《世间有佳人》叶南七

13、少年游

　　清晨早春风光正好，草色青葱却不繁茂，空气中隐隐的清凉让人神怡。
　　卫理在颠簸的马车中缓缓醒来，却突然看到灵儿穿了男装，正瞪大了眼睛，一脸笑意的坐在马车另一侧看着他。卫理惊呼一声，发觉自己身着出使楚越的绛红朝服。
　　“这是何处，我怎会如此穿着。”
　　灵儿见他的窘样，咯咯笑了几声：“穿了朝服，自然是要去见皇上啊，只不过咱们是以使臣身份去见楚越老皇上罢了。”
　　“这不是叶然的差事，他又去了何处？”
　　“少爷啊，早跟夫人双宿双飞去了，少爷说，使臣出使，可不是什么好差事，反正你欠她两条人命，就让你去了，办的好了，就当还债；我嘛，就是专门负责监督你的。”灵儿笑的捂了嘴，说道。
　　“两国大事，怎能如此儿戏，何况还是替叶然那个阿谀之人出使，我更是不甘。”叶然虽救了忠臣一派，卫理心存感激。但她频频向阉党示好，阿谀逢迎，娶风尘女子，实则为卫理所不容。
　　“切，我们少爷可不是你嘴中的什么小人，她对我们大伙可是好的很；我倒是听过你的事，还觉得你真是枉称了大才子。人寻死容易，活着倒难。连我这小丫头都明白，活着还有希望，死了就什么都没了。你顶撞皇上，以死进谏，皇上可听你的？进谏而死的不知有多少，还缺你一个？真是个榆木脑袋，我们少爷这么做，都是抬举你了。”
　　说罢撅了嘴，懒得理这书呆子，坐一旁去了。
　　卫理嘴上冷哼一声，心中却不由动容，我苦读这么多年，不单是为了为往圣继绝学，更是为了有朝一日兼济天下，为万民谋福，现如今，不只连命差点丢了，还不得入朝堂，竟被这小丫头羞辱。
　　想毕心中恸恸不已，泫然欲泪下。强压了悲伤，黯然缩在车角。

　　山间小路上，春意将近，两旁林木虽尚显萧索，但已出露生机。两匹马齐头而行。
　　“你把卫理交给灵儿那小丫头就那么放心？”白马上相比更显清瘦的“公子”先开了口。
　　“卫理是个榆木脑袋，圣人之言读的太多，中毒太深，读书人的傲气太盛。他对我成见已深，我说什么都是见不得听的。灵儿遇事虽知深浅，骨子里却是个闲不住的，对卫理必不留什么情面，让她多敲打敲打那呆子也好。”一旁另一位“公子”悠悠开了口，“他们坐马车，沿途又要住驿馆，地方官免不了招待，行的终归慢不少。咱们也不必太着急，大好河山，总要亲身经历才知情味。”
　　“这次回楚越，其实也倒无奈，怀儿在朝堂地位不稳固，郑妃势力越来越来大。长卿，本就是夹在了中间，当了怀儿最后的救命稻草，他表面立场不定，只能尽力护怀儿周全。”
　　“那你打算如何做？”
　　“现下还不知，到时再看吧。”
　　这两人自然便是叶然、楚汐。
　　出使前夜，月黑风高，叶某人寻了迷药，半夜摸到卫理房间，顺了窗户缝隙吹将进去。第二日清晨，叶然便将睡的像死猪一样流着口水的卫理扔进了马车，嘱咐了灵儿。自己却同楚汐走了小路前往楚越。
　　一则二人想将卫理为我所用，这之前务必要磨其心性；二则还是因为楚怀处境岌岌可危，二人为便于行事，便让卫理替了叶然。为免去让楚汐抛头露面，着了男装。
　　叶然气质早已天成，只楚汐举手投足间难保流露出女儿家姿态，故叶然帮她略略上妆，将肤色涂黑，五官英气更盛，对外称是兄弟。
　　卫理钦差一行走的是官道，途经东山、河北、河南、江北四府，再由江北湘临乘船渡江，沿水道南行，再转由陆路前往楚都扬州。叶然楚汐寻了小路，沿途尽是名山大川，饱览风景。

　　北辰李皓性情虽暴戾，却还不至民不聊生，毕竟前朝底子尚在，再无道的君主想凭一己之力扫尽民间的繁华也是不能。
　　然官场风气，上行下效，鱼肉百姓的不少，卫理气性耿直，但并无实权，许多事有所目睹却无力阻止，气的脸色惨白但也没办法；地方官送来各色礼物本想退回，却被灵儿纷纷收下。为官之道，自己懂得也是太少，只能默然长叹。
　　一月间，已是坐了船渡了天险湘江，进了楚越境内。
　　楚战天早已听闻消息，不敢怠慢，派了大臣迎接。在江南名城金陵天香楼布下筵席，为北辰钦差接风洗尘。
　　天香楼濒临湘江七柳湖而建，坐于楼上，便可眺望湖上烟波浩渺之景。水天一线，清空万里时，隐隐能看到北辰国土，自古以来成了伊人思夫，骚客抒怀之圣地。
　　温软江南，二十四桥月明，画船听雨，水碧于天，兵戈或许总会些许眷恋这片土地，让她不至饱受战火。
　　掌管接待的大臣名唤骆胜，是个文臣。南朝尚文，这也同江南风格相得益彰。
　　这场筵席带着些招待意味，非官方，因而倒也没有过多拘束。卫理是客，自然坐了上座，灵儿扮作亲随，站了一旁；骆胜坐了下首，举了杯盏，聊表地主之谊。
　　言谈欢笑间，却听到角落刀剑拍桌的声音，继而是一声爆喝：
　　“这菜是给人吃的？”
　　小二慌忙前去向坐在角落一桌的大汉道歉，只道今日宴请北辰使臣，略有怠慢，望请见谅。
　　原本今日天香楼要封二楼招待，只是当时这莽汉威势赫赫，入楼之时无人敢拦。骆胜欲叫人将他赶走，卫理却道莫要为了出使之事惹了百姓不快，因而倒有几小桌坐落其旁。
　　这莽汉却不依不饶：“今天就是招待你祖奶奶也没用，给老子吃这种东西，砸的就是你天香楼的牌子。”言毕挥手将一并菜肴拂出窗外。
　　正当众人注意力被莽汉吸引了去。卫理一席侧面的窗子却纷纷洞开，随之十几个黑衣人翻身入了天香楼。
　　几枚钢镖射进，见血封喉。二楼之地本空旷，只如今入了这么些人显得十分拥挤。
　　黑衣人一行扑向卫理，举剑即刺，并不顾一旁亲兵刀剑相向，宁愿受伤亦要伤及卫理，俨然是死士。
　　卫理不懂武艺，只能左躲右躲，眼看就要被刺客一剑洞穿，一旁的灵儿却忽而一声轻斥，双掌拍出，欲夺下对方兵刃。
　　灵儿被晴雨培养多年，武功自是精湛，叶然起先也知晓，故派了灵儿随从卫理，自是放心的很。但这场刺杀，却是叶然所未曾料到的。
　　楚越亲兵反应倒是够快，刺客除了几个尚在顽抗，别的已是尽数被斩杀，起先叫嚷的莽汉早已趁乱溜走。而同灵儿相斗的，则是这批刺客的头目，功夫自是高了一截。
　　不过灵儿既躲杀招，又护卫理，却游刃有余，引得一旁楚越之人纷纷惊叹。
　　“小兄弟武功很是不错，不知如何称呼？”蒙面男子虽以言语相问但手中剑却丝毫不慢。
　　“兄台亦非常人，你与我北辰钦差无冤无仇又何苦相逼？”灵儿自知高手过招，细微之处便决胜负。这人言语间却气势不减，一剑更快似一剑，眼中精光愈盛。
　　男子冷笑着忽而住了手：“虽无仇，他却该死，我劝你还是快快让开，否则在下不客气了。”
　　“主子有难，怎敢退却，兄台请了。”灵儿言毕做出请对方出招之姿。
　　男子却漠然端凝了卫理良久，眼中闪过一丝疑虑。身形闪动，灵儿只道他要出手，正欲保护卫理。
　　男子却只是在她面前虚晃一招，继而从窗跃出，投入湖中，再不见了踪影。
　　骆胜欲叫人追击，却被灵儿阻止。
　　“他如此武艺，去了也是平白送死，自是寻不到的。保护钦差才是要紧。”
　　骆胜知灵儿身怀绝技，同钦差关系匪浅，不敢得罪，连连称是。
　　是夜，将钦差一行安排在了地方官的府邸，派了重兵，严加保护。另向皇帝修书一封，请求派兵援助。
　　南地的月，不及北方的清朗，似是更温柔，有如轻纱拂面，惹人心痒却高洁而不可攀。
　　金陵都督的府邸中偶尔传来几阵马匹嘶鸣之音。
　　卫理却浑然不觉，坐在院中连廊，呆呆出了神。
　　“书呆子，想什么那？”灵儿一声轻问打断了卫理的沉思。
　　“没...没什么。”灵儿仍是普通随从的打扮，只在这月色下，原本明亮的双眼更显溢彩流光，惹得卫理一阵慌乱。
　　灵儿却一脸幽怨的坐了卫理旁边：“没想到来楚越竟是这么个苦差事，一点也不好玩。”
　　“是在下连累了姑娘，还差点害姑娘受伤。”卫理言毕一声长叹：“百无一用，果是书生。”
　　“哈哈，逗你玩的，你这呆子，还真是说什么都信。”灵儿突然改换了面孔，露出灿烂的笑容，拍拍卫理的肩膀。“若一路没什么波澜，反倒无趣了。”
　　卫理却被拍的龇牙咧嘴，不多时皱了眉：“只是不知这伙人究竟何意，明明欲除我而后快，为何最后竟放弃了？”
　　灵儿渐渐收起笑容，似是思索：“杀了一个使臣，自是无甚用途。只是使臣出使，便是代表国家，杀使臣，无异于宣战。楚越不会这么傻，做这赔本的买卖。想是南方蛮夷，北方戎狄欲嫁祸挑起两国战端渔翁得利也未可知。”
　　“但最后为何放弃，我也不懂。那男子武功与我已不相伯仲，尚不知他还有何奇招。多想也是无益，以后多加小心吧。”
　　卫理点点头，两人无言。
　　灵儿有些困乏，起身欲走。
　　卫理却忽然问道：“你说，我是不是真的做错了。”眼中一片迷蒙。
　　“少爷说过，事情其实总没对错之分，只有选择。忠言直谏是你的抉择，委曲求全是我家少爷的做法。没有或对或错，只有值不值得。你有信念，自觉值得，少爷有宏图大业，亦觉值得。少爷也说，此番事了，天长水阔，随你来去。”灵儿打个哈欠，“我倦了，你也早点歇息吧。”
　　卫理目送着灵儿远去。天长水阔，我怎知何处可去。两行清泪，悄然落下。

　　“主上，属下无能。”金陵城一座低矮的民居中，白日里行刺的蒙面男子单膝跪地。面前，却是个玄衣男子，昏暗中灯影摇曳看不清面容。
　　“江风，我知你已尽力，只没想到他身边竟有如此武功好手。”玄衣男子的手忽而紧握。
　　“今日属下原有机会的，只是自觉那并非主上欲找之人。”蒙面男子略略迟疑。
　　“噢，不是他么？”玄衣男子拿出一张画像，其上之人竟同叶然有七八分相似。
　　“如此风骨，属下当不会认错，绝不是。”
　　“这倒有趣，你先行退下，紧盯北辰钦差一行，其余我自有考虑。”
　　“是”
　　一阵清风吹来，油灯忽灭，民居重归于寂。