《瀚海回澜》无海无沙

14、圈套

　　孟老夫人昏睡了三四天，一直不醒，苏洄也跟着衣不解带守在床边。整个人瘦了一圈，脸也凹陷下去。眼睛越发显得大了，盈盈秋水，还带着雾气蒙蒙的湿意。立在那里，如同未曾盛放便经雨摧折的名花，有一种楚楚可怜的韵致。

　　程遇又苦苦劝她去休息，连程速，都忍不住多看了她两眼。

　　赵氏瞥见，心中一痛，生生按捺了下来，继续与程时商量：“……顾太医和乔太医是好，可是常来常往的，这么久也未见起色。依我看，不如拿我父亲的帖子去，多请几位太医过府瞧瞧，再斟酌个方子来？”

　　程时偷偷看了堂上正坐的老太爷一眼。从孟老夫人昏迷第二天起他便是这样坐着，面沉如水，看不出分毫动摇。

　　谁要进内间探望孟老夫人，都必须经过程闯。

　　程时故作喜色，道：“这话是正理，岳父大人的帖子，哪怕是当堂医正，也要卖个人情的。”看程闯没有反对的意思，便催赵氏：“夫人，你速速前去，母亲身子要紧。”

　　现任太医院医正宋延音很快赶到定国公府，仔细查问了孟老夫人的情形，取了顾太医和乔太医的脉案来看，又替孟老夫人把了一次脉，沉吟不语。

　　程时心急，赔笑问道：“宋医正，请问——”

　　宋延音缓缓地抚着颔下三缕长须，脸上神色迟疑，仍然一言不发。

　　程时会意，叫素言素心带了一众下人退出；赵氏也唤了赵嬷嬷送少爷小姐们回去。

　　萱照堂顿时只剩下程闯、程时、赵氏，以及宋医正。

　　程时拱手正色道：“宋医正，有话不妨直说，家母病情到底如何？”

　　宋延音面容严肃：“国公爷，老夫人并非生病，乃是中毒！”

　　程时、赵氏同时大惊失色，只有程闯仍不动如山。赵氏梨花带雨：“母亲吃了一辈子的苦，好容易有两天享享福——到底是什么人，这么狠毒——”眼泪掉得又快又急，手绢掩着脸倒在椅中，一副受了打击不堪重负的样子。

　　程时眼也红了，急切之下抓住宋延音的手腕：“宋医正，母亲她可还有救？”不等说完便跪倒在地：“求您开方，救救母亲，要什么药国公府都有！就是国公府没有，我们就算上山下海，也会找来的！”

　　宋延音吓得从椅子上弹起来，连忙双手扶起程时：“不敢当！不敢当！国公爷折杀下官了！国公爷请宽坐，听下官讲来。”

　　程时和赵氏勉强坐好，牢牢盯住宋延音，眼中有掩不住的渴望。宋延音拱手：“若不是老夫恰巧见过这种毒物，老夫人这病，只怕谁都会误判的。”手指轻轻地敲了敲桌面：“这是林下白家的不传之秘，名为‘天下定’，能让人无声无息地于睡梦中故去。此药白家从不外传，府上为何有人存有，那下官就不知道了。”

　　赵氏绞着手帕，力持镇定：“请问宋医正，此药可有解法？”

　　“难！难！”宋延音摇头。

　　赵氏咬牙：“只要能治好母亲，老爷也说了，国公府倾家荡产也是愿意的。”

　　宋延音忙站起身来，拱手道：“夫人说哪里话来！此药向来被称‘无解’，所幸老夫人服下的分量不多，下官自当竭力而为。只是老夫人的饮食还需各位留意，若再追加一剂‘天下定’，则有大罗金仙，也难救回了。”说罢笔走龙蛇，刷刷刷写下一个方子。

　　程时双手接过，赵氏道：“多谢宋医正！天色将晚，舍下有收拾好的屋子，就委屈宋医正在府中将就一晚了。医正的一应所需，国公府自会打点妥当，还望医正不要嫌弃。”

　　宋延音也不推辞：“那下官就叨扰了。”

　　赵氏唤了素言送宋延音去客院安置，又唤了赵嬷嬷，将药方交给她，脸色有丝阴狠：“嬷嬷，这方子从抓药到熬药，你必须时刻不离；要是办不好这差使，我也顾不得你一家是我的陪房了，你可清楚明白？”

　　赵嬷嬷重重磕了几个头：“老奴粉身碎骨，必不负夫人所托。”

　　赵氏见赵嬷嬷出去，方起身对程闯和程时行礼：“老太爷、老爷，府中出了此种毒物，媳妇难辞其咎；既如此，我也顾不得有脸没脸了，索性细细地查一查。不然，那贼人说不定还要继续害人，母亲——母亲她——”说着说着又哭了起来。

　　程时忙扶起她：“你管着偌大的府邸，又要操心父亲母亲，又要照应几个孩子，还得协助为夫打点内外事务，那起腌臜小人歪了心思，你又如何得知？当务之急，还是把东西找出来，省得大家提心吊胆。”话是对赵氏说的，看着的却是程闯。见程闯没有反对的意思，便捏了捏赵氏的手。

　　赵氏心领神会，唤了管事的媳妇余文孝家的、梁功家的、常庆友家的进来，安排搜查。

　　几人面面相觑，还是余文孝家的赔笑回禀：“别的都好说，只是几位主子跟前的姑娘们，都是有头有脸的，只怕——”

　　赵氏冷笑：“横竖都是家养的奴才，出了事还有什么头脸！你们三个一起去！只一项，不要闹大，伤了少爷小姐们的脸面我可不依。”

　　三人会意，商量分派人手不提。

　　*

　　掌灯时分。

　　赵嬷嬷早已将熬好的药送来，程闯不肯假手于人，验了毒，亲自进内间喂孟老夫人服下。

　　余文孝媳妇等三人将从各处查出的可疑之物展放在萱照堂正厅。赵氏派人请了宋延音来，一一辨认。

　　宋延音重点检验那些多种花香混合之物，最后放下一瓶贴着杏红笺子的花露，道：“请夫人随便取只活物来试药。”

　　赵氏便叫余文孝家的从厨房捉了只猫来。宋延音将那花露倒出一勺，混进鱼汤里，放到猫儿面前。

　　猫儿闻着香，警惕地打量两眼，舔一舔，停一停，又舔一舔，挑挑拣拣地喝了一大半。

　　只过了半刻，那猫忽然“啪嗒”一声，倒在地上呼呼大睡，却是呼吸越来越微弱，终至不闻。

　　程时与赵氏的脸色都很不好看，程时勉强拱手道：“今天多亏了宋大人，此间之事——”

　　宋延音会意：“国公爷家事，下官不宜与闻；下官明日还要当值，国公爷请自便。”

　　赵氏仍叫素言送他回去了。

　　清场完毕，赵氏与程时对望一眼。赵氏缓缓开口：“这是从哪里来的？”

　　三位管事媳妇心下早已有了计较，余文孝家的上前一步，躬身道：“回夫人的话，这是从萱照堂西厢彩鸾姑娘的房里搜出来的。”

　　赵氏一顿，程时已经叫了起来：“把那贱婢先打二十板再押上来，我倒要看看，这谋害主子的奴才长什么样！”

　　余文孝家的迟疑着看向赵氏，程时皱了眉：“怎么，我说的话不算数？”

　　赵氏忙按住程时的手，小声道：“老爷，那彩鸾原是老夫人跟前的大丫鬟，后来拨了给苏小姐用的。”虽说是小声，但满厅里静悄悄的，人人都听得清清楚楚。

　　程时脸色仍铁青着：“那就先记下板子，传来问问再说。”

　　三位管事媳妇同时应声，常庆友家的立刻出去唤人。

　　不过片刻彩鸾便被捆了推上厅来，两个婆子一用力，彩鸾整个人被甩到地上。她本是个伶俐之人，见堂上三人脸色不对，便忍痛挣扎起来磕头：“奴婢见过老太爷、老爷、夫人。”

　　赵氏冷着脸：“余文孝家的，把东西给她看看。”

　　余文孝家的闻言，与常庆友家的强行拉起彩鸾，先看了那死猫，又看了那瓶花露：“彩鸾姑娘，你可明白了？若是不明白，便把那猫儿再看一遍罢。”

　　彩鸾朝着赵氏连连磕头：“回夫人的话，那花露奴婢认得，是苏小姐写了方子，托奴婢去外面配来的。前儿送去的一瓶小姐用完了，这瓶是昨天晚上才得的，奴婢没来得及送去；至于那猫儿，奴婢实实不知，求夫人明察！”

　　赵氏皱眉：“你说是苏小姐写的方子，方子呢？”

　　彩鸾伏在地上：“方子苏小姐要回去烧了。因奴婢想着小姐是闺阁小姐，笔墨不宜外传，拿去药房的是奴婢照样抄的一份，放在奴婢箱子里，夫人派人去仔细搜搜便知道了。”

　　赵氏使了个眼色，不久常庆友家的果然带了份方子回来，赵氏吩咐：“素言，你与常庆友家的一道，送这方子去请宋医正看看。”

　　赵氏又对程时道：“虽说是亲戚，但满府里也知道，迟早是一家人的。如今说不得要替那孩子去去嫌疑。”瞧着程时点了头，便叫素心：“去跟苏小姐说，三小姐想请她去商量为老夫人祈福的事，麻烦她走一趟‘山秀楼’。”再向着余文孝家的：“你们手脚快些。”

　　不一会余文孝家的便带了个一模一样杏红笺子的青色瓷瓶回来，常庆友家的也带了方子来回复。赵氏先问常庆友家的：“宋医正怎么说？”

　　常庆友家的点点头：“正是这个！”

　　赵氏似乎泄了气，转向余文孝家的：“哪里得的？”

　　余文孝家的躬身：“回夫人的话，是在玲珑百宝阁的暗格里。”

　　赵氏求救似的看着程时，喃喃道：“那孩子、那孩子，怎么会——”忽地一拍桌子厉声喝道：“彩鸾，苏小姐乃是大家闺秀，深居简出，哪里得来这种害人的方子。莫不是你害了老夫人，还要把罪名嫁祸到小姐头上？”

　　彩鸾拼命磕头，口称冤枉，泪如雨下：“冤枉啊夫人，奴婢多年深受老夫人和苏小姐器重，怎会背了良心，做这种没天理的事情！小姐、小姐的方子哪里来的，奴婢的确不知，但是、但是小姐一定只是无心之失而已，请夫人、夫人、老爷手下留情啊！”

　　常庆友家的轻轻咳了一声。赵氏不耐烦地看她：“有话就说！”

　　常庆友家的上前：“宋医正还有一句话。”

　　“说！”

　　“太医院前医正苏曜，出自林下白家现任家主——白长歌门下。”

　　此言一出，满厅顿时安静下来。

　　半晌之后，彩鸾才又大哭起来，爬行至赵氏脚前：“夫人、老爷，小姐不会的、不会的，老夫人最喜欢她了，小姐怎么会——”

　　赵氏神情寥落，挥了挥手，梁功家的与常庆友家的一道，用几张手帕把她的嘴堵住了。彩鸾倒在地上，狼狈不堪，眼泪仍如断了线的珠子般，大滴大滴地落下。

　　赵氏深吸一口气，对着程时：“老爷，此事不宜再查下去了，也不宜宣扬，悄悄打发了，国公府的脸面要紧。”

　　程时冷哼一声：“倒便宜她，不是说为母亲祈福吗？就去罢，也不用回来了！”一脸的气愤难平。

　　赵氏坐直了身子：“你们可听清楚了，多带几个有力量的婆子，人要跑了，你们一个都别想活。还有，嘴给我闭紧了，外面要是听到一个字，不管是谁，几家一并打死！至于彩鸾，”赵氏停了一下，慢慢道，“知情不报，打十板，撵出去罢。”

　　余文孝家的、梁功家的、常庆友家的，连着素言、素心尽皆跪下起誓。

　　忽听连接内间的紫檀透雕山水十二宝扇圆罩门处传来清冽的女声，有些稚嫩，却字字如冰：“好热闹！夫人这是要处置谁呢！”

　　众人大惊望去，却见程闯身后，一道娇小袅娜的身影转了出来。

　　正是苏洄。