《瀚海回澜》无海无沙

12、试探

　　十九纵横，盘面黑白交错，却并非势均力敌。谁都看得出来，虽然表面上仍有数个劫未完，但白子被重重围困，大势已去。

　　本就是后手，中间还损了好几处关键的子。

　　又是死局，活路在哪里？

　　门外响起急急的脚步声，然后是彩鸾的惊呼：“方嬷嬷——容我通报小姐啊——”

　　方嬷嬷进来的时候已收了脚步，但呼吸仍然急促：“苏小姐，老夫人请您去萱照堂。”

　　苏洄应了一声，站起来，心中疑惑。

　　刚刚是程时赶来，把萱照堂所有人都清出去，与孟老夫人密谈；现在孟老夫人又请她去——

　　苏洄扶了方嬷嬷的手臂，低声问道：“老夫人身体可好？”

　　方嬷嬷点头：“老夫人头痛发作，请苏小姐开导一二。”

　　大概是受了程时的气吧，苏洄想。算算时间，程逸也快回京了。

　　心中一动，难道是程逸出了什么事？

　　快步来到萱照堂，转过紫檀的百宝阁，却见孟老夫人倒在榻上，泪流满面。

　　苏洄忙与方嬷嬷一左一右抢上前去，轻轻扶起孟老夫人，苏洄又洗了帕子来。

　　孟老夫人回过气，才拉着苏洄道：“小苏，你替我写信给理亲王妃，求王爷帮忙，把退之放出来吧。”

　　苏洄吓了一大跳，忙与孟老夫人顺气：“老夫人别急，我马上就写。您慢慢把事情讲清楚，不然王妃也不好帮忙啊。”

　　孟老夫人歇了口气，叹道：“我也不是很清楚，就听老大刚刚过来讲，说退之回来了，皇上要赏他，结果不知怎地提起苏家的事情来，退之就被关在宫里回不来了。”拉着苏洄直哭：“你说这孩子，也不会看时候——你父亲的事情当然要查——可皇上正高兴呢他却提这个，他又不会说话——”

　　苏洄松了一口气，婉转劝慰道：“老夫人，您别尽往坏处想啊。皇上是明君，退之哥哥立了功回来，皇上就算生气，也不会对他怎么样的。我写信请王妃入宫帮忙打听消息，要是退之哥哥真在宫中，就看能不能打点一下服侍的人。还有，老太爷跟了皇上那么些年，不知道——”

　　话没说完，孟老夫人一拍手：“对了，问问老头子去！”脸上竟已带了喜色，抓过帕子擦了两把眼泪：“好孩子，你安心在这里写信。我去寻老头子，晚饭不在这吃了，你写了信就交给方嬷嬷，她知道该怎么办。”说完喊了大丫鬟晚秋、晚霞，扶着往青阳居去了。

　　苏洄在府中几年，从未见过孟老夫人这样子，不免惊讶。方嬷嬷却喜上眉梢：“老夫人要与老太爷讲和了，真是阿弥陀佛、菩萨保佑。”说罢双掌合十。

　　苏洄吃了一惊：“难不成老夫人与老太爷这些年都在闹别扭？”不怪她忽略，事实是自她有记忆以来，定国公府的老太爷和老夫人就是这个样子相处的，她还以为——

　　方嬷嬷叹气：“不就是老夫人把心思全放在了大少爷身上，连大老爷二老爷那时都远远不及的，老太爷才憋了气。老夫人没理会，老太爷又好面子，就僵了这些年。”

　　这——还真是小孩子脾气——苏洄不敢笑，磨了墨，仔细思量该如何下笔。

　　前世三年的宫中生活，教会了她许多忌讳，其中一条，就是前朝与后宫勾结。凡是沾上这个罪名的妃嫔，无一例外的下场凄惨。

　　理亲王妃入宫求见淑妃不难，但皇帝穆天引对待后宫直到前世苏洄死前，仍然十分讲究平衡之术。外戚势强的元皇后继皇后均无所出，后妃们有子无宠、有宠无子；唯一例外、有宠有子的丽嫔，正式封号不过是丽贵人，是因为皇帝额外开了口，一应供给与嫔看齐，宫中众人才巴结着叫的，其子信亲王年纪幼小，今年还不满十九岁，对四个儿孙满堂的哥哥完全构不成威胁——理亲王穆崇方排行第四，最小的儿子穆泽瑜只比信亲王穆崇明小四岁。

　　淑妃位份高，皇帝念旧情，虽不再留宿，隔个几天总要去她宫中坐坐。理亲王妃请托，淑妃为程逸恳求几句容易，但要不引出皇帝的疑心——

　　苏洄放下笔：最终写成的，是一封最普通不过的问候家信，任是谁，都挑不出半点毛病。细细晾干，装入信封封了口，交给方嬷嬷：“嬷嬷，不必托词寻杨女官，像平常一般送去理亲王府就行。”杨女官是理亲王妃的亲信。

　　“可是——”方嬷嬷不解。

　　“放心，”苏洄微笑，“老夫人那里我来说，若不成，明天补送一封加急的也来得及。”轻轻摇着方嬷嬷的手臂：“嬷嬷，相信我。”

　　方嬷嬷将信将疑，还是答应了。

　　*

　　苏洄在国公府住了这么几年，还是第一次见到老定国公、为大昭开疆辟土有莫大功劳的程闯。

　　七十岁的人了，脊背还是挺得很直，须发俱白、目光如电。虽然看向孟老夫人的时候脸上带了柔和的笑意，但多年沙场征战、血腥杀伐中铸炼出来的凛然之气哪怕在十丈之外，都叫人不寒而栗，更不用说来青阳居的丫鬟们了，一个个战战兢兢，恨不得转身撒腿就跑。

　　其它的不说，在这份气质上，程逸跟这位老太爷，还真是一个模子印出来的，区别只在于程逸年纪还小、战场经验不足，冷意不强罢了。孟老夫人为了孙子忽略丈夫，大概也是由于程逸极像程闯的缘故吧？

　　苏洄也知道为什么孟老夫人少来这里了，国公府没有丫鬟能在青阳居侍奉，程闯用的都是亲兵，孟老夫人出入不大方便。

　　苏洄定下心神，稳稳地福身请了两个安：“老太爷、老夫人安好。”

　　程闯扫了她一眼，见她表面上十分镇定；但程闯多历生死，立刻发现她极力隐藏的颤抖。淡淡说了一句：“丫头片子一个，勉强还成，起来吧。”

　　孟老夫人笑着嗔他：“好好地又摆这个样子作甚，孩子都让你吓坏了。”

　　程闯心中不快，“哼”了一声，径自往后面去了。

　　孟老夫人拉着苏洄：“方嬷嬷昨晚来了，老头子也说先不要动。这都多亏了你！”满脸的笑，显得心情十分舒畅：“我就在这里再陪老头子几天，你也不用请安了。要有人欺负你就来青阳居，我让老头子给你撑腰！”

　　苏洄唯唯应了，仿佛有什么一闪而过，却抓不住。

　　*

　　穆天引训斥了巴着他第十九次问“表哥什么时候回来”的孙子穆泽瑜，御笔蘸了朱砂，忽又放下。

　　宫女换了热茶，依规矩退出，莲步轻悄。

　　总管佟安行跟了他十几年，知道这时他心情不好，行动越发恭谨。

　　穆天引把玩着桌上的和田玉龙纹镇纸，缓缓问道：“人怎么样？”

　　佟安行小心翼翼：“据郑宝田回报，很是安分。”

　　“倒也沉得住气。”穆天引声音平和，不知是怒是赞。

　　佟安行不敢接话，穆天引却没理他，顿了顿又继续道：“告诉郑宝田，给朕盯紧了，要岔了一点，提头来见。”

　　“是。”佟安行等了一下，听穆天引没有其它吩咐了，方悄悄告退，递了消息让宫中众人好生伺候，自去寻郑宝田不提。

　　案上，是沈仲秋为西北将士请功的折子；他迟迟未发，自然是由于程逸的缘故。

　　苏曜可能是无辜的，但宫中的冤魂何止他一个？处世圆融、独善其身不是不能生存，但一旦遇到大事，弊端就暴露无遗了：没有人敢冒着生命危险为你求情。

　　穆天引从不曾掩饰他对于苏曜的心结，奇怪的是居然没有多少人看得出来。

　　原因，是他不喜欢苏倦，尤其不喜欢谢心兰。

　　穆天引一直觉得，孟意竹配不上程闯。

　　人人都以为程闯只是越州青阳岭上的一个猎户，因缘际会结识了穆天引，才有了出头的日子。

　　极少人知道程闯其实是青阳观松石道长的关门弟子，因为一个承诺，才跟在了穆天引身边。

　　程闯不求名，不求利，不惜命，一直忠心耿耿。唯一的执着，是他的妻子。

　　穆天引从一开始就很不赞同。在他眼里，孟意竹胆小怯懦，撑不起一个府邸。他们是要做大事的，怎能让得力的战将屡屡为家事分心？

　　即使后来孟意竹跟着程闯东征西讨，辗转各地，从来不离不弃，亦不曾抱怨一声，穆天引也没有改变看法：这个女人一点心计都没有，怎样管理后院，又怎样襄助程闯？

　　而程闯，居然还为孟意竹拒绝了他的姐姐、长公主宁城，也为了孟意竹不纳妾、不设通房、打发所有别有用心的女人，给她一个安静平和的定国公府。

　　这样的人，是可怕的，穆天引赞成赵钧的说法。弱点太明显，万一孟意竹出了什么事，手握重兵的程闯会怎么做？所以他默许了赵钧的算计，借着程时婚事打压程闯；又抬举喜文厌武的程时，以免落下苛待功臣的名声。

　　对于苏府，他没有落井下石，却也是袖手旁观。

　　但程逸的请求，无意中提醒了他思索另一个可能性：苏曜任职太医院医正，会不会有哪个人，手伸得太长了一点？

　　*

　　紧张沉闷的空气持续了整整三天，圣旨以一种出人意料的方式突然颁下，苏曜一案平反。

　　而程逸，也没有回国公府。他直接被封为平南将军，前赴西南，处理越族叛乱，端郡王穆泽瑜自请任监军一职，随同出征。

　　激动难抑的苏洄，只来得及提醒孟老夫人，拜托理亲王妃，送去解毒的药物和防身的软甲。

　　苏洄不知道这样能不能帮助程逸逃过一劫，也不知道程逸能不能领会她的暗示。

　　她尽力了，苏洄告诉自己。

　　她还有名为“国公府”的这个战场——接下来，她必须更加小心。