4、及笄 ...
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前面说到林家长女风光归宁，婆家却暗地里笑话刘氏不懂礼数，惟独林暖颜知晓夫人当日的那些话，但笑不语。
熙颜见状，知她脑子灵便，一定想到了什么，硬缠着她说。暖颜被缠不过，便在四下无人处悄悄告诉她：“那顾老夫人哪里是在夸大姐姐，明明是在骂她呢。只是夫人听不懂。”熙颜犹自不信，暖颜无奈，只好戳破，“你想想，哪个新媳妇刚过门不是装聋作哑闷声做事，生怕行差踏错，偏有大姐姐被赞机敏灵巧，能言善辩，这哪是新媳妇的样子？明摆着老夫人不满意，暗中说她不服管教。倒是那二夫人没有说什么。”
熙颜恍然大悟，这才明白那话里头还有这番缘故，不禁对暖颜的佩服更添一层，因叹道：“按理说二姐姐只比我大了一岁，怎么感觉好像大了十岁去？以后姐姐也要多教教我才是。”说着，似想起一事，“对了，二姐姐马上就满十五了，你说夫人会给你办及笄礼么？”说完，她却摇了摇头，想是自己也觉得这话可笑。
暖颜知她心意，便笑道：“无妨。那不过是个形式，有没有的不值什么。难道不办礼咱们就不长大、不嫁人了不成？”熙颜不防她竟直言嫁娶之事，脸上羞红一片不敢再提，心里却仍以为憾事。
话说到八月初一这天，林暖颜早早起身，梳洗一番后叫了熙颜照常去上房服侍刘氏，破天荒的，却见窦、吴两个姨娘也在，正服侍着夫人用早饭。
两个姨娘见暖颜二人入内，因碍着刘氏，只略微点了个头算是见礼。暖颜对她们笑了笑，自接过吴姨娘手中碗筷，与窦氏一起替夫人盛饭布菜。熙颜与吴姨娘两人则端着茶碗、手巾等物在一旁候着。
一时，刘氏吃完了饭，命人撤去碗碟，净手漱口后端起茶来吃了一口，方才瞟了她们一眼道：“今儿个你们倒来得齐，可是有什么事？别说要出府，那可不能够。”
吴氏看了看窦氏，见她没有接话的意思，便笑嘻嘻地讨好道：“夫人这回可误会了。婢妾是来问问夫人，今年夫人的生辰要如何操办？也好提前备礼。”
刘氏一听乐了，吐出一口茶叶道：“呸，就你们那点子银钱，能备什么礼？再说，眼下离我生辰还有三个多月呢，你们这是提前操的哪门子心？”
吴氏见夫人不恼反笑，知道中了她的意，那嘴上更是抹了蜜：“夫人这话说的，有钱没钱，那是婢妾的心意。只要能让夫人喜欢，就什么都值了。”
刘氏听了高兴，把平时不喜吴氏的心减了几分，再抬眼看看窦氏，依旧垂着脑袋站在那儿不声不响，三棒子打不出一个屁，成天也不知道在想什么。遂起了嫌恶之心，挥挥手道：“吴氏留下说话，其他人都散了吧，正是暑热天气，都堆在这儿，连屋子里都是一股腌臜味儿。”
众人应声各自散去。暖颜出了正房，刚打算回西厢，忽感觉有人在身后拽了拽她的衣裳，心中一动，便对熙颜谎称脑袋犯晕，要散散再回去。熙颜本就是个不太关心人的冷淡性子，遂自回屋不提。暖颜见她走远了，方才回身往东厢去。
撩开帘子进了屋，窦氏早就在里面笑吟吟等着她了。暖颜刚要开口，窦氏却做了一个“噤声”的手势，过来将她按在妆台前坐下不教她动，自去外面亲手打了一盆水回来，然后将暖颜头上双鬟打开，以木梳沾着清水一下下重新梳理。
娘俩不知有多少时日未曾有这般的亲密，暖颜抬眸望向镜中，只觉窦氏面容愈发清瘦。窦氏也微笑着不时回望镜子里的女儿，眼里满溢的疼爱，像一根针扎在了暖颜心里最柔软的地方，眼圈一下就红了。
待将暖颜乌发全部梳理整齐，窦氏又巧手翻飞，几下便将她秀发绾了一个高髻。接着，又像变戏法一样，不知从哪里取出一支银钗，郑重给她插在髻上，这才停下手中活计，美滋滋地来回打量着暖颜，仿佛在欣赏自己的一幅作品。
暖颜看着铜镜中的自己，脱离了少女的装束，已然有了几分大姑娘的模样，心里激动起来，到底没忍住，趁着左右无人，起身将窦氏按在凳子上，自己规规矩矩地伏在地上给她磕了三个响头：“多谢娘亲养育之恩，女儿今日便长大成人了，再不会一味懵懂无知，但请娘亲放心。”
窦氏连忙把她拉起来，抱在怀里忍泪笑道：“我生养的闺女我最了解，你一向是个有见识的，比我还强，又怎么会不放心。别的不说了，我只盼着你一辈子平平安安，没病没灾，将来能配个好人家，不求富贵，但求实心对你好，我这心里也就踏实了。”
暖颜在亲娘面前，不由露出小女儿娇态，红着脸埋怨道：“娘……做什么说这些……”
窦氏见她如此，心中熨帖，收了泪真心笑道：“你也别瞒我，这两天我瞧着你跟三姑娘似乎走得近了，也时常背着人嘀嘀咕咕说些悄悄话。你老实说，是不是心里有人了？你别怕，告诉我，我替你想个法子求求夫人。眼下不是要张罗夫人生日的事么，趁她高兴，说不定就成了。”
暖颜见窦氏说得认真，那脸颊更红得像熟透了的苹果一般，摇着她的胳膊满脸不依：“娘，哪有什么人，快别瞎猜了。有这功夫，还是想想给夫人备什么礼罢。”
窦氏见她羞臊，也就笑笑不说了。反正来日方长，慢慢套话不迟。娘儿两个便又絮叨一回闲话，暖颜方才在窦氏依依不舍的目光里回去了。
日子一天天过去，气候渐渐转冷，刘氏的生辰也一天天临近。这林家祖先也曾做过朝中大员，到了林老爷这一代，中落成了个酸腐文人，只知死读书不擅钻营，家中境况已大不如前。虽说他亦中了进士，却因朝中无人，一直未能补官，只得靠些祖宗基业过活。后来娶了夫人刘氏，却又是个刻薄敛财的小家子性格，只因她一门心思贪图富贵，这才不顾世俗非议将闺女嫁给商户为妻，赚得一笔不少的彩礼。
因手中多了银钱，又恰好赶上刘氏今年“逢六”，林老爷为讨好贤妻，特地单拿出三十两银子给她置酒办席。林府上下人等便在林老爷的授意下，红红火火地大肆操办起来。有那素来交好的亲友，也便携礼随喜，热闹一场。
且说当日高朋满座，觥筹交错，刘氏因是寿星主角，被众人真心假意吹捧几句，心里欢喜便多喝了几杯。一时觉得酒气上涌，脚步轻飘，正要借词回房梳洗一番，却恍惚见门口有个脑袋探头探脑向里张望，刘氏心里恼火，大声喝道：“谁在门口鬼鬼祟祟的？”
席上众人均吓了一跳，往门口望去，却见林管家的媳妇子一脸慌张地进来，欲言又止。刘氏见他这副模样，心道出了大事，那酒登时醒了一半，忙道：“有什么话，上前来说。”
林娘子这才凑到刘氏耳边说了几句，刘氏听完，脸色煞白，剩下的半分酒也全醒了，立即心急火燎地抬腿就走，留下一众宾客面面相觑，不多时也各自散了。
刘氏一路心慌地往内院正房而去，恨不得脚下生翅。待进得房内，果然见林倾颜正扑倒在床上痛哭失声。刘氏惊得声调都变了，忙忙地扶起女儿，想问清缘由，那倾颜只是泪流不止。
刘氏咬牙道：“先前你省亲的时候，我看着他还好，谁知竟走了眼，连问都不问一声就敢把你休回来！这顾家也欺人太甚，我倒要问问他们，我儿到底犯了哪一条重罪！”
倾颜先头哭得晕晕乎乎，也不理她说些什么，此刻已稍稍醒转过来，半饮泣半讶然道：“娘你说什么呢？谁说要休我了？”
刘氏心里一喜：“不是要休你？哎唷谢天谢地，谢谢祖宗菩萨。我就说，我刘氏生的闺女样样都出挑，哪有被休回来的道理。”随即气哼哼瞪了垂首站在地上的林娘子一眼，“林娘子想是年纪大了，连句话都回不清楚，白害得我虚惊一场。”
林娘子忙分辩道：“是大姑奶奶一边哭一边嚷着被欺负了，奴婢才误以为……”
刘氏不耐烦地摆摆手：“行了行了，你出去吧，我们娘儿俩有话说。”林娘子不敢再言语，垂首退出去了。
刘氏见倾颜仍哽咽不止，心道姑娘受了多大的委屈，那气便不打一处来：“你说，那顾家人怎的欺负你了？瞧把我儿弄得这般可怜模样。你说出来，娘替你做主！凭他是天王老子，我都给他打上门去！”
林倾颜听了这话，面皮不由一红，这才抽抽搭搭地把事情说了个大概。
原来，这事却要从半月前说起。那林倾颜嫁入顾家半年多，渐渐露出了原本嚣张跋扈的本性，当着祖母和婆婆的面刻意支使着姑爷做这做那，一不如意就哭天抹泪，撒泼耍横，无所不能。那顾淮秋一介书生公子，素来只觉女儿若水，哪见过这等泼妇，便逐渐冷淡于她，以至于如今半个月都不与她同一次房。顾家祖母公婆只因急等抱孙子才对她的行径睁一眼闭一眼，见她肚子里总无音讯，便也把脸一翻，要给淮秋纳妾。
林倾颜哪是盏省油的灯，一听说要给顾淮秋纳妾，那醋缸子立时翻了个个儿，缠着相公死拉硬拽回自己房里，怎奈淮秋始终一副冷淡神色，哀求怒骂皆不管用。于是，倾颜便哭嚷着寻死上吊，闹了个天翻地覆，人仰马翻。顾老夫人闻讯赶来，气得当时就要拿家法镇她，才肯罢了。
林倾颜痛哭半日，见自己招数在老夫人面前皆不管用，便干脆跪倒在地哽咽道：“求老夫人容秉，全因孙媳妇心系夫君，一时情急才做出这样事来。恳请老夫人念在孙媳妇并无恶念的份上，饶恕这一次。孙媳妇自知有错，因请戴罪立功，亲自给夫君挑一门好亲事。”
那顾老夫人见她哭得也着实可怜，以为她真心悔过，便也不再拿威，自回上房去了。她婆婆姜氏却半个好脸也没给她，只说了句“你自己说的话自己要记着，若是寻不来那就另当别论”就将她撵了回去。
林倾颜受了这顿气，心上又压了一块大石，左右实在无法，这才趁着给母亲拜寿的机会回娘家来商量此事。
作者有话说
第4章 及笄
