《朱颜记 之 离魂》vagary

15、十五

　　云越一惊，旋即沉默。
　　朱颜浅笑，起身拂袖，“迦萩，送客。”
　　“朱老板！”
　　朱颜头都不回，“你要什么？”
　　云越惊惶一刻，随即镇定下来，垂首道：“我家夫人爱子心切，才出下策，望朱老板网开一面，还云家一个清静。”
　　朱颜失笑，“这是怎么说？倒活像将军府一滩浑水是我搅出来的了……却不知你家公子同邢尚书千金的婚期是几时？”
　　一句话问得云越颈上渗了冷汗，抬眼见朱颜一双眼盈盈若紫，媚态从容，分不清真心假意，只得照实答：“下月初八。”
　　朱颜指尖一扣玲珑玉盏，不觉笑了，“这样匆促，想必云夫人心里已有计较。是钱是物？是人是命？终归是要交给您办的吧。”
　　云越咬牙不语，朱颜轻声一叹，“您倒是个忠仆，我平生最佩服替人偿杀孽的……那数十起优伶案子，想必都是您的手笔？也都是活生生人命啊。”
　　“横竖不过油锅里多滚一滚罢了。”
　　闻听这一句，朱颜真真正正笑出了声，瞟着云越横心定性的神色，不禁又是一叹，“我说差了，倒是杀孽好还，情债难偿。”他话锋忽而一转，“府上一位桃莺夫人，您可识得么？”
　　他这一句出口，云越顿时脸色铁青。朱颜也不理他，手里合着盏子一下下扣得玲珑趣响，笑吟吟道：“当年云家爱妾没了，连太子都去道恼，就算过了十七年，也未见没人记得。当年管家大人想必仍在垂髫，云家是武家，夫人虽然治家谨严，内院也不避童子。”
　　他指尖戛然一停，碧玉盏子扣出一声欲绝未绝的断响，“我知您不怕阿鼻地狱，可您怕不怕大理寺？那起人自在久了，不生些事出来，难免手底下作痒。到时只怕兵部尚书也保不住亲家，轻则折了名声，重则……这我倒是要去问问江酹筠。”
　　他朝着愕然的云越细细一笑，“大理寺少卿江酹筠，倒是我店里常客。”
　　说着环佩玎珰，传自后堂，金环一打帘子，一位美人姗姗步了出来。云越一抬眼，顿时如同见了鬼，脸色惨青，脱口而出，“桃夫人！”
　　当年他才九岁，也记得那女子唇边一点胭脂痕，无情也动人。
　　朱颜作壁上观，美人森森一笑，几欲落泪。
　　“小琬……是你杀的。”
　　他打松云髻，三两下拭去艳妆，正是陶璎官。云越看了他再看朱颜，脸色渐渐死寂，突然大声道：“全是我一人所为，并不干别人的事，送我到大理寺，我也是这般说。”
　　朱颜摇头，“大理寺您去不得，我别有好地方请您去呢。”说完且不管他，看着璎官，“纷香意欲如何？”
　　璎官惨然一笑，“我能怎样？您说我是云将军次子，我不想信，也不敢信。只是……”
　　信了，纵然认祖归宗，也是曾操贱役，兄弟□□，遗臭万年。不信，却奈不住种种般般证据在眼前。江酹筠亲自为他验过滴血骨亲，验明桃莺夫人正是他生母。
　　朱颜叹了口气，“纷香也真是可怜……我倒有个法子，也算两全其美，只不知你敢不敢陪。”

　　隔日凌澹穆又跑来朱颜记厮缠，朱颜恹恹的懒怠理他，正逗弄摩合罗，金环脆生生通报，“云夫人来了。”
　　朱颜斜一眼凌澹穆，“一起过去？”
　　凌澹穆顿时苦了脸，不等逐客，转身奔后院去了。
　　云夫人照旧轻车简从，黑纱覆面，手上戴了翠玉蛛戒，益发衬得肌肤冰白，坐姿端庄，手指却忧心忡忡绞个没完。
　　云越并没在一旁伺候，见朱颜进来，云夫人不及寒暄，起身抢上前几步，几乎撞到朱颜身上，也不顾什么，劈手拖住朱颜手腕，惨声道：“朱老板行好，救我儿这一次。”
　　朱颜微一蹙眉，扶她坐下，笑道：“夫人这是怎么个话儿说。”
　　云夫人未语泪下，“不瞒朱老板，自求过朱老板后，我儿确是立心成婚，断了那些龌龊纠葛，只是他……”她强忍半晌，终于一横心道：“断不能叫他亲手犯下杀孽！”
　　朱颜听了不觉一笑，心知云夫人必是将云留狠心立意除去璎官一事算作自己功劳，也不分辨，笑笑道：“我当日问过夫人一句话，夫人尚未答我，这早晚可答了么？”
　　云夫人惊愣看他。
　　“当日我问夫人：莫非之前的那些个，就不算了么？这一个陶璎官，又有何特别呢？”
　　云夫人如五雷击顶，半晌才惨笑道：“……果然是天网恢恢么。”突然立眉狠声问，“朱老板，你到底是什么人？”
　　朱颜轻叹口气，“夫人多虑了。朱颜不过是个闲人。”
　　不是杀手，更并非刺客，也未必就是蛊师。其实人间行路，命纹勾缠，如同丝络，一旦缠结不清，总需有人剥丝解缕，拨清来龙去脉。
　　“我便是做这个的人。如此，若不比旁人多知道一点，岂不拨乱了人事？”
　　云夫人颓然坐倒，“既如此，我便对朱老板说了，但请朱老板成全。”
　　“那陶璎官，本是我儿同父异母的弟弟。其母姓陶，歌姬出身，入府时取名桃莺，十分受宠，我夫君特意为她在府中修筑赏花台。我本道一个妾滕，以色事人，便要争宠，也不过一时。谁知道……邢尚书与我夫君交好，做客府中时，桃莺献了一次茶，竟惹出多少麻烦。”
　　“那时桃莺已有孕在身，数月后下人发觉她房中丫鬟与外人屡屡暗中私相传递，细查才发觉竟是邢家人。原来邢尚书当年有个嫡亲表妹，流散外地，那日他见了桃莺，似曾相识，便疑心上，又不好真相未明之前便同我夫君说破。”
　　朱颜缓缓道：“难怪夫人担心。若不是也还罢了，若此事为真，桃莺夫人身份揭盅，也是贵不可言，其表兄执掌兵部，就算各地郡王也要容让三分。”
　　云夫人咬牙道：“我儿体质柔弱，本来不得他父亲欢心，若桃莺所出是个男孩儿，一旦优过我儿，再兼上邢尚书那一层，这云家，怕没我母子立锥之地！”
　　朱颜笑了笑，心说云将军是个粗疏武人，不懂兜转圆滑，就凭那一座赏花台，也难怪他夫人要疑心他有意纵妾灭妻。
　　天潢贵胄，怎能教人看现成的笑话。
　　“趁我夫君赴北疆，我命人幽禁桃莺在赏花台，又着意放个空儿，这妮子果然传信求邢某同我夫君说开，为她讨情。当年云越还是个孩子，却办事老到，邢家下人进了院子便被他刺杀，桃莺见了这一幕，当夜便小产，竟当真是个男孩儿。”
　　“于是夫人便赐她自尽？”
　　云夫人冷笑，“还做着尚书妹子的千秋大梦，她怎么肯死。我不过赐了她几丸墨蜂胶，补补虚弱。”
　　朱颜暗暗点头，墨蜂胶裹了赤鲸须，倒真是天衣无缝，“等云将军自北疆回来，事想必已了了。”
　　“……只欠那孩子。当日若我狠心一点，教人抱去溺死，怕就没了今日这番纠葛……他长得同他母亲一模一样，真是阴魂不散。”
　　“既如此，夫人又何必找我，将云大少拘在家里，由管家大人出面结果了那璎官，不就结了？也免得他兄弟相残，人间惨景。”
　　云夫人颤声道：“云越没了。”
　　朱颜指尖敲一敲脸颊，皱眉问：“怎叫没了？”
　　“自前日他出府……便再没回来。”
　　朱颜微微一笑，“不知云大少此时又在何处？”
　　“今日邢夫人寿辰，我称病未到，他自然要去上寿。”
　　朱颜似笑非笑，“庆寿可是要请人唱戏的呀，不知邢家请的是哪个班子？”
　　云夫人猛醒过来，脸色顿时一片死白。