《瀚海回澜》无海无沙

7、去国离乡

　　头顶上传来呼喊奔跑的声音，船身一震，已缓缓开动。

　　苏瀚和苏澜各坐在一个大木头箱子上，借着高处小窗投下的些许亮光，你看我我看你，面面相觑。

　　他们趁黑摸上这大船，如法炮制，溜进一扇没关紧的门。进门却是一道向下的楼梯，两人不过走了几步，身后虚掩的门便轻轻响了一声，再摸时已是牢牢地锁上了。

　　苏瀚苦笑：“看来运气也是会用完的啊。”

　　苏澜撑着脑袋，叹气：“还是先找找躲的地方吧，放心，据爷爷推算，哥哥你的狗屎运挺深厚的，加上我在身边，应该死不了的。”

　　苏瀚斜睨着她，似笑非笑：“这又有你什么事？”

　　“嗯——”苏澜煞有介事的样子：“简单地说，被关起来的话，以哥哥的狗屎运，是肯定能逃出去的；区别在于你自己一个人可能要花十年，如果加上我，大概只要花一年。”

　　苏瀚怀疑地瞪着她：“真的是爷爷说的？”

　　苏澜嬉皮笑脸地举手发誓：“我又没跟爷爷学算命，你教我编，我都编不出来啊。”

　　未脱险境，两人都强撑着不敢睡，只有胡乱聊着天，互相鼓劲打起精神。

　　苏瀚瞧着苏澜半眯的眼睛，心有不忍：“小澜，你睡一会吧，哥哥守着。”

　　苏澜前晃后晃地摇着头：“再过一会，船出了海再睡。睡熟了再出什么事，反应不过来。哥我背医书，你讲给我听吧。”

　　苏瀚知道这一年来爷爷逼着苏澜囫囵吞枣地背了许多书，虽然小澜向来懂事、过目不忘，但还是很辛苦，休息的时候总是用刻木头做手工来缓解压力。

　　两人就这样讲了一本半的医书，忽然听到开锁的声音，接着从门口出透出隐约的天光。两人正要躲藏，却听到一个怪腔怪调的男音：“苏‘嗨’小大夫，小宝贝！”

　　苏瀚顿时七窍生烟：“都教过你多少次了，是苏‘瀚’，‘瀚’！”

　　苏澜揉了揉疲累的双眼，瞪得大大的：“说不好话的麻烦叔叔！”

　　那边金发蓝眼的大个子几步蹦了下来：“是哥哥、哥哥、‘凡尔纳’哥哥！咦？是小澜宝贝？”

　　苏澜改了一半口：“麻烦哥哥你怎么会在这里，你不是要回那个什么‘容金’的地方吗？”

　　凡尔纳咧着嘴：“这就是我回家的船啊，‘丰收女神’号，很棒的船。”

　　苏澜心里有不好的预感，谨慎地试探：“爷爷跟麻烦哥哥你说过什么？”

　　凡尔纳手舞足蹈：“苏老先生说要是离开大昭前再见到你们，那他就答应让我带你们回家去。啊，主一定是听到了我虔诚的祈祷！”后面那句用的是他本国的语言，只有被迫学过一点的苏澜听得懂，便给苏瀚翻译了一下。

　　两人互看一眼，皆是惊疑不定。苏瀚问道：“那你打算怎么把我们带回去？”

　　“装在箱子里——”苏瀚苏澜同时狠狠瞪他。凡尔纳挠挠头，眼睛一亮：“有了！‘丰收女神’在大昭还有最后一次补给，在那个对了，琼州；要停整整一天，你们先藏在我房间里，到了琼州就装作搭船的，反正船上还有空房子。”

　　苏澜算着时间：“现在顺风，不过这里离琼州水路要走差不多一个月，我们能藏在你房间里那么久？”

　　“没关系！”凡尔纳把胸脯拍得山响：“我是教士！我要和主说话，祈祷航行顺利，谁都不能打扰。而且，船长是我爸爸的好朋友！”想了想，突然扭捏起来：“那个——好朋友也要钱的，搭船要三百个银币，我没有那么多——”

　　苏澜面无表情：“好朋友能打个折不？”

　　“打——打什么？不要打，好朋友不打架的。”

　　苏澜扶额，想了想，换成凡尔纳能听懂的语言重新说了一次。

　　大个子露出不好意思的笑容：“好朋友从来不打——那什么，三百个银币，一个都不能少，不过可以要很好的房子。”

　　苏澜看看苏瀚，等他拿主意。

　　苏瀚叹气，提起两个包袱：“好朋友，先带我们藏起来吧，别走漏——不要让其他人知道。”

　　“没问题！”

　　*

　　苏瀚和苏澜在凡尔纳的房间里努力练习对话。

　　没办法，闷在里面一个月，总要有点消遣。若是真的要到凡尔纳的故乡去，学会语言就是当务之急了。

　　凡尔纳说教士地位最高果然是真的，他的舱房居然包括一个客厅、一间卧房，还有一个洗漱间。虽然都不大，但以船上生活而言，绝对算是豪华的了。苏澜好奇地问三百个银币的房子有没有他的这么好，凡尔纳答说你们两人合共出六百银币租一间房子的话，船长答应把他自己的让出来。

　　“那个更好一点。”凡尔纳如是说。

　　凡尔纳很坚持让苏澜睡床，说优待女性是他家乡的礼节；他自己跑到客厅拼了好几张椅子来睡；苏瀚则卷了棉被，在卧房门口打地铺。

　　苏澜早改了男装——瑶琴送的那几件适合她身高的衣服，全都是小男孩的样式，估计是为弟弟做的——却从来没有机会送出去。

　　凡尔纳眨巴着蔚蓝的大眼睛问：“那我要叫你是弟弟呢，还是妹妹？”

　　苏澜趴在床铺上，小腿快乐地晃悠着：“听说你们那里，女性可以做官？”

　　“还可以做女王！”凡尔纳点头。

　　苏澜耸耸肩：“那我装男孩子来干什么？很辛苦的。我只是衣服不够穿而已。”

　　凡尔纳挠挠头：“我知道，这个叫‘事急从权’，对不对？”

　　苏瀚惊喜地过来举高手拍他的肩膀：“行啊麻烦，你有进步了啊！”

　　“谢谢阿‘嗨’你夸奖我！”

　　“是‘瀚’，我说你其实是故意的吧？”苏瀚很无奈。

　　最后还是达成了协议：苏瀚的“瀚”字音凡尔纳老发不好，“大夫”两个字也有难度，倒是“医生”的音发得像模像样，所以以后就以“医生”来代替“苏瀚”了；苏澜说也不想用原来的名字，担心会对京中的苏洄有影响，所以让凡尔纳只叫她“苏”；既然如此，苏瀚和苏澜也不好意思再叫人家“麻烦”，便改口“阿凡”。

　　*

　　日子再难熬也一天天过去了，凡尔纳终于宣布，还有两天，“丰收女神”号就会停靠琼州港。

　　苏瀚皱眉：“小澜，我昨晚算了一下，真要交了三百个银币，我们路上的伙食费就不够了。”

　　苏澜端正坐好：“那你身上有多少？”

　　苏瀚迟疑：“一两银子兑换一枚银币，瑶琴送的金叶子一片值十两银子，凑上孟老夫人他们送来的盘缠，大概是四百个银币。可是从琼州到容金，顺风的话也要走差不多一年；我们不是教士，船上的伙食特贵，就算两天花一个银币——至少三个月会没东西吃。”

　　苏澜点点头，转过身去，从衣内解下一条自离京之日起就戴在身上的腰带。

　　先从腰带里抽出一柄极薄的小刀，再用刀割开腰带的一个暗格，刀尖挑出一个油布缝制的小包。

　　拆开油布，里面又用油纸牢牢包了五六层，把最里面的一张纸摊开，递到苏瀚面前。

　　是一张五百两的银票。

　　苏瀚瞪大眼睛：“小、小、小澜，这么多钱是从哪里来的？”

　　“爷爷和奶奶从半年前开始，就暗地里把能变卖的几个铺子都变卖了，只留下南山那处庄子。这样的腰带，小洄也有一条。”

　　苏瀚郁闷地挠着木板墙：“不给我也就算了，居然连告诉一声也没有，爷爷奶奶也太偏心了！”

　　苏澜捂着嘴偷笑：“大概连爹娘也不知道的，是奶奶的嫁妆。爷爷奶奶大概觉得你能开方攒私房了，就没说。”

　　苏瀚虽有些不平，但其实更多的是惊讶；他素来心思豁达，又年长许多，向来就宠着两个妹妹，日常连自己的好东西都先紧着妹妹们挑的，哪里会计较这个，装着委屈逗苏澜两句也就罢了。

　　苏澜却想得远：“可是哥哥，银票上是有钱庄暗记号码的，虽说是半年前的事情了，但若是有心人翻查起来，未必寻不到。到时再逃一次，我不认为我们还有那样的运气。”

　　“什么运气？”凡尔纳金光灿灿的大头探进卧房，脸上湿漉漉的，显然连水都没擦干就跑了出来。

　　凡尔纳千里迢迢来大昭传教，在苏府混了不少时日，苏瀚苏澜都知道他赤子心性、率直坦白，待人的心肠是极热的，也就大概说了说不想马上在大昭兑换银票的烦恼。

　　凡尔纳大笑：“这算什么，你们的银两还要换成银币的，这个没问题，包在我身上！”

　　苏瀚苏澜很担心他冲动之下会做出什么来，连连追问，凡尔纳也不故作神秘，便道：“外国的船进出大昭，都要换钱，泉州越州琼州都有很多做这个的店铺，收一点费用就行；我是教士，拿到教堂去换的话，那点费用都不要收的。至于银票，我去跟船长换，他常来常往，大昭路远，下次来最少也要三年后了。”

　　苏瀚觉得有些不妥，可他也没有更好的方法，只好叮嘱道：“你到教堂去换的时候要悄悄地，等我们上了船找机会再给我们；银票你带我们去见船长的时候，我们直接跟他换就行了，不然你老帮我们跟船长说情，他也许会不高兴的。”

　　凡尔纳的眼睛瞪得溜圆：“为什么会不高兴？”想想又道：“你们租他的房子，他有钱赚，就很高兴的。”但苏瀚坚持，还是答应了。

　　苏瀚苏澜对视一眼，心意互通：喜欢赚钱么？那就好。

　　*

　　船进了琼州港，进展大致和凡尔纳说的差不多，只是在银票一事上，果然如苏瀚苏澜心中所料，有了阻滞。

　　“丰收女神”号的船长叫道格拉斯，身材反倒没有凡尔纳那么魁梧，四五十岁的年纪，从低等水手做起，在这条线上已经有了三四十年的经验。为人重朋友、讲义气，但就是把钱看得重了一点。拿到五百两的银票，说什么也不肯存在手里，一定要换成货物回去，好翻个几倍的利息。

　　凡尔纳说得口干舌燥，道格拉斯都不肯相让半步，苏瀚便抢了银票作势要走：“事关重大，既然船长执意不肯相助，我们兄妹只得再等上两天。听说‘阿尔戈’号的邓普斯船长最是虔诚，凡尔纳教士的面子他肯定乐意给的。”“阿尔戈”号和邓普斯船长还是凡尔纳跟他们聊天时提过的，说都是格兰特船行船主朱利安属下的得力之人，朱利安年纪大了，便想从他两人中挑一个来辅助儿子麦克。

　　麦克是个虔诚的教徒，又是凡尔纳父亲的教子，从小和凡尔纳的关系就很好。

　　凡尔纳倒没想那么多，听到苏瀚的话后眼睛一亮，乐呵呵地道：“对喔！还有邓普斯船长——那我也留下来陪你们等好了！”

　　“丰收女神”号好容易抢先了“阿尔戈”号两天，道格拉斯哪里舍得让凡尔纳这么个有力的竞争筹码换船，算算加上两个人的伙食费倒也不少了，权衡之下最后妥协，指着苏瀚：“你，帮忙干活，洗甲板！”

　　凡尔纳想说什么却被苏瀚一手掐住：“行！我再加一百银币，现金，要一间好的舱房！”

　　“一言为定！”两人击掌。

　　“丰收女神”号上最好的舱房除了凡尔纳那间就是船长室，道格拉斯舍不得让出船长室，可是拿了钱又过意不去，于是指挥着船员挪了一下，腾出两间相邻的舱房。妙在两间舱房有拉门可通，又共用一个独立的洗漱间，这样与凡尔纳的套间相差也不远了。

　　苏澜装成帮有钱的老爷跑腿的小厮，在码头附近的街市上转了转，她随身还有一小袋金叶子，便添补了些日常用品。当然金叶子只拿两三片出来下定，大头的指着“丰收女神”，让人送货顺便向凡尔纳要钱。想着要伪装做生意的，便又买了几箱粗茶，路上看到一个瓷器铺子堆了好大一堆陶制的小动物玩意，个个只有半个拳头大小，做工粗糙但憨态可掬，别有一种质朴的可爱，苏澜动了心，便去问价。

　　那家铺子的掌柜本就拿少东家一时头脑发热进的这堆东西头痛，见有人问价，欣喜若狂，就只怕苏澜小孩子家做不得主。他见苏澜长得极好，一本正经地数着荷包里的铜钱和几个小银锞子，又对他说老爷许他买多少多少钱的东西，便猜是哪家大户逗心爱的小厮玩呢。想着碰碰运气也好，便应了个只低不高的价，喊了伙计，装箱给苏澜送去。