《红楼同人之冤家》深海深蓝

50、第五十章

　　再说贾芸，去了南方小半年，不日回到京都。
　　这次他去南方收获不小，除了给贾府采买的一应东西外，自己又另外带回来五千两的货。在家整理好东西，第二天，套了车带着货到了荣国府，向王熙凤交了差使。贾芸很会做人，除了一应货物外，又另给王熙凤带回不少好料子并各样玩物，很讨了王熙凤欢心。
　　自贾琮那日提醒后，贾芸脑子突然开了窍，建园子可不只是要用到布匹围幔这些东西，山石砖瓦、花鸟草虫、人物采买，无一样不来钱。经打听知道，许多活都已经被人包去了，只剩花木一项活计没人领，趁着王熙凤高兴，便提出要揽下园子里种花木的活。
　　王熙凤笑看向他道：“别人都只领一样差使，你倒贪心。又是采买布匹，又是做衣裳，这会儿还要领差使，你忙得过来吗？”
　　贾芸不好意思一笑：“婶子莫怪，我家原来是个什么情形，婶子也知道。也就这一二年才略好些。我也是穷怕了，只要能赚口饭吃，也就顾不上别人笑话不笑话的了。我那铺子里已经料理清楚了，平日里只去看看账就成，并不很忙。娘娘回家省亲，于咱们贾氏满门都是极荣耀的事，侄子也想为府里多尽尽心。还望婶子成全侄子这片孝心吧！”
　　“你倒机灵。”王熙凤摸了摸他送来的上等衣料，笑点头，“看你上回差使办的不错，这活交给你也不是不行。”
　　贾芸听得有门，忙起身谢道：“多谢婶子成全。”
　　又从王熙凤这里领了对牌，支了买花木的银子。
　　出了院门，又转向去了贾琮那里。
　　“哟，这大箱子小箱子的，看来南下一趟是发财了。”贾琮见了他笑道。
　　贾芸拱拱手，笑道：“多亏叔叔提点，侄子才有这机会。我打南边买了点东西孝敬叔叔，叔叔别嫌弃。”
　　给他让了坐，贾琮问道：“南边可是富庶之地，想来你去这一趟见着不少好东西吧？”
　　贾芸点头：“可不是嘛，我这回可算是见了世面了。原来人都说咱们京都繁华，可去南边一瞧，一点也不比咱们这边差。那里豪富之人也多，离得京城远，管束又不甚严格。光玩乐上头的花样就叫人看得眼花缭乱。到了那，我就跟个土包子似的，若不陆伯父领着，我就要出洋相了。”
　　贾琮偏头打趣他：“瞧你这回味无穷的样子，乐不思蜀了？”
　　“岂敢，岂敢。”贾芸连连摆手，解释道，“我也就是跟陆伯父去谈买卖时玩了一回，可没敢忘了正事儿。琮叔你是不知道，咱们这边铺子有多黑，在那边不过一二两银子的货，到咱们这竟翻了十部的价钱。我滴个乖乖，这得赚多少啊！”
　　看他一脸羡慕，贾琮好笑道：“你也别眼馋他们，以后不也有你的赚头。”
　　贾芸笑点头：“叔叔说的是。我这次也带了五千银子的货回来。”又感叹道：“那边的东西好啊，叫人看了都不想放手，可惜我本钱少，不然多带些回来卖，又能赚一笔。”
　　贾琮看他去一趟南方心浮气燥不少，提醒道：“你还是先顾好眼前的铺子吧，好高骛远，小心得不偿失。”
　　贾芸也发现自己这样有失稳重，不好意思地挠头笑笑。
　　又说起自己的铺子：“荣府这边做下人衣裳的活，我已经领着了。走前已经交待铺子里的掌柜请了绣娘，叫他们裁了衣裳样子，把缝纫的活计包了出去。因不是主子的衣裳，又用不着绣花，做的倒是快。我打算着过两天去东府那边找珍叔，看看能不能把那边的活也给揽过来。”
　　贾琮听得他的打算点点头，又想到以后这两府都是要被抄家的，若只指着这两府，贾芸到时候少不得受连累。
　　想了想，开口道：“其实你要揽生意，也不用只盯着两府里的主子。那些个大管事家里，哪个不是有奴婢仆人使唤的有钱人。他们的生意也是可以做的嘛。再有这些王公候府之间大都互有关连，那些管事们彼此都是相熟的，你若能结交好他们，并许些好处，叫他们帮你联络联络，你这生意可就不用只局限于府内了。那时才叫真正打开场面呢。”
　　每每与贾琮谈话，都能叫他大有收获，贾芸心里感激：“这可叫我说什么好呢？总叫叔叔为我的事操心，小侄真是感激不尽。”说着就要给贾琮行礼。
　　贾琮扶住他，笑道：“你快别这样了，每次跟你说点什么，你都如此，倒叫我不好意思了。”
　　“都说听君一席话，胜读十年书。叔叔跟侄子说的这些都是金玉良言，叫我如何不感激。”说着，把刚才抬进来的一个小箱子打开，拿出一个信封，“我也没什么好谢谢叔叔的，这是我铺子里的三成干股，还请叔叔收下。”
　　贾琮看着信封摇摇头：“这可使不得，我又没做过什么，怎么能白拿你的东西。”
　　“叔叔不必推辞，叔叔对我好，我心里明白。只是每次都叫叔叔为我的事费心，我这心里也过意不去。当初我帮叔叔卖话本，叔叔不是照样分给我银子吗？叔叔这次帮了我大忙，可没有我得了便宜，叫叔叔干看着的理。如果这样，我贾芸又成了什么人了。”说着，把信封送到他手里，“若是叔叔不收下，我以后是再不敢来见叔叔的了。”
　　看他执意如此，贾琮也不推脱了，点下头：“好吧，我收下就是。”

　　与贾琮说完话，贾芸走出府门，正在回家的路上，却被人拦了下来。
　　“芸大爷慢走，我们掌柜的想请芸大爷过去说话呢。”
　　拦路这人贾芸认得，是雅风斋的伙计。
　　看着他道：“你们掌柜找我什么事啊，要是想要二十一先生的书，我现在可没有。”
　　那伙计笑笑：“不是为了这个，我们掌柜有别的事想与您说，你受累跟我走一趟？”
　　贾芸不知道朱正德找他什么事，问这伙计又问不出个所以然。想了下，就跟着去了。
　　到了雅风斋，见朱正德正在门口等他。见人来了，笑迎上来。
　　“芸大爷可有日子没见了，到哪发财去了？”朱正德笑呵呵问候。
　　贾芸与他寒暄：“承蒙记挂，我前阵子到外头跑了点小买卖，前两天刚回来。朱老板找我什么事啊？”
　　朱正德外面人来人往，把人引到里间：“里面请，里面请。我家主人想见见芸大爷呢。”
　　贾芸疑惑：“你家主人是谁？我认得吗？”
　　朱正德跟贾芸这两年也处出些交情，在他耳边提醒道：“我家主人是忠怡亲王，一会儿见了他老人家，你回话可仔细些。”
　　贾芸听得心里一惊，王爷？
　　他本是一介平民，拜见过的最大官员也就宁荣两府的老爷们，但那是与他有亲戚关系的本家。平常见面实属正常。这会儿让他去拜会王爷，他心里直打突。那可是王爷啊，一人之下万人之上，满京城五个手指头就数得过来的金贵人物。
　　因不知是何原因被这样的大人物传唤，贾芸心里紧张得不行，到了门口也不敢进去，拉着朱正德道：“朱掌柜，你看我这仪容不整的样子，见了王爷恐怕失礼。不如你容我回去洗漱洗漱，再来拜见。”
　　朱正德可不容他走脱，拉住他道：“王爷已经在里面了，可不能叫他久等。那可不是什么好脾气的主儿。”
　　听说这位爷脾气似乎还不好，贾芸心里更忐忑了。
　　就听朱正德往里回报道：“回王爷，贾芸带到了。”
　　不一会儿，里面传出声音：“叫他进来吧。”
　　贾芸跟在朱正德身后小心走进去，也不敢抬头乱看，跪下磕头请安：“草民贾芸见过王爷。”
　　“起来说话吧。”徒湛坐在上首，看向他，“听说二十一先生的东西都是你从中周转的，可是吗？”
　　贾芸起身：“回王爷，正是草民。”
　　徒湛点下头，指指桌上放的东西：“你看看这东西你可认得？”
　　朱正德捧了桌上东西，拿来给他看。
　　贾芸小心看过去，那是几幅卷轴，拿出其中一幅徐徐打开来看，他还真认得。
　　这不正是贾琮书所画，后来卖给薛蟠的那六幅美人图吗？心下奇怪，这东西怎么到了王爷的手里。
　　看他脸上神色，徒湛道：“看来你是认识的。这却是二十一先生所画吗？”
　　贾芸心中有疑惑，却也不敢问，小心回道：“正是。”
　　贾琮的画法很特别，一般人也模仿不来，因此他敢肯定，这就是卖给薛蟠的那几幅。
　　徒湛看着那画，啧了一声：“没想到贾琮还有这样的本事。”
　　“王爷您怎么……”贾芸心中惊疑不定。他从没跟人提起过二十一先生的真实身份啊，这王爷又如何得知？
　　看他这样，朱正德了然的解释道：“你也不必瞒着了，二十一先生的身份咱们王爷早就知道了。你别忘了，贾琮可是我们王爷的伴读，他的事王爷能不清楚吗？”
　　贾芸听他这一说，心里明白了。可不是嘛，琮叔跟在王爷身边，想是已经把这事告诉了他也未可知。
　　“这画不是应该在薛蟠手中吗？怎么又会到了王爷这里？”他忍不住还是把心中的疑惑问了出来。
　　“这个说来就巧了。”朱正德把得到这画的原尾与他分说。
　　这事也的确巧得很。当初因薛蟠去乱葬岗吓了个半死，挑唆他出来的静虚师太怕被薛家怪罪，连夜卷包逃出京都。她裹挟走的东西里就有这六张美人图。静虚怕事发被人追捕，也不敢去别的寺庙投奔，只于一些小城镇中留连。她当了半辈子尼姑，除了念经什么都不会。又因在逃命，不敢在人前露面，更别说去大户人家化布施了。身上带出的银子在这一二年间也用光了，后来一直靠典当东西过活。那六幅美人图，她也知道是个祸害，轻易不敢拿出来。怎奈身上没了银子，能典当的东西也都当光了，再不想法子，她就要饿死了。最后一咬牙，把画卖给了一个书商，二十一先生的名气很大，那书商见了他的落款二话不说便花钱买了下来。
　　后来因要到京里进书，便把画带了来。而他进书的地方正是雅风斋，为了能多得些二十一先生的新书，这书商便把画拿出来做了人情。最后这画就落到了徒湛手中。
　　贾芸听他说这画是从一个老尼姑手中得来，忙问道：“那尼姑的法号可是静虚太师？”
　　朱正德模糊地摇摇头：“这我倒没太注意，似乎是叫静什么来的。”
　　贾芸捶了下手：“那老虔婆可不是什么好东西。”
　　“这又是怎么回事？”徒湛听着里面似有故事，开口问道。
　　贾芸见是他问，忙敛目回道：“回王爷，这事说来话长。”
　　因他与薛家原家都认得，这事的始未也清楚得很。遂把这老尼姑如何诓骗薛蟠，如何设计原寡妇害她惨死的事细说出来。
　　“后来薛蟠因去乱葬岗被吓了个半死，险些救不回来。原氏因不堪受辱一头碰死在水月庵门前。原家因女儿惨死报了官，只是因一直未能抓到主犯，此案一直没有了结。现在知道那老尼下落，还望王爷告知，原家定会感激不尽。”贾芸躬身施礼。
　　徒湛没料到这画还牵扯出一桩命案，对朱正德道：“一会儿你带他去找那个书商问问。”
　　朱正德点头应是。
　　徒湛又开口问贾芸：“薛蟠这人本王见过，为人甚是粗鄙。贾琮怎么会把画送给这样一个不懂风雅的人？”
　　贾芸道：“回王爷，这事又另有缘故。”
　　徒湛侧耳：“说来听听！”
　　贾芸组织了一下言词道：“贾琮乃是草民的族叔，他虽出身国公府，却也有不能为外人道的难处。他本是庶出，不得府里老太太、太太们欢心。家下仆人或仗着在主子跟前有体面或是瞧不上他出身，平日对他多有怠慢。叔叔年纪虽小，但心里却有成算。知道将来靠不上家里，于是只好另做打算。”
　　徒湛也知道这些事，道：“后来京里便有了二十一先生。”
　　贾芸点头：“正是。”又继续道，“二十一先生的书倍受追捧，那薛蟠正是其中之一。为着生计着想，琮叔便把画卖给了他。”
　　徒湛一挑眉：“卖？他卖了多少银两？”
　　贾芸也不敢瞒他，如实道：“六幅画，一共卖了七千二百两银子。”
　　朱正德听得咋舌：“嚯！这可抵得上我们书局大半年的收益了。就是当世名家的字画，也不过如此！”
　　徒湛也有些意外，转眼一笑看向贾芸：“这其中定还有别的缘故！”
　　“这个……”贾芸犹豫，他们诓骗薛蟠的事，实在有些不光彩，还是遮掩遮掩的好。
　　徒湛看他神色不定，淡淡道：“蒙骗本王可是大罪，你可想清楚再说话。”
　　贾芸心里一惊，差点忘了这是个不能得罪的主。可又怕说了会影响贾琮在王爷跟前的名声，若是王爷因此误会了他，那岂不是他的罪过？想来想去，还是开不了这个口。
　　看他站那沉默不说话，朱正德瞥了眼徒湛，看他就要变脸，忙上前劝贾芸道：“我说贾公子，您当现在是在谁面前，有什么话还不赶紧从实说来。若是这事里头有什么不好，王爷也会看在贾琮跟他这么久的份上不与计较。你要是支吾不回，王爷可就要先治你的罪了。”
　　贾芸看向徒湛，徒湛点下头：“贾琮什么样人本王清楚，想他也做不出什么坏事来。你说说又何访。”
　　见他如此说，贾芸方嗫喏着把当初如何骗薛蟠买画的事磕磕绊绊说了出来。
　　听到薛蟠硬把银子塞他怀里，徒湛哈哈大笑：“这薛蟠莫不是个傻子，这样拙劣的诡计他也能上当。”
　　贾芸偷偷抹了把汗。
　　徒湛笑着摇头：“真是没想到，他贾琮在我面前一本正经的，原来也是个促狭。”又啪啪拍两个巴掌，“哎呀呀，你们来的这出可比戏文精彩多了。又是设计卖画，又是因画起命案，再又有美人图辗转千里归京师。有始有末，有因有果，情节跌宕起伏，叫人拍案不绝啊！本王连名字都替你们想好了，就叫‘美人图善说因果’，你看如何？”
　　贾芸还能说什么，只干干陪笑：“王爷高才！”
　　听了个有趣的故事，徒湛心情甚好的挥挥手：“得了，你去吧。找到那老尼姑，这出戏可就真的圆满了！”