45、常酸甜 ...
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如是再一年，朱玑肚子开了窍般，再得一孕。
天气暖起来，沈苍璧的疾势却没有随寒冬高飞远走，诸多症候时发时止，恶况以日累加，骨瘦形消，以至于刀圭失效，良医无奈束手。
或许是长久以来积攒的病气浓厚，连家人也开始疏远沈苍璧。我怎会坐视不理，被迫求助于巫医迷术，满心期望不可知的鬼神能够救人一命。
沈苍璧却并不配合，他赶走了不止三五个、我请来的神婆。
“你找死吗？干嘛撵走他们？”我诘问。
沈苍璧的嘴巴比身体硬朗很多：“首先，求助于鬼神是无用功。再者，我现在很好。”
“这样还算很好吗？”我真想敲烂沈苍璧顽固的脑袋，搞搞清楚，他为什么宁死不愿意试试看新方法。
“很好。”
我急得跳脚：“明明是睁眼睛说瞎话，你嘴里没一句实话！骗人！”
“那你要我怎么讲？我能怎么讲？”如梅雨般连绵的病痛以及神婆导致沈苍璧的脾气变得暴躁，他终于向我反击，“难道要我这样讲：‘我虽然还活着，但是感觉身体快要走了，被掏空的感觉越来越近。’非要如此直白，你才开心吗？！”
“沈苍璧，你不可理喻！你自私自利，从来没考虑过我的感受！”
沈苍璧掩嘴轻咳：“这句话原封不动还给你，顾兰格。”
我气得摔门而去。
任由他自生自灭去罢！世上温柔乡不止他一个，不知好歹的死干净了，我也好早些找新的！
我去找小花爷儿，去喝小花酒。心烦酒更厚，难得我酩酊梦一场。却意外地耍酒疯，回家和沈苍璧哭闹，粗着舌头和他摊牌说：“你看看，还有多少事必须要你去做。第一件：顾子慕没长大，顾晚刚出生，需要你去教导他们。第二件，我刚升任宰辅不久，需要你来辅佐我。第三件，朱玑性情大变，需要你去指引他。还有，管家年事已高，你得找个替代她的人……反正还有好多好多事情，你需要担忧的！”所以在做完之前，请务必不要出意外 。
沈苍璧被我闹得哭笑不得，慢慢跟我解释：“我已经安排好了很多事情。”
“那就去做更多的事，更多、更多、更多的事情，不许停止。沈苍璧的责任很重，任重道远！”
“可是我会累。”
我撒泼：“那也不行，我才不准！”醉酒的脑袋残留一丝清明，还足以支撑我严肃地提要求，“你沈苍璧死都不能留我一个人！”
沈苍璧笑容晕染开来：“死了都不能？”
我抱住沈苍璧：“怎么会死？咱们不是还有各种怪力乱神还没试过呀，总有办法的嘛。”
“无所谓了。”沈苍璧轻声言道。
他终于准许了我求助于鬼怪妖神的行为。
月把时间，各路神婆巫师和尚道士轮番在我家摆阵念经，沈苍璧却全然不受感召、不顾我的苦心，旧病添新痛，恹恹诸症毕备。沈苍璧始终一口气顽强地吊着，不至于死亡，却怎么也掩盖不住江河日下大势所趋。
永远不缺乏可以折腾的新方法。
“我听说，南方有条河叫命河，顾名思义，可以续命的。消息绝对可靠、绝对可信，咱们去那里试试看吧？”
业已魔怔的我，没人愿意出口阻拦，更没人拦得住。
我说：“这就进宫告假，咱们即日出发。"
然而御书房里埋头朱批的天子却唾弃我的野望，她说：“你是在放屁，告假不准。”
“那……辞官？”
皇上龙颜不悦，撂笔：“顾兰格，你也没资格和朕谈条件。”
我窘极。
那位身旁伺候的略微驼背的寡言青年——也是皇上最中意、并且想厮守终生的男人，上前，拾起被皇上丢远的毛笔，沉默地递还皇上手中。
皇上撇嘴，吩咐：“顾兰格你出去，别太把自己当根葱，仔细项上人头。”
君王说一不二，决策不受任何人胁迫。
我便知带沈苍璧远走的愿望只是泡沫了。私逃必遭诛杀，何况某人的情况压根经不得分毫闪失。
衣衫朴素的驼背青年送我离去，关门的时候，他沉默寂静的瞳仁与我对视片刻。
没出宫却被鸭公嗓的宫女追上，获悉：皇上竟然改变主意，准假。
不会是帝王本意，必然是帝王挚爱的那位，吹了不知名的耳边风罢。爱人面前，任他天子平民，皆是摇摆不定的随风墙头草。
三月，日暖风和，我与沈苍璧踏上求助于未知的路途。
孕期的朱玑留家。临行时他正在进行日行的身体锻炼，仍旧一把崭新军刀，最基本的劈砍动作。他早习惯于被抛弃，并没有表现出过多不悦。
顾子慕自立程度超过所有人预想，近年本就不常在家的她，对于父母的远走相当放得开。
沈苍璧上轿前，将顾子慕招至身前。
“此去无可嘱咐，仅祝幸福。”
顾子慕点点头，沈苍璧微笑着让她玩去了。
是行，竟成父女永诀。提前搁下遗言，何其悲哀。
出门十数步，沈苍璧已经疲惫不能直坐，我帮助他斜靠在特制的轿子中，闲聊解闷。
此行不可谓不凶险，遭遇沈苍璧恹恹欲绝的情况数次，谢天谢地，有惊无险。人力抬轿平稳却速度缓慢，后来求速度换牛车。
“或许我们需要停下来修养，而且温度高起来，我们需要一个消暑避夏的好去处。”我提议。
从不呻吟，从不言死的沈苍璧脸色青黄，他说：“往东走是我的故乡。”
十年间，沈苍璧提及家乡的次数屈指可数，亲友旧识往来的次数更是寥寥，从未有过回乡省亲的打算。他是个还不错的人，却意外的没有朋友，很少亲戚，风评褒贬不一。
他忠实亲近的家人朋友，始终仅我一人。寂寞又可怜。
我眨眨眼：“要回去吗？我们可以住最好的房子，雇佣最好的厨子，支使最大权势的乡绅。”
“未尝不可。”
沈苍璧在那里长大，在那里成名，在那里失去家人以及健康的双腿。而今，十余载物换星移，走失他乡的孩子，终于要回归故土，并且是衣锦还乡。
我们的确雇佣了最善烹调本地菜的厨子，专职供奉我刁蛮的嘴巴和沈苍璧细致的肠胃。
却没有住最好的房子——早年沈苍璧赎回沈家，雇人看管并稍加修葺，却远不是当地最气派的宅子——我们住回了沈苍璧见证长大成人的旧居。提到旧家时，沈苍璧说：“现在它是你的房产了，匾额换掉，便是另一座顾家。”
也没有指示当地豪绅为我们做事。虽然不乏拉关系求见的人，但是在沈苍璧的吩咐下，不论远近亲疏、说辞如何无一例外地被拒之门外。“我曾生活在这里二十年，最了解他们不过，所经历的没一件好事。成东你相信我，这是一干庸众，不需要见，更不要相信他们。”沈苍璧带着显而易见的偏颇见解，向我阐释我原因。
即便回到家乡，沈苍璧仍旧是一名可悲的独行侠，顽固地坚持偏见、顽固地拒绝与过去相关的一切。他独独信任我一个、亲近我一人，我怎舍得辜负他的期望。
由是在某人再熟悉不过的地方，我们居然哪里没去，日日闲家，课书论古而已。
后因暑气上升，实在扰得人读书作罢，星点儿正经事不想做，则改为无所事事中更为无所事事的——品茶评花。
小儿女私情长忒忒，不怕被旁人看去见笑。时间愈长感情愈密，眼色眉语了然于胸，举手投足全是不期然的默契。
某日来一人，中年男子，自称是沈苍璧的旧识——当然，这类说辞守门的小厮听过无数遍，是断然不放他进门的，几乎所有前来拜访的人都声称自己是沈郎君的亲戚或朋友，同时又无一例外地碰了钉子。
然而那人并没有受挫，在门外守了几日，不叨不扰不闹事，一日求见两三回而已。
时间久了小厮觉着不对头，他们从未见过如是执着的求见者，唯恐耽误了重要人物。于是消息绕过层层阻挠，最终传进了我的耳朵里。
“不要告诉沈郎君，我自去会会他。”
男子两鬓染霜，年岁四十上下，谈吐温文尔雅。他介绍自己是沈苍璧的儿时玩伴，两人友谊深厚，在沈苍璧家破人散、被打致残以前都与其保持着密切关联。
被打伤脊柱，是约摸二十年前了，那段往事我并不了解。我问：“那他被打坏腿之后呢？为什么突然不来往了？”
男子的神色陷入回忆中：“因为自那之后，天青性情大变。”
我点头：“是了，如果我起初有那么个朋友，脾气变成这般，我也会与他绝交的。”
男子露出会谈中的第一个微笑。
“我是实话实说，你不晓得，沈苍璧很多时候都把我逼得发疯，恨不能捏死他。”我耸肩，“简直是天坑级别的烂人一个，全怪我当初见色起心，栽了人生中最大的跟头。”
“所以您相信我？”
我赶紧摆手：“千万别误会，我可没有相信你的意思，我答应沈苍璧不相信你们这里任何人的。”
“那？”男子很疑惑。
“可是他不是无根的浮萍，终归要有些故人的……勿论是敌是友。我这就带你去见他。”
男子更疑惑了，问道：“您不怕我对他不利？我听闻，天青身体不太好。”
“是不太好，却绝没那么羸弱，哪怕你面对面骂他死残废都气不到他。”我正身作揖，恳求道，“我也想拜托你，解了他的心结。”
让男子现在外屋等等。
我先进去了：“沈苍璧，有位客人要见你。”
“不见。”沈苍璧朝我伸手。
“都请进来了，外间等着呐！”
沈苍璧苛责地瞪我一眼，要牵的手指也收了回去。
“见人一面也不会死，大不了，你再把他赶走呗。大小伙子，害怕人看呀？”我轻轻推搡沈苍璧的肩头。
沈苍璧很无奈：“先待我穿戴齐整。”
“得，你这毛病我知道的，形容不整不见人。我帮你收拾吧？”
和沈苍璧在内间悉悉索索一阵拾掇，完事儿把鬓白男子请进来。
我告辞：“我先出去走走，你们聊。”
我挑眉，略微指了指外间，意思是我在外间候着，有事喊一声就成。沈苍璧略略点头，意思是晓得了。
下面是独处时间。
我剖瓜，吃了小半个。井水浸过的西瓜沁凉，是常见的解渴利尿的消暑利器。
两刻钟之后，吩咐顾夏送茶水点心进去，顺带看看情况。再两刻钟，我估摸着沈苍璧差不多是时候累了，正准备敲门进屋。前来拜访的男子就先行推门出来了。
我微笑示意，转身进屋。
沈苍璧朝我伸开双臂，笑容很开，露出几颗白齿。弹指间，我已扑进沈苍璧的怀抱。
置身事外的疏离冷静是某人常年态度，而今谈论儿时往事，他终于不再飘忽，落于地面。
沈苍璧说：“还是有好事发生的，当我生长在这里的时候。”
那日日头下沉时候，我推轮椅，沈苍璧指路，我们二人停停走走散步。
我感慨：“这才有回你亲家的实感。”
“我反倒不感亲切，较当年变化很多。”却指指细巷的深处，“那里通向沈家祠堂。”
“呵，你们家有祠堂？”
沈苍璧有些惋惜地解释：“家族全盛时，整个镇子全是沈家的产业，直到最近几代才没落的，到我这一辈，沈家已经不剩几人了，祠堂是勉强保住，只有一位老者守门。”
“那也不错了。我们家到我这一代，有据可查的也才三辈人，就见过祠堂外面、没见过祠堂里面。”
“要不要去看看？”沈苍璧邀请我。
“再好不过了，我也沾沾大家族的光。”
如沈苍璧所言沈氏宗祠的老旧建筑高屋高瓦，只有一位看门老者。守门人却并不认识沈苍璧，拦住外面不许人进。
“我是沈家人，名叫沈苍璧。”
老者恍然大悟的样子，唯唯诺诺闪进里侧去拨门闩，请我们入内。
我道：“原来你这么有名气，一说名字就都知道了。”
“他的工钱是我在付，用你的钱。”沈苍璧不以为意。
我很吃惊：“呀！原来你们沈家的庙堂耗费的是我们顾家的钱！”我的家族根本称不上家族，寥寥数张嘴而已，更没什么值得夸耀的历史渊源，对比之下，我难免吃味。
“所以这些都是你的，一切都是你的。”沈苍璧捏捏我的手掌安抚我，“沈家人几乎死绝，宗族里活着的只我一个，而男性入不了族谱。”
“你怎么知道他们不会把你写进族谱？我看他们一定会给你记上浓墨重彩的一笔的。”
沈苍璧故作恍然大悟：“真说不定，那些修族谱的老家伙，说不定还会把你填进沈家族谱。一定会把你写成攀附世家的土豪，倚靠沈家的名气才坐稳地位的。”
我不悦地撇嘴。
沈苍璧笑道：“成东，你何必介意？沈家这门，早十年已经死了。没落的贵族一文钱不值，仰赖家族历史的人亦是脓包。”
某人对沈氏家族的衰落丝毫不悲伤，他不敬鬼神，自然也不信祖先在天有灵。光耀门楣的事情他并不乐衷，亦不觉重要。
“我哪里有介意哼。”我瞅了一眼祠堂门口挡煞的门槛，相当高，足有半米。再看门内侧凹凸不平的石砖地面，提议道：“里面不好推轮椅，我背负你进去吧？”
我背着沈苍璧逛他家的祠庙，祠堂里牌位很多，香火不旺盛。
“后面还有几间屋。”
我从祠堂倒退出来，把出溜向下的某人重新颠回原位。
沈苍璧指着破瓦房的其中一间，道：“我小时候总在这里练字，清净自在，不会有人打扰。而且房子古旧，屋角总能发现野花野草小虫子，有趣味。”
破木门半吊着，瓦都漏了，从缝隙能看到傍晚暖黄色的天光。
我环顾空落落地上积灰的空屋，提问：“当时你的书桌放哪里？”
“随处乱放的，这间屋里我到处都坐过。小时候没定性坐不住，经常几天换一换位置，图个新鲜。”沈苍璧的语气有些怀念。
“真难想象你也有野的时候，上天都罚你了，小时候坐不住，后来瘫了坐二十年。”我替沈苍璧长吁短叹：“这惩罚还真残酷。”
退出来之后，我们又逛了剩下几间屋，无一不破败。兜兜转转又回到祠堂大厅。
我问沈苍璧：“咱们是不是给祖宗上个香？”
“随你。”
我四顾周遭，除却两个朽败的蒲团，没有地方可以落脚的，那哪是沈苍璧坐得住的？还不直接倒在地上？总不能把沈苍璧撂在供桌上，好让我好空出双手点香，那也太不尊重了吧。
“麻烦呀，没地方放你。”我咂舌，“……要么沈苍璧你伸手拿住线香点燃，我背着你拜拜，再插进香炉完事儿了？”
沈苍璧也掰着我的肩膀瞧了瞧四周，无可奈何地认同了我的方法。
于是由我背后驮着的沈苍璧伸长手臂，在长明灯上点着了。
我喃喃自言自语：“要不要跪下？还是跪吧，来都来了，礼多人不怪。”跪在蒲团上随意扣了扣身子，算是带到了我的心意。
“可真累。”沈苍璧把香插进积灰的香炉里之后，我忍不住说。
“那赶紧出去吧。”
“就坐蒲团呗。”我努努嘴，“你们这种古老家族的祠堂，我还想多看几眼，回京之后，也想依葫芦画瓢整个类似的。”
沈苍璧没有表示异议。
我想好了，我就坐蒲团上，沈苍璧坐我身上。他的身体还很柔软，长腿一折就窝在了胸前，我双臂一环肯定能将他整个人抱住。像沈苍璧这种有拥抱饥渴症的人是不会拒绝的，抚爱和触摸几乎是他最大的爱好了。
沈苍璧轻轻吻我，微冷的手指插入我的发根：“蒙君错爱，不以残疾见弃，璧此生无憾。”
“绊倒在你这块烂石头上，我也是不悔不憾的。”
出祠堂的时候略麻烦，情不自禁坐得有点久，我的脚不争气地麻了，扎扎的。
我重新将额外负重抗在身上：“沈苍璧你知道你有多沉吗？”这回由背转抱，姿势合适嘛。
“我还可以再瘦一点儿，那样就不沉了。”已经瘦得骨头空掉的沈苍璧认真提议。
我开玩笑：“干脆把你烧成灰得了，找个瓶子把骨灰装进去，挂在脖子上随身携带，才轻呢。”
沈苍璧顺着我的话往下讲：“我的骨灰可没有那么少，怕你脖子会压断。”
“那我就带一部分，留个念想，剩下的随意撒去哪里。”
“要洒就洒在这里……还有昆楼，毕竟是我们的家。”
虽然话题转向诡异的方向，我却追问更严肃的问题：“你不跟我进祖坟么？虽然我们家的坟地只买了两代人，但是也算是祖坟的。”
“跟……”沈苍璧蓦然变得严肃，“将我的骨灰分为三份，一份跟你，一份洒昆楼，一份洒这里。”
交代后事使人生厌，鬼才愿意和他讨论死了之后要不要烧成灰呢！
“这么讨厌的话题。”我道，“在我生气之前赶快结束它，然后，吻我。”
我扁了两扁嘴的时间，终于感觉到了从耳后蔓延至后脖的，凉凉酥酥的触感。当时我只道夏日黄昏里的亲昵简直沁人心脾，却不想那段诡异的对话，并非是长久欢愉的预兆。
作者有话说
第45章 常酸甜
