11、瑞香花 ...
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在昨夜经过苏慕一席话后，原以为太后是宽厚仁爱的，不想，实质却是个年纪不大城府颇深的貌美妇人。
我入仁咸宫许久，却只站在外间恭候，即便皇后多次充满暗示地将话题引到我这，也都被太后给一一轻巧地扯远了。而且扯得高明。将我误了时辰的罪过不带一个脏字狠狠数落了回。
“你说的这个法子虽好，但出自一个商人之女，若照实说了，想来后宫嫔妃是不会甘愿听你的。哀家听说经营商道讲究诚义二字，那姓许的连给哀家请安也不守时，纵然敛财无数，又怎能让人信服。”
皇后劝慰道：“怕是让事情给耽搁了，现在人已在外头了罢，不如叫她上来训话？”
太后冷冷一哼：“哀家倒不是故意要往心里去，哀家对这些礼节本就不在意。”她撇了撇嘴又继续隔着帷帐数落我，“只是，一个姑娘家女扮男装在外面抛头露面也就算了，你看她甚至夜不归宿，就是哀家特意派人去请，也要有人知道她夜里不回家是去哪了。”
皇后静默了。饶是她这般英明神武在太后面前也说不上话。
我泄了气，垂首在一旁继续等。
差不多半柱香有余，门外忽有太监通报说，祈王进宫来了。
我呆愣之际一哧溜宫女提着篮子和果盘进来，邻国进贡的李果，苏州秘制的糕点，最后上来的是一套茶器。几个稍有身份的宫女将煮开的茶水经过道道严密的工序，堪堪把幽香四溢的碧螺春斟出时，仁咸宫门晃入一道浅湛的身影。
“我儿，今什么风把你吹来了？”太后容颜焕发，从椅榻下来亲自走到外间相迎。
“孩儿想起有数日不曾见过母后，心中挂念便来母后宫中走走。”苏慕换去昨日行装，着一件湛青的蛟龙戏珠袍，手里提了瑰丽小盒，唇角含笑，轻闲走来。
那盒子的样式看着有些眼熟，苏慕将它递给宫女，自己轻轻扶住太后，走过我跟前时不知有意无意地顿了下，淡淡瞥了我一眼，嘴角笑意更深，好像在说，“本王就知道会这样……”
待太后和他二人落座，摆放茶点的宫女才慢慢由我身边退出。
为迎苏慕入宫，竟摆这么大阵仗，都说苏慕是先皇和太后最疼爱的儿子，教坊先生诚不欺吾啊，我一边看着一边暗暗摇头，唏嘘不已。
苏慕一改平日人前的冷漠，声色和润道：“母后今日这身袍子上的金丝百鸟朝凤是宫里哪位师傅手艺，竟然如此了得？衬得母后鲜艳华丽，连孩儿都快认不出来了。”
太后听了，眉开眼笑道：“你呀，总是比皇上会哄哀家开心。”
“皇兄日理万机，逗母后开心的事由我来便好。”苏慕一副孝子模样，笑了笑，环顾四下道，“不过，今日貌似不巧，母后这里挺热闹的，孩儿贸然前来没打扰到母后吧？”
皇后道：“怎么会？我与太后不过聊聊闲话，王爷能来，太后心里不知多高兴呢。”
苏慕示意宫女打开食盒给太后和皇后品尝：“春末雨水颇多，母后食欲一定大受影响，孩儿特意备了这盒糕点让母后改改口味。”
“你能有这份孝心，哀家已经很满足了，宫里什么东西没有？以后过来不必这么费心思。”太后欣慰道，就着宫女的伺候，食了一小块，“嗯，这酥点做得确实不错。”
皇后也笑着附和道：“这点心怕是宫里御厨也做不来罢。王爷是打哪找来的厨子？”
苏慕摇着桃木扇，一脸深意地望向我，淡道：“桂花酥是知味楼新出的点心。”
不怪我觉得那盒子眼熟。
知味楼的厨子也曾为宫里宴会准备过糕点膳食，后宫中也都晓得知味楼是我许家的一门生意。
太后将桂花酥慢慢放入盘中，终于正眼瞧了瞧站在外间的我。她扭头对苏慕埋怨道：“你这两个月都没来仁咸宫给爱家请安，今日过来，原是醉翁之意不在酒的。”
苏慕面上坦然，没有半分被戳中心思的赧然，淡笑道：“母后明鉴。”
太后再再撇了我一眼，凉声道：“这小丫头模样生得是水灵，可她这身份怕是不妥……哀家劝你还是早些在府上那群莺莺燕燕的里头挑一个做正妃。别因为嫌哀家说得唠叨，就想随便娶个姑娘回来给哀家心里添堵。”
闻言，我小心肝不由抖三抖。
这深宫内院一个比一个盛气凌人，太后娘娘说话跟她肚里的肠子似的九曲十八弯，合着苏慕那些小心眼都是有缘故的。
苏慕淡笑：“母后多虑了，孩儿若要娶王妃势必由母后做主，况且，相信孩儿挑的王妃，母后也会喜欢的紧。”
苏慕一句话便轻易将我从风尖浪口挽救了。
太后笑了笑，未再紧盯着我不放。她嚼着桂花酥，不一会又摆出疲乏倦怠的模样来：“哀家本来觉得这个丫头还算有眼缘，想着留在身边能新鲜几日也好……”
苏慕不疾不徐地轻呷了口碧螺春，了然笑道：“许珞珞不比寻常闺淑，母后若是觉得无聊，不如孩儿劝谏皇兄在宫中办场谢春宴，让名门闺淑和王孙公子来御花园赏景听曲，也好为母后解闷。”
太后面上的得意之色一闪而过，转而低叹道：“先皇还在时，宫中每逢谢春宴都那么热闹，可如今你们兄弟几个各自在外立府……既然不得欢心，不若不办，否则徒增伤感忧思罢了。”
苏慕以指节轻敲着茶盏的杯沿，思忖着又再作让步：“届时，孩儿会与皇兄们一道前来。”
太后道：“此话当真？”
苏慕点头：“只要母后高兴。”
我不由深深佩服了太后和她盼子成亲的殷切期望。
苏慕这个十三王爷言行不讲常理，又不受谁人管束，朝中大臣就他之言行所呈上的折子让皇上颇为头疼，为了让他有所收敛，甚至亲自下旨替他选妃，但苏慕每次都很给面子地缺席。谢春宴是皇族贵胄和世家公子小姐相识相交的平台。太后此举意味明显，无非是想从谢春宴中挑个中意的姑娘给苏慕做王妃。
本以为此事至此应算是做了个了结，不料太后忽然若有所思地将深眸注视我道：“许珞珞确实不比寻常闺淑。”
她双目炯然，叫我冒一身冷汗，几乎站不住脚。
忽然她抿唇笑了笑：“倒叫哀家想起一个远房的侄儿来了，哀家许久不曾见他，只记得他稍长你几岁，不仅模样生得俊俏，还通晓经营之道，如今也到了适婚的年纪，合该是个良配……”
我听得头冒冷汗，险些跪倒在地。听太后的口气，竟是要促成我与她侄儿的婚事。
“母后……”苏慕状似不经意地侧了侧身，堪堪挡住我与太后的视线。
“通晓经营之道的人，许家不愁结识不到。”他轻声放下杯盏，不动声色道，“孩儿这便去跟皇兄商量谢春宴的事，外头风凉，您该好好歇着了。”
这话竟隐隐有代太后下逐客令的意思，连皇后也不得不起身。
我正欲上前去扶住皇后，苏慕已到近身，向皇后“借”了我，便扯着我的衣袖径直出了仁咸宫。
御花园曲径通幽，春/色如锦。
我想了想，终是别扭地对苏慕道：“谢，谢谢。”声细如蚊。
那身好看的湛青小袍子轻轻勾着花枝，苏慕抿一抿唇，狭长的凤眼望着我轻佻道：“你说什么？”
我微恼，跺脚道：“没听见就算了。”
太后有意刁难，若不是他这个最受疼爱的十三王爷及时赶到，恐怕我此刻还站在仁咸宫。但我会误了时辰，也是因他连夜带我去泊艳湖造成的。一念及此，我又收去尴尬的心态，专心致志欣赏起御花园的景致来。
苏慕几步来到我身后低沉笑道：“方才风有点大，你说了什么脸都红了？”
已是春末时节，瑞香花本该谢了，但御花园中培植的瑞香却开得香艳。我正低头折花，听到他说的这句话不觉又气又恼：“你还敢说！”猛地转过头，冷不防挨了一下撞，唇上贴着什么温热的东西。
一睁眼，苏慕的脸近在咫尺，黑曜如深潭的眼静静打量着我。
我轻咳着挪了挪身：“我刚刚好像撞着哪了。”
他温暖的指尖轻轻抚过我唇畔，轻道：“珞珞，你这里……”话未说完，手指却滞住了。
我按捺不住心里的诧异问：“怎么了？”
苏慕松开手，状似漫不经心道：“有点干燥。”言讫，他摆摆袖，从我身侧走开。
时维暮春，但北方气候常年干燥，我又不爱饮茶，想事情还总咬破嘴唇，但这与他又有何干系？
我感到莫名疑惑，愣了一下，忙又追上去：“我都出来一整天了，家里可能找我找疯了，王爷可否指路让我出宫？”
“你怎么来的就怎么回去。”
诺大的御花园，除了几个来往的宫人，本是空旷得很。我紧跟着苏慕打算横穿御花园出宫，不料前面传来不小的争执声。
近一步可见这争执的两人正是李画羽和楚荀。
呆愣之际，苏慕扣着我的手，将我拉到旁的一颗大樟树后面。
“荀哥哥，你，为何不收我绣的荷包？”李画羽紧跟其后，面带羞涩道。
楚荀不动声色地跟她隔出一人的距离，声音和悦道：“李小姐不用特意避开大皇子送亲绣的荷包给楚某。”
李画羽凝望他：“荀哥哥介意的是大皇子还是我的绣工？若是嫌弃绣工，我可以再学，若是不喜我和大皇子的过往，便是要我今后都不与他见面也是使得的。之前，是我不懂何为男女之情，直到我见着你，才明白……”
楚荀垂下眼缓缓地动了动唇：“我介意的不是你和大皇子的过去，也不是你的绣工。”
“那你介意什么？”李画羽定定望向他，“难道，荀哥哥心里已经有人了？”
楚荀微不可见地点了点头。沉寂的眼底牵动起层层波澜，一如金辉照入幽幽的锦鲤池。
躲在树后的我忍不住浑身一颤。
楚荀出自名门，自幼享受良好的教育，性格温厚，恭谦有礼，除了在学堂时与我有些交集外，却从未见他与别的女子有来往。
我抓在树干上的手汗出得厉害，一颗心也扑腾地像是要跳出嗓子眼。
紧接着，李画羽问出我最想问的话：“是哪家小姐？”
暮春的风带着暖意吹煞绿水，楚荀望着锦鲤池，默默无言，一身白衫越发显得素净。
他虽然待人温和，但总有一份自己的坚持，他不想说的事，谁也无从打听。
李画羽显然也知道这一点，沉默了半晌又忽然轻声道：“你心里可是在怨我父亲？”
“不错，是我父亲希望能与文公大人站在一起，特向皇上请旨要我们联姻。”她闭了闭映满哀伤的眼眸，又继续道，“可这也是为了你们楚家，为了你好……”
楚荀依旧不发一言。
“我才不管你此刻心里想的人是谁。”李画羽像是下定了什么决心，坚定道，“不论你愿不愿意，你终将是要与我在一起，也只能与我在一起！”
“画羽，其实你和我一样。”楚荀面上的神情犹如清潭丝毫未变，他往锦鲤池里撒了些鱼食，淡淡开口道，“都是被命运牵着走的人。”
李画羽忽然“咯咯”地笑了，柔情似水的目光注视着楚荀：“或许是。因为你，我没觉得有什么不好。”
我万万想不到，此前还和大皇子幽会的李画羽，隔了几天便已对楚荀如此情根深种。
先前我还寄一念想在李画羽会为了大皇子不愿出嫁，如今看来却是无望了。
楚荀幼时身子孱弱，楚文公便亲自访遍名师求医，又请专人教习他武艺强身健体。看得出，楚文公对他期望极高，纵然楚荀文采斐然，但在他祖父眼里似乎永远都做得还不够。
楚文公三代朝臣，他的独子战死沙场，儿媳难产而死，唯有楚荀这个嫡孙，为了文公府的长远考虑，是该娶一个如李画羽这样身家背景的女子为妻。
方才还晴朗的天空顷刻间就黑了，似要落雨。
李画羽走后，楚荀独自一人站在池边。春末细雨如丝，在锦鲤池里画出一个个圆，然他的身体却是半点都沾不得的。我想着一步踏了出去。
苏慕拽着我的右手紧了紧，又松开。
“是谁？”楚荀眉尖蹙了蹙抬头见着是我，眼底的不悦瞬时转为惊喜，“珞珞，怎么是你？”
我若无其事地扯出一个笑容来：“啊荀。”
他如墨色泛开的眼眸渐转柔和，在看到我身后的苏慕时，却蓦地一缩。
作者有话说
第11章 瑞香花
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