《[重生]戏说同人之盐帮掌堂》芸帐香闺

4、人在江湖，身不由己

　　乐善堂书房里，弘历紧闭房门，把所有人都挡在了门外。

　　春喜沏了茶进来，看见贾六站在门口，一个劲儿的盹着，那脑袋恨不得快要耷拉到地上去了。

　　春喜茶壶一放，轻声轻气地贴上贾六的耳朵，附耳虚着声音叫道：“王~爷~吉~祥！”

　　贾六吓了一大跳，猝不及防地向前栽去，双腿一软，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，帽子都掉了下来。

　　“奴才该死，奴才该死！”

　　“贾六，贾六，你这是干嘛？再有事求我，也不用行此大礼啊，快起来，起来！”宝柱迎面走来。

　　贾六这才发现是春喜整蛊他，三下五除二地爬起身来，嚷嚷道：“就知道你们没一个好人，耍我是吧，耍我！”

　　“喂！有点眼力介儿好不好，没看见王爷现在正烦着呢吗？”春喜用胳膊拐了一下贾六。

　　“就是，就知道在那里聒噪，显你嗓门大啊！”宝柱随声附和道，“你们没看见，咱爷打从养心殿出来，就没什么好脸色，一看就是挨骂了。哎，哎~~莫不是，功课没做好，让满汉师父给参了一本？”

　　“我看不像！”贾六摇着脑袋，好像弘历的一切他都懂似的，“咱王爷从小功课就好，你以为和你似的，猪脑袋，背个《百家姓》都得用三年？！我觉得啊，一定是万岁爷嫌咱王爷和福晋不给力，他老人家急着抱孙子呢……”

　　“喂！谁是猪脑袋啊？背《百家姓》我是没你厉害，你敢不敢跟我比比《孙子兵法》啊，敢不敢呐！”

　　“好了！你们两个吵什么吵啊，还小啊！没看见王爷在里面想事儿了嘛！”春喜最后大喝，终于截住了二人的争吵，三人不约而同的隔着窗扇向里面望去。

　　弘历虽身在书房，心却早已在书房之外了。早晨前去侍疾，本来是好事一桩，却没来由的侍奉出事情来了。弘历眼见着雍正的身子，自从过年之后，一天虚似一天，身为儿子的他，不禁心急如焚。虽然太医们口里都说，是年里感染风寒所致，但是私底下大家伙都知道，感染风寒只是一个表象，其实皇上的内里已虚，若是能遵医进补，也是无碍；但坏就坏在，如今的雍正帝，谁人话都不听，只偏听偏信那些仙人道士的话，今天一粒仙丹延年益寿，明天一粒仙丹十全大补，后日还赶着命人去蓬莱仙岛，恭请世外高人……朝中大臣都俱知此法不通，但无一人敢劝。

　　就在今日，弘历大着胆子进言劝诫，话说了还未只两句，就被雍正喊着打着给骂了出来。

　　“皇阿玛，您英明了一世，怎么偏在这儿一时糊涂了呢！你这糟蹋的不是别人，而是自个儿的身子啊！”

　　在书房里的弘历是看书坐不住，写字心不静，一腔怒火也发不出去，急得他在屋里团团直转。

　　“王爷，喝口茶，润润喉吧，今年新进贡的菊花，清热败火的最好呢！”小春喜甜甜的一声唤，奉上茶来。

　　“谁说我上火呢，本王这样很像上火吗？”弘历终于坐了下来，却又挑着眉毛，故意问道。

　　“恕奴才眼拙！您上不上火呢，奴才看不出来。奴才只知道，古人曾说：‘知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’，您看您，都团团转了一下午了，奴才可是光看到您在那儿忧虑了！”贾六说起话那可是一套一套的。

　　春喜也跟着接过话头补充道：“可不是呢！眼瞅着您这样不止、不定、不静、不安的，光忧虑着，那怎么可能有得，天大的事儿也没法儿解决啊！”

　　“好啊，连你们都敢教训起本王来了，反了你们了！掌嘴！”弘历突然勃然大怒。

　　“啊？！奴才不敢！”一言既出，吓得众人连忙低头。

　　“王爷，该奴才什么事儿啊？！奴才一句话没说啊！”宝柱在一旁，委屈的和什么似的。

　　“同犯，罪当连坐！”弘历小白眼一番，没好气地道。

　　众人都低着头不敢再说话。

　　“诗经有云：‘穆穆文王，于缉熙敬止’。‘为人君者，止于仁’啊，王爷！这个还是昨儿您教我背的，还说要写下来，贴在书房里的。王爷，你说，要学文王，做一个正人君子！您可不能当面一套，背地里又一套啊！”过了半晌，春喜终于鼓足了勇气，诺诺地道。

　　“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信……”这是《大学》里的句子。

　　“为人臣，止于敬；为人子，止于孝……”弘历喃喃道。作为出身皇家的龙子龙孙、金枝玉叶，打一生下来，就享尽了荣华富贵。可既为人臣，又同父子双重关系，命中注定般的让他们难以有普通人家的天伦之乐，正所谓，自古忠孝难两全。世人只看到他们嘴里的金汤匙，又有谁曾看见他们背后的黄金刀呢！

　　*

　　盐帮总堂的晨会，从早上开到中午，大家都在纷纷讨论着，即将上任的巡盐御史和最近盐商压低了私盐的盐价问题。

　　照往年的经验，每当有新一任官员走马上任的时候，官盐的盐价都会略微抬高。而正是在这官盐盐价呈上涨趋势的时候，就是私盐得以图利的最好时机。但从今年来看，盐帮众人想要借着长势，谋些私利，似乎有些困难。

　　因为就在这大好机会的时刻，一直合作良好的盐商，却突然变了脸色，纷纷装穷倒起苦水来，一面说上头察得紧，这年头私盐生意不好做；另一面众口一词的开始压低收购私盐的价格，并且威胁说，若是盐帮敢翻脸，就一本奏章参到皇上那里。到时候，大家伙儿都“吃不了兜着走！”

　　江南盐帮明里与马帮、商会的性质一样，是从事盐的生产、运输和销售的一种有组织集团，他们有自己的正当生意，就是为手持盐引（官方凭证）的大盐商来产盐、运盐，这是一项官方认可的、合理合法的正当生意。但是运引上岸，是有一定区域限制的，大清律法规定：两淮盐只能销往：苏州、安徽、江西、湖南、湖北和河南等几个有限的省份。诚然，仅靠着这一项正当生意来养活全帮上下老小，是远远不够的。

　　兄弟们产盐、运盐付出的苦力，需要犒劳；持引行盐的大盐商，需要疏通；新上任的巡盐御史一定要打点；今年要上交的课税，一个子儿也不能少……盐帮上下老小的吃饭钱，可都出在这一粒粒的细盐上了。

　　盐帮人大大方方的称自己为“盐枭”，枭者，恶鸟也。正所谓，官逼民反。为了自己的生计，更为了自己的肚皮，盐帮中人，暗地里除了自己武装运私之外，还与官商勾结合作，协助他们夹带贩私。

　　“再这样下去，我看我们自个儿挑根扁担，上大街上卖得了！”刚当上掌事的小兄弟，赵辰坤年轻气盛，忍不住挥舞着拳头跳出来，大声说道。

　　显然他的呼吁触动了众人的心房，底下人也纷纷窃窃私语，表示赞同。

　　“兄弟们，请先静一静，听我说句话！”程淮秀站了起来，示意大家安静，“这一次，摆明了是无良商贩借着御史大人换任之际，哄抬市价，扰乱盐市，坏了规矩。兄弟们，他们能乱来，咱们可不能乱！他们合法，咱们不合法；咱们在明处，他们在暗处。若是一个不小心，朝廷派兵查办起来，甚至是取缔起来，到时候两兵交接，他们官官相护，死的伤的，还不是咱们无辜的自家老小吗？”

　　此言一出，底下人都觉得很有道理，纷纷静下了声音。

　　“少帮主果然是少帮主，真是英气风发、深谋远虑，眉宇间大有当年老帮主的风范呐！”淮秀话音刚落，一旁的郝剑随即附和道。

　　“马屁精！”赵成坤不屑地撇了撇嘴，退回到原位去。

　　老帮主并未理睬两人，沉思了一会儿，道：“老话讲，‘民不与官斗’，咱们一介小民，要是真正杠起来，说实在的，咱们的确是占不着什么便宜。关于这一点，我是同意淮秀的说法，能笑脸相迎，绝不翻面相逼，孝敬、疏通，不论用什么方法，全帮上下都给我谨守一个字：忍！我们要做的，就只有一个宗旨：就是无论如何，都要把运盐的生意给做下去！

　　“可是您今儿晚上，要上御史大人那里做客呀！”郝剑上前提醒道。

　　“盐商我见过，我去！”辰坤迫不及待地站了出来。

　　“哎，你才当上掌事，还是先留在总堂里，跟着账房先生，熟悉一下账目吧！”淮秀挡了一下，然后自动请缨道：“爹，让我去吧！”

　　“不行！你一个女孩家，不行！”别人还没说话，郝剑先急了，“我是掌堂，迎来送往、打点周全的事儿，理应我来！”

　　“不行？怎么不行啦？就因为我是女孩家？！你……你重男轻女！”淮秀从小跟他玩到大，两人之间整日里就是斗嘴。

　　“好了，一人都少说两句！也不看看这是什么地方，盐帮大堂，还吵！应酬盐商的事儿，还是让淮秀去，郝剑，今天晚上有一批盐送来，你留守总堂和辰坤一起清点，他不熟悉，你带带他！”老帮主德高望重，不怒自威。

　　郝剑还想再说什么，只见老帮主冲他使了个眼色，只得讪讪将头低了回去。

　　散了会后，郝剑在老帮主的房门外徘徊，试图还想再进去说些什么。

　　正赶上老帮主推门出来，郝剑立马迎了上去。

　　老帮主并未停步，一面走，一面道：“你不必说，也不用劝，我知道你要说什么！说什么也没用，淮秀她是非嫁不可了！”

　　“把自己的女儿，嫁给一个盐商，天底下再没您这样狠心的爹了！”郝剑索性硬声道。

　　老帮主突然停步，转过头来，反问他道：“她不嫁盐商嫁什么？”

　　“天下有多少男人嫁不得，反正，反正嫁盐商就是不好！就算您硬是撮合了，少帮主也不定会同意！”郝剑嘴硬道。

　　老帮主不由大怒，一句一句质问道：“你说她应该嫁什么？山贼，压寨夫人？还是贪官，做姨娘？还是……还是嫁给……嫁给盐帮的苦汉子！”

　　只见老帮主怒到面上青筋都暴凸起来，喘气都不均匀了，当话音落在“苦汉子”三个字上的时候，字尚未出口，音倒先哽咽了。

　　郝剑被问到语塞，呆呆地怔在那里。

　　老帮主这才深吸一口气，调整气息道：“她转过年来就快二十了，不小了，身许盐帮……或许是个法子，但那也是最后的法子……”

　　*

　　这边厢，李进在山上吃饱喝足，把鱼叉揣在怀来带回了家。他美滋滋地想着，有了这个鱼叉，每天上山砍柴的时候，就可以用它来叉鱼吃，不用饿肚子了。

　　因为是才下了雨，山高路滑的，等他担着柴回到家，都已经过了大半个晌午了。他在路上边走边想，这下可坏了，八成又是一顿好打。

　　回到家中，他悄悄推开房门，只觉屋内静悄悄的。他不觉心中疑惑，人都上哪里去啦？他轻轻地放下柴火，竖起耳朵细细听动静，只觉从厨房发出细微响动……