是静兰你的话，我也无所谓。”
“放弃感情，放弃自由，然后背负整个国家的重量吗？”
“当然。”
剑穗缓缓从掌心滑落，他收拢五指，欲守护住微小的愿望却已太迟。那一声清响在寂静里特别刺耳，剑穗终究脱离了他的把握。
“静兰，那位置请你好好坐。无论到哪里，我都会注视着你。所以……所以请你不要让我失望。”
不知身在何处的她，如今依旧看着自己吗？
蓦然，静兰灭掉蜡烛，重回到床上。也许他想掐断的是回忆或情感，可惜古往今来几乎没人能在这方面成功，他亦不例外。
外面下着零星小雨，浓雾肆意地粘附在樱树上，有些花瓣不堪重压，翩翩坠落。
三更时分，仙洞宫顶层竟隐隐闪动一点光芒。
光来自青年脚下的圆阵，周围气流在他的月白衣裳和棕色发丝间乱窜。少顷，琥珀色眸子慢慢睁开，气流逐渐衰减，圆阵光芒渐淡。
“难怪总觉得气息污浊，原来妖怪爬进来了。当年受了碧澄的重击还没魂飞魄散，真是像蟑螂般顽强呢，缥缃。”
听见充满厌恶之情的话音，青年转过身，隐约看见老者站在幽暗处。
那些话并没触怒青年，他语气平静地道：“很抱歉，霄太师。前世干了些什么令你如此憎恶，在下记不起丝毫。”
“所以你无须受任何指责？”霄太师冷笑一声。
“谴责也好，取在下性命也罢，那是你们的自由。如今，在下只是想完成自己的工作。”缃依旧保持着温和的神情，对方的情绪似乎无法在他心中激起涟漪。
霄太师微微一怔，继而道：“那你是否找到？”
“莫论缥家的公主殿下，连本该气息强烈的碧仙大人今亦无迹可寻。”缃此时才稍为蹙眉。
“如此道行居然还妄图接替羽羽，缥家术士果真一代不如一代。”
缃没有辩解，仅向霄太师躬了躬身，然后往出口走去。
待眼前身影渐渐隐没于黑暗，霄太师的银发染上湛蓝，皱纹消退，以青年的脸容走到围栏前。炯炯的目光投向苍穹，发丝飘扬，衣袂鼓起。
“紫霄，我看你也无法找到她吧？”矮小的老人出现在霄太师身旁。
紫霄脸上浮现出狡黠的笑容，道：“确实没有她的气息，但是搜寻阻隔气息的源头不是效果相同吗？”
“结果？”
“还没死，我们不必插手。”
翌日，红家千金被不明人物绑走的消息传遍朝廷。秀丽刚踏入大殿，立刻就被百官团团围住，质询下街所发生的事。而她一言不发地穿过众人，站在属于自己的位置，等待早朝开始。
到了朝议的时辰，静兰一坐下来，各官吏随即纷纷发问。一时间，殿堂犹如集市。对此，他早有心理准备，自当冷眼旁观他们争先恐后的姿态。
一炷香过去了，殿内杂音平息下来。接着，是漫长的沉默，鸦雀无声。静兰见一些官吏开始如坐针毡，悠舜亦不由得望一眼自己，才若无其事地让秀丽对昨天之事作报告。
秀丽站出来，将事件阐述一遍。期间，她暗指有人阻挠查案，并揽下了红家千金失踪和下街失火的责任。
报告结束，静兰的脸色显得有些阴沉。
凌晏树挑了挑眉，冷冷道：“闻说左羽林军也是拿着御史台的文书工作的。按御史中丞所言，岂非御史台内讧？”
“难道这不正说明，对方那肮脏之手已经伸进朝廷内部？”秀丽禁不住朗声回击。
“没有证据，可是污蔑哦。”晏树面露笑意。
“案件尚在调查，其他各省稍安勿躁。待一切水落石出，无论事实如何，御史台定当向圣上负责。” 葵皇毅忽然插话，“圣上”二字语气特重。
晏树没再说话，其余官吏亦随即明白皇毅之意——御史台不向其他部门负责，秀丽不必对其他官吏解释报告内容。
“朕倒希望知道晏树对此案有何独到见解。”静兰语气平和，甚至能看到他脸上泛起一丝微笑，“若诸位有更好的建议，亦不妨发言。”
“那微臣斗胆直言。” 晏树起立，收敛了方才不严肃的态度，“我们当中存心怀不轨之徒，这是肯定的。然，经此一役，他们以后行事将更为巧妙，此乃打草惊蛇。另外，本次行动令红鸾羽小姐遇险，开罪了红家。臣万分疑惑，为何圣上会批准御史台实施行动？”
这个问题再度掀起众官吏对静兰的质疑，众人相继发言。
绛攸皱起了眉头，呈现出忧心的表情。这个议题在皇毅发言后便可结束，为何静兰还要引火烧身？他看一眼王座的方向，只见那位君主面上波澜不惊，仿佛形势全在其预料之中。伫立于旁边的悠舜一直袖手旁观，看上去，此刻仍无插话之意。
“倘若当时诸位任职御史台，不知有何良策，保证既可打破双方僵局，又无需付出任何代价？”静兰没有直接回答问题。
大殿内又陷入寂静之际，悠舜终于道：“圣上选择了相信御史台以及鸾羽小姐。”
“相信各位的能力，所以把工作交予你们，相对地，你们亦为此尽心尽力，不应是这样吗？”静兰保持着习惯性的微笑，“晏树的眼力非常不错，御史台没你真是遗憾。”
“圣上过奖了，以臣之才，岂能代替葵大人。”晏树看出来，静兰其实没有打算替换皇毅的意愿，建议他进御史台无异于降职。
“那么，下个议题……”
静兰掌握了朝议的主动权，使自己不至于在百官的逼问中束手无策。然而，这不过是缓兵之计，所有问题都还没有解决。若只采取拖延策略，问题就会像雪球那样越滚越大，总一天把他压垮。——无论静兰自己，抑或悠舜、晏树等人，他们都心知肚明。
悠舜陪同静兰走出宣政殿，迎面便见珀明走来。静兰清楚珀明为何事而来，遂示意悠舜可先回尚书省。
“圣上，人是无法紧握所有东西的。” 悠舜稍稍欠身，并轻声道。
“鱼与熊掌不可兼得，为保西瓜唯有践踏芝麻……有得必有失吗？只怪朕是贪得无厌之徒。”静兰依旧以微笑送走悠舜，却隐约流露出苦涩。
珀明照常上前施礼，虽然从湛蓝眼睛中能够发现忧色，但出乎意料地没对静兰表现出愤怒。兴许他已不再是那个只看到单一方面的小官吏了。如今，对同一件事，他能从更多角度去思考。
随后二人边行边谈，一时间，面对这么沉得住气的珀明，静兰忽觉心中有愧，很不自在。
“朕还以为你会怒气冲冲的。”静兰终于忍不住道。
“听到消息时确实很生气，不过——当时作出判断的是鸾羽姐姐，圣上您根本无法掌控。我想知道的是，您在这次行动中，得到了什么？”
“线索。”
“线索？”珀明怔了怔，下意识地重复静兰的话。
“经过试探，对方阵营的‘水’有多深便心中有数。”静兰把话接下去，带着一缕笑意说出使人心寒的动机，“更何况，因为鸾羽被掳，方能更早接触真相。”
“姐姐是鱼饵——的确顺理成章。”珀明不由自主地握紧拳头，脸上浮起一丝愠怒。
“朕的愿望是把饵和鱼一同带回来。”
“您认为被鱼咬过，饵还能丝毫无损？愿望和现实往往相差十万八千里吧。”
“你是否低估了你姐姐？需知她这条饵可是有毒的，一般的鱼咬上去不过是自取灭亡。”
珀明双拳稍微放松，低头不语。
感情上，他宁愿相信静兰的话，也不愿意去设想对方是一条巨鲨。同时，他能理解身为王的静兰不能为某个人放弃大局，于是唯有期望二选一的情况永远不会出现。
说话间，静兰的政务室已经在望。珀明停下脚步，叹了口气，遂拿出一封书函交予静兰。
静兰接过来，扫了一眼，只见是从碧州送来的。
“黄泉寄来的报告。”珀明解释道。
“嗯。你回吏部时，让绛攸来见朕。”
“遵命。”
珀明离去后，静兰脸上的从容与笑意荡然无存，取而代之的是懑愤和不甘。
那时候的情境，甚至傀儡们，仿佛一直在嘲笑他，笑他无能……
此刻，仙洞宫摆满仪器、卷轴的房间内，缥缃在图纸上画下了最后一笔。
“总算完成了……”
他将笔随手往架子上一搁，伸了个懒腰，而后眯起眼注视着在光线中乱舞的尘埃。
