《[重生]戏说同人之盐帮掌堂》芸帐香闺

15、盐私

　　“兄弟，今天感觉如何？”淮秀带着郝剑，推门而入，一脸的关切。

　　“好……还好！”李进挣扎着要起来。

　　“千万不要动啊！”郝剑上前拦住他道，“郎中说要卧床休养，你就好好养着吧。”

　　“我感觉还好，没事……”李进确实觉得自己挺好的，身上又无伤，他都觉的可以下地了。

　　“还是再休息几天的好啊！”淮秀一脸的关切，“都怪我，一时沉不住气，差点误伤了你……”淮秀自责道。

　　“您言重了，刀剑的事谁也不清楚……”李进的心里急啊，他是一刻都不想在这里多呆。经过一场“血”的较量之后，李进觉着，□□就是□□，再怎么行侠仗义，也变不成白的，哪有姑奶奶之前描述的那么美？“敢擎都是骗我的，我才不要入这种鬼地方呢！”

　　李进这样想着，于是勉强挤出一丝笑意，对程淮秀道：“贵帮的好意，李进我心领了。倘若真为李进好，就请贵帮放我走吧！”

　　“敢问李兄弟，家住哪里，如何走法，家中是否还有别的亲人？这一役是盐帮欠你的，盐帮汉子虽粗，但绝不是没有道义之辈。可否让盐帮的众兄弟，护送您一程呢！”

　　“这……”李进被她的一连串问话给问蒙了，我一个逃犯，哪里有家？又哪里有亲人呢！供出姑奶奶来？不行！盐帮与漕帮，势如水火，万一他们冲着姑奶奶去了，我岂不是反而害了她？

　　程淮秀见他支支吾吾了半天，也没说出个所以然来，不觉满怀诚意地问他：“李兄弟，可有难言之隐？若是有，不妨直说出来，只要盐帮能帮的上的，绝对义不容辞！”

　　情真意切的一番话，说的李进心里暖暖的。

　　“我……”李进迟疑了一阵，下定了决心，挣扎着下了地，挺起胸膛，昂起头：“我想入帮！”

　　此言一出，真是一百八十度的大转弯，无论是程淮秀，郝剑，还是当班兄弟，都惊得一时说不出话来。

　　“我是一个孤儿，我没有家，没有亲人，求你们跟帮主说，收了我吧！”李进抓着程淮秀祈求道。

　　“这就是我们少帮主！”一旁的郝剑提醒道。

　　李进心头一惊，不禁再次审视眼前的这位姑娘。此时的程淮秀，螓首蛾眉，皓齿明眸，手如柔荑，肤若凝脂，一身大红外氅，乌黑的头发编成散碎小辫，垂于两鬓，头上的簪子简约素净，飒爽英姿的气度里，透着一股女人的娇媚。这容貌，比起以前的那个姑奶奶来，不知远胜多少倍。

　　李进看呆了，半晌才回过神来。

　　“求少帮主成全！”李进双膝跪下道。

　　“跑盐，很苦的！不仅要勒进裤带，还要在刀口舔血，风里来雨里去，骄阳下晒，炉火里熬的……你，吃得了苦吗？”程淮秀问道。

　　“我李进，别的不敢说，吃苦，李进就是吃着黄莲长大的！吃苦吃的，嘴巴都麻了，没滋味了！”李进答道。

　　“好！这两天，你先歇着，养好身体。入帮的事，我会跟帮主提的。”程淮秀说完欲走。

　　“程帮主！”李进突然叫道。

　　“有事？”淮秀回头笑问道，明媚的阳光，洒在她乌黑的发梢间，那一抹笑，是如此的温柔。

　　李进从不曾见过，如此光彩照人的女人！他呆了一阵，才回过神儿来，讪讪道：“哦……没事！是程帮主，您的手……”

　　程淮秀低头看了看，用纱布包扎的手，只笑了一下，便正色道：“不该问的别问！李进兄弟，这是你的第一条帮规……”

　　是夜，李进正躺在床上闭目养神，只听见屋顶的瓦片上，有轻微的响动。

　　李进赶紧翻身起来，侧耳倾听，确定不是同屋兄弟的呼噜声。他的铺位正好靠近窗边，于是他轻轻打开窗户，隔着窗棂往外看。

　　突然，只觉一个纸团飞入怀中。

　　“谁……”李进吓了一跳，心里扑通扑通直跳，但还是忍住了，虚着声音问道。

　　此时屋外，再无半点声响，寂静的似乎从未有人来过。

　　李进赶紧打开纸团，借着月光，李进虚着眼睛看清了，原来是两幅画。第一幅上画了两个房子，其中一座房子下面放了一些货，两座房子下面分别站着一男一女，男孩站在放货的房子底下，女孩站在另一座房子底下，中间是条河，河上漂满了船。

　　李进一看，便明白了刚才来者是姑奶奶。因为自己不识字，所以姑奶奶细心地画了画。第一幅画的意思很明了，女孩是姑奶奶，男孩是他，一个事漕，一个事盐，是彻底的分开了。

　　李进咂摸出了其中的滋味，脑海中又不知不觉想起，与姑奶奶相处的那段时光，不觉百感滋味，涌上心头。

　　再来看第二幅，第二幅同第一幅的画法基本相同，唯一略有差异的是，男女换了位置，女的站在放货的一面，男的站在另一面。

　　李进不禁蜷起身子，摸了摸下巴，思索起来。渐渐的，忧愁在悄悄退出了他的面容，一副不可思议的表情，占据了他整个脸庞。

　　“她这是教我用反间计啊！”李进心里暗暗想着。

　　*

　　次日清晨，乾隆在养心殿前殿听取了军机大臣草拟处理工部诸官员的旨意，之后，又马不停蹄地去慈宁宫给老太后跪请了早安。来回一折腾，大半个上午也就过去了。

　　打从慈宁宫出来，乾隆那是满心的舒畅。跟自己斗气了好几天，也辛勤劳作了好几天，终于找了出气筒，好好的出了一口心中的恶气，不觉脚步都加快了。

　　“万岁爷，万岁爷！咱能慢点不？奴才的腿都跑断了！”乾隆这一快，连带着跟在后面的贾六，还有举华盖的、抬步辇的，拎食盒的，携马桶的；前面护卫的宝柱，举熏炉的太监……浩浩荡荡的一串“尾巴”，都不得不快速而臃肿地移动起来。

　　“真没出息，年纪轻轻的，怎么就断了呢！”处于青年的乾隆，正是意气风发的时候。

　　“不是，万岁爷，奴才……”贾六真想争辩几句：这几天晚上，您几刻睡的，我们又是几刻睡的？今儿个早晨，您是几刻起，我们又几刻起的嘛……

　　“贾六，看！”贾六刚想说，就被乾隆打断了。

　　回养心殿的甬道上，往膳房的方向，突然不当不正、不早不晚地跑出来个小太监，左顾右盼、鬼鬼祟祟，形迹可疑。

　　“贾六，给朕叫住他！”

　　“哎，前面的，站住，万岁爷要问你话！哎！我说，哎哎……”贾六刚喊了一声，那个小太监不仅不按规矩礼节，赶紧停下请安，反倒是愈叫愈跑，愈叫跑得愈快。

　　“贾六，宝柱！给朕拿下！”乾隆发令道。

　　两人不由分说的，一跃而上，抓住那个小太监的衣领。那小太监，又岂是他二人的对手呢？不过两拳，就败下阵来，被贾六提溜到乾隆跟前。往前一推，一松手，“扑通”一声，重重跪在澄泥地上。

　　“早前我贾爷叫你，你跑，不懂规矩，也就算了；这会儿，‘真爷’叫你，你还有得跑！”贾六气喘吁吁，得意洋洋。

　　“为什么要跑，说！”乾隆俯下身子问道。

　　只见那小太监，不吱声，不抬头。先是吓得双手瑟瑟发抖，下意识地不住往裤腰那儿摸；不过一会儿的功夫，就吓得浑身都跟着颤抖起来，大太阳底下，一头的冷汗，蹭蹭地往外冒。

　　“万岁爷，问你话呢，你想抗旨吗？”宝柱吓唬道。

　　此时只听一声闷叫，再看眼前的这个小太监，脸色惨白，眼白外翻，血水直直从口中流出，往后一仰脖子，歪倒在地上。

　　宝柱赶紧上前探了探鼻息，大惊，忙回禀道：“启禀万岁爷，此人咬舌自尽了！”

　　此言一出，众人哗然，更有甚者，暗自啧啧喟叹。

　　“死了？刚才还好好的，怎么转眼就，就死了呢？”乾隆并不害怕，他只是疑惑，是惊讶。

　　宝柱上前，将这已死的小太监，全身上下搜了一个遍。终于在裤腰内层的口袋里，发现了一个墨绿色的小瓷瓶，取出后，递交给乾隆。

　　“这是什么？贾六！”

　　“喳！”贾六应声接过瓷瓶，拧开红盖，竟倒出一把白白细细的食盐。

　　“是食盐啊，皇上！”贾六道。

　　“啊？食盐？”乾隆更加疑惑了。就为了这再寻常不过的东西，就，就咬舌自尽了？这理由也太牵强了吧！

　　乾隆接过小瓷瓶，上下左右看了个遍，也没发现出什么特别，就是一个普通的瓶子。可他再拧开盖，细细轻嗅一下，不觉一股恶臭从瓶中传来……

　　“呸！苦的！千万别尝，有毒啊，皇上！”贾六用舌头舔了一下掌心中的盐，在奇臭无比之余，还又苦又咸。

　　乾隆一听有毒，不禁心头一惊，手里一哆嗦，小瓷瓶滑落在地，应声而碎，一层白花花的盐粒，顺势也跟着洒了出来，随着清风，吹遍紫禁城每一个角落……

　　*

　　“皇上，这就是所谓的私盐呐！”养心殿里，众人围在乾隆身边，听曹大人讲解。

　　“私盐？何以见得呢！”乾隆问道。

　　“私盐，古而有之，大约是在西汉武元帝的时候就有了，它是随着官盐出现而出现的。由于食盐同铁器一样，生产，贩卖、销售等是由国家直接掌控，从而使得贩盐，成为一项高利润的生意。正所谓：天下熙熙，皆为利趋；天下攘攘，皆为利往也！因此有官盐，就必定有私盐的存在，这个是历朝历代都禁止不了的。”曹大人解释道。

　　“贩私盐？他们的胆子，还真不小呢！”春喜插话道。

　　“唯利是图，趋利避害，是为商者也。私盐的成本低、利润高，当然引得很多人愿意趋利而往。但是走私运盐的风险极大，而且制作出来的私盐，由于没有官方的监管，品质、质量，参差不齐、良莠难辨，产出的次品、差品、甚至是‘毒’品，不计其数，这些残次货，偷偷地，源源不绝地流入市场，扰乱市价，荼毒百姓！”

　　“啊？这么严重啊！”宝柱不禁叹道，“可贩私盐，也用不着咬舌自尽吧？曹大人！”

　　“这可说不定！盐贩子往往自称‘盐枭’，拉帮结伙，自成一派，为了一时的利益，铤而走险的人，大有人在呢！此案，不可小觑啊！”曹大人思忖道，“总之，归根结底，私盐私盐，终其乱在一个‘私’上！”曹裕摸着髯须，深刻地说道。

　　“私？曹大人！”乾隆的脸色不禁严肃起来，并示意让曹裕坐在下首。

　　“是，皇上，私！”曹裕作揖谢坐之后，接着说：“盐场有盐私，官家有官私，官卡有税私……逼得这些社会最下层的苦汉子们，挺而走私！”

　　“这么说，他们是无罪的咯？”乾隆问道。

　　“不，他们有罪，他们罪在动机、罪在行为、罪在处境的迫不得已；反而观之，他们又是无罪的，无罪于本心。没有人是天生的罪人，人性本善，罪犯之所以犯罪，很多时候，不过是源其所处环境的逼迫而已啊，皇上！”曹裕的一席话，可谓是字字珠玑，句句真言。

　　“说到底，有罪的，还是朕一人啊！”乾隆自责道，“朕身为一国之君，真龙天子，就这么丁点儿的一片国土，都管理不好，征服不了，还说什么：‘普天之下，莫非王土’呢！”

　　“皇上！”乾隆的一番话，闻者心疼，大家都纷纷都跪下了。

　　“都起来，不碍你们的事，朕是在气自己！”乾隆摆了摆手，示意众人都起来。

　　“宋代著名词人陆游，曾有名句曰：‘纸上得来终觉浅，须知此事要躬行’啊！”曹裕适时提醒道。

　　“对！曹大人说得对！”乾隆豁然开朗，“与其整日里留在宫里看着那些老臣呈上来的，阿谀奉承的折子，倒不如自己下去，亲眼看看那些苦汉子的生活，来得有诚意的多！”

　　看着乾隆舒展的眉头，大家终于都松了一口气，脸上也都有了笑容，相互挤眉弄眼地暗示着：“哈哈，又有的玩咯！”