《缚龙》王小团儿

22、第二十二回 负樵老人

　　浊梁古泽，侧傍洛阳八百里伏牛老君山，北接涧水。老君山旧称景室山，有“天接五岳全雄晋，地接九州巍伏牛”之誉，故其三步一潭，五步一瀑，群峰竞秀，古木参天，也为浊梁泽平添几分幽重。
　　师芸带着练九宁，自蜿蜒崎岖小道上行下错，终于见眼前渐渐开朗，这则是步入了群峦环抱的浊梁古泽。只见水天一色，波光里有数只水鸟掠开苇荡，消失于湖面尽头。泽上有一叶飘摇扁舟，师芸抬眼环视一番这景致，道：“不想这等地方，竟还有人居住。”
　　她将背上冷冰冰的绘雪往上抬了抬。这一路并不算近，且她已背着她的尸身走了数十里。虽然她已用旧布稻草将尸首伪装过，然在未进山之前仍惹来不少讶异目光。
　　将绘雪放下后，师芸掬了一捧清水，打湿了自己的衣摆，把她脸上的草屑灰尘擦去。
　　“你看，她这样的形容，我总感觉她没有死。”师芸端详绘雪半晌后，对练九宁道。
　　“死？”练九宁笑嘻嘻地，“死有什么，如今‘溪’有我们保护，一点危险也无，我便不怕。”
　　师芸被她这话噎住，一时不知如何应对。然静心想想，她说的亦不算无理。自己总算保住了绘雪全尸，也是一件宽慰之事，于是不由苦涩一笑。
　　“歇息一会罢。”她对练九宁道，“再累这么几个时辰，人真的就死了！”
　　她闭目养神，方才背着尸首走的时候尚不觉得，如今一坐下，顿觉新伤旧创齐齐作痛，且腰酸不已。她知道，自己这段时日，已是损耗过多。
　　练九宁也坐在一边，睁着一双如今看起来并不可怖的杏目四下环视。她自玄衣古墓中逃出已有些日子，却仿佛还是对身边的一切充满好奇与不解。
　　昏昏沉沉间，师芸便在这灵山秀水中慢慢坠入梦乡。
　　一场好睡，不曾有梦。师芸已不记得自己有多久没有如此安心沉睡过，这浊梁古泽之山水似有抚慰人心之力，她暂时忘却纷扰烦恼，仿佛绘雪就坐在自己身边盈盈浅笑。然正睡得熟，忽听得耳边隐约传来悠悠唱词：
　　“君须悟，勿误疑，有平路，任驱驰。非玄非奥，非浅非深，一个妙道，着意搜寻。”
　　这词声音极远，仿佛自天边传来，但师芸却觉脑中犹如被人敲响了一记暴栗。
　　她腾地坐起来，让旁边还在细细观察周围的练九宁吃了一吓。向远远的山径小道上睁大双眼张望，师芸隐隐约约见到有一负樵老者，一摇三摆地正向山上去。
　　“老丈！老丈！”师芸一骨碌翻起来，把绘雪尸首背在身上就追了过去。
　　山路难行，师芸连跑带爬。不知为何，她的直觉告诉她，一定要赶上这负樵老者。
　　终于见老者身影就在不远前方，师芸几乎是在脚不着地地飞奔：“老丈！请留步——”
　　那老人听到她呼唤，回转头来。他衣衫褴褛，形容沧桑，肩上担着重重一捆薪柴。他年纪该是已近花甲，看来是这山里野居的樵夫。然回头看师芸时一双眼睛却矍铄有神，扛着柴火亦是健步如飞，分毫不似年事已高之人。
　　“咦？”他上下端详师芸一番，“小姑娘，你背着这样一卷破席，在这山上四处奔走，是为了甚么？”
　　师芸喘顺了气，道：“老丈，这不是破席，里头的是我师妹。”
　　老者摇头：“人既已死，破席、师妹，又有什么分别？”说完，担着自己那捆柴，仍旧要向山上走。
　　师芸愣在原处半晌，忽然醒悟了似的又跟上去：“老丈！老丈，请先留步。我此番来浊梁泽，正是为了我师妹。”
　　老者头也不不回，打断她道：“先别说那些废话。小姑娘，你年轻，腿脚好，为我这把老骨头先将柴挑回家如何？我家就在半山腰，一炷香的时间便到。”
　　师芸原就是个热心肠的人，听了他如此讲，二话不说便将绘雪抱在练九宁肩上，然后接下了他的柴担子。那担子前后两挑，满满堆的都是薪柴，老者看她接了担子，呵呵了两声道：“好，有力气。我先到寒舍备水，小姑娘上来了，直接叩门便是。”
　　说完，他转身便走。师芸刚想要说些什么，忽觉肩上一沉——那柴担看起来只有七八十斤，可一压上肩，却两个万斤巨鼎般，将她的肩头猛然下压。师芸猝不及防，双膝竟被压得陡然跪地。那硬实的山土上，瞬间出现两个深坑。
　　“呆直姊你怎么了……”练九宁呆呆地看着她，不明白原先能力扛千斤的师芸，为何被一副连老丈都能扛起的担子压成这幅模样。
　　“没事。”师芸咬着牙道，“这老丈大概在里头压了两个养鱼的石头槽子。还有，别学师妹叫我呆直。”
　　她努力站起身来，那柴担压得她的腿直打颤。看看山径小道上，老者早就没了影子，而顺着他去的方向看，确然能见一所小小茅屋伫立半山腰。
　　路不算远，然这担子压得师芸站着都困难。她担着这两担柴挪着步子，虽说两个肩膀几乎要被压断，她还是不敢放下，只因她怕一旦放下，再要站起来便不可能了。
　　于是她走了一路，一路便留下了两道如铁锤砸就一般的脚印。更有甚者，有时她明明觉得那茅屋已经不远，抬头一看，那段路却分毫没有缩短半寸。那根扁担已深深嵌入她肩头，然她已麻木得没有任何感觉。
　　“好奇怪。”练九宁也瞪大眼睛看着那条山路。“怎的好像怎么走也走不到？”
　　师芸已连说话的力气也无。她们到浊梁泽的时候正是红日当空，如今走了不知多久之后，夜幕竟已快沉沉垂下。
　　又走了快有半个时辰，东月已自梢头渐渐升上。师芸的眼睛，已看不清东西。她的腿脚已经发软，练九宁也急了，数次想要帮她将担子从肩上卸下来。可拼了全身的力气去抬，担子却似长在她身上般纹风不动。
　　终于，迈出了最后一步后，师芸眼前一黑，扑地向前倒去。说来奇怪，那柴担子在她倒地的一刹那，自动地离了她的肩。在落地后，那担子竟轻如无物地滚到了旁边。
　　“他娘……”师芸挣扎着要爬起来，一抬脸，看见老者的那双破草鞋站在自己面前。
　　“小姑娘，可以，可以。”老者微微颔首，“我家到了，你们进来略吃个茶罢。”
　　师芸目瞪口呆。她慢慢抬头，见不知什么时候那间小茅屋竟真的落在眼前，老者正摇摇晃晃地向门里走去。她顿时忘记了肩上疼痛、腿上发软，连滚带爬地跟着那老人进屋。
　　她与练九宁进去后，看见桌上只点着一盏忽明忽暗的草灯，屋内简陋，与寻常山野农舍并无不同。外屋有一张床，床上一卷破席，老者坐在桌边，正搓着手心的泥垢。
　　“老丈，”师芸疲惫地跌坐在地下，“我们此次来，是问关于‘小蓬莱’的事情……”
　　谁知老者却连连摇手：“不急不急，先吃饱了肚子再说。这位小姑娘，来帮我到厨房打打下手，我做些粥给你们吃。”
　　“可是老丈，不必——”师芸心焦，刚要推脱，老者已踱向了屋后。
　　她无奈，只有吩咐练九宁：“留在这里，看好师妹！”便跟着老人走出别院。
　　出了屋，她却呆了。只因老者带她到屋后，眼前堆的却是小山般的白萝卜。此物是人家灶台上最寻常不过的东西，然堆成如同一座山高的萝卜，她还是第一次见。
　　“老丈，这……”师芸仰头望着这萝卜山，好一会说不出话。
　　老者摸摸下巴，道：“这山里少有人来，我欲做些杂粥，为两位小姑娘开胃之用。”
　　“可是，老丈，我这事很是要紧，饭食就不必——”师芸实在心焦，然这老人却又打断她的话：“不慌！不慌！吃不饱肚子，甚么大事也做不成。昔日楚成王为逆子所杀，尚要一品熊掌而后死。些许时间，小姑娘反倒等不得？”
　　师芸如今一心认定，小蓬莱的玄机就在这老人身上。若失了这老人，自己便有可能在这茫茫浊梁泽中，再找不到去小蓬莱的路。于是便纵是这老者变着法儿刁难，她也只有一口应允：“好，我等。”
　　可不想那老人绕着萝卜山走了几圈，长叹一声：“难得有贵客到来，我本想做一味‘琨玉秋霜’相款待，无奈老眼昏花，再不能做出这等精致的东西呵。”
　　师芸此时已有些晕头，想也没想便道：“老丈，那么我来好了。”
　　老者哈哈笑道：“我果然喜欢小姑娘这样的爽快人。”言毕，将一把小刻刀递在了她手里。
　　师芸疑惑地看着手里小刀，她原以为烧饭做菜都是用宽阔菜刀，而眼下这刀，却像是削皮划线的小锥。老者拿起一个白萝卜，继续道：“这‘琨玉秋霜’主料虽说仅有萝卜，却很有一番讲究。萝卜此物，虽说看起来皮糙肉厚，心却最是水灵，故我称之为‘琨玉秋霜’。这菜原是一道羹，为将萝卜最细美之肉心融于羹中，需在一根萝卜的前、后、左、右、上五个面各雕出一朵菊花来。”
　　“什么？”师芸愣怔。
　　老者举起萝卜：“每一面都横切一百刀，再竖切一百刀，但为免切断萝卜丝，每一刀都不可切到底。如此，煮在羹中时，一万根萝卜丝便会四散却不断不乱，如五朵秋霜菊花般盛绽。”
　　“……各两百刀？”师芸不可思议地看着他，“那么五面加起来便是……”
　　“一千刀。”老者笑眯眯地道。
　　师芸倒抽一口凉气。看着手里小小萝卜，她无论如何也无法想象平日里舞刀弄棒的自己，能握着一柄小小刻刀在上面雕上一千刀。然老者又补充道：“因为萝卜丝太细，这一千刀，只要错一刀，便会牵一发而动全身，丝便会成片脱落，这菜，就做不成了。”
　　一千刀，切成头发丝般粗细的萝卜，一刀也不能错。
　　这事，便是一般人也难完成，更别说平日里便粗率大心的师芸。
　　她艰难地吞咽了一下口水，然最后还是说：“好。”
　　老者点点头，踱进了内屋。师芸盯着手里的白萝卜，沉住气，拿起了那刻木的小刀，小心翼翼地刻下了第一刀。
　　练九宁抱着绘雪尸首，守在屋内昏暗的草灯下，见老者进门，紧张地问道：“呆直姊呢？”
　　老者回头看了师芸一眼，笑道：“虎坐中堂，鸡犬相闹。天不如人求；反增多少笑，安而不危，菊花天到。”说完，慢慢踱进另外一屋，将门掩上了。
　　练九宁不解其意，只有抚摩着绘雪的脸，如哄小孩一般呶呶道：“‘溪’，不怕……不怕。”
　　师芸摒心静气，坐在屋外一刀一刀地雕萝卜。她如今是要将自己过去所有的粗心大意一概摒弃，不能有一丝马虎，亦不能有一丝不耐烦，稍有不慎，便前功尽弃。雕第一个萝卜时，她仅仅雕了二十刀，萝卜丝便应声而落。
　　“该死！”她不由暗骂，然依然得按捺性子，又拿起一个萝卜。
　　半个时辰后，断在第一百三十七刀。
　　第三个萝卜，在一个时辰之后断在第三百七十四刀。
　　第四个萝卜，断在第五百八十八刀。
　　眼看着那细细的萝卜丝从手中落下，紧接着成片的“菊花瓣”雪片似脱落，师芸长叹一声，重重往后靠在了那萝卜山上。那山吃这一靠，顶山数个萝卜骨碌碌地滚下来，不偏不倚地打在了她脑袋正中。
　　“唉哟……”萝卜虽说不重，可也不轻。师芸捂着脑袋倒在地上的干草堆里。
　　此时已是皓月当顶，估摸子时早便过了。她无力地瘫倒在地下，妥妥地伸展四肢，成一个“大”字。她的眼睛已经有些花，毕竟头一次做这样细致的刀工。看着脚边横七竖八的萝卜，她预备歇息片刻再继续。
　　夜气如水，月似银盘。师芸躺在软绵绵的干草堆里，上下眼皮忍不住开始打架。终于，脑袋一偏，睡了过去。
　　这是由于数日路途上带伤奔波，师芸已精疲力竭。如今刚巧得了个休息的时间，她便不能自控地坠入梦乡。然正睡得酣，她却看见眼前有个模糊的熟悉人影，揉揉眼睛，怔了片刻，竟一个鲤鱼打挺弹了起来，惊呼：“师妹？！”
　　绘雪笑吟吟地向自己走来，令师芸讶异的是，她的双腿，竟完好自若。
　　“师妹，你的腿——”
　　见故人起死回生，师芸自是震惊喜悦无以名状。可话未说完，绘雪已将身子偎了上来，软语道：“呆直，我冷……”
　　“你冷，我这有衣服——”师芸慌忙要将身上外衣脱下，谁知绘雪却将胸前衣带轻轻一扯，身上纱衣登时滑落，露出雪白臂膀。
　　“我要你……”她喃喃，“……帮我暖暖。”
　　月光如纱，师芸脚一软，把她抱在怀里。被这又是惊喜，又是尴尬，又是激动的心情左右夹击。死而复生，手足无措！

作者有话说

　　白萝卜在唐代的时候有一个很雅（看起来很雅%>_<%）的名字，叫莱菔子。。。。。。但是为了大们阅读顺畅，我我我直接翻译成萝卜了OTZ啊哈哈哈哈（泥垢
于是滚走~~~~