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17、一个馒头引发的拐卖案 民以食为天 ...
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红袖招里，郝剑一个人在喝闷酒，一杯接着一杯。
“郝掌堂，今天心情不好啊？怎么一个人的大清早晨，在这儿喝酒！”
“钱爷！”郝剑听出是钱爷的声音，赶紧起来行礼。
那钱爷财大气粗地进了门，后面有家丁提着一个高而大的画眉笼，红袖招的小二笑脸相迎地接了鸟笼，照例给挂到后面去了。
只听那钱爷先对着小二道：“在食槽里搁把绿豆，天儿热，仔细侍弄着，别给我整出‘火烧毛’啊！”
“火烧毛”就是画眉鸟在夏天的时候，由于上火，而使毛色发干、溃烂的一种季节性疾病。
“钱爷，你这雀儿真俊，声儿也好听！”郝剑上前夸赞道。
钱爷这才瞥了郝剑一眼，郝剑很会察言观色，赶紧拉开凳子，又用袖子在凳子上擦了两下，笑着请钱爷坐下。
钱爷坐了，看了一眼桌上的酒，对他道：“够烈的啊！程淮秀这一去没带上你，心里，不好受吧？”
“习惯了，她打小就没怎么把我当一回事儿！”郝剑狠狠的将酒一饮而尽，显然钱爷的话，刺着他了。
“男人嘛，要有大肚量呦！”钱爷哈哈大笑道。
“爷，您真以为我郝剑小气？今儿个我酒后吐真言，不怕跟您说，我气得不是您想得那事儿！”郝剑微醺道。
“哦？你倒是说说，我心里头，想得什么事儿？”钱爷凑过头来问道。
郝剑借着酒劲，嘿嘿一笑，道：“还不是您跟您儿子在被窝里的想得那些狗屁事儿！”
“郝剑！”经他这一奚落，钱爷哪里下得来台？不禁大喝一声，周围的随从也，张牙舞爪地要开打。
“我不是都说了嘛，我是酒后真言，钱爷，您大人有大量，不是那事儿！”郝剑抱拳道。
“那是什么事啊？”钱爷晃动着手里的两个转球，慢条斯理地问道。
“我想当帮主！”郝剑的脸色由微醺转成坚定，下死力地握着酒杯，恨恨地道。
钱爷先是楞了半晌，之后，突然哈哈大笑起来：“你这小子，野心不小！”
“您说凭什么，您来给评评理，我郝剑算力气、论场面，年岁、资历、能力，哪点儿，论哪点儿吧！”郝剑不忿道。
“兄弟，看在咱有一面之交的份儿上，我就多嘴，告诉你个实情：盐帮帮主，历代都是世袭制下来的，没一代例外，你呀，就死了这份心吧……”
“可她是个女的啊？”郝剑不服道。
“女的当男儿养！亏你还跟了老帮主那么多年，这点儿还看不出来？”
“我不服气！！”当啷一声，郝剑把酒杯给摔在了地上。
“就冲着你这个沉不住气的样儿，就当不上个帮主！”钱爷气急败坏地道：“你知不知道你家少帮主这次上哪儿去了？去盐场了！她去盐场，干什么？查什么？怎么不叫你？这些你都想过没有！”
郝剑怔了半天，才吐出一句话来：“这两年，我把盐场都外包给你了，我只管着收钱，哪儿还管别的啦？”
“哎呀，蠢材，废物！！”钱爷不觉大惊，失声痛骂道。
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“是，是叫我？”小竹林里，淮秀听见后面有人喊，左右看看，好像也只有自己了，于是，回过头来。
这一回头，倒真把四爷的三魂给勾了七魄。上次，她穿了一件鹅黄色的小衣运盐，四爷远远的看着，原以为她很小的样子。这一次，到真把他给惊着了，只觉着眼前的这个姑娘：杏面桃腮，略施粉黛，饰物清减，全身上下，透着一份难得的洒脱；眉目清秀，清眸流盼，眉宇间自有一份坚持。宫里的女人，无不是早起画峨眉，盼望君来迟。而眼前这个女子不同，她既有着独当一面大丈夫般的气度，而在不经意的巧笑倩兮间，又有着女人独有的情怀。
淮秀被他看得浑身不自在，以为是认错了人，不禁浅笑一下，转身要走。
“大姑娘，请留步啊，我们爷叫你呢！”小春喜再后面看出了端倪，幸灾乐祸地喊道。
这一喊，终于把四爷给喊回了魂儿。
“哦？我们认识？”淮秀拉着马，转过正身，大大方方地笑问道。
李进见状，非常本能地喊了一嗓子：“哎！你有话就快说，我们还要赶路呢！”
四爷故作一惊：“哦！你的小跟班，好凶啊！”
淮秀抱歉一笑，低头对李进轻声道：“李进，不得无礼，或许是江湖上的朋友！”
“朋友？哦，对，是朋友！”四爷接过话来肯定地道。
“这位爷，不知我们在何时何地见过？报上名来，我也好见礼啊！”淮秀道。
“我们……我们……”四爷不知该如何接下去，眼珠提溜一转，不觉开始瞎扯道：“您贵人多忘事，可能都不记得在下了。可在下，一定是认识姑娘的。萍水相逢，我们……我们能够见面，莫不说也是个缘分呐，不如就在此时此地此刻，咱们交个朋友。往后走在江湖上，彼此也有个照应啊！”
“喂！”什么姑娘在下的，李进早就不耐烦了，吼道：“什么缘分，乱七八糟的，你知道她是谁吗？她是……”
“李进！”程淮秀截住李进的话，豪气地一抱拳，笑道：“朋友多了路好走，尤其是在这江湖上，就凭您刚才的那番话，您这个朋友，我交定了！不巧的是，我现在实有急事要办，往后的路，您承让了！”
四爷听了，不禁心花怒发，赶着追上几步，高声问道：“敢问姑娘芳名呐？来自哪里？入得何派，做得何生意啊？”
“江湖人！”匆匆撂下一句话，程淮秀一行早已消失在尘埃之中。
“江湖人？江湖人……”四爷不觉对着这句空话，喃喃自语起来……
*
“刚才的那个人，您看他那双色眯眯的眼睛，不地道啊！”李进见着四爷就浑身不舒服。
“你的屁股不疼啦？”淮秀笑着道。
“小的可是为您好，您别答非所问呐！”李进道。
“咳！你啊，不用担心，这样的人呐，我见多了……他呀，不过是有点口花花罢了！”淮秀并未把四爷摆在心上，笑答道。
*
终于进了苏州城，见那大街上人群熙熙攘攘的，亭台楼阁、酒营食肆，小桥流水人家，百舸争流竞渡，一片热气腾腾、生机勃勃的热闹劲儿，繁华之景似犹在京城之上，真不愧是：江南富庶地，千年苏州城。
“‘江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉……’江南果然是好啊！”四爷感叹道。
“四爷是第一次来江南吧？”曹大人问道。
“小的时候，跟圣祖爷来过一次，住在江宁织造。可是那时太小，不大记得了，好像还跟人争过佛手，还争不过人家！”四爷笑着跟大家讲着童年的趣事，逗得众人都笑了。
“爷，走了几天，肚子都饿了，咱找家店吃饭吧！”宝柱道。
四爷也感觉自己是饿了，点头称是。
“舍馒头啦，舍大白馒头啦！刚出笼的，又香又白的大馒头啦！”正当众人要行至餐馆吃饭的时候，一阵叫卖吆喝声，传入耳朵里。
“曹大人，那是什么？”四爷好奇的问。
“好像是舍馒头的……”曹大人往前探了探头。
“这馒头，还用舍？”四爷问道。
“在民间啊，特别是有钱的人家，为了乐善好施、积德行善，通常就会定时舍一些粥啊，还有别的其他什么东西给穷苦老百姓的。喏，就像是每年腊八的时候，您不都下令让雍和宫里的喇嘛舍粥的嘛！”
“哦，想起来了！是有这么一回事！”乾隆来了兴致。
“可是，只听说过舍稀粥的，没听说过舍大白馒头的呀，这成本也忒高了吧？”贾六不禁疑惑道。
大家虽然也有疑惑，但显然都没当做事儿，还都往饭馆的方向走着，只有四爷一人站在原地，好奇的张望着。
“爷！走啦，我们肚子好饿啊！”春喜唤道。
“不，咱不去饭馆了，咱去吃大馒头……”四爷拿着扇子，头也不回的往前走去。
“又不是没有钱，这又闹的哪一出啊！”众人纷纷不解的跟上前去。
见四爷一个劲儿的往前走，众人也不敢怠慢，赶紧跟了上来。
只见马路对面，凉棚底下，真支了两个架子，上面摞着一个个刚蒸好，热气腾腾的大白馒头，很是诱人。
四爷不禁得意道：“想来这江南之地，果真是民风淳朴，好，真好！”
“爷，莫不是有鬼吧？”贾六道。
“是你心里有鬼……”
“四爷，好像有点不妥！”宝柱警惕道。
“我看是你不妥……”
“四爷，谨防有诈啊！”春喜也觉察出了，好像哪里怪怪的。
“油炸馒头最好吃了……”四爷彻底无奈了。
“四爷！”曹裕一拱手，郑重地提醒道：“您不妨仔细看看，这么好的馒头，为什么没有人上前去要，去抢呢？”
四爷再定睛一看，果然是这样。整个摊前，都是一副冷冷清清、寥无人迹的的模样，不像是过年的时候，为了抢雍和宫的头粥，老百姓都能打破头了。
这是怎么一回事呢？
“大爷，您行行好，给点赏钱吧！给点吧……”正当大家疑虑的时候，一个叫花子拿着一个破碗，拄着一根拄杖，走上前来。
，还差 