《青台寻芳谱》平生顾

15、梨花

　　梨花，纷纷如雪，美则美矣，却无端带了三分凄凉。见于诗词，则愈发如此。“寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门”其一也；“砌下梨花一堆雪，明年谁此凭栏干”其二也；“一树梨花一溪月，不知今夜属何人”其三也。绽放在枝头的梨花，或许并不足以让人吟咏万千，但梨花的凋零，却是个最惹人感伤的意象。玉骨冰肌，风霜摧折，原就是让人叹息的。
　　清雅出尘，而命途多舛。青台的梨花，却并非宫嫔。
　　她曾服侍过三位夫人，便是世宗复琅亦对她礼敬有加。中上之姿，却是才情出众，昭惠夫人说她是女学士，婉清夫人待她亦师亦友，温宁夫人更是视她如上宾。
　　在青台，她是冷紫玉，辽东参将冷祥国的长女。

　　将门出身的女儿家，常有巾帼不让须眉的气概，盛萱儿大概是个例子；但紫玉却自幼饱读诗书，是个不折不扣的文弱才女。
　　她是太宗承德十五年入宫的，太宗皇帝并不看重她，本想把她指给个立了功的将军，可昭惠夫人喜欢她，想讨了去做宫女。
　　紫玉当然知道，若嫁给将军，虽是做妾，却也应当锦衣玉食此生无忧，不过她选了去做宫女。旁人都说，这丫头想着飞上枝头变凤凰，却不知道，她在走入关雎宫的第一天，就已向昭惠夫人表明了心志：此生不为妃嫔，亦绝不出宫，唯愿平安终了，别无他求。昭惠夫人本不会轻信的，但看着她那坚定绝然的神色，竟不由先信了三分。只是问她原因时，她却再不肯多说。于是这原因成了她一个人的、小小的秘密，只在夜深人静时候自己反复咀嚼，甘苦自知，旁人无法问津。
　　昭惠夫人去世之后，因了遗命，她和后来成了婉清夫人的洛九香一起去了太子书房当差，太子登基后一年，那二人终于彼此表明了心迹，紫玉因而成了洛九香的贴身女官。

　　紫玉初次见江慕白，就是那个时候的事情。
　　尚只是婉美人的洛九香不慎扭伤了脚踝，紫玉从旁照料，而江慕白是前来诊治的太医。紫玉与江慕白不能说朝夕相对，却总是日日相见的，时间久了便也慢慢熟识。
　　那江慕白是温和自持的男子，相貌英俊秀雅，一身烟青色的太医院官袍，襟袖间淡淡药草香气，不至说道骨仙风，但也是颇有几分出尘意味。才二十几岁的年纪就入了太医院，是极为难得的奇才，假以时日，更不知他医术将如何高明。
　　新进宫不久的小丫鬟秋痕，瞧着对江慕白有些上心，嘴上不说什么，眼睛里却瞒不住心思。宫中女子直至放出宫去都是皇上的女人，这些心思是再危险没有的。紫玉私下里找了时机劝她，虽则当今皇上是专情之人，未必在意她一个小宫女的作为，然而毕竟要自己克制，否则被人寻了间隙，怕难逃后宫的规矩。秋痕不是愚笨人，又是小孩子心性，少女怀春，未必就是真的喜欢，后来就慢慢淡了。江慕白来请脉的时候，秋痕也渐渐神色如常。
　　不过江慕白是从来不知秋痕的心意的，他的心思，从不曾花在秋痕身上。

　　丁香花落的时节，天气热，日头也还毒，平日里少有宫人出来。江慕白给齐婕妤请了平安脉，回太医院的时候经过御花园。那时候天上一丝云彩也无，花木在日光下显出十分翠意，有些灼目，却也是可人的颜色。一地落花铺展开来，因为没有风，泛不起细密馨香的花浪，却更有宁静滋味。
　　江慕白远远地就瞥见有人对着落花出神。那身影有几分眼熟，他走上前去想看个究竟，看花人觉察，施施然向他行了个礼，道：“见过江太医。”
　　他便也一拱手，道：“原来是紫玉姑娘，这么大的太阳，晒久了可该中暑了。”
　　紫玉嘴角带了一丝笑意答他：“哪里就那么娇弱了，不过看见落花，有几分感伤而已。”那双盈盈的眼睛，却是含了些哀伤神色的。
　　“噢？”江慕白与紫玉对视一下，她眼中那一分说不清道不明的忧伤，被他收在眼底。江慕白不太会劝人，只得强笑道：“紫玉姑娘是豁达之人，怎么也有这些个伤春悲秋的念头。”
　　紫玉神色一闪，道：“承蒙高看，紫玉也不过俗人罢了。”
　　江慕白心知说错了话，赶忙道：“不是的，我并不是那个意思，只是不知道，姑娘这样聪慧淡泊的人物，又有什么是看不破的。姑娘若愿意，或许慕白可以分担一二。”
　　紫玉低了头，道：“大人的意思紫玉明白，不过真的没什么的。这份好意，紫玉心领便是。”
　　江慕白见她不肯说，也不强求，道：“快到午膳时候了，姑娘大概还要回昭阳殿，慕白便不多打扰了。”
　　紫玉于是屈膝作别。
　　后来也有过几次这样的偶遇，紫玉未尝放在心上。
　　江慕白于秋痕，紫玉于江慕白，大抵便是两样的流水落花。

　　一晃就是流年偷换，永和五年，黄河泛滥，山东闹了瘟疫。复琅派了些太医去疫区，江慕白就在其中。他钻研许久，第一个开出了治瘟疫的方子。瘟疫得以控制，江慕白自是立下大功。回京后复琅封赏，江慕白自陈别无所求，只希望皇上给他一个恩赐，他想娶紫玉。
　　复琅心中是乐意成人之美的，但也不想仓促决定，于是寻了个时间和九香商量。九香道：“紫玉与我名为主仆，我心里却一直当她是姐姐。她在宫中这么多年，我总觉得对不起她。江慕白是个值得托付的人，只要紫玉愿意，我一定是答应的。”
　　复琅便说：“这种事情我不好跟她提，你去探探她的意思吧。以江慕白的才能，以后做到太医院令，应该也不是难事。这样的人，也算不委屈了紫玉。”九香自然答应。
　　可是紫玉一口回绝了。
　　九香诧异，缓和了神色劝道：“又是何必呢，那江慕白温和妥帖，是个很好的人。更不要说他到现在都没有娶妻。我原以为是他平日里太忙顾不上，现在才知道是为了姐姐。姐姐为何就不能——”
　　却是紫玉冷不防打断了她：“不要再说了，他的心意我知道，可是我不愿意。九香，就让我一直陪着你好不好？我不出宫，就一直陪着你好不好？”
　　九香垂了眉眼道：“姐姐说什么话，我怎么能就这样耽误了姐姐一生呢？况且江慕白，他难道不是姐姐喜欢的那一类男子吗？”
　　紫玉神色一黯，道：“这与江慕白却没什么干系。‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，我这样说，你可还要再劝么？”
　　当日复琅要她出宫，还说会给她指一门好亲事，九香心里也是这样的念头，又如何不懂呢，于是她道：“既是这样，不知那是谁？姐姐但说无妨，九香定会给姐姐讨了这个恩典。”她笑得极纯净灿烂。
　　紫玉看着那未经风霜的笑脸，心里三分苦涩三分艳羡，略顿了顿，闭了双眼轻叹一声，幽幽道：“很多年以前，他就已经不在了。”
　　九香从没有见过她这样脆弱的样子，忙劝道：“我并不知道姐姐有过这样的伤心事，是我的不是，姐姐你……你别太难过了。”
　　她不必再问，也不忍再问。只是不知道，是怎样的人物，怎样刻骨铭心的经历，让紫玉这般惦念着，宁可守着回忆过一辈子。

　　后来九香找了个紫玉不在的时候，把江慕白叫来，只说：“是本宫的不是，紫玉陪了本宫这么多年，本宫实在也舍不得就这么把她放出宫去。这样大的青台，皇上又忙，本宫身边也只有她一个说话的人了，还望大人能原谅本宫的这些私心。”
　　江慕白心里不愿，可也不能多言，默默退下了。
　　往后的日子，江慕白努力当一切都没有发生过，见到紫玉也和之前一样问一声好，但他眼中衰微的神采，她眉间淡淡的歉疚，却分明和之前不同了。

　　紫玉心里想着，江慕白这样的男子，是不必担心无妻的。用不了太久，他一定会有个和顺温婉的妻子，到那时他就会忘了自己，一切也便都结束了。哪知一晃两年多过去，江慕白却是依然如故。有一回路上遇见，紫玉故作轻松地问他为何还不成亲，江慕白道：“我心里认准了一个人，就绝对不会退而求其次。哪怕她的主子现在不肯放她，我也可以一直等下去。”
　　那时桃花开得如同云霞，花枝横在他二人之间，灼灼的绯红色花朵，好看得很。紫玉攀着花枝，道：“江大人这又是何必，你看这桃花，去年谢了，今年也还要开。所以即便到了花落的时候，也不必如何伤感，静待明年便是。一旦只认着去年的花，难免要错过今年了。人心又何尝不是这样，总是要变的，何苦拘束了自己。求之不得便不必去求，方才能乐得逍遥自在。人生一世，原是这个自在最为要紧。紫玉一点浅见，不知大人以为如何？”
　　哪知江慕白听了，毫不避讳地看着她的眼睛，一字一句地认真道：“求之不得心常爱，高山成谷苍海填。”
　　紫玉不期如此，仓惶避过他的视线，故作无事道：“得大人这样青睐，那女子也是幸运，倒让人十分歆羡呢。婉妃娘娘那儿还有事，紫玉先告辞了。”说罢简单行了个礼就落荒而逃。

　　是呀，江慕白什么都不知道。他只知道九香倚重紫玉，却不知道九香是最盼着紫玉能有个好归宿的。又或者江慕白心里曾有过这样的念头，却是不愿相信，自欺欺人，宁可还有着一分念想中的机会。他不知道，一切都是源于她自己。紫玉回想这些年的种种，不禁也会想，若是那个人没有出现过，她是会接受他的吧。可是江慕白再好，他不可能在她心里重过一个故去多年的恋人。
　　紫玉终于决定，寻个时间将一切对他合盘托出。让他做这深宫之中知道她全部故事的第一个人，让他彻底地断了念头。江慕白是无辜的，他不该再被牵扯在这件事情当中了。

　　于是她拣了一个江慕白不当值的日子，向九香告了假，出宫去他的住处寻他。他住的地方极偏僻，紫玉绕了好些弯路，几番打听才找到门口。
　　那时江慕白正在后院给他种的菜浇水，斗笠短褐，一身农人打扮就来开门，见是紫玉，又惊又喜，可是低头打量自己的模样，不免就有些尴尬。紫玉却全然不在意，看着他的眼睛，只道：“我今日前来，是有些话想要和大人说清楚。”
　　江慕白心里一沉，已敛了七分喜色，还是镇定地说：“姑娘屋里坐吧，待慕白去沏茶来。”
　　紫玉也便应了，走进屋里，见江慕白的家很是简陋：一张小桌、一把旧椅、另几个箱子，床柱不齐，下面还垫着砖头。书堆了满屋，此外就只有一盏油灯、一副文房四宝、一床用久了颜色发暗的被褥，还有箱子上放的两件衣物。抬头看时，屋顶露出几丝光，想是下雨天要漏雨的。虽然如此，但屋子收拾得整洁，支起小窗向外看去，满眼绿意，也是悦人的。“苔痕上阶绿，草色入帘青”，大约刘禹锡的陋室，便是这般模样了。
　　江慕白拿了茶杯茶壶进来，请了紫玉坐在椅子上，斟了茶，自己在床上坐下，赧然道：“地方粗陋，姑娘见笑了。”
　　紫玉扬眉道：“南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：‘何陋之有？’”
　　江慕白一笑，涩涩笑道：“姑娘高看慕白了，这可真不敢当。慕白此刻心情，便是‘花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开’罢了。”
　　紫玉不再客套，心中暗下了决心道：“永和五年的事情，大人想必还记得吧。”
　　江慕白神色一动，淡淡道：“自是记得的。”
　　紫玉不敢看他，转头盯着窗外枝上一片绿叶道：“婉妃娘娘，她扯了个谎骗你。并非是她不肯放，只是我自己不肯走罢了。此中缘由，从前也只有昭惠夫人猜到过。我本来不想再让任何人知道，即便是对着婉妃娘娘，我也一直瞒着。这些年来大人的心意，我不是不知道，可是我报答不了。一切错处都在我，大人无辜受累，我实在不忍心。所以今时今日，我无论如何，不能再继续瞒着大人了。”
　　江慕白低了眉，道：“既是如此，慕白多谢姑娘了。”
　　紫玉长长地叹了一口气，目光飘向窗外，开始了诉说——

　　“事情要从很多年前说起了。
　　“我出生在辽东，爹爹是个军官。爹爹有三个孩子，最年长的是嫡妻生的儿子，之后就是我娘的两个女儿，一个叫做紫玉，另一个叫做绛雪。爹爹原来的夫人病死了之后才娶的我娘，听家里的老人们说，那时候哥哥也才三四岁，守在灵堂里日哭夜哭。爹爹心里面难受，可怜他小小年纪就没了母亲，后来也就对他就格外骄纵些。
　　“爹爹是个武夫，我娘却是识文断字的，请了先生来教我们兄妹读书。哥哥受不得这些拘束，要死要活地不肯学，爹爹打骂也没有用，最后还是依了他。所以后来，哥哥学会了吃酒赌博，整日的不务正业，让爹爹十分的头痛。更可气的是，哥哥在家的时候，对我娘从来没有过好脸色，对我们这两个妹妹，也是看得轻贱。爹爹每次训斥他，哥哥就顶嘴说‘要是娘还在，你肯定不会这样对我！我娘在天上看着她的儿子遭罪，心里肯定恨死你了！’爹爹和原先那位夫人感情极好，想到故去的夫人，举起来的鞭子也不忍心打下去了。
　　“哥哥不知道文章的好处，可是我们知道。后来先生就只教我们两个女孩，四书五经、诗文曲赋，一直教了将近十年。于是多年以后人们都说，爹爹有个天底下最不成器的儿子，却有两个能诗能文的女儿。爹爹对我们也是很好的，可是后来娘病死了，爹爹又常年带兵，在家的时间少得可怜，哥哥就拿我们当仆妇使唤，出了门是别人口里羡慕的小姐，进了门却反倒成了命如草芥的丫头，那真是我想都不愿意去想的一段日子。”
　　紫玉说到这儿，停下来喝了口茶。江慕白便道：“慕白平日里看姑娘端庄大方，没想到，也是有这么多伤心事的。”
　　紫玉苦笑道：“人生在世，哪个没些难捱的日子。大人年少成名，但个中辛苦，想必旁人也领会不得吧，又哪里独独是我一人如此呢？”
　　“只是不知道，姑娘说这些事，又和……又和那件事情有什么关联？”
　　“大人莫急，这就要说了。”紫玉放下了茶杯，继续说道，“先帝十七年，各地都要选秀女入宫，那名单是知州知府们定的，谁的名字在上面，就没有选择的余地，要是秀女不入宫，那就是犯上的罪名，全家人都要受牵连。
　　“所以，这个秘密关乎我所有族人的身家性命，是欺君的大罪过。大人请千万答应我，无论如何，也要保住这个秘密再没有别人知道。”
　　江慕白于是正色道：“慕白答应姑娘，今天的事情，就只有天知地知你知我知。”
　　紫玉的声音于是柔下来，缓缓陈述道：“话说到这里，想必大人心里也猜得到我要说什么。当年辽东人说，冷家的大小姐紫玉才貌双全，是个绝代的佳人；二小姐绛雪相貌平平，才情却胜过姐姐。对，我不是冷紫玉，我是冷绛雪。”