《余霞成绮》朝曦旭风

5、第四章 黯之帷

　　一个月后。
　　折剑山庄终年不化的积雪并未因逐渐苏醒的春意而有所消融，举目望去，依旧银装素裹，洁净无瑕。
　　“品剑大会”召开在即，出入山庄的武林人士络绎不绝。阳春客栈内，顾辰百无聊赖地把玩手中酒盏，小巧的盏身在他指间灵巧飞舞着，其中盛的小半杯酒却丝毫未洒出来。
　　他面色微红，一口饮尽杯中残酒，辛辣的液体划过喉咙，带来的却是更深的恍惚。
　　浑浊的目光中，不知何时多了一名清丽女子，黛眉如柳，俏目含情，一袭黄衫和煦如晨风，令他移不开视线。
　　“这一路承蒙公子照顾了。”
　　她微微屈膝，右手覆于左拳之上，行万福礼。
　　钟姑娘……？
　　顾辰有些茫然地盯着她，不由自主伸出手，却只徒劳触碰到一团空气。钟不离看似挨得近，却又仿佛是在很遥远的地方。
　　闭目凝神，再睁眼时，人声鼎沸的客栈，哪里还有那女子的身影。
　　顾辰揉揉太阳穴，又面无表情地自酌一杯，懒洋洋趴在桌上。
　　这“霜华春”……还真够劲儿……

　　“小哥，识相点把钱交出来，否则……哼哼！”
　　脖子上骤然感到一丝冰凉，顾辰愕然，醉意登时完全退了。
　　一把锋利的匕首正抵住自己颈部，同时一具紧实的身躯贴在背后，余光扫过，大约看出是个穿斗篷的男人。
　　环顾四周，顾辰发觉有些不妙——因不喜热闹，他坐在了最偏僻的角落，周围几桌都无食客，小二也几乎不会经过。况且此刻，他们身旁还站了另一个黑斗篷的人。
　　此人身量娇小得多，并未亮出兵刃，只是静静站着。然而，令顾辰颇在意的是，他的脸上竟戴着一张稚气的狸猫面具。
　　迅速将江湖闻名的势力在脑中过了一遍，仍对这奇特的装束毫无印象，何况身后之人的举动委实有点……顾辰心底已有计较，淡定道：“你们是谁？”
　　“你管老子是谁，钱袋交出来，再废话老子要了你的命！”对方仍压低了声音，粗声粗气道。
　　“大哥，钱袋在我怀里，你这样我怎么拿？”
　　对方一愣，微微挪开身体，手中兵器也不经意举高了数寸。
　　匕首映入眼帘，顾辰无声地松了口气，同时用力咳嗽一声。
　　“劫匪”给惊得浑身一颤。就在这瞬间，顾辰右手自下而上斜劈他持武器的手，对方吃痛，匕首脱手坠落，他同时借力向后仰倒，干净利落地将身后之人压垮在地。
　　返身看去，那被他摔得七荤八素的“劫匪”脸上果真也戴了张狐狸假面。
　　随手拾起被打落的匕首，挑开面具，果不其然，谢云卿那张清秀间夹杂几分顽劣的脸庞正气鼓鼓地瞪着他。
　　“快起来，重死了！”他没好气地推他。
　　脱去宽敞的斗篷，又将假面推至额顶，暗红劲衫的少年掸掸身上的灰，坐到顾辰对面，大大方方跷了个二郎腿：“没意思，辰哥怎么知道是我？”
　　顾辰白了他一眼：“第一，这是客栈，我想头脑清醒的劫匪都不会明目张胆地在这种人多眼杂的地方下手。第二，你的站位很奇怪，我从没见过谁挟持人时会主动将身体贴这么近，这不是留破绽给我抓么？第三，也是最重要的一点……”他悠闲地给自己斟了杯酒，不紧不慢地说道，“你能不能别拿我送你的匕首威胁我呀？”
　　“得意什么，我又没见过真的打劫，怎会知道该怎么做。”对方嘟囔。
　　顾辰心中暗笑：就算没见识过，但戴这种滑稽面具来抢劫的，恐怕也只有你们了……等等，你们？
　　灵光一闪，他眯起双眸：方才这桩未遂的“抢案”中，他记得有两个穿斗篷戴面具的人，其中之一是小谢，那另一个是——
　　“小二，一盘醉腰丝，一盘砂锅豆腐，一盘干烧冬笋，唔，再加一壶酒。”
　　清脆甜美的声音自不远处传来，随后，林文萱步履轻盈地走到他们这桌坐下。对上顾辰呆若木鸡的脸，她眨眨眼：“顾大哥，许久不见。”
　　在她身侧，是脱去的斗篷和狸猫假面。
　　“……”顾辰顿时失了言语能力。
　　谢云卿没察觉他的异常，给自己倒了酒，一口饮尽：“难得看辰哥喝这么多酒，怎么了，借酒消愁呢？哎，这酒——”他轻呼一声，忙搬起地上酒坛细看，“霜华春？这竟是折剑山庄自酿的霜华春？这这这……辰哥你从哪得来的，不会是……偷的吧？”说到最后，他贼兮兮地压低了嗓子。
　　“……别以为别人都跟你一样，这是欧阳庄主给的。”
　　对方一脸不可置信：“不可能，那个欧阳庄主有这么大方？”
　　“炽焰堂与折剑山庄交好多年，一坛酒而已，你想喝可以自己去讨。”
　　少年苦着脸：“才不要，你又不是不知道我最讨厌同那种大人物打交道了。嘿，辰哥，你就帮我——”
　　“自个去。唉……总是逃避与他人相处，何时才能独立起来？”
　　“小气，那我就喝光你的，让你也没得喝。”谢云卿撇撇嘴，不经意抬起头，正对上顾辰略含怒意的眼神，“怎么啦，你生气了？”
　　你总算注意到了，我瞪你很久了！顾辰黑着脸，暗指一旁正吃得狼吞虎咽，话都顾不上说的蓝衫少女，用只有两人听见的声音，一字一顿地道：
　　“你给我解释一下，她怎么跟来了？”

　　时光倒退回那个飘着雪的午后。
　　随着身畔少女不断低声吟哦，谢云卿感到四周气流骤然缩紧，围绕他们急速旋转起来，本已渐停的落雪亦于同一刻大盛，犹如鹅毛般飞舞坠落。
　　几片晶莹的雪絮飘在他肩头，却未化成水，而是凭空消散无痕。
　　脚下，银白的光华隐隐流转，凝成一枚硕大的六角冰花。
　　“霜聚凝华，霜散我行！”
　　林文萱轻喝一声，法阵霎时腾起耀眼的白光，与此同时谢云卿感到一阵天旋地转，下意识地闭上了眼。
　　“到了。”
　　待到风平浪静时，已焕然一片崭新天地。
　　一座富丽堂皇的府邸映入眼帘：围墙刷得雪白，延延展展看不到头，隐于两侧湘妃竹林之后。居中一扇古色古香的雕漆檀木门，两名素衣侍女站立左右。栏下是汉白玉雕刻的宏伟图腾与大理石台阶，高悬的黑漆匾额上，“落霞山庄”四个烫金大字苍劲挺拔。
　　他们自法阵中现身，那两名侍女却半分诧异的神色也无，想来是司空见惯了。简单道了声“小姐好”，询问的目光便落在了谢云卿身上。
　　二人交换眼神，其中之一开口：“这位公子是？”
　　“刚认识的朋友。”林文萱道，“我娘呢，在不在？”
　　“庄主有事出门了，傍晚才会回来。”另一名侍女答道。
　　少女微松口气：“运气不错。小谢，咱们走吧。”
　　推开门扉，便可看到一条曲折蜿蜒的小径往前方蔓延。石径两端是花圃，草色凝碧，花海攒云。在更靠边的地方，一排排枫树整齐地倚墙而栽，将整座前庭包围起来。枫叶尚绿，但可想见，等到深秋降临，满庭的青枫变作霜红时，该是怎样一幅云蒸霞蔚的美景了。
　　穿过圆形石拱门，步入中庭，景色霎时豁然开朗起来。
　　一汪湖泊静静地卧于东北角，湖水澄澈，波光粼粼，岸边假山，怪石嶙峋。湖边稀疏种着几株垂杨柳，嫩绿的枝条随风轻摆，仿佛多情女子的柔荑。湖的西畔，一座雕工精致的水榭凭水而立，名“抱霞榭”，亭中矗立一方石案，刻线纵横，黑白二色棋子有规律地交替摆置，竟是盘未将行完的残局。
　　这中庭也种了许多树，然而，与前院迥异的是，此间树之品种却各不相同，所幸在人工修剪下勉强还算整齐。仅有的十来株枫树排列毫无规律可循，错综而立，仅为点缀。
　　交错的树叶枝桠之后，依稀可见一座庄严的建筑，应是正堂。再往西走，又一条青石道，曲径通幽，通往后院。
　　……
　　林文萱在前方带路，边走边介绍各处名字，转身见他一张目瞪口呆的脸，不禁笑道：“嘻嘻，看呆了吧，我家是不是很漂亮？”
　　“……嗯。”谢云卿一愣，忙应了一声，旋即又在心底暗骂自己拘谨。
　　所幸对方并未注意到他的窘态。恰逢一阵风打着旋儿吹过，林海簌簌作响，蓝衫少女抬起手，一枚青翠的枫叶刚巧落在她掌心。她调皮地将枫叶放在鼻尖嗅了嗅，微笑：“可惜了，小谢你若秋天过来，等这些枫叶都变红了，那景色，可比现在还要好看许多呢！”
　　她边笑边又往前走了，步履轻盈，如随风而舞，清风拂动她柔顺的青丝，漾开水蓝色的罗裳与洁白的水袖。少年怔怔凝望她的背影，脑中不禁展现出一幅绝美的画卷：
　　一点绛唇斜阳暮，凭栏拂袖霜叶红。

　　不断有侍女来来去去，无一例外对今天的“稀客”投来诧异乃至于警惕的目光。林文萱察觉到，有些尴尬地道：“抱歉，庄内少有客人，她们大概有点紧张。”又暗自嘟哝一声，“若沉霜阵能在庄内施展，就能省却这些麻烦了。”
　　怎么看该紧张的人都是我才对……谢云卿腹诽，那些毫不遮掩的视线落在身上令他浑身不自在，只恨没穿件斗篷来，好将自己全身上下裹个严实。
　　所幸不多时二人已至后院最深处，修竹藤萝相映错开，露出一方清雅的小院。
　　建筑风格与正堂相类，不过显得更精巧别致些。院前稀疏种着几株梅花，已尽凋落，一块看不出质地的巨石矗立在显眼的地方，石身刻两字：“催雪”。
　　“我的房间。”林文萱简单介绍。
　　她先一步推门而入，后者稍有迟疑，不过对上她清亮的眸子便释然了。
　　室内摆设素而不空，他们甫一进屋，两个丫环便迎了上来。
　　她们一人穿茜色衣裳，一人着碧色罗裙，衣饰华美，清丽脱俗，竟不比林文萱逊色多少。想来这落霞山庄果真家业庞大，连丫环都能打扮得如此出尘。
　　“茜纱，碧琅，去把我娘今早拿回来的冷泉酿取一坛带来。”
　　她们一见到谢云卿，顿时也露出与先前那些丫环相似的神情。所幸林文萱聪明地抢在她们之前开口，挥手指派她们取酒去了。
　　不多时酒端上来，竟已温过，林文萱轻酌一口，笑着说：“我听闻朋友间对饮时，常会玩种游戏，双方说些难懂的句子，说不出的人就要自罚一杯。小谢可知这是什么游戏？”
　　“大约是行酒令。”谢云卿想了想，“是一种文人间互对诗词联语的风雅活动。我曾见过，不过听不明白，林姑娘懂诗词么？”
　　“怎么会，我都不认得多少字。”对方做个鬼脸，如是答。
　　“……呃，抱歉。”
　　“这有什么，不认得就是不认得，或许失忆前还会点，不过谁知道呢！”蓝衫少女托着腮，忽然轻轻笑了起来，“本以为是什么有趣的游戏，想着总算有人陪我一起玩了。可惜呀可惜，竟是这么件高雅的事，你听不明白，我又不识字，真是……哈哈……”
　　谢云卿此刻也几杯醇酒下肚，话多了些：“听林姑娘口气，这偌大的山庄，也会感觉到孤单吗？”
　　林文萱苦笑：“若没有可接近的人，无论身处何地都是孤身一人。”
　　她边说边又饮尽一杯，姿态豪快得不似女子。谢云卿心有顾虑，不敢畅饮，这半坛冷泉酿竟多半进了林文萱肚中。少女脸上已显酣意，故谢云卿只当她说了醉话，并未往心里去。
　　都说酒能令人敞开心扉，何况是如此甘醇的冷泉酿。
　　林文萱本就是个爱说笑的开朗姑娘，谢云卿虽初始仍觉拘谨，不过渐渐也放松下来。酒过三巡，两人话匣全开，惊讶地发现彼此间意外投缘，天南海北都能侃侃一番：谢云卿向她讲述自己为数不多的江湖见闻，而后者则将一年来明州城发生的大小趣事倾尽告之……
　　这也许就是缘分吧，虽只初识，相处起来却分外自如。
　　没多久，敲门声响起，碧琅的脑袋探了进来：“小姐，庄主回来了。”
　　林文萱一个激灵坐正：“……怎么这么快！”
　　观她此举，再联系刚进庄那会，谢云卿有些疑惑：“你同你娘……相处不睦么？”
　　对方甩甩脑袋，啧了一声，却未回答他。
　　不多时，平缓的脚步声由远及近响起，一名盛装的贵妇走了进来。
　　妇人身着蓝灰水纹曳地长裙，肩挽墨色流苏披肩，乌发梳作抛家髻，一支翡翠簪斜斜飞入云鬓。她的五官已不年轻，额头眼角均有细纹，然而，当对上她那双眼睛时，谢云卿暗自吃了一惊。
　　那是对凌厉的凤眼，闪着精明干练的光，只扫了他一眼，谢云卿顿感一股莫名的气场压得他喘不过气。
　　他方觉大事不妙——林文萱不谙世事，他亦恪守男女大防，自谓问心无愧。但在旁人看来，孤男寡女独处一室，又喝了酒，这……更别提庄主还正是她的母亲。
　　越想越糟糕，微醺酒意一时醒了大半。耳畔响起顾辰临行前的嘱咐——“莫丢了炽焰堂的面子。”完了完了，这下别说丢面子，俨然发展成更严重的问题了！
　　“晚辈谢云卿，苏州炽焰堂弟子，见过林庄主……”他绞尽脑汁地想该如何合理解释当下状况。唉，真希望师兄能够在自己身边啊。
　　然而——
　　“呵呵，你是萱儿的朋友吧，不必多礼。嫠家林馥遥，久闻炽焰堂大名。”
　　咦？
　　林庄主扫了眼桌上的狼藉杯盘：“空腹饮酒于身体有损，我去吩咐厨娘给你们准备几道下酒菜。”丝毫未提那令谢云卿担忧万分的问题，她摆出张温柔慈爱的笑脸，仿佛先前那道锋利的目光不过是他的错觉，“好难得看萱儿带朋友回家呢，你们慢聊。”
　　……怪哉。

　　少顷她亲自端了几碟小菜过来，什锦菜、鱼香肉丝、梅汁花生……均是色香味俱全，又在林文萱身边坐下，给自己斟了杯酒——看情形竟也要加入他们的酒谈。
　　“少侠不必拘束，就当在自己家一样。”她温言道。
　　林文萱早已津津有味地吃开了，谢云卿也夹了粒花生米送入嘴中，只觉口感清爽，甜而不腻。
　　交谈过后，谢云卿才确信这落霞山庄庄主真是位极温和的长辈，不仅全无庄主架子，还同他们讲了好些江湖趣闻——看来全赖那双锐利的眸子太误导人了。
　　“哦……原来是今早萱儿出手相助，你们才认识的？”
　　不知不觉聊及他们的相遇，谢云卿简述事情经过，对方听得相当认真。他想了想，还是红着脸将自己一时冲动，险些酿成大祸之事“招供”出来。
　　“是晚辈之过，多亏林姑娘仗义相救，用冰墙挡住飞来的火器，否则晚辈此刻恐不能安然坐在这里了。”
　　林庄主摆手：“别这么说，明知危险却仍以身挡在那两位姑娘之前，此番壮举足以让嫠家对你肃然起敬。”又转向自家女儿，“萱儿，你今日施了法术，可有感到身体不适？”
　　“没有，我很好。”蓝衫少女正专心致志对付面前食物，随口答道——自从她母亲坐下后，她便极少开口说话了。
　　“那便好。”察觉少年疑惑的目光，她解释道，“萱儿自小身负灵力，我这做娘亲的虽为她高兴，却也担心施展仙术会不会对她身体造成损害啊！”
　　对方微怔，联想当时情景，那道瞬间凝成的冰墙，原本势不可挡的影焰游龙撞在墙上只留下些微裂痕……他虽未修炼五灵法术，却也明白要达到如此境界绝非易事，这林姑娘，竟天生有此本领？
　　身侧传来少女满意的咂嘴声，谢云卿回过神，哑然失笑：这家伙，什么时候竟将桌上的菜肴全吃光了。
　　一滴梅子汁从她唇角溢开，勾出一道浅浅的红丝。她本人似没察觉，谢云卿借着酒意，鬼使神差伸出手将它轻轻抹净。
　　林馥遥在旁看到，露出奇特的笑容，她轻咳一声，引起二人注意：“谢少侠，嫠家有个不情之请。”
　　少年忙缩回手：“庄主请讲。”
　　“听闻少侠此行要前往折剑山庄参加品剑大会，不知可否带上我家萱儿同行？”
　　谢云卿吓了一跳，怀疑自己听错了。林文萱霍然抬头：“娘？”
　　对方眼底笑意愈浓：“娘生意上忙，让你在山庄过得寂寞了。知道你自打听说品剑大会之后，便一直念念不忘想去看看，娘抽不出空陪你，心里也愧疚的紧。如今见你与谢少侠颇为投缘，你又这么大了，出门见见世面未尝不好……谢少侠，可愿答应嫠家的请求？”
　　“庄主，这……”别欺他喝了酒，这请求怎么看也太诡异了吧！
　　“谢谢娘！”这似乎是林文萱第一次在她母亲面前展露笑容，她捅捅少年胳膊，“小谢，快答应呀！”
　　谢云卿左右为难，下意识去看林庄主，发觉对方仍是笑，笑容中却隐隐含了几分不容自己拒绝的意味。
　　没办法了：“……好吧。”

　　耳边不时传来女儿同那名少年的谈笑声，林馥遥站在屋檐下，眼神复杂。
　　“做得很好。”
　　一道黑影悄无声息地浮现于她身后，是个黑衣人士，宽大的斗篷将其包裹得严严实实，扑朔迷离的外表下不知隐藏着怎样的秘密。
　　她对此波澜不惊，只扫了一眼屋内。
　　“我已布下结界，他们无法感知你我。”
　　“多谢，正好这也撑不了多久了。”妇人淡淡道，右手移至颈部，轻轻撕扯，带出一个薄薄的物体，赫然是张人*皮面具！
　　她随意将它揉作一团，又从袖中取出一面崭新的戴上，续道：“我已遵照命令，那少年明日便会带林文萱前往折剑山庄。”
　　对方不语，斗篷下的双瞳幽幽审视着她。
　　“阁主若顾虑，尽可派人监视他们。”
　　黑衣人终于开口：“不妨事，我会亲自去一趟。”
　　“如此再好不过。”林馥遥恭敬地道，“只是……阁主为何知晓文萱会带那名少年回来，又为何要让文萱随他离去？她灵力彻底觉醒不过数月之事，何必节外生枝呢？”
　　“这么说，你对阁主的指令心存不满么？”
　　“……不敢！”
　　黑衣人逼近她，在她耳畔悄声喃喃：“无需隐瞒，阁主与我都知道你在想什么。
　　“三年前，‘她’意外察觉了整个计划，仙霞派又横插一杠，功败垂成。三年后，好不容易新容器即将长成，却又眼睁睁看她脱离自己的控制……你一定很不甘，很怨恨吧？”
　　林馥遥目光散乱，许久方低声：“当年留下的绘卷惟剩此一卷，还请阁主怜惜我族……”
　　“‘怜惜’？呵呵……这可是属于人类的情感。”她听见对方不屑的嘲笑，“装人装得太久，忘记自己的忠心了么。看看你如今的样子，若无阁主相助，你能成什么事？”
　　“……”
　　林馥遥不再说话。黑衣人身形渐渐消散，如浓雾初霁，了无痕迹。
　　“你只需依照吩咐做事，办妥了，阁主自会予你你想要的。”声音亦缥缈，“当然，你亦可使自己的手段进行干涉，惟有一点，莫让阁主与我觉得无趣。”