《瀚海回澜》无海无沙

46、悲白发

　　苏瀚坐在书房的地上，看着满架子的医书愁眉苦脸，他明明有印象的，怎么就是翻不到呢？唉，这个时候还真羡慕小澜那过目不忘的本事啊。

　　程逸对苏瀚征用海东青打扰自己与苏澜通信这件事情相当不满，这几天周身的气势一日寒甚一日，苏瀚不敢催他，只好埋头翻书。

　　程逸走进来，虽然看不到苏瀚，却凭着耳力准确无误地走到他跟前：“大哥。”

　　苏瀚有气无力地耷拉着脑袋：“退之你来了啊——”

　　程逸从袖中取出一卷薄纸：“小澜把她想到的、你有可能用得上的都列了书目；白叔叔也给了意见。”

　　苏瀚利落地从地上跳起来，抢过纸卷展开。

　　白浩风的判断和他自己的差不多，只是进了一步，觉得应该属于“蛊”的范畴；而苏澜列出的书目——

　　“《杖藜西行记》？这是——游记？”苏瀚挠着头。苏澜列出的医书他都已经全部翻过，这使他恢复了不少信心；但是，她居然列了一本游记？

　　苏瀚拍着额头，要去自己的书架上寻这本游记，程逸在后面提醒：“小澜说这本书在她那里。”

　　“哦。”苏瀚抬脚就要往外走，忽然又停住：“小澜那里？还是你那里？”嫁妆单子上有没有这本书来着——哎，他忙得记性都不好了。

　　程逸冰封千里的寒意终于开始减退，挑挑眉，反问道：“有区别吗？”

　　你狠！苏瀚对程逸的一针见血毫无抵抗之力，只好放弃自欺欺人的想法，跟着程逸去别苑。

　　“原来如此！”苏瀚一击掌，果然是这本书，小澜果然是最可靠的！

　　《杖藜西行记》是一位半途出家的僧人周游各地化缘修行的所见所闻。这位僧人最后不知所踪，所谓的“书”，不过是他沿途感悟，随手涂鸦的记录。这位僧人出家前曾中秀才，文字和书法上都下过苦功，颇有一二可观之处，这本札记才辗转流传到了酷爱收集无名人士佚本散本的苏倦手中。

　　书里遍载奇闻异录，有亲身经历的，也有道听途说的，苏澜当成床头故事跟还在李氏肚子里的弟弟说了几个，被李氏笑骂“怪力乱神、吓唬弟弟”，才改成轻松诙谐的小故事。

　　其中有一个，连旁边听着的苏瀚，印象都相当深刻，还特地向爷爷借了这本书来看。

　　这位僧人游历到了西南一带，进了一个群山环抱的村庄，因为迷失道路，便向路边一个身材矮小、须发皆白、满面皱纹的老人家打听。

　　也不知道那位老人家是否年纪太大了，说来说去都说不清楚，这位僧人无法，又改向路过的一位身材更加矮小，但是头发只是花白的男子打听。

　　谁知这位男子更加茫然，嘿嘿笑着也不应他，径直走了，右手食指含在嘴里，嘴角还流着口水。

　　僧人无法，只得进了村，寻了户人家化缘，又打听本地风俗。

　　闲谈中，僧人惊讶地得知，之前他企图向其打听情况的两位男子，须发皆白的年方五岁，头发花白的还不满三岁。

　　原来这村庄每隔几年，便会有三数个不同寻常的儿童降生。他们出生时与其他小孩并无二致，身材和心智发育也与正常的孩子差不了多少，但是面容衰老的速度较平常人快上好几倍，寿命也十分的短暂。

　　“可是我一路走来，看到这样的孩子并不多，难道是全藏起来了？”僧人好奇地问。

　　“多亏有好心人来领养，不然，什么都不能干，哪家愿意白花钱养着啊，早早扔河里了。”那家的大嫂一脸感激地说着。

　　僧人对能领养这种早衰儿童的好心人十分好奇，便借口挂单，留在了这个村庄的祠堂里。

　　之后的札记，笔迹和言辞都非常凌乱，充满了对人性的不可置信和绝望……

　　苏瀚第二次看完这本书，脑子里本来模模糊糊的意念逐渐清晰起来，放下书叹气：“这是越族的法子，用活人来炼蛊。爷爷似乎调查过，名字叫做‘悲白发’。”苍郡苏氏桃李满天下，苏倦又是族中的佼佼者，他想要打听消息，效率不见得高，但总还是有法子的。

　　“悲白发”啊，苏瀚手指无意识地敲着桌子——

　　“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”

　　他虽然习医，但这种千古流传的句子，还是知道的。

　　“蛊”啊——

　　苏瀚想了又想，用苏洄苏二小姐的名义，给北烈侯嫡长女龚晴萱下了请帖。

　　*

　　龚克铭两天后把龚晴萱送了过来，苏洄引着她去参观庄子，龚晴萱上次来因为担心弟弟的伤势，没怎么顾得上满足好奇心，这次正好补回来。

　　苏家的庄子没有精致的亭台楼阁，然而贵乎打理过后，仍能原汁原味地保留“天然”二字。当年的苏倦显然是为养老设计的，充分考虑到散步行走的舒适与乐趣，即使是田间小路，也隔不远就留有树荫、安置有歇息之处。

　　龚晴萱未入北烈侯府之前虽然长在民间，但也是大门不出、二门不迈的闺中女儿，庄子上的田园景色对她而言，有十分的吸引力。苏洄天天坐了车子巡查，庄子的角角落落都知之甚详，娓娓道来，更使客人大生流连忘返之念。

　　苏瀚请了龚克铭到花厅坐下，至于清查四周的保密工作就交给十六骑了，能用就不必省么！

　　其中一人竟是程速，苏瀚淡淡瞥了一眼：“程公子像是长进了些？”他可还记着“群芳宴”中，程速找上苏澜的事情。

　　龚克铭当然知道程家和苏家的瓜葛，笑了一笑：“程校尉精诚可嘉，多加磨练，未尝不可赋以重任。”

　　苏瀚也笑笑：“如此便好。”

　　程速在十六骑中是如何历练的苏瀚并不知道，不过才这么些日子，程速阴郁未变，性子却沉稳了许多，听到苏瀚明显的挑衅也没有反击，继续默默地完成手上的事务。

　　苏瀚看向龚克铭：“十六骑名不虚传。”

　　龚克铭挑眉：“苏伯爵如若有意，龚某不胜欢迎之至。”

　　苏瀚也挑眉：“有机会定当前去叨扰，还望龚侯爷不吝赐教。”

　　“好说好说。”

　　直到龚克铭安排妥当、向苏瀚示意有话可以直说之后，苏瀚才原原本本地将他的判断全盘托出。

　　“‘悲白发’？”龚克铭脸色惊疑不定。

　　“关键不在这个蛊的名称，而在这种蛊，属于‘活人蛊’。”

　　“越族——我听说过——”龚克铭身为锦云十六骑的统领，自然曾经耳闻。“活人蛊”的母虫以活人为食；而作为“饵食”的活人，要直至被啃食殆尽的一刻，才能失去意识、宣告死亡。

　　无论是种蛊，还是养蛊，过程都极尽可怖。

　　只是，子虫要附上寄主的身，也不是那么容易的——

　　“我记得，‘活人蛊’要附身，是需要有起码铜钱大小、茶杯深浅的伤口的——”龚克铭皱起双眉，细细回忆着，“十月里——没有受过伤——”十月，就是龚克铭突然晕倒的那个月。

　　“不是十月种下的。”苏瀚拿起手边的茶杯，喝了一口：“相反，十月里应该是蛊毒发作，才晕倒的。”

　　“之前——”龚克铭继续回忆。忽然一拍桌子：“火绳散弹枪！”

　　苏瀚垂下眼，这些事，就不是他可以过问的了。

　　龚克铭的脸色难看异常。

　　“群芳宴”过后，赵钧重提了火器练兵一事。

　　穆天引对火器的厌恶，在大昭几乎人人皆知。

　　当年穆天引能兵不血刃取下上京，却在前朝的火器营手里吃了极大的亏，差点全军覆没、断子绝孙，连发妻和三个嫡子女都殁于是役。登基之后，他不但下令严酷处置前朝火器营的一众将士，而且在清正殿前勒刻碑石：敢藏火器者，诛！

　　赵钧重提此事，若不是穆天引念着多年的股肱之力，早推出殿前斩首示众了。

　　过了不久就是元皇后和先太子、仁亲王、慧公主的忌日，穆天引独自在永嘉殿徘徊良久，不知如何寻了这么一柄火绳散弹枪出来，也不叫人，自己动手填了火药、装了弹丸，放了一枪。

　　却不曾想这枪年久失修，早已堵了一小半。当下便有几颗散弹反冲入穆天引体内，幸而伤的，都不是要害部位。

　　因着永嘉殿只作祭祀之用，而最近的宫苑，则是新获宠的婉侍御任繁诗、琴侍御柯沁词——就是原来的扬州的秀女任丽诗和柯彩词，入宫后因重了丽贵人的封号，又宫女多用同音的“采”字，穆天引才赐下“繁”“沁”二字——所居的“远芳阁”，众内官就把穆天引抬到了“远芳阁”治疗。

　　当时十六骑事后也做过调查，但穆天引坚持说自己是临时起意，也就没有深入。如今想来，“不知如何”、“年久失修”、“最近”……处处可疑。龚克铭长年浸染在十六骑，脑中顿时闪过了一个接一个的阴谋，背上的冷汗悄悄湿透了里面的亵衣。

　　“此事非同小可，苏伯爵，你到底有几分把握？”龚克铭紧紧盯着苏瀚，神色凝重，目光锐利；苏瀚只觉呼吸一顿，像是透不过气来，明明是暖意融融的室内，如今竟是无端起了满室的阴翳和血腥。

　　不愧是“锦云十六骑”的统领，这世上大概没有几个人，能在这样的逼视重压之下不如实招供的吧？

　　苏瀚深吸了一口气，徐徐道来：“苏某是医者，只能依脉象而言；但要确定，还需遍查……饮食起居，望统领见谅。”

　　龚克铭仍然凝视着他：长身玉立、仿若谪仙。不同于程逸如崖上雪松的孤清傲世，苏瀚如浩海长风，超脱物外，让人心神爽朗。

　　加上接人待物的细致周全，春风化雨般的言谈笑貌，身为医者的苏瀚，一定轻而易举，就能征服患者的心、获取他们的信任。

　　然而事关穆天引，中间又夹杂了苏家的灭门之祸，苏瀚是否还能够相信，龚克铭十分为难。

　　苏瀚微微一笑道：“十六骑中应该也有精通蛊毒的人才，统领回去不妨请他们查证一番，苏某也很想知道，自己的判断是否正确。”

　　十六骑——龚克铭的脸色更加难看，十六骑中当然有人通晓蛊毒，也安排在穆天引的随侍之中，可是从“火绳散弹枪”到“晕倒”、再到最近的“早衰”，安插的人手竟然无一字一句的回报——难道十六骑中，也开始有别人的钉子了？

　　龚克铭一时思如潮涌，勉强宁定下来，匆匆告辞，带着属下离去。连心爱的女儿，都差点忘了安排。

　　还是苏洄，开口请龚晴萱陪她小住几天，才圆了场面。

　　程速临行前，远远回首，往苏洄院子的方向看了一眼，目光阴郁难辨。