《龙王爷的女婿》江洲菱茭

20、20

　　两人四目相对，暖阳倾泻而下。
　　龙慕脑袋“嗡”一声炸开了，镇定片刻，垂眼看看下巴上的折扇，腰杆毫无征兆地一挺，夺过的蒋初的折扇，一甩手，“嗖”，掉进河里了。
　　蒋初挑眉，目送折扇随一江春水浩浩荡荡向东流，不禁幽幽感叹：“我发现，我到扬州来是为了画扇面。”
　　龙慕撑着膝盖站起来，冷笑，“很好！你就是蒋初蒋启鸿！简直好极了！”
　　蒋初倾过身体，轻声问：“哪里好极了？脸？”
　　简直不要脸之极！龙慕一伸手死死捏住他下巴，表面平静无波，却咬牙切齿：“说！藏头露尾事先来到扬州干什么？”
　　“来画扇面……”龙慕气急了，高擎折扇，作势要抽他，蒋初高举双手，急忙改口：“且慢！我坦白。我来……”
　　龙慕斜着眼睛等着。
　　“……来消耗田黄冻石。”
　　龙慕转身就走，蒋初拉住他悄声说：“知府大人，今天下午可有闲暇？我们来谈谈昨晚……”
　　龙慕猛一甩头，翻眼珠瞧瞧蒋启鸿，这张脸长得——真是欠揍！使劲往下压了压火，扯出袍袖，板着脸往回走。
　　所有人都目光灼灼地盯着他，个个都在想：知府大人真是心胸宽广虚怀若谷啊，不服不行啊！这要是我出这么大洋相，死了算了！
　　目不斜视跟木偶似的走回队伍，站在最前列，带领众官员郑重其事地行礼。
　　蒋初还礼。走上前来，团团作揖，“蒋某耽搁日久，心中羞愧，还望恕罪。”
　　某官员急忙就坡下驴，仰天打了个哈哈，“蒋大人说哪里话？舟车劳顿一路辛苦，我等于心不忍。”于是乎，众人跟着一起打哈哈，纷纷上前嘘寒问暖，总算是把刚才那尴尬的场面揭过去了。
　　就龙慕一人脸拉得跟面条似的，悄悄往老御史身边靠，举折扇遮着嘴角悄无声息地问：“谁踹我的？”
　　老御史左右瞟瞟，装作擦汗凑过来，“骆封。”
　　一眼甩过去，骆封背着双手往树上一靠，脸色阴沉，眯着细长的丹凤眼直勾勾盯着前方。龙慕顺着他的眼神瞧过去，好嘛，蒋初和孔瑜正相谈甚欢。
　　孔瑜说：“刚才见知府大人挂着田黄冻石玉牌，我还在想哪位旧友喜欢田黄冻石，就是你啊，哈哈……”
　　“哦？是吗？知府大人也钟情田黄冻石？”抬眼朝龙慕看来，龙慕头一歪，眼一垂，春天到了，地上的蚂蚁真多！
　　蒋初垂眼笑了笑，转脸接着说：“阔别多年，唉……遥想当年，在栖梧观，同窗六年，一晃快十年了。”
　　“是啊！”孔瑜也是感慨万千，“我入伍十年了，至今未曾回过家乡。不知鄙宅可安好？”
　　蒋初躬身一揖，“一切安好，孔兄还请放心。”
　　“唉……其他都好说，祖宅里先祖牌位砌于墙壁之中，家中只得几个奴仆，唯恐年久无人照看，对祖宗不敬，委实放心不下。”
　　蒋初微笑，“孔兄尽可放宽心，我帮你照看祖宗。”
　　孔瑜一揖到地，“多谢多谢。”
　　蒋初还礼，“不必多礼。”
　　众人实在是饿得前胸贴后背，老御史打着官腔提议赶紧接风洗尘去吧。众人轰然叫好，还得装得谦和得体为蒋初着想。
　　龙慕的马车开路，后面跟着各色官轿进入驿馆。
　　工夫不大，酒菜上齐。唉……说实在的，工夫想大都大不起来！本朝太祖遗令，官员相酬只得四菜一汤，两荤两素。但是，荤跟荤，素跟素，一比较，是差着十万八千里滴。
　　油渣炒青菜、醋溜小毛鱼叫荤吧，葱烧海参、雪蛤炖燕窝人家也叫荤！
　　揪把韭菜、拽俩茄子叫素吧，猴头菇、紫竹笋你敢说它不是素？
　　官员们宴请会客之时，哪回不是山珍海味飞禽走兽什么贵上什么？拿粗瓷瓦陶装着琼浆玉液，先上四菜一汤，尝两口，撤掉，再上四菜一汤，只要桌上放的没超过五个菜，你好意思诬陷我违法乱纪抗旨不遵？
　　但是——
　　御史就不一样了，谁敢在御史面前珍馐佳肴大口喝酒大块吃肉？这不上赶着找抽吗？人家专职就是吹毛求疵找官员茬儿的！参你个骄奢淫逸鱼肉百姓，违背天子“以俭治天下”的圣训，官儿丢了，脸儿没了，上哪个祖宗跟前哭坟去？
　　于是乎，当大明官员们奢靡成风大快朵颐之时，御史就只能清粥小菜嚼巴嚼巴就着白开水咽下去得了，真是倒了八辈子血霉了！
　　主席之上，六个四品大员，把汤算上共五个菜，够塞牙缝的？
　　龙慕在主位落座，蒋初在客位落座，又是主又是客，听起来离得远不？其实，肩并肩，腿靠腿，就挨一块儿！
　　于是，蒋初与老御史款款谈论接印点衙之事，桌下，腿都蹭一起去了，左手缓缓移过来，握住龙慕的右手，龙慕一愣，手起扇落，“啪”一声敲在他左手上。
　　众人听见异响，疑惑诧异瞧过来，再看我们的龙大知府，身端体直庄严肃穆，神圣而不可侵犯！端起酒杯，“恭贺蒋大人走马上任，龙某先干为敬。”
　　“不敢当。”蒋初起身回敬。
　　“大人请坐，请坐。”
　　蒋初刚坐下，左手又伸过来，一把握住龙慕的右手，嘴上笑说：“听说知府大人也酷爱田黄冻石，偶遇同道中人实属天意，可否借扇坠一观？”
　　当着这么多人的面，都开了口了，你好意思不给他看吗？龙慕把折扇往前一递，扯着嘴角皮笑肉不笑，“御史大人如不嫌弃，还请笑纳。”
　　“君子不夺人所好。”
　　龙慕大翻白眼。
　　蒋初接过折扇凝目仔细端详，桌下，左手拇指时断时续地摩挲着右手掌心，刮得龙慕鸡皮疙瘩起了一层又一层，龙慕直接提起大拇指掐了下去，蒋初不但不放手，反而擎着折扇靠过来，头挨头，注视着扇坠称赞：“油如凝脂，细润光滑，集天地之精华应运而生，知府大人眼光卓绝。”
　　“过奖过奖。”龙慕客气完略微偏了偏头，滑过耳垂，悄声耳语：“把自己的东西夸成这样，你脸……”“皮真厚”还没来得及说出口，却听蒋初不紧不慢地高声接口：“……真是温润和煦。”
　　龙慕一呆，与座众人纷纷笑着附和，“温润，确实温润。”“田黄冻石乃田黄石中圣品，文房之宝，知府大人雅人啊，哈哈……”
　　龙慕真想抽自己两巴掌，只得欠身谦虚两句，手底下抓着蒋初的四根手指狠狠扭了一把。
　　蒋初往椅背上一靠，微笑。
　　龙慕龇牙一笑，“蒋大人，可以开席了吗？”
　　“谨遵大人之命。”蒋初起身，端起酒杯，朗声说了几句感谢之语，众人纷纷起身，寒暄着一饮而尽。
　　蒋初坐下，左手伸过来，还没碰到袍袖，一个物件突然塞进了手心，蒋初挑眉，低头一瞧，莞尔，捏着田黄玉牌塞进龙慕袖子里，夹了一筷子韭菜，藉由布菜之际靠过来轻声呢喃：“不生气了好不好？”
　　龙慕悄悄一脚跺在他脚背上，算是回答了。
　　一顿饭吃得其乐融融（？），繁文缛节彻底施行了一遍，蒋初坐着接受众人恭贺，左手却掩于袍袖之下在龙慕的膝盖上写：共进午餐。
　　转头看看龙慕的脸色——板得跟棺材盖一样。
　　酒过三巡，菜过五味（？），从驿馆出来，蒋初对骆封倾身一揖，掏出一封信递过去，“骆大人，令尊交由在下给你捎来的家信。”
　　“哦？”惊愕至极，“家父？南直隶巡抚？”
　　“前次令尊进京向在下述职，至今仍逗留京城，交由在下带过来。”
　　旁边一众闲杂人等听得头皮直发麻，心说：好家伙，南直隶巡抚都要向他述职，他得多大来头啊！难道传闻不虚，吏部右侍郎之位真是给他留着的？
　　别人还好，龙慕激灵灵猛打寒战，心窝子冰凉冰凉的。想想刚才还跺了他一脚，龙慕一头倒在老御史身上。
　　老头诧异，“怎么了？”
　　“没怎么，只不过我快上西天了！”
　　那边厢，骆封接过信，见确实是父亲的笔迹，深深一揖，“多谢蒋大人。”
　　“不必多礼。”
　　蒋启鸿朝龙慕看来，龙慕立马一改颓态，挺直腰身毕恭毕敬一揖到地。
　　蒋初缓步踱过来，还没说话，龙慕先开口：“蒋大人，时日不早了，诸位大人事务繁忙，如无差遣，可否就此别过？”
　　于是乎，他一走，其他人全跟着呼呼啦啦走光了，骆封见孔瑜久久不肯动身，猜测他要跟蒋初叙旧，怎奈家信在手，着实心心念念，向蒋初行礼揖让，上轿而去。
　　孔瑜过来拍拍蒋初的肩膀，笑说：“还饿着吧，走吧，请你喝酒，叙叙旧。”
　　两人进了刘氏酒家，离文昌阁不远，对面而坐。先从湖州多年变迁聊起，唏嘘感叹一回；话锋一转，开始畅忆儿时习武时光，嬉笑玩闹一回；九拐十八弯，说起了各自的近况。
　　孔瑜问：“启鸿，你年近而立，为何还不成家？”
　　蒋启鸿倚着窗台欣赏对街文昌阁的粉墙黛瓦，低下头笑了笑，“我是龙王爷的女婿。”
　　孔瑜一愣，哈哈大笑，“你还惦记着这个？上哪儿去给你找龙王爷的女儿？”
　　“慢慢访查，总能找到的，扬州河道纵横湖泊交错，说不定就在哪个角落里等着我。”
　　“那你就一条河一道沟挖去吧，要是人手不够，我借给你。”
　　“一言为定，等我借人的时候，你可不能推辞。”
　　孔瑜明晃晃白了他一眼，“放心吧放心吧，我连铁锹簸箕都借给你。”
　　“好，挖出莲藕荸荠，分你一半。”
　　“得了得了，几年没见，学会没正经了。”
　　蒋启鸿踱过来坐下，“你近日如何？何时续弦？”
　　孔瑜神情一滞，端起酒杯一饮而尽，“不想续弦了。”
　　“为何？”
　　孔瑜长叹一声，“天煞孤星岂是白叫的？去年克死了妾室，又何苦拉好人家的姑娘入火坑？”
　　闻言，蒋启鸿深深皱眉，思虑良久，迟疑着说：“孔兄可曾想过，但凡命硬之人，只克至亲，令弟尚且安然无恙，无论如何也轮不到妾室。何况，妾室算得亲人吗？无非一奴婢耳。”
　　孔瑜猛一抬头，盯着蒋启鸿久久移不开视线。
　　蒋启鸿失笑，“孔兄怎么了？”
　　孔瑜身形一震，闭着眼睛平复片刻，端起酒杯，“启鸿，为兄敬你一杯。”
　　蒋启鸿唇角上扬，端起了酒杯。