6、第五章 ...
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“什么？”宝钗不可置信道。
“不是什么大事……”薛王氏放下茶碗，安慰地笑笑：“前阵子请的先生因要科考，辞馆去了，如今新先生已经到了，姓曹，是个老儒生，学究气重的很，未必乐意教女孩子，我与你父亲商议了，以后你就不必与兄弟们一同上学去了，还是学做针线要紧。在金陵时还好，你与弟兄们一起读书不算太出格，京中规矩大，又说什么‘女子无才便是德’，要读也是些《女诫》《内训》《烈女传》几本书，再说，女孩子怎么能不学女工呢？连你妹妹都会绣帕子了，你还没动过针线，日后也不成个事，总要学起来才好，这才是正经事。女孩读书再多，又有什么用，难道还真要像戏文上说的，去考个女状元回来不成？”
薛王氏说完，心里又寻思，宝丫头也大了，日后还要学规矩管家呢，不能任由她一味自在下去了。
京中大户女子，十岁往上就要学习管家，调理仆从，同母亲出门交际等等，算是正式进入社交圈，也有心急的父母亲，早早就开始物色女婿了，免得日后仓促，一时难寻好的来，反正到女孩儿出阁还早，几年的时间，总能看出女婿的好歹来。
宝钗听薛王氏说话，与平日里甚是不同，虽慈和依旧，语气里却带了几分不容辩驳的坚决，她心里疑惑：母亲薛王氏本是个无可无不可之人，对孩子的管教并不严厉，也没有定下什么原则规矩，怎么今天像换了个样子？
她偏过头去，看一旁正在品茶的父亲薛岐。
薛岐冲她微微点头，示意她答应下来。
宝钗不解，他却知这其中关节，昨日薛王氏去看一位嫁到京中的薛家堂姐，这位堂姐出嫁后，不几年丈夫就病故，剩下她一人料理家业，直到如今。薛王氏看她寡居，又支撑着家业，疏为不易，想安慰她几句，不料这位堂姐却十分硬气，只说薛王氏这几年不在京中，有所疏忽也是在所难免，又叫自己的女儿出来与婶娘见面，说如何孝顺针线又怎么好，大谈教养女儿之道，薛王氏本是一番好意，回来后却有些气不平，所以才有了那一番不准读书的话。
宝钗不知这缘由，不过看薛岐神色，顺势应了下来。罢了，松快了这些年也算够本了，学什么不是学，入乡了难免就要随俗，时代所限，也是没有法子的事，这时女子讲究的是“三从四德”，行止上也要“大门不出，二门不迈”才好，和现代职场上顶了半边天，英姿勃发的职场女性，差别何止千里。
虽说失去学习的机会有些可惜，不过几年下来，该读的书都读得差不多了，再有不懂的，问父亲就是了，或者让蟠儿请教先生去，那位先生再如何讲究，也不至于不答吧？
只是，难免有些悒悒不乐。
薛岐喝过茶后，换好出门的衣服，准备到户部去，才出院子，就见宝钗丫鬟也不带，低垂着头，漫不经心地一个人慢慢走着，他便轻咳一声。
“爹爹！”宝钗惊喜叫道，想起方才的话，眼睛里的光彩慢慢黯了下去。
“父亲，女儿以后都不能同哥哥弟弟一同读书了吗？”宝钗问道。
“恐怕不能了。”薛岐轻柔地回答了她。
“也不能像在金陵时那样出门了吗？”宝钗又问道。
少时年幼，薛岐几乎把她当做男孩教养，也曾换了男装，扮个表少爷跟着薛岐出门，自来京中，再不曾这样，怕是以后只能在内宅晃荡，顶着头顶上那一小片天空，能跟着母亲出门就算不错了。君不见，许多人家的庶女，连这样的机会都是没有的呢。
薛岐不答，目光柔和微带怜悯。
“那爹爹的外书房，我还能去借书吗？”话音中带着连她自己都未察觉的紧张。
薛岐看她紧咬着嘴唇，好一会儿才笑道：“哪里就那么严苛了，自然是可以的，外书房不是有你一间吗？有外人去时，避过去就可以了。”
“真的？”宝钗大喜，一把攥住了薛岐的袖子。
薛岐拍拍她的肩膀，微微笑道：“自然是真。”
言下之意，外书房依旧对她开放。还好，还好。
宝钗放下心来，这才发现薛岐换上了出门的衣裳，讷讷道：“爹爹要出门去？”
“去户部，把前些日子的账目销了。”
薛岐早年一门心思准备科考，已高中了举人，不幸父亲病逝，兄弟不善经营，偌大个家业一时竟无人照管，他思虑数日，最终弃儒从商，接过了家中产业，并着力将之发扬光大。只是时人总觉士贵商贱，他虽做了商人，还是津津乐道自己的举人身份，以儒商自居，不仅酷爱读书，且家中藏书数万，薛蟠降生后，他又着力培养儿子，希望他读书能成器。
当然，这就是不以他的意志为转移了。
与薛岐道别后，宝钗在回去的路上走得很轻松，一面控诉这万恶的旧社会，一面又暗道侥幸，幸好天无绝人之路，不只黄金屋千钟粟颜如玉，书中天地广阔，也自有万里江山，处处好风光。
***
连着数日，到上房省候时，香如都被留在屋子里。
饶是她于人情上有些迟钝，也醒悟过来，这是姑娘不想让她跟着了。
怎么会这样？她坐在那里，呆呆反省了半日，也没想起自己什么大差错来，午后又去寻与她相好的白杏，白杏也说不出个所以然来，只道：“你再想想吧！要不，干脆问问你们姑娘？”
香如急的只是揉自己的裙子，顶好的白色细绢裙子，都快被揉成团抹布了。
“哎哟！我们姑娘快醒了，得赶紧回去了！”白杏陪她发了一会儿呆，想着宝仪快醒了，三步赶作两步地走了。
她是宝仪身边的大丫鬟。
香如想了想，还是一头雾水，回到屋中，待宝钗回来后，更加小心殷勤地伺候，连端茶倒水等小丫头的活计也抢着去干。
碧菱经过时，“嗤”地笑了一声。
她听见了也不在意，只是忙碌着，期间还小心地觑看着宝钗的神色。
宝钗正在临帖儿，放下手中的毛笔，看看很不满意，揭起那张纸揉作一团，丢了开去，又揉了揉额头。
碧菱看见，忙上去替她捶肩膀。
“好了。”宝钗道，就看香如弯下腰去捡那些写坏的字纸。
“捡它做什么？”
“写的这么好，怎么就丢掉了？怪可惜的。”香如爱惜地抚平那张字纸，回头冲宝钗笑道。
“真是个傻丫头……”宝钗叹道。
香如的眼里就涌上泪雾来，明明想着要问姑娘她犯什么错了，一时不知怎么，只是说不出来。
心里头本来是委屈，可见姑娘也不是不理她，又生出些小小的细碎的喜悦来。
“想学认字吗？”宝钗温言问道。这个女孩的命运算是金陵十二钗的预表了，她的遭遇，书中用了“实堪伤”来形容，本是士绅家的小姐，却被拐卖，又沦落到仆役之流，做了几年薛蟠的姨娘，在主母夏金桂入门后，不堪磨折，早早便玉殒香消。
看她跟了自己这几年，没有功劳也有苦劳，总也不能让她没个结局，少些走动，也免得一时不巧，被薛蟠看中讨要了去。
虽说这个可能性极小，薛蟠被父亲严厉管教着，长歪变成纨绔的概率日渐缩小，不过不怕一万就怕万一，还是小心点的好。
香如的字认得不全，听到这好消息，如小鸡啄米般连连点头，高兴的说不出话。
“碧菱，给你香如姐姐拿把椅子来。”宝钗看她眼巴巴瞅着案上的文具，朝碧菱吩咐道。
“知道了。”碧菱点点头，拉过椅子来，在宝钗看不到时，狠狠瞪了香如一眼。
以为这香如不讨主子喜欢，姑娘身边，就能多出个大丫头的空儿来，想不到这蹄子，还能得姑娘这般看重……
碧菱心里酸溜溜的，很不是滋味。
她的态度热了回来，人前人后对着香如，“姐姐”“姐姐”叫的亲热，香如是个没心思的，只高兴自己可以读书，每每笑嘻嘻应了，对她心里转着的小心思，是一无所知。
***
“瞧这丫头，这几日都魔怔了！”花枝笑道，掐了一把香如水粉的脸儿。
“好姐姐，等等我。”香如还舍不得撒手。
花枝抢下她手里的书来：“快着些儿！你这蹄子，难道还要姑娘等你不成？”
香如这才恋恋不舍地跟着她走了。
这时，宝钗正在宝仪房中，见她过来，把手中一叠花样子递给她：“把这些花样子临下来，还有，屋里外间格子上有个螺钿小匣子，里面新穿的手钏，拿两串给二姑娘。”
香如应声去了，宝钗又同宝仪说了一会儿闲话，就有薛王氏院子里的丫头过来喊她们去用饭。
花枝看见那小丫头有些眼生，笑着塞了一把果子给她。
她小心接过来，低眉道：“多谢姐姐。”
“仪儿，咱们走吧。”宝钗笑道。
宝仪笑着点点头，带上她的丫头，一行人一起到上房来。
饭菜精致，八个凉菜已经端了上来，待人到齐后，又上来八个热菜，水晶蹄髈，酿海参，红烧鲥鱼，酱瓜鸡，溜鱼片儿，炒丝瓜，银苗菜，还有个炒豆芽儿，装在粉彩白菜纹瓷碟里，看着很是赏心悦目，米饭都是碧粳米，最后上来的是汤和点心，点心也有四样，枣泥糕，豆沙卷，糯米糍和金银馒头。
两旁丫鬟们站着，静悄悄不出声儿。
平日里用饭，偶尔也说几句话，今日里却出奇地安静，只有筷子匙子擦碰的细碎声，宝钗抬头看，发现了低气压的中心点，是薛岐。他拧着眉头，看上去一副心事重重的样子，勉强吃了些就放下了筷子。
众人也都搁下筷子，就有丫头们端上铜盆来洗手，漱了口，然后一人一碗茶，宝钗的是茉莉花茶。
她抿了一口茶，见薛蟠与薛螭端坐着，正用询问的目光看向父亲，薛岐挥挥手，揉揉太阳穴，只道：“无事，听你们舅舅说了些朝中事，御史弹劾江南甄家，不与咱们相干。”
薛岐向来不把外头事带到内院，无论多繁难，看来今日也不例外，两个男孩对视一眼，神色都放轻松了。
大约不甚要紧，只是随便说说罢了。
用过饭后，宝钗在回去的路上多绕了个弯，权当是散步。
跨过流水上的白石小桥，从花园里走过一座太湖石的假山，又到铺了卵石的小径上，两旁开着粉粉绿绿的花儿，蜂蝶在热闹地飞舞着。
不对，她顿住了脚步。
没有这么简单。
江南甄家，算是数得上的名门世家了。还在国朝定鼎时，甄家的家主就是太祖身边的一位勇猛善战的武将，这位将军随太祖征战天下，立下了汗马功劳，后来虽卸甲归田，子孙却甚是出息，一直活跃在朝堂上，军中也多有甄家子弟，如今已两百多年。
甄家之势大，可见一斑，至于江南本地，更是树大根深。
只是甄家一向注重教育，子弟也约束的紧，并不任意妄为，少有为富不仁欺压良民的事迹传出，更别说，当今家主官声甚好，幼年做过太子伴读，与太子相交莫逆，官场上少有不买他账的。
等等——太子？
她的头皮一紧，后背凉麻，顿时出了一身冷汗。
作者有话说
第6章 第五章
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