6、第六回 ...
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六、闻都内谣言四起，新入学再遇奇事
上回说到，蔡炳候对白十三起了好好相交一番之心，既如此，现下听闻其欲往胡寺而去，便也抬脚跟上。两人行走间边谈边笑，各自说了些平日里的所作所为，待到到了那间拜火教寺庙门前时，蔡炳候被白夜要求不得入内，并叫他等候于此，若其一时不曾出来，倒可于四周随意逛逛，两炷香后再来此会和。
对此虽说蔡炳候有些纳罕，然并未出言询问，只得于寺外恭候。等了约么有半盏茶的时间，也不见其出来，蔡炳候便在此寺庙不远处的横刀店挑选起横刀来。
蔡炳候想着，日后打马上学，意气风发，若有一口横刀悬于身侧，必定英伟无比，说不得还能招到哪家小娘子的爱慕，如此这般，便进得店内，与那刀博士①询问起价格。奈何当他一听一口镔铁横刀要两千多文，此还是毫无装饰之物的朴素横刀时，蔡炳候当即熄了所有心思。虽早就知晓长安物价奇贵，奈何却从未想过，竟有如此之高！
从横刀店面出来，蔡炳候又随意逛了逛新罗商人所开白棉店，波斯商人所开珠宝店，大食商人所开之香料店等几家店铺，见商品均价格颇高，并又无甚么可买，便再度回到胡寺门口。约么又等了半柱香时间后，终于见得那白夜从中出来，但发觉其本是明媚之脸色有了些许凝重。见此，蔡炳候赶紧上前，问道：“可是出了什么事？”
“倒不是大事。”白夜略一沉吟，问道：“你听说了最近的谣言没？”
“谣言？”蔡炳候摇头，道：“某才到长安几日，倒不曾听说过什么。”
“也是。这几天有句谣言在这长安城里风一般的到处传播。”
“是甚么？”
白夜左右扫了几眼，见无人在两人近旁，方拉过蔡炳候，小声道：“是句童谣，说的是‘长安城，武氏兴，凤压龙，异象生！’”
“武氏？莫非说的是圣人之武后？”听闻谣言兴许直指宫内秘辛，蔡炳候也不禁压低声音。
白夜颔首，道：“就是她！”
“这……。”得其确认，蔡炳候似有不解般问道：“可这谣言与十三郎又有何关联？”
“师傅让我来探查探查，我师傅，李淳风，你应该听过，这种东西哪能查到源头。”
见白夜很是为难，蔡炳候也不知如何是好，然略一思索，却仿佛抓到了什么，想那李秘阁郎中乃圣人并武后心腹，又是太史局官长，怎会对此无端谣言过于相信，想必也仅是着人寻访一翻，并无深挖之意。如若要是真真查出了点子什么，那圣人会做何感想？武后又要如何应付？兼并两人之心腹的李秘阁郎中，怎会认真查访，而于自身不利？
如此想着，蔡炳候便道：“这等谣言似有所指，绝非寻常之事，你家师傅叫你巡查，许也只是个由头。如若查出什么，反而于圣人并武后处不好自处。”
“有道理。”白夜似有所感，旋了几下那青灰眼珠，道：“这么明目张胆的指着武后，难道是……。”
“可是十三郎有何察觉？”
听得蔡炳候发问，白夜轻翘嘴角，拽过其手，用自己食指于其上写了几个字。
“他？”见白夜写的几个字赫然便是上官仪，蔡炳候惊异不已，却又忽有所悟，道：“是了，极有可能，前几日某看邸报，仿佛记得上头曾记载，这上官相公②上了表，要圣人废后！”说道此处，蔡炳候深觉官场莫测，如若真是此人，那便是又一场风波，故而，蔡炳候不无担心道：“如若如此，你可莫要搀和，禀明老师便罢。”
“我又不是傻子，搅合进这种事儿，怎么死都不知道。”白夜冷笑一声，又道：“不过……，这上官仪必死无疑了！”(上官仪在这一年一月四号就死了，这里我篡改了。)
听白夜说的极是酌定，蔡炳候不由疑惑道：“十三郎又从何知晓？”
“天机不可泄露。”白夜调笑着回了一句后，拍了拍蔡炳候肩膀，叮嘱道：“我先走了，蔡九你自己回去。千万别乱说。”
“某自是知晓。”
话说自那一日与白夜一别后已有十来日不曾见过，白夜忙于什么蔡炳候不知，然蔡炳候其人这几日里确实忙到脚不沾地。原因无他，不外乎其已进学，每日里天不亮便已起床，更鼓方响就已动身，披星戴月，无惧寒暑的早早出门又迟迟才归。
这一日，已是他入学后将要迎来的第一个休假。众所周知，唐朝各官学均实行十日一假制③，每临假期，必定先行考较一番方才放行，这不，这一日便是竹贤书院小考之日，一早，蔡炳候便匆匆从家而至，只盼今日小比不说能拔得头筹，也希望能获个上字。
才一进书院，便见那些个宿于书院或书院附近的生员俱已到齐，有的在翻书找寻什么，有的在摇头背咏什么，见此，蔡炳候亦赶紧寻得自己坐榻，于怀中掏出书本，默默读了起来。
因蔡炳候进得这竹贤书院时日不多，故而至交之人全无，然却有一位与其颇为聊得来的生员，此人姓赵，名树，字枣木，听此人所言，乃其家徒壁立，父母俱都是不识得字，因其草屋门前有一株大枣树，故父为其如此命名。
这位赵枣木与蔡炳候一样，并非长安本地人，其乃江南道洪州人士（南昌附近），因乃外地之人，家境又颇为困难，不曾购买租赁房舍，故而一直凭借其学问优异居住于书院内部。然今早蔡炳候却未能见着此人。
读书至一半，蔡炳候仰首欲再度寻那赵枣木，奈何仍旧未曾见得。蔡炳候不禁深为纳罕，想那赵枣木每日里最为勤奋，今日却是怎么了？
就在蔡炳候寻人不得之际，只听身后一阵喧闹之音，待他与众位生员奔走至书院大门前，那喧闹之音所来之地时，蔡炳候登时惊异非常。
只见其友人赵枣木被人用棉被裹着，匆匆抬向其房舍之中。见状，蔡炳候哪里还有心思观书，三步并作两步，紧紧跟着抬人的众位，待得其挤开一众人等，终于赶至赵枣木床边身前后，伸手探了探赵枣木鼻息，见呼吸顺畅，方才按下心来。
因书院内部出了这等事，各掌院便破例这次不进行小考，直接散人归家，蔡炳候一再禀明其欲等赵枣木醒来后，掌院方允其今日宿于书院内部。蔡炳候于书院中诸事等不必细说，只说到了晚间，约么有二更时分，那赵枣木方悠悠转醒。蔡炳候一直照顾在其身旁，见人醒了，急忙倒了开水，潮湿帕子，覆于赵枣木头上。
待缓了有半日，那赵枣木方虚弱着开口说话：“多谢蔡郎。”
“你这是怎么了，今日可把某吓个半死。”言语间，蔡炳候不忘为赵枣木递上温水，为其润润喉咙。
“唉。说来你也不信。”
见赵枣木面色一阵青来一阵白，蔡炳候以为其家中有事，劝慰着说道：“到底何事，且说来听听。兴许某能帮得上忙。”
听闻蔡炳候问起，赵枣木一时间竟不知从何说起，想着这几日里与蔡炳候相处很是投机，其人也不是那等爱搬弄口舌是非之人，踌躇再三，这才开口道：“这屋里本有一生员与某同居一室，叫孙纲，你不认得他，其十多日前归家，你还未曾来这书院读书。某本以为他过不得几日便会归来，就未曾放在心上。”
“这孙纲如何了？”
“唉，说来话长。”赵枣木深叹一口，不无后怕般说道：“昨日某读书读的累了，便依榻而眠。谁成想，睡的迷迷糊糊间，见这孙纲推门而入，某还以为是他回来了，可一想不对，彼时已是三更时分，夜深露重，各家各户都闭门谨守宵禁，他是如何进得里坊之中？如此便开口问了他几句。谁知道，那孙纲也是直言不讳，说他并非为人，而是一鬼！”
“这……，这也奇了。”听闻如此，蔡炳候不禁惊叹，搬来这长安不过十来日，怎么竟又有人遇鬼？
“是了。”想是赵枣木憋的狠了，见蔡炳候并未疑他，赵枣木仿若终于找着倾诉之人，探起身子连连说道：“当时某便满心惊恐，但那孙纲却与某说无需害怕，说并非是想害了某，只是往日里与某颇为亲近，有些后事要交代一番。”
“哦？都说了什么？”蔡炳候也不禁有些好奇起来。
“无非是说他老娘与娘子生活不济，求某周济，还说了些求某帮忙刊印文稿，还些欠银之事。”
蔡炳候蹙眉，嗔怒道：“这孙纲却有些强人所难了。哪怕是变身为鬼，也不应如此这般。咱们这满书院里，哪个不知你家徒四壁，你阿耶与阿娘还在啃青菜叶子，你家那过门未足三年的娘子还在织布填补家用呢！”
听闻蔡炳候提及父母与娘子，赵枣木满心凄然，瞬时红了眼眶，复又道：“如果仅是这些，看在其往日与某情分，说不得节衣缩食也要帮衬帮衬，却哪知……。”
见赵枣木欲言又止，蔡炳候赶紧追问：“还有何事？你一并告知与某，如若困难，某也好与你一同想法子！”
作者有话说
第6章 第六回
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