21、幻姬 ...
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碍于酒天童子的威胁，鲤伴只得前往鬼王偏殿，鬼王偏殿和主殿相隔一条山壑，整日有妖怪看守。酒天童子把平常伺候自己的女妖全指派到鲤伴住的偏殿，留山吹一个人照顾自己的饮食起居。
卧榻上，酒天童子侧着身，一边吃山里新摘下来的紫葡萄，一边让山吹给他捏肩膀。
“疼疼疼，你到底会不会捏啊，捏不好大爷可不屈尊去雨之里。”
山吹叹了口气，手上的力道放轻了些。
“你这也太轻了吧，像挠痒痒似的，捏不好大爷让你在这里捏一辈子。”
山吹皱眉。自从酒天童子放掉了原先的那些女侍，他就开始找各种各样的茬。食物嫌淡，山吹就多放盐，放了没一点点盐，他又说咸。衣服认真洗了说有肥皂味，不认真洗又洗不掉上面的酒痕，而酒天童子每天都会成心洒一些果汁或酒水到衣服上。
刚刚才，好不容易摘洗的葡萄让他满意了，他又开始埋怨捏肩膀的力道。
真不知道平时那些女子是怎么把他伺候周全的。
山吹索性赌气不捏了，端走他面前的水果盘子，冷冷道：“酒天童子大人，花开院大人说，过了这个时节，川乌根的药效就会减退。妾身和鲤伴大人到这里有十四天了，妾身一人服侍你也有十四天了，你到底打不打算帮忙找药？”
酒天童子抢过水果盘子，剥了一颗紫葡萄，塞进山吹的嘴里，道：“十四天而已……你知道小半妖刺我的那一刀废了我多少妖力？”
山吹吞下葡萄，道：“不知道。”
“你……”酒天童子哭笑不得，“你是仗着我舍不得对你做什么吧……这么嚣张，你看看其他女人们都是怎么对我说话的，你再看看你。”
山吹也犹豫过，本想就忍声吞气地伺候他到他满意为止，可是十多天过去了，酒天童子竟然对药材的事只字不提。山吹曾经谦卑地提醒过他，他装作不知道，如今就只好拉下脸皮硬碰硬了。
山吹冷着脸，道：“真抱歉，这宫殿里没有其他女子了，妾身看不到她们的言行，就只能根据自己的想法来照顾您了，若有得罪，还望见谅。”
酒天童子放下水果盘子，伸了个懒腰，舒服地躺在山吹怀里，缓缓道：“你也知道得罪我了？说，怎么补偿？”
山吹把酒天童子推到地上，站起身，迅速朝门的方向走去。
酒天童子问道：“你去哪里？”
“去找川乌根，然后去找鲤伴大人。”山吹板着脸，目光冰冷，“雨之里的事情就当没拜托过你，再见了。”
“喂，普通人去雨之里会死的啊。”酒天童子连忙追上去，但山吹早已没了踪影，酒天童子啧嘴道，“嘁，可恶的幽灵妖怪。”
……
山吹提着衣摆，疯狂地朝山下跑去。锯齿形的小草划破了她的脚踝，毒液因跑动的缘故扩散到小腿根的血管里，山吹的小腿肿黑了一片。
可山吹不敢回头，怕一回头，酒天童子的地狱火又会困住她，把她锁在永生见不到鲤伴大人的地方……
一想到鲤伴大人正在偏殿里痛苦地咳嗽，山吹的心仿佛被针刺了一般疼痛难忍。
夜色降临，山吹拖着疲惫到极致的身体一步一步向前迈着。夜晚的山路寒冷而危险，虽说这大江山的有鬼王坐镇，可野狼的嚎叫声似乎传遍了整个山野，听起来格外清晰。夜行鸟扑扇着巨大的黑翼一群群飞过，白色的眼球上布满暗红血丝，爪子上似乎还抓着滴血的腐肉。
走上山涧的桥梁，山吹刚一抬头，却看见面前站了个浑身焦黑的女子，女子的脸也是黑的，只剩下一双血红色的眼睛盯着山吹，双目无神。
山吹吓了一大跳，连连往后跌了好几步，心脏狂跳不已，而那女子却也只是站在原地，眼珠随着山吹的移动而左右滚动。
山吹抽出衣襟里藏着的短刀，经过黑女子身边的时候，神经兮兮地看了她一眼，而那黑女子的眼珠也滑到了眼角与山吹对视。
山吹走到黑女子的身后，感觉仍有视线盯着自己的后背，便回头看了一眼，吓得短刀差点掉在地上。
黑女子的后脑勺上还有一对血红色的眼睛。
山吹此刻也忘了腿上的疼痛，拼命往前跑，却发现这座桥像是没有尽头一般，无限延伸。
刚一停下脚步，便有一双手从她脖子后面伸出来，掐住她的脖颈，要把她拽到桥下去。
山吹一时间脑筋错乱，拿着短刀乱挥一阵，那双手渐渐索回去，阴冷的声音回荡在夜色之中：“还我夫君，还我夫君，还我夫君……”
眼泪几乎要被逼出来，山吹对着声音的方向乱刺一阵，声音却没有消退，反而分成了重重叠叠的回声，一波比一波响亮，一波比一波撕心裂肺。
“还我夫君！还我夫君！还我夫君！！”
山吹害怕极了，缩着身子蹲在地上，大颗大颗的眼泪从眼眶里滑落。从小到大，山吹很少哭。第一次哭是在母亲去世的那天，第二次哭是在和鲤伴分别的那天，这是第三次……她也知道这时候应该冷静，不应该哭，可连续受到两次惊吓，腿上的刮伤隐隐作痛，又是独自一人在这茫茫夜色中……实在忍不住。
随着一声凄冷的尖叫，重叠的回声骤然间消失，一双有力的手臂夹起山吹的腋下，把她抱在怀里。橙色的暖光罩在她腿上受伤的地方，痛痒难忍的伤口很快愈合，腿上的皮肤又恢复到以前那般光滑。山吹倚在面前人温暖的怀抱里，泪水没能忍住，浸润了他的前襟。
山吹抽噎道：“鲤、鲤伴大人……妾身、妾身害怕。”
鲤伴笑着拍了拍山吹的后背，像哄孩子一样温柔道：“乖，乖，没事了，都是我不好，才知道你下山。”
山吹摇摇头，因为大哭过后一抽一抽的呼吸而说不出一句完整的话。
鲤伴抱着山吹朝桥中央的黑女子走过去，问道：“你是什么妖怪？”
山吹好奇地看了一眼黑女子，又被那双突兀的红眼球吓到，急忙缩进鲤伴的怀里。
黑女子的嗓子被烧坏了，靠着气流的微弱摩擦发出极小的声音：“妾身本是家光将军身旁得宠的夫人，却被人暗地里陷害，死于一场大火，尸体运到这里，扔在了河中。妾身从此成为了妖怪，身体却不能动弹。那位桥姬好心救了妾身，让妾身得以站在这桥上，望奴良大人不要杀她。”
鲤伴看了一眼趴在桥柱子上不省人事的桥姬，道：“她暂时晕过去了。你们都是酒天童子的部下？”
“不是，不过鬼王大人是大江山的魑魅魍魉之主，我们都要听命于他，但不用像山顶的那些女人一样去侍候他。”
“这样……那我和这位女子经过这里的事，请不要告诉酒天童子。”
“如鬼王大人不问起，我们不会主动说的。”
“感激不尽。”
由于过度劳累，山吹在鲤伴怀里睡着了。鲤伴亲了亲山吹的额头，抱着她继续朝山下走去。
和山吹不同，鲤伴生下来就是妖怪，在妖怪组里长大，从小见多了奇形怪状的物种，什么没有眼珠的青田坊，只有一只大眼睛的一目鬼，没有嘴的木鱼达摩，不是人形的百足大蜈蚣……
一个晚上，轻松下山。
下山之后，鲤伴摸摸兜里一文钱没有，遂去附近的酒馆里骗了一顿早饭，又成功住进了丹波一带最豪华的店。
抱着山吹躺在柔软洁白的床褥上，左亲亲，右亲亲，还是不见山吹醒，她好像是在做噩梦，眉头皱得紧紧的，手心直出冷汗。
鲤伴在山吹腰上咯吱几下，山吹猛地睁开眼睛，身子缩了缩，缩进被子里。鲤伴笑了笑，递过去一杯温水，山吹坐起来喝下温水，长长地舒了一口气。
“鲤伴大人，都是妾身不好……如果一开始就不去求助酒天童子，就不必这么大费周折了。”
鲤伴拿出一个小布袋，解开绳子晃了晃里面的粉末，道：“这是川乌根粉末，就剩下蕲蛇皮了。山吹，有什么好自责的，我还要感谢酒天童子呢。川乌生长在大江山的山顶，若没有他，我们上山还要花时间。”
“那蛇皮……妾身会去雨之里的。”
鲤伴笑着弹了一下山吹的额头，柔声道：“笨，叫一个九州本地的雨女去帮忙取不就好了？”
“可是……”
“好好见识一下我的功力吧，不仅让雨女帮着取蛇皮，还要九州雨女组全员加入奴良组。”
山吹点点头，环顾了一下四周，问道：“这是哪儿？”
“丹波国最好的住店。”
“欸？鲤伴大人出门带够钱了？”
“怎么会，白住的。”
“……”
山吹默默看着鲤伴，恍然发现两个人出门带的行囊全不见了，应该是丢在了大江山上。
“鲤伴大人……难道要一路骗吃骗喝到九州么？”
“我一听说你逃下去了，也没顾上别的就跑下山了。”
“鲤伴大人怎么知道妾身逃出去了呢？”
“酒天童子派到偏殿看守的妖怪里有个骨女，名叫幻姬，是她告诉我的。”
幻姬，山吹对这个名字略微有点印象。好像那天酒天童子打发女子去偏殿的时候，有个骨女一直趴伏在地上恶狠狠地瞪着她和酒天童子，那骨女的五官很精致，只是头皮破损了一些，露出里面狰狞的白骨，看起来狼狈不堪。
幻姬眼睛的恨意赤裸裸地显露出来，整个人给人感觉冷冰冰的，侍女们走来走去收拾东西，空留她一个人趴在地上，她的周围好似禁区一般，没有人敢接近。
作者有话说
第21章 幻姬
，还差 