《朱砂》雨泠檐

21、第21章

　　相较于最初关西巡抚的点军令牌揣在身上的惴惴不安，如今的这块按北巡抚令牌，对苏池而言，却变得近乎可有可无。禄王将令牌交给她，目的在于让她在幕僚层中站稳脚跟，却并没有指望她真的于明处做些什么。另派了一些人去替她打理按北巡抚。

　　苏池依旧是小巷里书画店的老板，在案头计算毫厘。这天，她在街上一家裱店去取前日送去的字画，抱着卷轴出来时，正和进门的一人迎面撞上，东西霎时掉了一地。

　　“对不住！对不住！这位兄台……”那人慌忙俯身去捡，抬起头来，却愣了一下，“阿池……是你？”

　　正是多日未见的罗衡。

　　苏池也是一怔，接过他递来的卷轴理好，一边问道：“你回来了？何时到京城的？”

　　“昨天夜里才到。”他神情微微闪烁，并不似往日一般开怀。半晌才道，“你的事……我已经听说了。蒋兄比我晚启程几天，这时候应该也快到了，阿池，你……回蒋府等他吧。”

　　他这一声“阿池”叫得有些涩然，苏池看着他微微落寞的神情，也笑不出来。这时候，只听他又说道：“你……你和他从来都不只是兄妹，我看得出来的。如今这样他解了婚约倒也好。”他说得极快，似乎生怕她开口打断似的。

　　苏池被这样一说，倒像是她吃着碗里瞧着锅里。但转念一想，自己确实有负于罗衡，在心中叹了口气，没有辩驳。她不想再耽误他了——从前她只是这样想，如今却不知为什么，片刻的虚与委蛇都不想再有，只觉得长痛不如短痛。

　　“那……我回去等他了。你也刚回来，多休息几日罢。”她平静地将这些残忍的话说完，转身便走。罗衡的面色微微有些黯然，片刻，却还是在她身后叫了她一声：“阿池！”

　　苏池转过身望着他。却见罗衡凝视着她片刻，面上突然恢复了神采。托起手中的一个盒子，轻松笑着说道：“我这次在余杭，碰巧有幸见到了霜山先生，为你求了一副字，裱好给你挂在店里！”

　　这才是罗衡。他们虽同进同出那些时日，却终究只是玩伴。苏池的心思他也能猜到七、八分，既然无意，他何苦用情太深。

　　苏池也不由地微微一笑：“却之不恭。”

　　离开了裱店，苏池便拿着东西回到自己店里。这些日岳子阳没有再对蒋府另行刁难，只是府里人的日子也自己快过到了山穷水尽的地步。苏池有一次想起来，上门去看看，戚氏便暗示她既然手中有实权，何不拿些钱财来支持蒋府。苏池装作没听懂——钱她不是拿不出来，禄王为了表示对她的信任，给了她随意在禄王府库支银子的权利。但是那钱不是这么用的，这个忙，她不想帮。

　　在她委婉地表示出拒绝之后，戚氏沉不住气，在明面上提了出来，向她伸手要钱。苏池打心底厌恶戚氏这样理所当然的态度。并且在吃准了苏池是不会抛下蒋晏的同时，戚氏便拿出了主母的气势来，面对苏池也早就不再用一个“求”字，以长者自居。

　　于是自那之后，苏池便清楚地认识到，她还是不要再去蒋府的好。

　　可是今天，她心里却颇有一点定不下来。将新裱的字画在店里挂好，并在中间给罗衡说的那副霜山先生的字留了个空。虽然知道蒋晏不可能回来得这么快，她却还是忍不住生出了去蒋府一趟看看的念头。她自小在市井生活，怎样嬉笑怒骂都能做来真，但皮相之下，早就练成了处变不惊的一颗心。这也正是她一介草民，能得禄王赏识的原因。像如今这样沉不住气的时刻，倒真是让她自己都感觉陌生。

　　——这到底是怎么了？她问自己。

　　灯火黄昏，苏池上了门板，还是向蒋府走去。

　　“您找少爷？”蒋府的家丁已经认得她，听她询问，神色奇怪地道，“少爷没在，您不是知道么？”

　　苏池怔了一下。“是。”嘱咐了家丁不必告诉戚氏她来过，转身便出了府门。外面的巷子月色初照，石板路因为长年累月的打磨，已经亮得可以映出月光。

　　她想起第一次和蒋晏一起从这里走时，她忐忑不安的心情。蒋晏说她看上去就很僵硬，她就恶狠狠地瞪了他一眼，抱怨道：“还不是你非让我穿女装。”

　　那时候，蒋晏似乎是很温柔地笑了一下，停下脚步牵住她的手：“你不用怕，只是带你认认路。你若不想见我娘和姐姐，便不见好了。”

　　既然已经来了，他家里人她便断然没有不见的道理，抱怨也只是那么说一下。当然，在那天之后，她确实是后悔见过了戚氏和蒋瞳两个人。那两个人完全有不和你说话就把你轰出门的本事，苏池已经忘了那天是怎么被挤兑，但是她还记得，蒋晏松开她的手的时候，她手心里已经全是汗。

　　而今蒋府门前月色如旧。苏池有些呆呆地站着，凝望着地上的月光，突然开始抑制不住地想起这些年和他一起去的那些地方，做的那些事情。

　　她心里一直以来有一种看乎寡淡的感觉，可是这种感觉，在她强行压抑了多年之后，似乎已经变成了一种她陌生的样子。不再是感觉，而是……感情。不能够再忽视的感情。

　　慢慢地走回家——现在的她虽然可以有更好地地方住，但是她却暂时还没有打算搬离这里。她本想着，待禄王那边事成后，接出师父来再一起商量。不过日复一日，她也渐渐明白自己和禄王所交越深，便越发不可能全身而退，这一点，是她一直不愿意深思的。

　　小院中的月色也如外面一般好，她推开院门，却发现房间的灯亮着。淡黄色的光从窗口透出，将夜色中的一小块照亮。她怔了怔，快步穿过院子。但还没等她上台阶，门便从里面打开了。

　　“你又去哪儿了？”蒋晏穿着一件青衫站在门前，有一点责怪地望着她，“我不是和你说，晚上不要出去乱跑？”

　　他怀里抱着一件披风，面带风尘色，显然是刚刚赶路回来，还未来得及歇。灯光在他背后，很亮。但是苏池却突然觉得此时除了他，她什么都看不到。

　　她竟然有种不知所措，甚至是手足无措的感觉。可心中却溢满了喜悦。

　　“怎么了？”蒋晏见她半晌不说话，也有些摸不清她在想什么。以为自己说重了，放柔了声音，“我也不是故意说你……算了，阿池，先进来。”