24、第二十四回 仙境蓬莱 ...
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天旋地转，师芸只觉仿佛整个世界都在身边颠倒了起来。她再睁眼时，两腿已经站不住，胃中不止地翻腾恶心。好容易一手抓住旁边一物勉强站住后，她发现自己已经身处画中境界，四周仙风缭绕，灵水流觞，不是人间景致。
看着这四遭，师芸呆怔了好一会。直到听见身后弱弱的一句：“呆直姊……”
她这才连忙回头，见练九宁紧紧抱着绘雪尸首，像抱一只脆弱的泥玩偶般小心翼翼，想是方才被画卷一并吸了进来。她睁大眼睛看这里，眼中满是惊异与不解。师芸不由心下揣度，这才到人世不久的少女，以后会否将如此境遇当做常态。
“走，我们去找水月仙子。”师芸也不欲与她解释太多，直接拍拍她的肩头道。
“喔。”练九宁连连点头，将绘雪又抱紧了些，什么也不问，颠颠儿地跟着她便跑。
一面走，师芸心内一面感叹，这少女虽说会时而变成怪物，平常看来却比普通少女更为懵懂乖巧，且有一点——不论怎样被欺负，她也总是乐呵呵地，无半分气恼。
脚边清溪，水澄见底。师芸不知这小蓬莱仙境有多大，更不知该往哪里去寻水月仙子，唯有信步乱行，过了一个时辰有余，终于隐隐约约见眼前有两个绰约人影，师芸大喜，紧赶着步子便追了上去。
渐行渐近，那前面的两人原来是两位仙姑，蹁跹袅娜，仙袂飘飘，一身的清风道骨。师芸心知这便是小蓬莱的仙人了，恐唐突了仙子，便在身后恭恭敬敬地一拱手，唱了一礼，道：“敢问仙女姐姐，可知道这里有位水月仙子么？”
那两位仙子正款款而行，乍闻人语，都惊了惊，回头见一凡人打扮少女奕奕立在眼前，相觑一番，都道：“小蓬莱是愈来愈不拘检了，怎的连凡人都随便进来？”
师芸恐她们见怪，又行一礼道：“我在浊梁古泽寻仙访道，不想在半山遇见一老丈，着我做些琐事，之后我便在一幅画里到了此处。”
其中一个仙子看了她一眼，转向另一个道：“是鹿樵翁带进来的人，放她过去罢。”
“甚么翁？”师芸没有听懂，而两位仙子已转过脸去，重新向前施施而行。她忽地想起尚有事要问，便连忙道：“仙女姐姐，请问这里有位水月仙子么？”
岂不想听她说出“水月仙子”四字，那两位仙女都相视一眼，唇边露笑。其一扭过头，道：“你可是问断月门的开宗祖师，伏龙升仙的那位？”
虽不知“伏龙升仙”是甚么典故，“断月门”三个字师芸却是听得真切的。她连连点头，心想这里果真是小蓬莱，水月仙子确是在此处无误。
说到此，两位仙女掩口偷笑。其中一位将纤纤玉手望远远的一片竹林后一指，道：“你望这里去，只寻那最臭的地方便是。”说罢，翩然而去。
“臭？”师芸愈发摸不着头脑，回脸看练九宁，也只懂呵呵呆笑；眼前那两仙女也不知用了甚么法术，一忽便不见了。
她唯有半信半疑，按照她们指的路子向竹林走去。一路上她见着许多绰约仙影若隐若现，有男有女。这些仙人脸上都带些悠然闲散，陶陶自乐，行步也是飘忽不定，淡定疏慢，全不接人间烦恼之事。师芸心内暗暗感叹，世人都说神仙是极好的，如今一看，确比深陷纷扰红尘的凡人好上不止几分。
“呆直姊，这便是‘神仙’住的地方了？”练九宁睁着眼睛道。
师芸唔了一声，这画里洞天看起来正是各路神仙居所，落英繁实，香风阵阵，气候宜人，颇有世外桃源之意。只是方才两位仙子所说“最臭的地方”，着实令她如堕五里雾中。
“呆直姊，这竹林快要走穿了。”练九宁出言提醒道。
“我说了，莫要叫我呆直姊。”师芸说完，果然见这竹林渐渐开阔起来。但鼻中忽然嗅到一股奇特的臭味，正如那两仙子所说的一般。而再看身周，各路仙人也闻臭而逃，一到此处便纷纷绕道，不愿再近。
“甚么东西？”师芸感觉那臭味愈发醇厚，似是沤了数日的大粪，不由也以手捏鼻，紧紧皱眉。
“那里！”练九宁将手指向竹林后的开阔处。师芸抬眼望去，果然见到有一间小小草屋，虽说简陋，可屋前栽竹，屋后砌池，又有奇山怪石，点缀其中。若非这一阵臭味，该是相当雅致的所在。
师芸仔细打量这草屋，忽发现屋前除了数从竹树外，还有一架石头砌的高架小炉。她勉力靠近又闻了闻，那浓重的臭气，正是从这小炉上发出的。
“神仙也会整治这等污秽东西？”她迷惑不解，欲要靠近再仔细看看，练九宁却是捂着口鼻，死活不肯近前。她唯有自行上去，见小炉上架了几块方方正正的黑物，正为那红火烤得黑油四溢，旁边还放着数只小罐。师芸轻轻拿起一个，诧异地发现里面竟是些青葱、月盐、萝卜丝等物。
“稀客稀客，难得有凡人到这里来。不要与我一同尝尝这人间品不到的珍馈？”
忽然听到有人在背后这样说话，师芸手里的小罐惊得险些没有拿稳，掉在地上。
急急回头，她见一身着长袍的女子，背着手站在不远处。这女子乍看洒落端方，风雅从容，身材颀长，一张皎白脸，一双桃花目，虽说看起来也俊美可人，然总有些个别另样。
师芸心内一动，不知为何直觉眼前这女子便是自己要找的水月仙子了，登时倒身下拜，咚咚地便磕了两个响头，道：“敢问可是水月仙子？断月门第二十五辈弟子师芸，拜见水月上仙了！”
那女子只是摆摆手，道：“起来起来。”说着，摇摇晃晃望高架小炉走去。
面对上仙，师芸最初还不敢起身，直到水月仙子拍了她的脑壳，才唬得一个打挺站起来，疑惑地看着她以一双玉箸夹起小炉上的黑块，对自己道：“来来来，尝尝我亲手做的‘臭豆腐’。”
“这东西能吃？”对此物闻所未闻的师芸，颇有些目瞪口呆地盯着她箸上的那黑方。她从未见过如此臭气熏天的食物，待水月仙子要她吃时，更是突然如鲠在喉——腐臭污浊，岂可下咽？
“来，尝一尝。”水月仙子又慢悠悠地夹起一箸，撒上些葱丝、红花，硬是递到了师芸面前。
既是上仙坚持，师芸盛情难却。千难万难，只有一闭眼，一直脖子，就当是仙家试炼，将那臭烘烘的黑方望嘴里一送——
出乎意料地，那黑东西刚入口时臭不可闻，可一口咬下，竟溢出浓烈的鲜香。师芸瞪大眼睛，心想这果然是仙家奇特之物，不可以常理揣测之。然愈是咀嚼，那鲜美便愈是漫溢得唇齿留味，夹着葱香椒香，一并涌入天灵。师芸看着小炉上尚在炙烤的黑豆腐，竟觉这东西闻起来也没那么臭了。
“觉出妙处了？”水月仙子似笑非笑地以箸尖望半空点了点，“自我与另一个人将这‘臭豆腐’炮制出后，凡间并无一人敢尝试此仙界珍馐。本来以为仙界会有识货的，谁知也知音难求。小姑娘，你可算是得着了。”
师芸连连点头，心内却将水月仙子佩服得五体投地，只为她竟有化腐朽为神奇之力，将那腐烂发臭的豆腐，制为如此美味之肴馈。
水月仙子放下玉箸，望着师芸身后，招招手道：“既已招待了你们，便是做正事的时候了。你们，将那孩子抬入我房里罢。”
师芸看看为练九宁抱着的绘雪，知道水月仙子已提前知晓自己来意与事情始末，一面想着仙人就是仙人，一面连忙与练九宁一道将绘雪尸身抱入草房中。
门扉但开，里面只有一张极简陋的竹床，上面连半张褥子也无。床边放了一张连篾子都戳了出来的竹椅，师芸将绘雪抱上床榻后不小心转身碰着，这椅子四脚不稳，立马便倒了下去。
“这些小节便不拘了。”水月仙子说着，随脚便把竹椅踢在了草房角落里。师芸略一怔，觉这仙子似乎与自己想像中的有些大不一样。
走近了床榻，水月仙子仔细将绘雪上下端详一番，微微颔首感叹道：“果然是你……‘九龙刻印’，我们今日竟又见面了。上回将你打个粉碎，你偏不死心，竟借着七星汇聚之机，投托在凡人体内，造出这么些尴尬事来。也罢，如今我将你取出来，留在小蓬莱，也当陪我解闷。”
忽然，师芸像想起什么似的，急急地道：“上仙，千万勿要伤了我师妹。”
水月仙子道：“那是当然。我岂是像你们凡人般，为了从肉体凡胎里取块石头罢了，也要闹得血雨腥风，满手腥臭。”
师芸这才放了心，紧张地盯着她双手，看她自绘雪的额头慢慢抚摩至腹底丹田。然想到绘雪果然有救，一颗心几乎激动得要跳出胸膛外面。
可这时水月仙子却住了手，咳嗽一声，有些尴尬地扭头道：“小姑娘，我取印有些不便处，还请你与这位时常咆哮的小姑娘回避则个。”
师芸与练九宁相视一眼，虽是半信半疑，然觉仙人总是没错，便起身去了屋外。
到了屋外，师芸虽有心焦，却又不好催促看望，练九宁也是双手抱着身子，呆呆地望着草屋。
一面等待着，师芸心中除了担心绘雪的急切外，一面有了些奇妙之感。她想道：“原以为仙人都是正襟危坐，遥不可及，如今一见，倒比某些凡人还亲切几分。”
过了约有一炷香工夫，终于见水月仙子手捧一方洁白无瑕的石印走出屋外，笑道：“好了！好了！为了让这鬼东西重见天日，我可是耗去了数年的功力，可见害人不浅。”
师芸忙上前仔细看她手里石印，果然与绘雪做出的赝品不同。这东西说是石印，可看起来更像一块细腻美玉，四周环绕隐隐白气。石印有六面，有五面都雕着龙，姿态样貌各有不同。最后一面，以刚劲有力之笔书刻了八个大字：“天地鸿蒙，混沌之初。”
连练九宁，也不由睁圆了眼睛，道：“好漂亮……好漂亮的石头。”
“我师妹呢？”师芸见货真价实的石印出来，拔腿便往草屋里走。水月仙子在后面道：“小姑娘，你莫怕，你师妹手脚五脏俱在，并不曾被拆得七零八落，到处都是。”
一进屋，果如她所说，绘雪安安稳稳地躺在床榻上。师芸哆嗦着摸摸她身上，该在的都在原处。，身上也并无一个伤口，这才彻底放下心来。水月仙子跟着她后脚进屋，只见她通地就俯身跪在了地上，口中道：“多谢上仙保我师妹全尸！”
水月仙子笑道：“知情重义，我跟鹿樵翁倒是没有错看你，也不枉我费这番吃奶工夫，把这块碎成各式各样的莽石头抠出来。”
师芸听她如此说，便有些好奇：“敢问上仙是如何将这碎成齑粉的石印取出来、又合成个完整的‘九龙刻印’？”
谁知水月仙子却摆摆手，连道：“不可说！不可说！你只知道你师妹尸身已无恙便是。”
虽还有满腔疑惑，师芸也不好再问。她又向着水月仙子拜了数拜，最后却沉默着跪在地下不起。
水月仙子原捧着一盅茶碗在啜茶不语，见她跪得久了，咳嗽一声，可想师芸依然是跪着。最后，再无法装作看不见，不得不无奈地挥手道：“起来起来，我知道你还要求我甚么，真是拿你毫无办法。”
师芸咬着嘴唇，只看着她。水月愈发无奈，道：“好好好，我给你指条让她活过来的明路便是。”
见自己计谋得逞，师芸颇有些喜上眉梢。然不等她开口，水月已道：“你肯定想的是，石头印既已取出，便可借由它的力量回溯光阴，去你师妹临死之时将她救回。然你也知道，你师妹原是‘九龙刻印’宿主，与石头印子的联系千丝万缕。故她的一举一动影响着刻印本身的力量，她一死一生，甚至是平时一怒一悲，刻印之力也必然遭遇剧烈波动，大幅受限，所以，我并不能借由刻印将你传送回她尚在世的时间。”
“那便是说……？”师芸不由得愣住了。照水月的说法，她这一场希冀落了空。
可水月又接下去道：“然要救她，也不是绝无可能。最近，小蓬莱有一棵九死还魂草流落人间，这草遇风而长，遇火而缩，遇土而入，遇水而荣，是凡尘中所不能见到的宝贝，有起死回生之效。你去取了这草来，将草叶喂她服下，草茎煮成水擦洗她四肢，只要尸身无损，一昼夜后，定可还阳。”
师芸闻言大喜，也不说话，倒身便拜。水月看她一瞥，道：“如今断月门的弟子，礼数都变了。我之前说过，门中哪怕是掌门与弟子之间，亦不兴跪拜大礼，想是后来的这帮徒孙，把我说过的话都忘光了。”
师芸有些尴尬，道：“弟子实在是感激心切，上仙……”
水月摆手笑道：“都是小事，我随口说说，你不必挂怀。倒是我这么些年不曾见过我古早之前留下的那甚么门的后辈，你一到，我便觉出些新鲜来。”然说到这里，她话锋一转，“九死还魂草之前在流落人间时，不幸灭失了。你若是真要去取，还得借助‘九龙刻印’。”
听了这话，师芸一颗心不由又沉了下去：“可是上仙适才所说，这九死还魂是最近才……”
水月道：“确实说来不远，四十年前罢。”
“四十年？”师芸咋舌，“可上仙说，是‘最近’……”
水月道：“谁教你相信仙人的时间观了？”
无法，师芸只得自认愚鲁。可一想到绘雪有救，她便又兴奋莫名，跃跃欲试。然水月又道：“虽说我答应送你回去取草，但有一件事情你必得先弄清楚。回溯光阴是一件极不凡之事，‘九龙刻印’又是凡人要如此做，便必得承受相应代价。我断月门下的莽直姑娘，你可有做好付出这代价的准备？”
师芸想也不想，一口痛快地答应道：“只要师妹能活过来，甚么代价我便都不怕！”
“你可想清楚了？想清楚便不能后悔。”水月盯着她双眼。
“不后悔！”师芸板上钉钉地道。
“那便好。我如今也不妨告诉你，祭用‘九龙刻印’之代价……”水月慢慢地自那张破旧的竹椅上坐了下来，她说的每一个字，都如锤头敲入了师芸心里。
“……想要回到多少年前，回去的人便会折损多少年的阳寿，至死……为止。”
作者有话说
第24章 第二十四回 仙境蓬莱
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