《九州·断星师·夜雪》凌木亦

9、猎敌

　　箭毫不犹豫地往幻影的心脏而去。老人猛地侧身，箭便擦着幻影的手落到地面。那个与原研哉肖似的身影淡了淡，他愕然地抬头看着她：“心袖，你这是做什么？”
　　他的话音未落，第二支箭已经无情地射穿影子的头颅。这次他再无可避，抓着箭尾问：“还是想和我再比一场吗？怎么这样倔，老师已经承认不如你啦！”
　　心袖冷笑。她不再听幻影废话，屏蔽了所有声音专注视觉。当精神凝聚到极致，她眼前的场景开始忽闪着变幻，一会是老人站在火堆旁絮叨，一会是兽尾掠过视野，一会又跳回老人打着伞赏雪，一会是近在耳边的狼的呼吸。
　　她忽然一百八十度转了个圈，箭在极近的距离里射中狼的咽喉，但狼也再次朝她的手腕咬去。
　　那一瞬间心袖的算力达到顶峰，不妙的预感却浮上心头：
　　箭先射中的概率不足一半，这次是真的输赢一念……

　　“叶姑娘？叶姑娘？鸢娉！”
　　鸢娉终于被这一声叫醒。她抖抖头上的雪呼出一口寒气，这才发现她在崖石崩裂后扳住了一根树枝强行挂在了崖上，另一只手下意识地捞住了洛子祁的手以免他坠落。
　　她连忙报平安：“我还好，你怎么样？”
　　灯笼早已丢失，崖谷间黑得什么都看不清。洛子祁躲了一下灌进嗓子眼的风：“……我没事。”
　　“你是怎么了，眉头怎地皱这么紧？”鸢娉却问他。
　　洛子祁不知道她是怎么看见的。他的腿没有被那柄怪剑所伤，疼痛却真实存在，掉下山崖时撞在雪石上愈发剧烈，全凭一腔意志力忍着。他咳了一声强行扯开话题：“有没有办法能上去？”
　　鸢娉向上看了一眼：“不行，太高了。我们现在挂在瀑布上，右手边是树枝，我试试能不能把你荡……”
　　她试探着动了一下身子，头顶却传来轻微的咔声。
　　洛子祁面色剧变：“不好，你松开我！”
　　树枝的承受力本就已经消耗到极限，他话出口时已然来不及，两个人跟着断木一起猛地下坠，洛子祁的断剑也从怀里摔出。
　　不知为何，那柄只在鸢娉眼中忽闪着微弱光芒的剑的轨迹清晰地落在鸢娉脑海，都不需要预判，极短的一瞬间里，她凭直觉果断抓住了它的剑柄——

　　潜伏在黑暗里的未知力量差点失去耐心。但当江慕终于捧着东西慢腾腾接近木板边缘，它的期待又被慢慢吊起。
　　马上就要成功了，鹿抬首看着木板边缘露出的青年的靴子，等待着青年揭晓它的执念。
　　——哪怕有些不完美，受幻境诱导的村民们并没有搭出合适的高度，它的视线原本应当沉在木板下，但木架有些矮了，以至于它的小半个头都超出了木板，青年都不慎碰到过它的鹿角。
　　木板轻微的翘起又沉下，他一步步走向幻境指引的地方，意识却沉溺在最深重的梦里，气乎乎地和自以为听到的声音吵着架。
　　临到最后一步时，江慕却忽然停住了。
　　他忽地往怀里一掏，不管三七二十一，咬牙把抓到的东西全向前掷了出去。
　　他苦练的抛石子似乎起了作用，一把金铢挟着玉佩狠狠砸在鹿首上，全都没砸偏。
　　玉石啪的一声碎裂，青年的声音却比它更高更厉：
　　“别骗我了，云心袖，她才不会用这么客气的语气和我说话！”

　　呲呲的杂音传来，被遗忘的坐标忽然重新与她连接。
　　心袖愣了一下，她眼睛亮了亮，整个人忽地在狼影前消失。

　　无数玉石碎片在眼前迸散，江慕不再挣扎，打算闭上眼接受自己的结局。
　　他还没来得及阖眼，肩膀上先一痛。雪色小貂的爪子刺穿了他的肩膀，而后夺目的白光唰地于空中绽开。
　　“哈。”红裙少女握着弓从天而降，“你终于聪明了一回嘛。”
　　“云心袖？！”江慕又惊又喜，而后被突然出现的她吓得面色发白：一根窄窄的木板根本承受不了两个人的重量！
　　他赶忙去抓护绳准备后退保持平衡，奇怪的是什么异常都没发生。少女的足尖立在木杆的尽头，她却像一片雪花般轻盈，没有让木板浮动半分。
　　“抓好。”心袖没有回头，简单地交代后便张开了弓。
　　幻境散去，那巨大的鹿偶终于展现真容。全澜州最杰出学子的雕琢还保持在它身上，整个鹿偶维持着旧时的威严神性，颜色丰富的漆纹上却已经蒙了尘，已经损耗的残蹄也无人修补。
　　最诡异的是它的额骨此时是打开的，无数机轴零件正随着它的挣扎抖动，但心袖稳稳地注入精神力，随着她搭在弦上的箭越来越清晰，鹿便像被无形的网镇压了一般动作越来越小，最后被迫收住四蹄慢慢跪倒。
　　心袖微眯住左眼，鹿偶的外在结构于她视野里拆解透明，只余下最中央一颗僵硬的心脏在茫然地跳动。
　　她看着它徒劳的颤动，忽然认出它身上熟悉的气息，忍不住恍惚了一瞬。
　　机器生成的幻境与现实总有偏差。在真实的十年前，原研哉曾在发现小狼后郑重地警告她：
　　“万物都有它的秋冬，有的扛过去了，有的没扛过去，仅此而已。心袖，不要对短暂的事物付出真心。”
　　事实证明它果然是短暂的，在余生的最后时刻还向不该归顺的机器献出了自己的血肉，魂灵也被幻境捕获而去，成了没有记忆的凶灵。
　　心袖没有心软，她毫不犹豫地将箭尖对准那颗心脏。
　　但这是她第一次杀死一个“生命”。在秘术领域的遮掩下，偶尔多嘴一些，也不会有人发现的吧？
　　“……傻子。”凌厉的光箭射入鹿颅的瞬间，少女悄然放开了弓。她在高空直视着那颗心脏，仿佛看见了野狼幽蓝色的、仿若沉着星辰大海的眼瞳，“你已经太老了，身体无法承受灵魂的重量，放它去该去的地方吧。”她隔空摸了摸它的脑袋，呢喃消散在风里，“再见了，我的野兽。”
　　光箭准确射穿了老狼的心脏，鹿偶浑身的生气瞬间消失，僵硬地凝滞在了跪地抬首的动作。
　　那箭却没有损坏它的躯体。它穿过鹿偶直接射在了地面，幻境在震动里彻底散去，露出了跟随鹿偶的两只小兽原本的模样：原来它们都是匆匆用机械零件拼凑成，头是齿轮身子是螺母螺栓尾巴是表针，外力一退去便原地散架了。
　　而江慕手里的纸包不太对劲，他急忙向心袖求助：“已经结束了吗？我怎么感觉还没有？你快看看我手里这个东西，它怎么越来越重越来越烫还扔不掉！”
　　心袖瞬间回神，她回头看他一眼：“你照常扔进鹿脑袋就没事了啊。不管了，你自己看着办吧，我先回去——”
　　她甚至连话都没说完，隔空对着江慕身上的小貂一点，整个人便瞬间在江慕面前消失。
　　还站在板子边缘一上一下摇晃的江慕：？
　　他反应过来时心袖已经不见了，动动肩膀发现小貂也毫无反应，终于原地崩溃，忍不住对着空气大吼出声：“你居然真的扔下我就跑？是人吗？良心呢？！”
　　江二少的怒喊回荡在山岭里，无人响应。

　　心袖再睁开眼，狼影在失去本体后完全散去，堆砌在广场钟鼎前的与其说是一团废铁，倒不如说像某个机器的骸骨。天空下着雪，临到地表却被热气蒸干，露出它身后长长的拖拽的痕迹，其中间夹着一些带血的狼脚印。机器的骸骨像被燃烧着一样明亮，从骸骨身上蹿出来的无数管道插进砖石下不时蠕动，似乎在汲取什么能量。而破碎的仪表歪斜着立在骸骨中央，像一只凝视着心袖的沉默眼睛。
　　“你不该来。”声音自管道中传来，时而在心袖左右，时而在心袖脚下。
　　弓在手中化出，心袖拎着它往前走了两步，忽然有点想笑：“废铁块，你模仿的这是谁的声音？老山长？是他这个老学究最终主持关闭的你，你学他的声音不嫌膈应吗。”
　　一根管道愤怒地向她横扫而来，仿佛印证她的全部猜想。心袖轻飘飘地闪避过它的攻击，脱离地下能量供养的它很快便黯淡熄灭，僵死在殿前广场的砖石之上。
　　“不满意我的称呼？我说的难道有错吗？”心袖继续激怒它，“辰渊关闭后，你这个辰所有建筑的控制核心本该光辉地结束自己的使命，但你太贪心了。你欺骗一只垂死的老狼为你搬运燧脂，骗它说与它每年一会的鹿偶还会回来，只要它将自己被燧脂污染的心投入渡厄节使用过的鹿偶，让庄柯村的渡厄节再现。”
　　——她当然对洛子祁有所保留。辰在地下还秘密保存着一批燧脂，她这个最后的留守者知道但没有和洛子祁说，没想到无人在意的机器也记得。
　　地表震动，控制核心的残骸又抽出一根管道偷袭她，语言同样狠辣：“不，我看过它，是你没有去看它，所以它……它和鹿关联。”
　　弓近距离与管道撞上摩擦出火，心袖的眸光却一黯。她没想到这个机关借读取生灵的记忆推理出过如此多的过去。
　　是啊。她也能猜到老狼为它献身的源起。她小时候体弱多病，深冬尤盛，救活了狼却时常无法和它玩耍。
　　它大约以为人类都和女孩一样友好，所以很多次嗅着她的气味试图靠近村子吧？
　　但村民憎恶野兽，迎接它的是无情的棍棒和刀枪。所以它难过地落荒而逃，直到在村子附近的林间空地上撞到忙于为渡厄节测试机偶的学生们。
　　以及大大小小的鹿偶。
　　它们有原型机，有正在搭建的完成体。鹿偶们在林间走动、跳跃、或奔跑，不怕野兽的獠牙，甚至会在被狼好奇地咬住后，蹬着腿呆呆地打量受伤的小狼。
　　狼喜欢它身上没有攻击性的气息。有漆味、松木味，和雪后阳光的味道。每年都会准时出现几个月，模样可能不一致，气味却总令狼熟悉。
　　狼把它当作自己的朋友，以为它也这样看待自己。但它没有意识，没有生命，服从于指令，仅仅是节日里短暂一现、装饰气氛的机械罢了。一旦支撑动力模块的燧脂被抽出，一旦渡厄节因为影响天水新城的风光而停办，一旦制作它的师生们分道扬镳，它便会永远地蒙尘于村子祭祀用的仓库里，再也不能移动半分。
　　心袖想，所以找不到鹿的狼那样愚笨。
　　它怎么……相信了一个机器制作的谎言呢？
　　死亡便是结束，离开的永远不会再复活。不过……
　　“虽然它很蠢，”心袖抽箭搭弓，任愤怒乘风将自己的箭送入机骸，“你又有什么权力亵渎它的天真？！”