《长乐辞》水木木木

19、郢安

　　终于至了郢安的时候，已是除月中旬，地上堆积了那么厚的雪。虞期坐在院中，披着狐裘，手持暖炉，看着阮阮着一月白上绣海棠的袄子，蹲在不远处玩着雪，甚是欢畅。

　　几经辗转，风雨皆程，终于还是回了呢。

　　“阮阮，莫要冻着。”她听见曲离巍的声音，然后，他走了过去，将阮阮的裘衣拢上。阮阮没有拒绝，回头给了他一个惊喜的笑容。

　　“曲离巍，我晓得的。”她撅嘴一下，又笑了，浅浅酒窝。

　　“大人，”小厮来到身后，欲言又止，低声道，“陛下……”

　　虞期闭眸，走了过去，摸了下阮阮的头，“若冷了便添上件衣裳，湿了便去换了，可莫贪玩了。”待阮阮看着她一一点头，方才回头看向小厮，微微点头，正色道，“走吧。”

　　还铺着些许雪的路面，催着京都都清冷了许多。化雪总是冷的，家家闭户，路上也鲜有人行，只除了三三两两还掩着半边门的铺子。相比之下，皇宫竟是生生多出几分人味，虽是这么个死寂凝重的地方，至少宫门前还是有那么些人守着的。

　　一身最是简单的茶白直裾，银鼠里子的石青褂子，直直去见了庄衍。

　　虞期原想，那片去时的枫叶林也该秃了几秃，然经过时，似漫不经心的一瞥，入目的却不是盖着雪的枝干，反是梧桐。她不由愣了愣。心头微暖。

　　依旧南湖，但那重重的木门却是开着了的，隔着老远便看见门口那人，缕金白绸上织龙纹，腰栓明黄宫绦，外披略微偏灰的狐裘，束发负手而立。

　　当真是许久未见了，她极为少见的仔细看他。

　　面如冠玉却有给她带来些许若有若无的不真实感。

　　“阿虞，”见她走来，他笑了笑，却没动作，“河东此行，你瘦了许多。”

　　“但心也愈发广阔了。”她走得不不紧不急，云淡风轻笑道。

　　“便是笑的也多了。”他这才上前了几步，腰间佩玉声声敲击清脆悦耳，他停在她的前边，很近，不远。笑着用指尖在她头上摄了些树屑，眉梢带笑，“不知的人还当你去做了些什么鸡鸣狗盗之事了。”

　　他的手袖似无意识地从她侧脸划过，微微发痒，伴随而来的还有极淡的檀香与些许不适，于是她微微转了下头，面上有些僵硬与极淡的粉。

　　“别动。”他轻声道，声音温和，左手指尖抵住她的下颌，右手挑开发丝继续挑出树屑。指间温度微凉而细腻。

　　虞期有些无所适从，用眼角余光看他，隔着阳光耀目，他的面目都不甚清晰。隐约间，似乎可以感知那人唇角，上边极浅却真实的笑意。

　　印象中的他，总也是内敛的。如今日这般模样，近年却是愈发少了的。不由面颊微微发热。

　　他理好了她的发，收回手来，便听她到，“……好了？”

　　她移开目光，没有直视。

　　“嗯。”他垂眸看了眼自己的手，若有所思，眼底笑意更深，声音却是未变，“阿虞，你似乎有变了什么。”

　　他背身过去，负手走在前边。

　　他总是能敏锐的察觉些什么，在所有人都尚未感知前。这点，她自愧不如。

　　“兴许？……都是在变的吧，你不也是。”她肯定道，抬步跟上，伸手碰了一下方才他理的发丝，甚是整齐。

　　他步子顿一下，忍不住又是一笑，大抵她还是有些脸红的吧，其实她便这样眉目低垂面微泛红的样子也是极为好看的。也好在尚背对着她，她亦是看不着他面上模样的。“说的也是。”

　　她抬步微微提起衣裳过了石阶，估摸着他大抵也是无意在这话题上多说什么，微微端正了颜色，叹道，“庄衍，河东虽富，官吏却多不廉。”

　　庄衍并不言语，仍是走着。虞期便快了步子，走他身侧，从袖中取出一令宣纸，上边甚是干净的小楷，双手奉上。待庄衍接过，有道，“不若效仿先人，立杆揽才？”

　　庄衍挑眉看她，将纸折起收入袖中，却没回答，“我知外边有人候着，让他们进来便是了。”

　　“何处？”她看他，四目相接，话方出口便后悔了。

　　“竹园。”他愣一下，心情大好，不由调侃，“此去河东，倒是不想可是呆了？怎连这路通向哪儿都是不识了。”他说着，冲了远处立着的宫人招了招手，待其走近，道，“带宫门前虞大人带的人至竹园。”

　　宫人应声退下，匆匆走远。

　　庄衍知晓身后那人窘迫，也不回头，“何不说说那两人？”

　　她轻咳掩饰尴尬，顺着他方才故意顿的一步跟上，“两人分别为曲离崴与魏廷楚。曲离崴此人性情耿介，才情甚高，却太过自负。至于魏廷楚，处世之道倒是融通，然其相貌却大抵是会惹些是非的。”

　　“哦？魏廷楚？”随手折了边上一片竹叶，于手中摆弄，让人略微猜不透心思。

　　“你听过？”虞期一愣。

　　他只笑笑，也不回答。

　　虞期无奈，只道，“你待会见了便知。”她说着，停下脚步。

　　已至竹园。

　　周边尽是斑竹，地上雪还未全然化开，更别有一番幽静味道。

　　上次竹园落雪是何时已记不大清了，依稀记得与今日似不同天气。这宫中每处，于她而言，都是熟悉的。自幼识得庄衍，便是常来。她想着，朝石凳右侧边角的竹子看去。当初，还是一起看着它长的，现在都这般高了。

　　这般想着，见庄衍挥袖扫了下石凳，便坐下来，她后退了步。曲、魏二人也该至了。

　　不再言语，转眼那二人便是至了。

　　待二人行了稽首之礼，庄衍方才道，“孤少时曾至河东，较之京都，少了几分喧嚣，便是邻里亦是朴素的，风调雨顺，确是个好地方。”面色柔和，却又威仪。

　　眼角边虞期低敛着眉目，看着地上一片竹叶，掩下所有锋芒，一派无害模样。

　　“河东之竹向来闻名，这竹园间之竹也本产于河东，先帝素喜，故当年不惜万里迁来郢安。本还忧几迁其境怕是难活的，然现今看来，却也是长势甚好。”他说着，随手折下半枝竹子，抖下上边极薄的雪。再不话语。

　　“民倒有些想法。”曲离崴拱手而立，语气不亢不卑。

　　虞期蹙眉，还好今日在场之人并不多，要不便真是触了庄衍霉头，逼着他整治了。

　　“但说无妨。”庄衍指间青竹缠绕，挑眉看向曲离崴。

　　“恕民愚见，先帝虽是爱极竹子，然几迁其境，怕是途中亦是死了许多的，费事伤竹花财，更莫说专挑的这湘妃斑竹。”曲离崴顿了一下，不乏悲戚，强压下心头愈发的言辞激烈。他还是需要一个职位的，否则又该如何面对阮阮。

　　“强求不得？”庄衍也没发火，看他皱眉也不回了他话，有些微怒，而后无奈，“曲离崴，怕是换了个帝王，纵你再是奇才，也大抵已死。”

　　“谢不杀之恩。”曲离崴语噎，僵硬道。

　　庄衍唇角勾起些许，看向一直不曾话语的魏廷楚， “何谓竹？”

　　“华贵不若牡丹，顽强不似春草，沧桑不比松槐。以一竿之高撑其天地一树，正直而不曲，一生一花，花开林死，人取其笋以食，砍其竿筑屋，摘其叶因香，挖其根为饰，死得其所？死无全尸？”

　　庄衍极浅抿唇，若有所知。复而看曲离崴。

　　“上善若水，君子若竹，当外直而中通。君子为竹。”

　　庄衍不言，挥袖扫了下石桌，放了手中竹叶，看向小径。

　　虞期自懂庄衍意思，抬眸看眼曲、魏二人，魏廷楚率先会意，拱手道，“陛下，草民二人尚有琐事，望陛下允之。”

　　庄衍这才看向魏廷楚，眼底略带赞许，“允。”

　　曲离崴会意，一并退下。

　　看那二人走了，庄衍方才回过身子，看向她，“阿虞，你以为何？”

　　微勾唇角，“不妨直说。”

　　他站了起来，负手面无其他表情，“魏廷楚实优于，然魏此姓，总令我想至魏国宗室，怕是免不了些干系。”他说着，看日光化开白雪，于一枝竹间滑下，已寻不见，“曲离崴忧思过重，但能压了他的心思，未尝不好。不若予曲折羌少尹之职，魏上庸少尹之职任之。”

　　若当真宗室，于郕也未尝没有好处，魏近日愈发不安分了。暂且不说若当真为宗室可有刺探之心，便是能来压制魏，也是好的。而若非宗室，有用之人，多一亦是极好。

　　虞期思忖片刻，“不若将二人反之？”

　　上庸近日生了些事端，若曲离崴去，大抵升职可快些。

　　庄衍微奇，“可知因果？”虞期向来公私分明，几时若今日这般？

　　“……是我私心。”虞期看他，若是能帮到……也算补偿吧……“阮阮。”

　　莫说她知他是会应的，便是只有一点希望，她也会试。

　　看她再不说了，微微而笑，却又无奈，“也好。还有，阿虞，”他顿一下，“河东一行，伯母身子似乎……又差了些……”

　　次日，庄衍依其所言，诏令曲、魏职务，黜河东污吏。至此，朝内外庄衍势力初定，是为永乐二年岁末。