《长天望》醒初

18、营救

　　一路倒也平安。宋剪烛与莫凭栏总防着再遇见什么古怪，一路都是紧绷绷的，谁想直到山脚下的镇子里也不见有什么动静，这才偷偷吁了口气。
　　乔袖风见二人身上狼狈，先寻了个客栈叫他们收拾干净了，又点了一桌好菜好酒祭祭五脏腑。宋剪烛一见满桌鱼肉简直跟见了亲娘似的，险些整个儿扑将上去。所幸被莫凭栏拦着，算是乖乖坐下，还记得该用筷子。
　　宋剪烛一边往嘴里塞东西，一边叫苦不迭，只说山上如何如何苦。乔袖风赶忙劝他多吃些，一头替他布菜，坐上问道：“你们怎么跑进个这么大的阵法里去了？说来我也从未听说过。要不是左师兄提醒，我空身就过来了，就是找到了地方也救不了你。”
　　宋剪烛喝口汤将嗓子眼儿里的吃食冲下去，苦着脸道：“袖风你有所不知，那地方可有来头，当年盘古开天辟地时用的那把大板斧就丢在那个地方……”宋剪烛往嘴里塞块东坡肉，“当真是鬼斧神工，别说是凡人，就是大罗金仙也逃不出的。”
　　乔袖风原本还认真听他讲，到“盘古”那一句就低了头只顾吃菜，等他讲完了，抬了头抹抹嘴，苦笑道：“剪烛，你又哄我。真是那般天地造化，怎么被我一把火药就炸开了。”
　　宋剪烛咧嘴一笑：“盘古是个古人，那会儿还没有火器呢，一时惊疑，自然就叫你钻了空子。”
　　乔袖风也知道他嘴里没几句话可信，他不说也就不问，只低头吃菜。倒是他那两个师兄弟是头一次见识，笑个不住，连道失礼失礼。
　　莫凭栏只是捡了几筷子素菜吃，听宋剪烛在那边胡掰瞎扯却不笑，只淡淡问道：“乔兄过谦了，你用的哪里是几把火药，这般犀利兵器，就是神仙也得让三分。”
　　乔袖风不在意的笑道：“也不是。那个叫做‘泥菩萨’，一直在我家库房里放着的，我见也许用得上，就带来了……”
　　“咳咳。”乔袖风那位左姓师兄在一旁连连咳嗽。
　　乔袖风回头道：“师兄，你受凉了么？山里是要冷些。”
　　那位左师兄哭笑不得，只好说：“不曾。袖风师弟，那些小东西不值得将给二位少侠听。”
　　乔袖风这才晓得原来他介意说这些火器，便笑道：“这东西确实不稀奇，小时候常拆了做鞭炮玩儿，单个还不及二踢脚子响亮。更要命的是这玩意儿极怕水，沾上一点儿就成了哑炮，娇气得很。”然后对师兄道：“这二位都是我至交好友。”
　　左师兄还是不认同的模样，不过也不再说什么，只低头吃饭。
　　宋剪烛却偷眼看看莫凭栏，只见他皱着眉，不知在想什么。

　　肚里满了八分，也喝过几口酒，桌上渐渐热络起来。乔袖风原本就是个藏不住话的主，三碗黄汤下肚，眼前就有些花了，舌头也大了，哆哆嗦嗦的搂着宋剪烛颈子，道：“剪烛老兄，我真羡慕你。”
　　宋剪烛被他胳膊夹得难受，又不好推他，只好伸直了脖子避开他满口酒气，道：“我有什么好叫你这个武林盟主之子羡慕的。”
　　乔袖风怪笑两声，嘟囔道：“就怕他快不是了。”
　　宋剪烛知道他是说此次武林盟主选举，封剑山庄势力是大，可是北有七老会，南有听风楼，都不是省油的灯。乔却山这四年任期里虽是差强人意，可这两年究竟也渐现老态，不复当年英勇。毕竟也是花甲开外的老人了，多少也有些为子孙铺路的念头，天下人眼睛都看着，就等他一步踏错。
　　乔却山身在此山犹能知觉，乔袖风这半个局外人自然看得清楚。
　　话是没错，可是说出来终究不好。他那师兄师弟都那眼睛看着他，提醒他仔细自己的舌头，可是乔袖风难得畅快一回，只将手一挥：“我早跟我爹说过，急流勇退谓之知机，未尝不是大勇。可是他……唉。”
　　宋剪烛也不好多说什么，只能含糊安慰两句。莫凭栏默默的啜一口酒，缓缓道：“身当绝顶，不是说下就能下的。乔兄，你念过这一次，便别再提了。”
　　乔袖风忽然红了眼睛，缓缓将宋剪烛放开，盯着自己的酒杯，沉声道：“是了。”
　　半晌，乔袖风呼染站起身，向着宋剪烛及莫凭栏长揖及地：“宋兄，莫兄，小弟有一事相求。”
　　宋剪烛与莫凭栏相视一眼，道：“你说。”
　　乔袖风略一沉吟，敛容道：“莫兄说得有理，家父身在此位，就是想退怕也难。小弟恳求两位能助小弟一臂之力，不求闻达，只求封剑山庄能安然过此一劫。”
　　原来，这江湖风雨，就是乔袖风这样耿直的人，也察觉了。
　　宋剪烛微感为难。他自小修习的就是自然之道，人世沉浮向来不放在心上，也无意建功立业，这般麻烦事，本是能避则避的。可是乔袖风这般请求……就是他，也觉得不好拒绝。
　　乔袖风的师兄弟两个也相互是个眼色，一道站起来向二人躬身抱拳。
　　宋剪烛偷眼看看莫凭栏，那人却是兀自喝着醒酒茶，半晌不语，许久才慢慢放下杯子，轻声道：“好。”
　　宋剪烛心底叹气，也点了点头：“袖风放心，若有什么愚兄帮得上忙的，一定不推辞。”
　　乔袖风脸上慢慢现出喜色来，猛地站直了身子，又深深的拜下去。

　　四月八，浴佛节。
　　封剑山庄也学寺院舍豆结缘，成缸成缸的五香黄豆都装进小蒲包摞在门口的簸箩里，不仅全庄上下每人都领一份，门外有路人走过就送上一包。
　　宋剪烛与莫凭栏一进门也被一人塞了一包。宋剪烛是道家子弟，不曾听闻这节日，乔袖风解释道：“传说释迦牟尼出生时就口能言足能走，天地为其所感，遣九龙口吐香汤为其沐浴。那一日就是四月初八，如今就成了浴佛节，寺院里要煮甘草汤浴佛，世俗人家要煮乌米饭吃。还有这结缘豆，听说许多地方都要做的。”
　　宋剪烛便将自己那一份结缘豆塞给他，笑道：“我是道家子弟，不兴这个。”乔袖风顿了顿，也笑了：“是了，我倒是忘了。”
　　正说着话，乔却山从堂屋出来，一面走一面抱拳道：“二位少侠来了，正好老夫请了洗佛水来，都来喝一碗，驱病除灾。周管家，素斋备妥了没有？”
　　周管家应声道：“庄主，都安排妥了，就在偏厅。”
　　乔却山道：“即是这样，请两位移步偏厅，简单用些饭。”
　　素斋是不备酒的，只有那洗佛水都盛在一个面盆大的琉璃盆里，里头放着一个银汤匙，乔却山亲自给每人舀一碗。座上除了宋剪烛与莫凭栏，还有几位没见过的男子，各自坐着，也不说什么话。
　　宋剪烛从乔却山手里接过碗来，道过谢坐下，看着碗里淡茶一般的汤水，低声问莫凭栏：“这洗佛水有什么名堂？”
　　莫凭栏也压低声音道：“寺庙里煮的甘草汤，洗过佛像之后聚起来，就是所谓洗佛水。”
　　宋剪烛暗地咋舌，佛门清净地，可是佛像还是会落灰的，这洗佛水……宋剪烛悄悄抬头，见座上还真都将一碗水喝干净了，不禁觉得肚里隐隐作痛，悄声对莫凭栏道：“你是济世堂的，有治拉肚的药没有？先给我一些，免得一会儿跑茅房难看。”
　　莫凭栏嘴角一抽，苦笑道：“哪里这么麻烦，偷偷吐了就成。”
　　宋剪烛缩缩脖子，端起碗来拿袖子掩着，龇牙咧嘴的喝下。乔却山见满座都喝完了，就叫人换茶上来，宋剪烛赶紧喝两口清清嘴。
　　乔却山端着茶碗站起身，向各位遥遥一礼，朗声道：“今日正是浴佛节，老夫请列位英雄共聚，也是为结佛缘。话不多说，老夫以茶代酒，先敬一杯。”
　　满座都站起身，端着茶杯唯唯，口里只说客套话。乔却山究竟是武人，饮茶也如饮酒，双手捧着一扬脖子就是一碗。宋剪烛也喝干了茶碗，心底却只觉得浪费这般好茶。
　　乔却山坐下了，却不忙着请吃菜，只摸着长须皱眉。立刻有伶俐的问道：“乔盟主看着面带忧色，敢问是何所虑？”
　　乔却山长叹一口气，道：“也没什么。各位，还请先用菜才是。”
　　这哪有人傻得真去夹菜，少不得又有几个再去问的，乔却山欲语还休。正在这时有手下来报，说是南方听雨楼出了事，魔教鬼行涧夜袭听雨楼，用的还是下毒这般下作法子。所幸济世堂就在楼内做客，当下就为众人解了毒。鬼行涧一向神出鬼没，下了毒就不见影子，听雨楼一众任是恨得咬牙也莫可奈何。
　　乔却山闻言，脸就板了起来，只摸着颌下胡须，半晌不曾说话。满座窃窃私语，都偷眼看盟主怎么说。
　　如今武林大会在即，正是尴尬时刻，谁都想着出出头，就是临时抱个佛脚也是好的。济世堂方有丑闻传出，如今又说救了人，无论真假，这名声是起来了。
　　倒是封剑山庄，许久没什么消息叫外人听闻。
　　宋剪烛也看了一眼乔却山，心底暗笑，又拿胳膊肘戳了戳莫凭栏。莫凭栏自然也在看，回头向他一笑。这乔却山面上只是一派忧虑，可是桌子下面的拳头都攥起来了，像是被人抢了风头，十分不乐意。
　　说来这鬼行涧也是，多少时候不曾出来了，偏要在大盟主在自家山庄忙着宴客，无暇外顾的时候。

作者有话说

　　我回来了。
明天回复日更……还在中午十二点。