《青台寻芳谱》平生顾

19、樱花

　　甄谧被选进宫那天，并不是个好天气，云阴沉沉地压下来，却不见雨也不见风，有种无法捉摸的怪异。她早就没了父母，也没有什么亲人可以告别，独自一人，带了个小小的包袱，登上去京城的船。在一片依依惜别之中，她显得很不合群，清丽的容貌也似有些萧索意味。旁人离家再远，总是有人牵挂的，可世上谁会挂念她呢。
　　入宫之后，她在昭媛娘娘身边做宫女，因年纪小，也只是粗使宫女而已，每日莳花弄草、洒扫庭院，或者去给主子跑跑腿，都是些不上台面的差事。甄谧入宫原只为谋生，这样其实并不是什么好事。在各宫娘娘身边伺候的，若像她这般只做些杂务，过了三年就都会放出宫去，她出了宫也不过能做些伺候人的活，那只怕还不如宫里过得舒服。要是依她，最愿意在尚衣局，可以努力去做女官，也总能学份手艺，能不出宫最好，就是出宫也能谋条不一样的生路。入宫三年后，她求了昭媛，把自己调入尚衣局。此后每日与针线为伴，有时候为着绣片叶子，眼睛都要看得花了。

　　遇上致清，是件很偶然的事情。她去修容娘娘那儿送上新制的衣物，回去路上走得匆忙，随身的一块手绢掉了也没发觉。致清恰巧经过，瞧见了，让身边的内侍拾起来给她送过去。她连声道谢。那内侍道：“可别谢奴才，这缨络是皇上瞧见的，奴才也就是听个差给姑娘送来。姑娘要谢，不如去那边谢了皇上。”甄谧依言过去拜谢，小家碧玉娇娇怯怯的模样，在见惯了世家女子的致清面前，别有一种动人。
　　那晚致清临幸了她，封她做答应，赐居映柳阁。往后也宠了她一段，最后封她到才人，她名字叫做谧，封号就取了个静字。
　　那一年她也才十七岁，致清已过五旬，只怕比她父亲还要年长很多，甄谧对他也谈不上什么喜欢，不过做了皇上的女人，怎么说一辈子的衣食也都有了着落，对她而言也没什么不好。
　　她是从小见惯了冷眼的人，自然更懂得恭顺谦卑，对待自皇后而下的各位娘娘，她都是十分的尊敬。后来瑜柔夫人韦涵钰因病辞世，禧妃和祥妃二人都想争得那个夫人的位置，自然少不了暗地争斗。甄谧没有出身可言，又只是一个小小的才人，就是愿意做她们手下的卒子，只怕她们也不屑用，更何况她对两边都是一样的恭敬，也极力地抹去自己的存在感，就盼着能平静度日。好大的一场风波，她竟幸运地躲了过去。后来祥妃得势，当初与禧妃交好的宫嫔都多少吃了些亏；致清看她们斗，只觉得心烦，倒是多来了映柳阁两次，她也算因祸得福。

　　不过致清的宠幸总是很少很少的。这时的青台后妃约有三四十人，旁人忙着算计争宠，每月也不一定能见他几面。映柳阁本就偏僻，似甄谧这般，虽身在青台，却不念着怎样争宠，便和在闭幽馆也没有多少两样了。甄谧倒乐得如此。
　　她每日刺绣、看书、泡茶，或者逗窗边挂着的画眉鸟儿，再觉得闷了，就在些平常少有人去的地方走走转转。甄谧心知，若想过好自己的小日子，让大家都忘了她才是件好事。

　　有一回她去飞云桥边散步，回来时也没觉出什么异样，晚上却发现随身的一枚缨络不见了。若是旁的物事就罢了，偏巧这缨络是她母亲留下的遗物，她极为看重，因而慌忙点了灯笼沿路回去找。她身边的丫鬟随珠是个想攀高枝的，跟了这么个主子本就心不甘情不愿，是以甄谧出门时常不让她跟着，这回天也已经晚了，她没有再叫随珠，独自出门。
　　一路找到桥畔，却见有个人影坐在桥中央念念有词。甄谧心中害怕，不敢上前，在桥边找了个黑暗的角落守着等他离开，怕他发现，吹熄了灯里的蜡烛。过了片刻却见那人拿着什么物事对月去看，映着月光，她看得分明，那正是她遗失的缨络。正不知所措，那人将缨络抛入桥下的溪流中。甄谧一霎顾不上其他，跃进河中去捞，好容易才抓住，正想游到岸边，忽然有一双手抱住她双肩，用轻功将她带上岸来。
　　虽有月光，可她看不清那人的脸，只是往桥上一看，当时的人影已经不见。甄谧正不知如何是好，那人已经开口道：“好端端的，你投水自尽做什么？”他身上有些酒气，然而不显伧俗，甄谧闻出是竹叶青，带着世外的清雅味道。那声音不像是全然问她，还有几分自嘲的意味。
　　甄谧答说：“你刚才扔的缨络，是我不小心丢了的，它对我很重要。”
　　“嗯？”那男子似是有些上心。
　　“是我娘留下的遗物。”
　　“所以水这么凉你也会跳下去？”
　　那已经是中秋节后了，秋水寒凉，她却是此时才发觉。风稍稍一吹，她冻得打颤，却是问道：“你……衣服湿了没有？会不会冷？”
　　男子轻笑，牵了她手走到石桥上，拿起酒壶，倒了一杯酒给她，道：“你喝了这个，会暖和一点。在这儿等我一会儿。”
　　甄谧本不想答应的，可自己现在这个样子，也不能回去，没有别的办法。

　　过了一会儿，他抱了些树枝回来。甄谧听得一阵窸窣的声响，那男子脱下外衣，掏出火石一并递给她，道：“我不回头看，你自己点了火把衣服烤干。”而后走到桥边坐下。
　　甄谧依言而行，身上裹着他的外衣，也便不那么冷了。
　　一时气氛有些沉闷，她向他道：“你……应该不是宫里的侍卫吧？”
　　那男子没有回答，反问道：“你还没回答我的问题呢，一个弱女子，怎么那么大的胆量？”
　　“我娘，很早就被我爹抛弃了。她带着我，日子过得很辛苦。其实郎中说她的病能救的，可是我们没有钱去买药。家里穷成这样，娘没有什么金银首饰留给我，就只有这个缨络。要是连它也丢了，以后就连个念想都没有了。”她抚着那枚失而复得的缨络，忽而微笑。
　　“真好，”那男子的声音回到了刚才寂寞清冷的调子，“我娘倒是有很多金银首饰，不过也就是因为多，没有什么能记住的，也就没有一件能让我当个念想。”
　　甄谧试探着问：“你母亲，她也去世了吗？”
　　火苗噼啪作响，那男子淡淡道：“今天是她的忌日。平常我也不怎么喝酒的。”
　　“我……我不该提。”
　　“不妨事，我又不是小孩子了，生死无常，早晚要经历的，这没什么。我不是侍卫，算是他们的小头领吧。你呢？是在哪里当差？”
　　甄谧想了想，说：“在尚衣局。”
　　“噢？”，他想了想。“那可是个辛苦地方呢。”
　　“其实也还好。我每天也就是绣绣花，绣得好，上头看重；绣不好，也不过被罚着做点小事。这日子跟从前比，已经容易太多了。”
　　“你这样想也算是好事。从前的青台应该还是有些纯粹的，现在可越来越复杂了。你要是跟着服侍哪位娘娘，大概还少不了几场风波。”
　　“你好像对这些很了解？”
　　“没什么，在青台待得久了，也就听得多一些。”
　　“那……你有没有听过什么有意思的事儿？你讲给我听好不好？想些高兴的事儿，你心里也会好受一点吧。”
　　他深吸了一口气，当真讲故事给她听。他能知道的也不过最近两代人的故事，世宗复琅的时候，什么故事都是带着些伤感的，当今圣上又不敢议论，就只说了个宫女的故事。那宫女在红叶上题诗，叶子从御沟流到宫外去，被一个书生拾到了。后来这宫女被放出宫去，嫁了人，婚后她在丈夫的箱子里找到自己当年的红叶，始信天赐良缘。
　　甄谧听得入迷，不知道其实他讲的是唐朝“流红记”的老故事，自顾自地感叹。
　　故事讲完，她的衣服也干了。甄谧换回衣服，把方才的外衣给他披上。
　　那男子道：“这就要走了么，我今天这个样子，也不好送你。我晚上经常来这儿，你要是有时间，大概还能再见的。”
　　甄谧没有接话，去刚才的地方点了灯笼，回身走了。

　　后来她经常想去飞云桥那儿，却总是硬压下这些心思。然而时间长了，也控制不住自己。于是见了他第二次、第三次……那男子从来不提自己的名姓，也不问她的，甄谧倒觉得更自在些。虽然见面很不怎么频繁，然而日久生情，毕竟是容易的。她始终与他止于礼法，心中情愫却渐渐难以抑制。
　　这心思被随珠瞧出了点端倪，她第一回摆出主子的架子，将随珠教训一顿。随珠欺软怕硬，加之在青台也没什么朋友，这件事儿好歹不至于泄露。时间久了，随珠知道自己跟甄谧是一根线上的蚂蚱，要是甄谧有什么，只怕自己也没有好日子过，竟慢慢成了甄谧的心腹，后来当真是交心之人了。
　　致清身边又有新人，甄谧愈发地不被注意。
　　其实她看得出，皇上心里是在意皇后的。但她不明白，为什么皇上会这样滥情，身边女人如此之多却还嫌不够。而她自己，是决意在心里做致清的叛徒了。
　　就这样，一直到致清驾崩。

　　照青台的规矩，皇帝驾崩，宫中在妃位或妃位以上的女子，可以有几间宫室颐养天年，都在太后的慈宁宫附近，地方清静，倒也可以过得自在。旁人若没有孩子，就要被带到青台之外一处叫做“北宫”的地方。她们带发修行，或者干脆出家做姑子。那儿穷山恶水，很多人都疯了，或者受不了便死了。众人去争名位、争子嗣，有时候就是为着躲开这一天。
　　甄谧也是要去北宫的。
　　临行前一天，她最后一次去了飞云桥。他已经等在那里。
　　甄谧定了定神，问他：“今天，可不可以告诉我你的名字？”
　　他约莫是想到了什么，道：“这重要吗？”
　　“从前不重要，可是我再不问就没有机会了。”甄谧忍不住哭出声来，“我喜欢你！可是明天我就要到北宫去。到那儿的人，没有多少时间可活。我不想在最后的一段日子里，想要念一个人的名字却不知道怎么开口，午夜梦回，念着他却只能守着一个模糊的影子。”
　　寒星闪烁的冬夜里，她的声音听着格外凄楚。他走上前揽住她，叹了口气，道：“其实我早就猜到你的身份，所以今天才会在这儿等你。你是甄谧，父皇的静才人，对不对？我是承运，复承运。”
　　“皇……上……”
　　“是，是朕。朕想过了，等过段日子，朕就派人到北宫接你回来，到那时，朕把关雎宫给你，你说好不好？”
　　甄谧小心挣开他的怀抱，含着泪却强自镇定道：“不必了，我想知道的，都已经知道了。我从来不求关雎宫，我心里会记住的，是你肯给我关雎宫的情意。今日一别，相见无期了。”说完转身离开。
　　承运在她身后喊道：“一年！你给我一年时间！到那时朕要是还不能接你回来，就是朕自己也把自己看错了！”
　　这句话，甄谧一直记在心里。

　　那一年将尽的时候，承运真的派了人来接她。
　　甄谧推说要梳洗打扮一番，来人在门外等了一个时辰，推门进去的时候，甄谧穿着他们带去的锦衣，装扮停当，已吞金自尽了。
　　她一早就想明白了，若是以先帝妃嫔的身份再入青台，承运定然要承受诸多非议。她不想看他为难。承运是皇上，他以后还会有很多很多的女人，就好像致清那样。总有一日他会忘了她，那时便不会有伤心，也不会有困局了。
　　消息传到青台，承运辍朝三日，为她守灵，抚棺恸哭。
　　那时天寒，即便他见到她的时候，她已经故去一日，容颜还依旧完好。他吻了她。
　　从前他们有过拥抱，有过十指紧扣，也曾有过意乱情迷的时刻，但是他每次都用礼教伦常克制住了自己，他想，不急在一时的，哪怕她当真是父皇的妃子，也总有一日，他能光明正大地立她为夫人。不曾想到，第一次吻她，居然已经是这样的场景。
　　他心痛欲裂，只觉得连呼吸都是苦的、是疼的。他是真的爱她。
　　可惜没有《流红记》那般凑巧，甚至连高宗和武媚都做不成，早知如此，他宁可要两地相思，也不想要阴阳相隔。
　　他问她：“你怎么就这么傻？”
　　“你知不知道，朕都有办法的。他们说什么，朕心里想着你，都不会觉得难受。你明白吗？”
　　“现在这个样子，朕才是一生一世都忘不了你，才是真的难受，你知不知道？”
　　……
　　可是她再不能答了。

　　他葬她在离自己皇陵最近的山间。他想，父皇不会怪他的，甄谧于父皇而言只是一道淡得要看不到的影子，父皇不会在意。
　　而他自己，是再不能有这些情意的了。

　　承运开始服食丹药，在那些飘离尘世的幻象里，若有幸，可以与她重逢。那时他的皇后殷芸灵刚有了两个月的身孕，不成想，孩子还没有出世，就已经没了父亲。
　　次年二月，承运忽染急症，七日而亡。