《长安幻夜同人·有所思》半夏泻心

9、（八）

　　（八）
　　“你去哪里了，怎么这时候才回来？”
　　白芷刚进屋门，坐在书案前从一堆旧书里抬起头的薪便问道。小姑娘心里暗暗叫苦，巧得很，偏偏今天先生回来这么早，想了想只好答道：“我去，呃，街上逛了逛……”
　　“……哦。”薪觉得有些奇怪，但也没多说什么，又低下头在那堆书里翻找，白芷也过来凑在他身边看着。过了一阵子，薪又开口道：“芷儿，我，我要去襄州一趟了。”
　　“哎？什么时候？”白芷惊讶地问道。薪抬起头来对上她睁大的眼睛，“明日？或者后日吧，还要看那边——”
　　话还未说完，小姑娘便跳起来：“那要赶紧收拾东西啊，先生你要拿些什么快点跟我说！”
　　“芷儿！”薪重重地喊了一声，“你倒是听我说话啊。我这次去，是因为襄州发了瘟疫，去赈济疫情的。”
　　“瘟疫……”白芷想了想，“那怎么会让先生你去呢？”
　　“尚药局只派得出一位大人来，便奏请从太医署又调了一个，大约也只有让我去了罢……”薪微微笑着，“也不知道要去多少时日，芷儿你自己在家里要——”
　　“我要和先生一起去的！”白芷不由分说打断了薪的话，语气里没有一点回转的余地。
　　“不行。”薪淡淡答道。早就料到会有这么一出，薪正要摆出准备好的说辞，那小姑娘却立即接过话来道：“先生，当时离开升州的时候，你不是说过，以后不管到哪儿去，都会带着芷儿一起的么？”
　　薪一下愣住了。那时的话并不是玩笑，他的确也曾暗暗发誓绝不会再把白芷扔下，但这次事发如此突然，薪自己一时都摸不着头脑。今天早晨在太医署接到诏书时，他大大吃了一惊，想了半天终于决定去见见马少阳，却被告知太医令大人出门去了。薪只得自己回到家中准备，又担心白芷知道了定要跟去，这半日过得很是烦心。薪斟酌着想再说些什么，但看见小姑娘坚定的眼神，话到嘴边又说不出了。两人都静默下来，门外却响起一个熟悉的声音：“芷儿，你家先生——”
　　慕慈刚迈进屋门，看见薪和白芷的表情都不似往常，立即明白了，换了一副轻松的语气道：“呵，今日倒是回来得早。”
　　薪冲他淡淡笑了笑，又转头对白芷吩咐：“芷儿，去煎茶来吧。”白芷咬咬嘴唇，应了一声便向后院走去。慕慈等她出了屋子，才走到书案旁，在薪身边坐下，问道：“怎么？那小丫头吵着要去？”
　　“嗯，是要去。不过，倒是没吵……”薪锁着眉头，又从书堆上抓过一本来。
　　“那你便让她去嘛，多一个人帮你也是好的。”
　　“那怎么行？”薪认真地看向慕慈，“我去便去了，怎么能连芷儿也带到那种危险的地方去？”
　　“危险……”慕慈突然想起昨日里司天监师夜光的话，“阿薪，你觉得这会是场大疫？”
　　“我哪里知道，我连柘林城在哪儿都不清楚呢……”薪长叹一口气，“但是总觉得，事情不怎么好。”
　　“那师大人跟你讲什么了吧？”慕慈挑挑眉毛。
　　“师大人？哦……”薪笑了，“没有啊，我好久都没见着他了。”
　　“你虽是没见他，我看他对你倒是清楚得很呢。昨日里还说要我‘好好看着你’……”
　　“看着我？为什么？”薪眨眨眼睛，一脸无辜和不解。
　　“怕你被人害了，自己也不知道啊！”
　　薪故作生气地斜了慕慈一眼，重新低下头去翻书，半晌又疑惑着开口道：“那……为什么是你呢？”
　　“……因为，我自己也乐意一直看着你吧……”
　　慕慈半是回答，却半是自言自语，只转头看向窗外，天色已然是薄暮了。

　　第二日一早，薪默不作声地看着白芷收拾两人的衣物行装，几次都想再解释些什么，但又说不出口。既然作为主帅的慕慈昨天都许了这个小姑娘随队，怕是自己再阻拦也没用了吧。薪重又低下头去整理昨晚挑选的书，还嫌太多，必得再留下几册才行。拿起一本翻了两页，恍惚听见屋外有人在叫门。白芷也停下手里的事情，“外面有人么？我去瞧瞧。”
　　薪站起身来甩了甩手臂，往窗外看去，白芷带着一人进了前院，仔细一瞧竟然是弘文馆的知事王焘。薪赶忙走出门外，深深行一礼，正待开口，却被王焘一下子抓住手腕，问道：“薪大夫，你，你这是真的要去襄州啊？”
　　薪一愣，想这事情传得倒是快，便笑道：“王大人也知道了？在下也正发愁这事呢！”
　　王焘倒吸一口气，皱起眉仔细端详了他一会儿，薪不解其意，只是忙将王焘请进屋内坐了，又吩咐白芷煎茶。王焘连连摆手道：“不必这么客气，我略坐坐就得走了。对了，芷儿你也跟你先生去么？”
　　“嗯，那是当然！”
　　答得倒是干脆，薪又无奈地看了眼那小姑娘。王焘开口道：“我听家兄说起襄州发了瘟疫，随口一问，竟得知是派薪大夫去的，我想这事情似乎有些不对吧……”
　　薪微微笑了笑，答道：“说是尚药局已经派了御医出使吐蕃，宫中又有人身体不适，只能再抽调一个大夫出来，便从太医署里又挑了一个。”
　　“哦……尚药局派出来的是哪位？”
　　“姓袁的御医，名叫袁齐和。”
　　“袁大人，”王焘摆出了若有所思的表情，“是个老御医了，虽说经验老到，但也太……”
　　一时间再没人说话，王焘好像还在满心想着刚刚听到的那个御医，薪有点尴尬，只好没话找话地问了句：“这事情传得倒是快，王大人是什么时候知道的？”
　　“其实，”王焘从沉思中回过神来，“哦，薪大夫大概也不会听说，家兄前阵子从外任上调回来，现在是左台侍御史，经常出入宫中，比我是强多了。我是昨日听他讲起这事的。”
　　“原来王大人还有兄长啊？”薪好奇地暗想了下那人的模样。
　　“呵呵，大我两岁的兄长啊，样样都比下我去呢！”王焘爽朗地笑了，“再说这瘟疫，薪大夫现在可知道些什么？”
　　“听诏书上说的好像也不是很严重。今年气候炎热，南方又早逢雨季，想来应是个暑湿之病吧……”
　　“嗯，我也是这么想的。暑热挟湿气，不怎么好治啊！”王焘冲薪摇摇头，薪只得苦笑着回应了一下。
　　“但是别的不说，大夫你自己先得保重才行！这个差事可不是容易干的啊……听说带兵过去的是右监门卫的上将军？大夫应该跟他相熟吧。”王焘又想起另外一出。
　　“嗯，相熟。”薪笑着点点头。
　　“那还好些……”王焘叹口气道：“我也不多坐了，弘文馆还一堆事情呢，先告辞了！”
　　说着王焘便起身要走，薪连忙送出门去。白芷听到声响也从后院跑出来，王焘出门之前又回身对薪道了一句“大夫，切记保重啊”，薪行了一礼，和白芷一起站在门边看着这位温厚豁达的知事大人渐渐走远。薪顿了顿，开口问身边的小姑娘道：“你是铁了心要去了？”
　　“嗯！”
　　“……”薪转身看着白芷，“那这一路上再有什么事情，你都得听我的安排，不许自作主张，可说定了？”
　　“好！”白芷一下子变得兴高采烈，“只要先生带我去襄州，什么事我都听的！”

　　月出东山，夜色稍稍把白昼的闷热掩了去。胡烈儿从监门卫屯所宽敞的前院一路走过，正厅，长长的回廊，后堂，偏殿，最后是存放刀剑的兵器库。偏僻的小屋子，前面是一片不大的空地，两边堆着没有燃着的火把。但借着月色胡烈儿还是能看见，唐麟坐在屋前的台阶上，旁边摆着两个酒坛，吸吸鼻子能闻见清冽的香气。还未等胡烈儿走过去，唐麟就抓起一坛酒直接丢给他。年轻的将军咧嘴一笑，接过来打开先灌了一口。唐麟不说话，把另一坛拎过自己这边，胡烈儿走过去坐下，两个人就默默地只往自己嘴里倒酒。最后还是唐麟先憋不住了，说了句：“你倒是尽责，明天一早就走了，现在还过来值夜？”
　　“……唔，”胡烈儿想了想，还是笑道，“不是尽责，其实，是想来找唐将军道个谢。”
　　“啊？”唐麟一脸惊愕地上下打量胡烈儿，“道什么谢？”
　　“这次……慕将军带兵去襄州赈济疫情，本来是要我留在长安代行上将军之职的。可是不知道怎么着，”胡烈儿挠挠头，换了一副困惑的表情，“总觉得不安心，想跟去。要不是唐将军那天说能揽下右监门卫的事情，我明天也就不用走了。所以，我可得谢谢唐将军不是？”
　　“……哼，我是巴不得你们两个都离了长安的，一个整天假惺惺地故作风雅，一个又只会在旁边唠唠叨叨。哎说起来你们还真是般配呢！”唐麟抱怨着，最后又忍不住挖苦了一句。胡烈儿低下头只是笑，并不反驳什么。唐麟瞪他一眼，转过头去猛灌了几口酒，旁边的人还是不说话。唐麟又道：“慕慈那家伙我知道，装得一脸世外高人似的，有时候犯起糊涂来，大概也就你还能拦一下。我让你跟着他去襄州，也是这么个意思吧……”
　　他说着瞥了胡烈儿一眼，那人还是低着头，神色肃然，嘴唇抿成一条直线，月色下的侧脸描画出坚硬的轮廓，一双眼睛异常明亮。许久方答了一句：“唐将军的意思，我懂。”
　　唐麟没由来地一阵心烦，别过脸去嘟囔一句：“那就行了，还说什么谢不谢的……”
　　胡烈儿抬起头来冲唐麟笑了，刚待开口又听见他说道：“还有，你自己……也多注意着点儿，虽然那地方离长安不远，但过了秦岭就算是南方，气候水土差得多了。你们是去给人治病，别自己先病了！”
　　胡烈儿“噗嗤”一下笑出声来，唐麟转身过来气急败坏道：“干嘛！你笑什么！”
　　“不是……咳咳，”胡烈儿忙收拾了表情和语气，正色道：“只是觉得，唐将军今天，呃，有点儿不一样……”
　　虽说是正色，但那眸子里分明还是掩藏不住的笑意。唐麟突然发现自己似乎从来没有和胡烈儿这样近地对视过，那人目光清澈得让他心里一窒。还没理清楚思绪，身体几乎本能地冲上去把他扑倒。胡烈儿没防备一下向后仰倒在台阶上，“哎呀疼——！”还没做出呲牙咧嘴的表情，已经有人压上来堵住自己刚刚出口的喊声。唐麟急切且毫无章法的亲吻一瞬间让胡烈儿定在了原地，只能睁大眼睛感受着那人正轻轻咬着自己的双唇和脸颊。渐渐力道似乎有点加重，回过神来的胡烈儿才开始慌忙挣脱，但是唐麟正在兴头上哪里愿意放开，用一手紧紧压住胡烈儿的右臂，另一手开始摸索着去扯他的衣襟。胡烈儿心里一急，左手顶上唐麟的肩，猛一用力把他推开，自己翻身制住了他。两人就这样又相对着僵持了一会儿，胡烈儿才突然缩回手来，反射性地去擦自己的脸，手刚举到唇边又停住了，似乎觉得擦也不是，放也不是，就那么举在那里。唐麟一直盯着他的动作，这时候慢慢坐起身来，伸手去把胡烈儿的那只胳膊拉下来。
　　谁也不说话，连月亮也被路过的云彩遮了去，寂静得让人有点发慌。胡烈儿试着开了几次口，最后艰难地吐出一个词“那个……”
　　“我看上你了。”
　　“啊？”那句话被唐麟说得毫无起伏，波澜不惊。胡烈儿也丝毫没有领悟它的含义。
　　“我说我看上你了！”唐麟紧紧皱起眉头，扭过脸去不看那人，语气里已经完全没有了耐性，“行了你快回去吧明天不就要走了吗——”
　　“唐将军！”
　　被打断的不仅是唐麟的话，还有他起身要走的姿态。他立在原地不动，斟酌了半天才敢慢慢转过身，看见胡烈儿还坐在那里，脸上的表情有些尴尬和紧张，但最后还是不好意思地笑了，连带着唐麟心里也像打鼓似的，还有他死都不想承认的，有点害怕。
　　“我……我觉得，大概去几天就回来，不会太久的。”

　　从长安城出，向东南，经由河南邓州，转向正南，一直走下去，便到襄州地界，柘林城距襄州北界还有一百多里地。慕慈和胡烈儿领着一队一千五百人的队伍，都是从十六卫和北衙禁军里抽调出的，押着三四车药材，十几车粮草，薪和尚药局的那位太医袁齐和也各坐一辆马车，一路人马急急地向南赶去。本来按慕慈的意思，一天走个五六十里路也就差不多了，偏偏薪和白芷那丫头都非说瘟疫一发是万万耽误不得，赶路还是越快越好。怪道的是胡烈儿那小子也在一边帮腔，结果这行程倒真是越来越急，只用十余日便进了襄州，约莫估算下来，一日也行了百里多地。这日进了襄阳城，队伍停下休整一日，慕慈带着胡烈儿去见山南东道采访使韩朝宗，薪和白芷留在驻扎营地里。那位袁齐和太医为人宽厚，不拘俗礼，待薪和白芷都极为亲切，途中闲来无事就翻着医书给两人念叨，还真教了不少秘方绝技。但他年事已高，接连几日天气炎热，路途辛苦，老太医虽不说，面上疲惫之色却是难掩。队伍安顿下来之后，薪忙抓了副解暑益气的方子，交给白芷找个药锅往火上煎好。小姑娘去了不多时，便又小心地端着药碗进了帐房，薪正立在榻旁，忙接过来递上去，袁齐和坐起身来苦笑道：“我这把老骨头，还要不知好歹地跑到这里来，看来，只有给你们添乱的份儿了！”
　　薪连连摇头道：“袁大人哪里的话，这刚到襄阳，等进了柘林城才更是要仰仗大人呢！”
　　袁齐和喝了两口药，又说道：“说到这襄阳，我记得本草上提过，汉水两岸出上好的黄精，不知薪大夫见过没有？”
　　“也只是听说过，不曾见过。”薪答道。白芷扯扯他的衣袖，插话道：“先生，原来在升州的时候，家里不是有只有年岁的黄精吗？”
　　“那只是阿爷去山东那边带回来的，我们不曾见过山南的黄精呢。”薪笑道。
　　“薪大夫家学渊源啊……”袁齐和把药喝尽，重新躺下，微微闭了双眼感叹道。
　　薪不好意思地笑了，捡起药碗，嘱咐了些“千万好好休息”的话，带着白芷出了帐房。荆楚之地果然与长安风物相异，举目望去绿树成荫，且绿得也不一般，鲜浓的颜色像是要从叶尖上滴下来似的。天气却又热又湿，颇为沉闷。兵士们三三两两围坐在帐前或树下，看上去也无聊得很。薪随手抓了本书坐下来看，身边的小姑娘倒是不怕热，转眼工夫又不知跑哪里去了。
　　傍晚时分，慕慈和胡烈儿便回来了。胡烈儿满口里嚷热，先径自在帐外灌了一大勺凉水，又跑去后面找东西吃了。薪正巧从帐房里出来，看见胡烈儿的样子不禁觉得好笑，上前向慕慈问道：“怎么，去了这么半天，那个采访使小气得连饭也不给吃啊？”
　　慕慈看着胡烈儿跑远的身影也笑起来：“谁说不是呢，韩朝宗那小子，支支吾吾，半天也说不出什么正经事来，简直能急死人，胡将军可受不了这个，才不愿吃他家的饭呢！”
　　薪被这番话逗乐了，低下头笑起来，慕慈又问道：“我走之前看袁太医脸色不怎么好，他没什么事吧？”
　　“没事，稍稍中暑而已。南边的天气果然不能和中原相比，热得这么快。”
　　“今年长安也比往年更热些呢！”慕慈叹口气道，“先进帐去吧，我有些话跟你说。”

　　“治不好……是什么意思？”薪皱起眉头问道。慕慈立在帐中，打开折扇随意扇着，“韩朝宗自己也说不清。他又不懂医术，只是派去柘林的大夫回来跟他讲，说是这疫情现在虽然看着不严重，可古怪得让人治不好呢……”
　　薪闻言一惊，转过头去咬着嘴唇，脸色焦虑又疑惑。慕慈又忙道：“我也就是这么说给你听，别太当真。说不定是那大夫自己医术不够呢！”
　　“那你还以为我是什么神医啊！”薪回头苦笑着嗔怪了一句，“不过有袁大人在，倒是可以安心些。”
　　“这位袁太医啊……”慕慈用折扇掩了半边脸，眼神不明不暗地飘忽着，忽然又说道：“对了阿薪，我觉得你这里比我那主帐凉快得多呢~”
　　“嗯？是么，大概这里是个风道吧。”薪随意答了一句。
　　“不然今晚睡在你这里算了！”慕慈勾起嘴角，笑得有点高深莫测。
　　“那怎么成！”薪连忙反对道，“你，你若是在这里睡，你要芷儿去哪里啊？”
　　慕慈一愣，转而开始有些后悔：原来带那小丫头过来，还真不是什么好事呢……

　　第二日清早，一队人马又开始向南赶去。到第三日午后，柘林城便在眼前了。