《荣华梦(1)》鲁仲宇

31、磨砺（3）

　　这日上午，正下春雪，刘员外走进牛栏里，问正在绞草靿的长工们：“你们是一路来的？”
　　“是。”姬荣华抢答道。
　　“就这两堆？”
　　“是。”姬荣华再次抢先答道。
　　“是各放各的，没混？”
　　沉默了一会儿，夏飞鸿答道：“没混。”
　　“那好。”刘员外说：“你们都歇手，让我来过个数。”略停，又说：“数多的记一分，每人三个合起来最长的记一分，后断的记一分。”
　　结果，姬荣华只得了数量分，再一次失败。姬荣华并不气馁。
　　春雪下过三天，出了太阳。好几天过后，雪才化完。一个多月后，又下春雪，只下一天，但比上次连下三天的厚许多。天晴了，只一天时间，基本不见了雪影。这天用过晚餐之后，刘员外对长工们说：
　　“老夫出一个大题，三个小题，要求二位书面回答。”
　　长工们齐声说：“好。”
　　“今年是否发洪水呀？要是发洪水，大概什么时候发呢？会不会淹畈田啦？”略停，刘员外补充道：“合上我的答案，每小题记一分。两个人都合了，共记6分。都不合，当然都无分。”
　　俩长工分别领了刘员外预备的笔、预写着题目的纸，而于洋油灯的灯光下认真作答了。答案当场与刘员外事先做的对比。结果，姬荣华和夏飞鸿都合了第一题，和第二题。两人扳成了平局。夏飞鸿只因有 “春分下雪百日漫”之农谚做参考。而姬荣华既有“春分下雪百日漫”之农谚做参考，同时，还以“月半粑”合除夕夜的“火子”做依据。姬荣华默念道：“我姬荣华将一步一步地赶上你夏飞鸿！”
　　姬荣华勤勤勉勉，诚诚恳恳，一心扑在劳作上。“争取于积分方面超过夏飞鸿”是动力，但不是主要动力，他只偶尔想起“比试”，而绝大多数的时间，则是在“繁荣富强我华夏”的志气的支配下，不忘使自己成熟起来，使自己不论从哪方面讲，都像一个正经八摆的庄稼人，配为“大师傅”，能够顶天立地，在五里四乡，技压群雄；决不能让人还小看为“细伢”，决不能让人轻看为“无用”！“无用”二字，既是他的忌字、恨字，同时也是他记得最牢、几乎天天隐约于心中过两遍的、于自己的成长相密切的字。在“无用”的基础上，“志气”发扬光大起来，由默念渐进为默喊。这念与喊，虽无声，但喊在于亢奋时，喉头会颤抖，甚至整个脑袋会颤动，而整个外界的声音，不论有多大，都无法使听觉感知。显然，这“志气”，是不能够被“10担谷”之差之事所包容的，二者也不存在意义的交叉关系，而是，这“志气”将“10担谷”的事，看得很渺小，至多正视为“一件事”，因而，“10担谷”，充其量被包容于“志气”之内。
　　依“雪象”和经验、和当地的“历史”等等情况预测，今年农历六月初，早熟早谷黄尖时期，要发特大洪水；水量大到四十亩畈田全被淹没。据此对农作物作出的安排是：四十亩畈田，全部种产量极低的然而最最早熟的早稻品种；其他水田，则种上高产晚熟的早稻品种。并且，预定畈田之早稻“带青收割”，即约有了百分之五十的谷粒的壳显了黄色，而整株外形尚在青色阶段，便统统抢割。此外，还有两条重要措施：这田不投任何肥料，和勤晒田。——以免稻谷延迟成熟。
　　这些设计，谁是主谋呢？不是庄稼人，而是谦虚好学的老人刘员外。
　　亲爱的读者朋友，这刘员外和夏飞鸿皆何许人也？在下于此向您作个交代。
　　刘员外也是一位极普通的离不开五谷的农民，没什么特别之处。只是，当前，他的儿子是镰刀锤子军中的一位司令官。儿子化名改姓，随祖母黄氏姓黄。刘员外的夫人柯氏只生了这个儿子便不再生，地方称其为“秤砣星”，只有一个孔。宗族老者于刘员外年轻之时，劝刘员外纳妾再生，刘员外置之不理。祖上本来传下五十亩良田，自己承业后，略有增加。儿子从戎后，他年年收的粮食换成钱给了儿子。地方上不知这内幕，以为他家积有金银，起初常有盗贼光顾。为了人身安全，为着年年数万斤粮食的钱财供给部队，当了军官的儿子派人来家护卫。一次，就枪击了一名惯盗，从此，不再有骚扰。在廉刀锤子党这边，刘员外是相当实在的开明绅士的形象。
　　夏飞鸿本是穷家子，姓名则无意于负隅窝巢。他姓陈，“夏飞鸿”是化名。他曾经给新四军独立旅的旅长张体学当过贴身警卫，“夏飞鸿”之名就是张体学给取的。中原突围之中，他紧跟压尾的张体学，飞行于河湖岸边。张休学忽然说两个人目标太大，不许他相随，言毕，提了手枪，闪进丛林不见了踪影。夏飞鸿只好就地隐蔽，寻机遁出敌之重围。出围之后，他寻找在先已突出重围的部队却没有找到，反而差点儿要被国军捉住杀了头，只好全身引退，而作了这长工。他并不知道刘员外的底细，刘员外更不知他的来历。（注：张体学于新中国成立不久，出任湖北省长。他曾派身边工作人员出来寻访夏飞鸿，要给安排工作，可是，夏飞鸿在与人家相见之后，不能够欣然领情，只以时下的口号“种田也是革命”打发了人家。）
　　在解放后的“清匪反霸”阶段，乡亲们要揪斗刘员外为“恶霸”，并且，对正打算离去的夏飞鸿的来历提出了质疑。这时，二位前述之真相，才大白于天下。这是后话，于此作结。
　　回头说早稻的事，洪水的事。
　　稻穗到了成熟期从穗尖的颗粒黄起，依次向后黄，黄即成熟的标志。畈上四十亩田的早熟早稻，刚入六月便开始“黄尖”，即见首颗稻粒泛黄了。再有了10天，全穗便黄到家了。起初几日，天气晴稳，晨凉午热晚亦凉，不时有微风游走于人间，整个气候，给人以舒爽的愉悦。但是，一日晚间，比往日热，而且给人以气闷的感觉；次日晨起，人亦觉得比头日早晨闷热，几乎没有微风走动。并且，路边有大群蚂蚁在搬家，池塘有泥鳅在水面翻滚，墙脚有蚯蚓拱出了地面，盐罐的外面以及厨房近处的青石板都在出汗。
　　于是，刘员外未免激动地对长工们说：
　　“到了时候！
　　“‘春分下雪百日漫’——
　　“要印证了！”
　　刘员外既已认定即将发洪水，就连忙到村上请人割谷，家家户户都请到。工价是一亩田连割带捆带挑和堆好盖好给三斗谷，是历年工价的两倍。另包两餐便饭。尽管如此，刘员外心中有愧，并且，早已明确概念：这劳动报酬，只不过是个零头，一亩田收三担三斗谷是绝对没问题的。要是大家都不帮忙，则这谷就要全被淹没，颗粒无收。所以，应当自己只得三斗谷零头以作本钱，而将三担谷作为劳动报酬分给大家。可是，不可以将工价开得更高，太高了是会招惹其他富户安以“平均财产”之名而群起攻之的，是会遭到防不胜防的暗杀的，除非你不再管田地，只投靠儿子，携了老妻也当镰刀锤子军去。
　　一时间，全村四十几烟百多劳力倾巢出动。这四十亩田的水稻约经三个小时便全被放倒。大家回身时，刘员外家的白米饭及干咸菜，已经上了桌。十几张八仙桌，摆满了禾场。吃饭时，那说笑声，比戏台下还热闹。不仅做事的人吃，没有做事的老人和小孩，也于做事的吃过了被接了来吃。
　　做事的人吃过饭，回家午睡，让稻谷曝晒几个钟头，至下午三点，开始捆与挑。
　　往年的早稻田，必然是水田，烂泥田，以便复种晚稻即“复晚”。今年，刘员外的早稻田则晒得恰到好处，既不干硬得扎脚板痛，亦不软得留下脚印。那赤脚行走于田面上，即便是大热天的中午，也有凉丝丝的令人愉悦的感觉。老人和小孩及青壮年妇女，抱谷与捆谷；男子汉们挑谷。这男人们挑起谷来大喊“喔嗬”，你追我赶；堆起谷来一个堆位堆不赢，另开三个小堆位。天未擦黑，四十亩田的早谷全部到了场，上了堆。往年盖堆的稻草是现割回的谷赶忙脱粒后的新鲜草，而这时盖堆的稻草则是头年的陈稻草。——这刘员外竟一反往常地为盖堆准备了一堆陈稻草。
　　“工价”反常，“割青”是反常，“不复晚”是反常，“多开三堆”是反常，“盖堆”也反常！
　　一连串的反常情况，使闲下来了的乡亲们产生了疑问：这是为什么呢？
　　刘员外简洁地回答说：只求换个新鲜的做法！
　　随后，刘员外于心中说：对不起，老夫所说，并不是实话。但老夫不说实话的动机，并非出于“保守”，只是虑及：“说了实话，万一失算了，不贻笑于人么！”
　　半夜，噼哩啪啦地，雷吼雨注！整个宇宙，喧腾了起来。这种天气，三天不换样。畈田一片汪洋。