《穿越之民国草台班》林果果

128、第 128 章

　　这会时间已经五点多，虽然白天还长，没有到点路灯的时候，但街上的人也就不少，小车驴车，马车汽车川流不息，她们坐的这辆车在中间夹着倒比黄包车还跑得慢些，司机不时嘀嘀着喇叭，舅母坐在后座，瞧着前后左右避让的路人，就觉得都在看她，撇嘴道：“这些人，很没有规矩，看见汽车过来，不晓得早早让开，等到了跟前了，还要往里面看一眼，我们不过是偶尔坐坐，那些贵人家的眷属，也这么被人看了去，可不大好。”

　　姚细桃忍住笑，把脸转向另一侧的车窗，其实舅母恨不得招呼一条街的人来看坐在汽车里的她才好呢，多少也觉得自己就是‘贵人家的眷属’了。

　　待汽车慢吞吞开到西城一所大宅子门口，司机按了两声喇叭，停下车，里面又奔出两个老妈子打扮的中年妇人，过来给开车门，笑嘻嘻地各蹲了一个安，赶上来左右要搀扶，舅母于是得了意，赶紧搭过一只手去，风摆杨柳一般上了台阶，听到后面带路的老妈子在那里向着姚细桃献殷勤：“这里有台阶，姚小姐可小心些。”，另一个老妈子也趋前笑道：“这就是姚小姐？太太从下午就催着我们一直往门外听信儿，可等了好久了。”她才想起来自己不过是个陪客，急忙回身亲热地招呼：“阿桃，来来，我们一道走。”

　　姚细桃皮笑肉不笑地答应了一声，低头在她们簇拥下往里面走，这是一所老宅新建的样子，庭院幽静得很，树木高大，回廊的柱子新刷着红漆，窗户都是锃亮的新玻璃，挂着各色的窗帘，偶尔有听差打扮的人走过，也都静悄悄的，目不斜视，舅母看了就啧啧称赞：“府上真是大户人家啦！这么够排场。”

　　带路的老妈子笑道：“不过是借了亲戚的空房子落个脚，若是认真住下来，只怕还要再收拾整理呢。”说着穿过跨院，到了后面的内院，一溜五间的大北房，门口挂着珍珠帘子，早有人禀报进去，她们刚走到门口，就见那位林太太扶着小丫鬟的手走了出来，一眼看见姚细桃，先是微微地笑了一下，接着就用手绢捂着嘴哽咽道：“你和你母亲……长得这样地像！”

　　老妈子忙在旁边劝道：“太太可不要这样，让姚小姐心里也不好受哩。”又回身指点姚细桃道：“这就是我们太太。”

　　“太太好。”姚细桃有个习惯，在摸清情况之前绝对沉默是金，以扮演不知世事的纯洁天真女学生为荣，只是拘谨地叫了一声，就又不动了。

　　林太太擦了擦发红的眼角，笑道：“瞧我，又失态了，想不到咱们娘儿俩上次一别，到今天见面是这个样子，你这一向还好吗？”说着就上来拉住姚细桃的手往屋子里带，眼角瞥到一边傻笑的舅母，微皱了下眉，敷衍地道：“这位舅太太，咱们昨儿是见过的，也请进来喝杯茶罢。”

　　老妈子跟在后面打了帘子让大家进去，迎面是间古色古香极具土豪气质的堂屋，一眼望过去都是紫得发黑的中式家具，唯一西式的是大落地钟，正不紧不慢地摇晃着钟摆，林太太笑着说：“这都是招待场面上客人用的，咱们不在这儿，往里边去。”于是又拉着她走进第二间房子，地下铺着厚厚的地毯，一边靠墙摆着一张沙发，靠窗却摆着一张紫檀木的烟炕，炕桌上的烟盘子还没来得及收拾，屋子里弥漫着一股奇异的香味。

　　姚细桃多少猜到了一点，脸色微变，再瞧这位林太太果然脂粉之下脸颊黄瘦，虽然精神头十足，却透着一股不太正常的兴奋，心里顿时盘算起来。

　　林太太却没察觉，只把她往沙发上推，自己也坐在旁边，吩咐老妈子给舅母端了个圆凳，让她陪坐在侧，拉着她问：“喝点什么？茶还是蔻蔻？不如就是橙汁罢，酸酸甜甜的，也解渴。”说着催老妈子去倒，笑道：“你到了这里，就跟在自己家一样，别跟我客气，当年我见你的时候，你还只有这么大，如今一看，也是个大姑娘了。”说着又是伤感，又是欢喜地问：“如今在哪个学堂里上学？同学们可处得来呢？平时有什么消遣的？”

　　姚细桃低着头，声音细细地回答，都简短得让人挑不出毛病来，待橙汁来了，便赶紧端一杯在手里，并不喝，把一根麦杆儿吸管拨来拨去，舅母却是福至心灵，见外甥女害羞，抢着插话，一五一十把来了北京这两年怎样艰难，怎样供着她上学，每学期学费要三十大洋，教会学校还多了许多活动，花费可大等等都说了一遍。

　　林太太笑道：“一学期才三十，那必定是教会给了补贴，我可是晓得的，我们先生有个部下，女儿送到上海去读寄宿学校，一学期的学费要一百多块，住宿费和杂费还另算呢，说是极有名的女校，毕业了直接出国留学都使得。”

　　舅母忙道：“女孩子家，读到高中毕业也就不差了，再往上读大学，读出来都22岁，耽误了嫁人可怎么好。”

　　林太太但笑不语，回身拍着姚细桃的手臂道：“小桃，你看你舅母，竟有些不情愿养活你读书呢。”

　　姚细桃抬起头，平静地露齿一笑：“舅母是个刀子嘴豆腐心的人，年年交学费的时候都要念叨这句，年年也都给我交了，不过是跟林太太开玩笑罢。”

　　舅母听了脸一红，强笑道：“你既有了主意非要上学，我们还能不许？要是亲爹妈也能做个主，谁叫我们是舅家呢，说不得，只得依了你。”

　　林太太闻言倒笑了起来，用手指着说：“你瞧，董太太这是顺着你说了，我可是当了真，以后这孩子若没有学上，我只找你们算账。”

　　舅母尴尬地一笑，又眼巴巴地问：“只知道您夫家姓林，倒不知道府上怎么称呼？在北京是暂住还是任职？咱们以后也做个亲戚来往。”

　　林太太漫不经心地道：“嗨，别提，我先生是察哈尔的禁烟专员，本来做的好好的，张大帅进了北京，就有些意思要在察哈尔插自己的人，他赶紧进北京来运动，好容易差不多了，才接了我来，说是暂住呢，只怕也不长久，但我今天既然见了小桃，这可不能就走，势必要待几个月的。”说着又笑道，“今天是头次见面，咱们得好好说说话，等下就留下吃饭，没什么好菜，可不要嫌弃。”

　　舅母赶紧奉承道：“府上这样的人家，说这句话是在臊我们呢，我们哪吃过什么好东西，太富贵了只衬得我们没见识，就是家常便饭的好。”

　　姚细桃垂下眼睫，做出不好意思的样子道：“林太太留饭，原本不该推辞，只是头次来就这么打扰，不大好罢？”

　　林太太笑道：“我身子不好，也不能像她们那样成天出去跑，你来了我只有高兴，哪里谈到打扰。”

　　“既然这样，我就陪林太太说说话好了。”姚细桃露出天真无辜的表情，“我从小也没出过北京城，不晓得察哈尔那地方是什么样子的，您又说从前做的好好的，这么说，从前林专员是阎锡山的人？如今投靠了张大帅呢？这会子南边正闹北伐，不要紧的吧？”

　　她这一连串的话问下来，林太太扶额道：“哎呀你这孩子，真是读过书的，眼界大得很，怎么尽关心这些东西。”又拉着她的手道，“这都是他们男人操心的东西，咱们没事可别说这个，听到一丝风声，不知真假地就认真地思谋起来，小心被人笑话呢，若说察哈尔，当然没有北京城里好，不然怎么养的出你这样水嫩的小姑娘。”说着还伸手在姚细桃脸上摸了一把，笑嘻嘻地道，“好丫头，以你母亲和我的交情，你叫我一声姨妈，我也当得的，从今之后，有姨妈疼你。”

　　姚细桃微微一笑，刚要开口，舅母见缝插针地笑道：“叫姨妈虽然亲近，又不太亲近，依我说，不如叫干妈的好……”

　　林太太正要鼓掌叫好，却看见姚细桃端正坐姿，脸色一沉，雪白脸蛋竟然透出一股冰雪般的感觉：“我只有一个妈，她死了还没三年，只怕不太好叫别人妈的。”

　　这句话声音并不大，但却让舅母噤若寒蝉，林太太心头也一凛，急忙道：“叫什么又有什么关系，就算叫我一声姨妈，难道我就不顾着你了不成？”

　　姚细桃绽放出一个甜美的笑脸，干脆地叫道：“是呀，安娣，我也晓得你不会怪我的。”

　　舅母和林太太的脸皮同时抽了一下，幸亏这会子老妈子来禀报，问可开饭不开，林太太瞧了瞧钟，懒洋洋地道：“先摆罢，横竖今天就我和客人吃饭，摆在屋里头得了。”

　　舅母略有些失望，问道：“林先生不在家？”，看到林太太警觉的目光，急忙辩道：“既然是认了干亲，不如一起请出来，大家见见面也好。”

　　林太太这才目光缓和下来，拉着姚细桃站起来，笑道：“才不要见他！我今儿一早就跟他打过招呼了，说今天有位娇客要来，让他出门去，滚得远远的别回来，别又找借口往我屋子里乱窜，小心唐突了后辈。”然后对姚细桃低语道，“既是第一次来，想必还有些陌生，这会子哪有见姨夫的道理，日后再说罢。”

　　姚细桃乖乖点头，笑容甜美地道：“都听安娣的，那就下次再向安可问候了。”

　　于是三人就往另一侧的内厅去，三个老妈子都跟在旁边伺候，桌上已经摆了四个冷盘，还有听差从外院正举着托盘而来，林太太拉着姚细桃坐下，又招呼舅母道：“这就是我们的家常便饭，你先尝尝。”

　　不一会儿听差们进来摆上四盘热炒，林太太举目一望，笑道：“张妈，你看看，今天可真是打我的脸了，我说要些家常菜，也不是说就弄得这么粗糙，没有鱼翅也就罢了，连海参也不上整条的，反而弄个烩三鲜来糊弄人，厨子这怕是不想做了罢？”

　　张妈就是接她们来的老妈子，闻言赶紧上前赔笑道：“厨子晓得今天是女客，并不敢拿那种大菜来应付的，海参鱼翅倒是不少，却嫌太油腻了些，怕影响小姐的胃口，太太别瞧这烩三鲜村了些，里面可是顶级的刺参火腿，还额外加了鸽子蛋呢，这道芙蓉鸡片也是太太前天吃过夸过的，并不敢敷衍，等下还有一道精心炮制的菊花竹荪鸡汤，最适合年轻小姐滋补。”

　　林太太听了才把神色缓和了些，笑着让道：“好在这是自家人，不然岂不要说我不会待客呢？”便也罢了，往姚细桃面前的碟子里夹了一筷子糟鸭条：“你且尝尝我们厨子的手艺，若是不合胃口，只管对我说，我叫他们另做了好的来。”

　　姚细桃低着头，很乖巧地道：“不必了，姨妈，这都挺好，没有什么可褒贬的。”说着扶起筷子来，文雅地数着米粒往嘴里送。

　　林太太笑道：“这孩子，就是内向，害羞着呢。”一边又淡淡招呼了舅母几句。

　　姚细桃吃了一碗饭，立刻就放下，老妈子过来给端了汤，是淡黄清澈的鸡汤里飘了一片竹荪和几瓣白菊花，闻着清香，喝着鲜美，倒让她这消化不良的胃口有了些缓和。

　　林太太察言观色，知道她喜欢，便对舅母道：“这竹荪还是别人送的，放了一大包，既然小桃喜欢，等下给你包一包，回去你也做给她吃。”

　　舅母在外面也是见过世面懂规矩的，大家都吃一碗饭，她不好意思吃两碗，正捧着汤碗喝，痛惜桌上的好菜没有法子再多吃两口，听了赶紧道；“那就谢谢林太太了，只是这东西照例要好鸡汤来配呢，我们家里怕做不出府上这个味儿来。”

　　林太太笑着对姚细桃道：“瞧瞧，董太太就是会说话，看来非要我再顺便送上十只八只肥鸡去，这汤才得喝到你嘴里哩。”说着把脸色一敛，“那就算了，小桃以后常往我这里来，来了就招待你喝，什么稀罕东西呢。”

　　舅母悻悻然不做声，继续捧着汤碗，姚细桃轻咳一声正要说话，老妈子赶紧送上漱口水，又递热毛巾给擦手，于是她也就装这事过去了不再提。

　　吃完饭，三人又回到那边沙发间，刚坐下，姚细桃就提出告辞，林太太哪里肯放，坐近了道：“好容易见面，怎么这就要走？我晓得第一次见，你认生放不开，也怪我是新搬来的，屋子里空荡荡，也没个留声机话匣子好给你解闷开心，不如咱们来打麻将罢？”

　　姚细桃听见麻将二字，就想起骆守宜皱起的小脸，急忙摇头：“林安娣这么热情地招待，已经很打扰了，天色不早，是该告辞的。”

　　林太太拉着她的手不放道：“我知道你是姑娘家，不该在外面逗留得太晚，只是这里是自己姨妈家，又有什么妨碍呢？横竖等下有汽车送你回去的。”

　　“林安娣实在是太热情了……只是我今天的作业还没有做，若是明天交不出去，那就怪丢人的。”

　　林太太看了一眼表，再次挽留道：“你是高才生，做作业有一个钟点尽够了，现在还不到七点，若是打四圈呢，很快就过去的，八点半送你回去也不算晚的。”

　　舅母刚才被说了一顿，萎了一会，这时候又复活了元气，摩拳擦掌地道：“打牌么？四圈哪里够……不如八圈罢？”

　　姚细桃斜瞥了她一眼，把她看得脖子一缩，犹自不甘心地道：“也是……我们今儿是走亲戚来的，身上没有带那么多钞票呢。”

　　林太太用手绢捂着嘴笑得前仰后合：“董太太你可真逗，咱们是亲戚，第一次见面，哪能让你破费啦，今儿你们打下来，输的都算我的，赢的都算你们的，可好不好？”

　　舅母两眼发亮，迫不及待地道：“林太太说的有道理！不过是图个消遣，谁还提钱呢。咱们索性打个十二圈，到天亮罢？”

　　姚细桃看见她那样子，禁不住给她泼冷水道：“那就舅妈留下，我先回去了。”

　　“哎哟，今天的主客是外甥女你呢，我算个陪客罢了。”舅母悻悻然地道，“依你，就四圈好了。”

　　于是大家喝了一盏茶消食，就在堂屋中间摆开桌子，张妈拿了麻将来，也搭了一角，坐在下位陪着打，舅母打眼一看，桌子上四个人，两个是客人，一个是下人，肯定今天输的都归林太太，赢的都归自己，乃是大大的机会，便眉开眼笑地搓着牌，笑道：“最近忙，一直也没打过，不知道这样会不会牌运好呢。”

　　姚细桃心不在焉地摸着牌，含糊地应了一声，林太太的手一伸出来，和昨日不同，三四个宝石戒指都摘了去，只留下一枚金刚石的戒指，却着实不小，晶莹耀眼，连姚细桃都不由得多看了两眼。

　　林太太观察入微，发现了她的眼神，便笑着把戒指摘下来，顺手往桌角一放，嗔道：“我本来是贪它样式简单大方，没有那些花里胡哨的碎石头，谁知道上了牌桌，凡是搭子都抗议，说太大了，晃得她们眼疼呢。”

　　舅母奉承道：“林太太这么富贵的人，自然要有个大石头来配的，我原先有一个，只有芝麻大，戴了也显不出亮，索性不带了。”

　　姚细桃平静地码着牌，忽然一抬头，旁边伺候的老妈子急忙趋前问道：“小姐要什么呢？”

　　“我不要什么，只是麻烦你，将安娣的戒指收好，别等会儿大家眼错不见，混到麻将牌里就不好了。”她用手指着自己这边的桌角，淡淡地说。

　　林太太咳了一声，笑容满面地道：“要我说，就是女孩儿贴心，我随手一扔，她这孩子心里却细。”于是就叫老妈子，“进去放在首饰盒子里罢。”

　　要说打麻将这种国民娱乐，偏偏是姚细桃极不擅长的，而且她的心思多不在这上面，就按着本能机械地出牌，张妈得了太太的暗示，倒是一个劲地拆了牌喂她，却七八成都喂了舅母，于是牌桌上只听见舅母一会儿‘碰’，一会儿‘吃’，一会儿‘胡！’，四圈很快结束，只她独赢了一百多块，喜得脸上的粉都要掉下来。

　　姚细桃不想多耽搁，就笑着起身道：“林安娣，我去一下洗手间。”

　　林太太笑道：“你快点来，下四圈咱们俩联手，非把钱再从你舅母手里赢回来不可。”

　　姚细桃站着不动，微笑着说：“这可不敢，说了是四圈，就是四圈，头一次上门就赖了账，以后可怎么来往呢。”

　　林太太嗔怪地拍了她一把道：“这孩子，就拘谨成这样，要我说，虽然是头一次见面，就留下来过夜又能怎样呢，我这里的洗澡屋子，和洋人饭店里是一样的，不用人打水抬水，随便洗个痛快，不留下来洗个澡么？”

　　要说穿越过来，姚细桃最怀念的就是带抽水马桶和淋浴的卫生间，但洗澡这种事，岂能在不熟悉的人家里做的，赶紧摇头推辞：“改日罢，今天是实在不敢打扰了。”

　　舅母捧着一百多块的外财，正乐到飞起，一时间哪里肯走，见外甥女语气坚决，毫无转圜余地，想着这门贵亲戚还是靠了她才肯搭上的，她那个古怪性子，真要闹僵了以后摆着清高架子再不肯来往，自己便也没理由上门，于是也只好依依不舍地站起来帮腔：“是该告辞了，下次我再陪着外甥女儿来上门道谢，既然是亲戚了，以后熟了才好不拘礼，如今可不敢呢。”一边紧紧地把钞票卷了卷，塞到手袋的最底层。

　　林太太见留不住，也只好让老妈子去备车送客，一边拉着手送到院子门口，千叮嘱万叮嘱有空就来坐，见她们走得远了，正要回屋，却不妨从旁边忽然跳出个穿着跳舞裙子的少女来，笑嘻嘻地问：“云姨，那就是姓姚的？我瞧着也不怎样，如何胡督军就偏偏看上了她？”

　　‘林太太’吓了一跳，急忙啐道：“你怎么来了？可别胡说八道的，传出风声去就不好了。”

　　少女扭着身子道：“我也不想来呢，刚换好衣服要出去跳舞的，我妈打发我过来问问，事情办得怎样了，可容易上钩么？”

　　林太太冷笑道：“你那个好妈妈，自己不肯出头，让我这歇了几年的老骨头又来奔波呢，说不得，看在姐妹份上罢，你回去告诉她，人倒是个出挑的，又读过书，主意正得很，怕是要费些事，这事不能急，慢慢来罢。”

　　少女却不就走，笑着道：“云姨，我妈可是许了你三千大洋的谢礼的，你别敷衍呀，这种普通人家的姑娘，自家条件又差，心又大，在外面文明摩登起来，连你们当年都未必赶得上呢，怎么一旦动起真格的来，就这么难呢？我不信。”

　　林太太脸色一沉，冷笑道：“爱信不信，你当都跟你似的呢。”说着扭头回房去了。