24、第二十三章 ...
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大雍都城庆康居于大雍版图中央略偏东的位置，北面横着国境内第一大水域，渭江，西南有山岭阻挡。山，水，自成天险，护佑着繁荣宏伟的天子城郭。
萧乾的车驾驶入京师地界时，已是六月中下。前行兵快马先行进城通报，大队人马继续缓缓而行，离皇城十几里地的时候，传令兵策马回来禀告，建元皇帝率领百官亲自在城门外迎接。
日暮正西斜，照得庆康城恢宏磅礴，萧乾车驾行至皇城外，巍巍高耸的青灰色城垣下，百官肃立，华盖如云。
萧野驱马随在马车一侧，举目前方，只见旌旗猎猎，天子仪仗肃穆威严。他下意识侧目，朝身边缓缓而行的车驾看了一眼。
常胜侯之荣，冠绝当世。
距离城门数十丈，领队的萧诺举臂示意驻马停步，身后伏虎亲卫应令下马卸剑，跪叩天子，整肃的动作彰显这支劲旅慑人的军威风范。
萧野翻身下马，侧身在马车门边，一袭竹帘相隔，他朝里面轻轻唤了一声，“侯爷。”
许久，不见任何动静。
萧野抬起头，风轻轻吹打着面前垂落的帘子，日光如珊，透过细竹细缝依稀可见里面一道凛然端正的侧影。
“侯爷，您该下车接驾了。”他低声提醒道。一手轻轻掀起竹帘，另一手朝车里的萧乾伸抬去。
萧乾端坐在辇中，夕阳金红的余晖晒在他轮廓英挺，冷峭漠然的侧脸上，容颜沉静，如同一潭深水，一瞬间似极了一尊没有喜怒悲乐的汉白玉石雕。
萧野微微一怔。萧乾眼睑轻颤，转过头来，目光所过，一股冷冰冰的沉寂，他的脸上看不出一丝情绪的波澜。
“侯爷……”
静静片刻，萧乾才从座上起身，将手交到萧野伸出的掌中，就着扶握，弯身出了车驾。
夕阳斜照，将萧乾峻拔的影子拉长在地，金色的余芒万丈，迎着他的面撒下来，却仍遮不住他的目光。
他轻轻扫视前方，扫过百官，目光冷厉，如剑一般清寒锋利，撕裂了片刻前那一抹沉寂，似乎轻睨过众人，却是谁也不看在眼中。
最后，视线落于一点。
萧野下意识就要收掌，握紧掌中微凉干净的手，萧乾却是倏然甩袖，离了他的相扶。
百官阵列前驻着一驾奢华宽大的车辇，八匹雪白神骏套着镶犀牛角的辔鞍，锦盖绘祥云瑞兽，车体上浮雕云海飞龙图。
萧乾径自缓步走向那车驾，百官除却三公，皆朝他躬俯下身。
他在驾前停步，轻撩衣摆屈下膝，“臣萧乾，叩见吾皇万岁。”低醇的声音散在略是燥热的风中，是一贯的平静沉缓。
御辇中低低一声笑，翠玉细帘被掀开，下来一双藏青色绣暗纹长靴。
建元帝早年经历过一段军旅生涯，身形颇为高大硬朗，他现今尚不及而立，正当是英年矫健的时候。
长靴落地，建元帝微笑着看着俯身在脚下的萧乾。
雍朝以黑色为尊，帝服冠冕一应玄墨底色，建元帝龙袍上金线绣制巨龙火日，两袖团纹双龙逐日图，衬着英伟的身姿，一股凌驾众生的气魄不怒自生。他看着萧乾，并不免其礼，唇边始终噙着一抹浅笑，落在萧乾身上的目光似乎在审视，不见锋芒，却气势逼人。
过了片刻，他才弯下腰，将萧乾扶起来，不无激赏道：“朕的常胜侯回来了。大败阿古达木亲征，重挫宁国元气，使我大雍北境未来十数年可安享太平，消了朕心头一桩大患，不愧是我大雍的屏障。”
说罢，携着萧乾的手，转身踏上御辇悬梯。
萧乾自接到天子亲自迎候的禀报，早先已换上常胜侯华贵爵服，玄色外袍长摆广袖，袍边襟领皆镶着银边，双肩后背上绣着银色团纹伏虎图，斜阳中，反射出几缕刺目的流光。
萧野在随护萧乾回京的伏虎营亲兵行列中跪叩，恭送圣驾启程，他在人群里微微抬着那双异瞳一瞬不瞬望着前方，只见萧乾跟建元帝两道华服挺拔的身影并立，群臣环伺下如同站在绝顶高巅之处，谁也插不进去。
一直到天子仪仗和护驾禁军进入城门，他仍然静静地看着，眸中只见一片深不见底的暗沉。
“还愣着做什么？”萧尧过来朝他大声道，“还不快上马进城，等一下入了侯府好好洗个澡，吃点东西，终于可以安安生生睡个好觉了。”
翻上马背，接着对默不作声整马鞍的萧野道，“对了，你是第一回进府，以后那就是你的家，等进了门我带你熟识一下。”
常胜侯府座落于庆康城东，朱雀街与康宁街交汇处，选址闹中取静，门口两座仰天石狮，两扇红漆大门上黄铜铆钉铮亮，檐下所悬匾额黑底金字，大气磅礴，侯门威严与尊荣尽显其中。
府邸很大，除了萧乾所居的正院，另有厢院数间，自成一体，花园数座，大小池水几个，堂、榭、亭、轩，环饶布置，廊桥曲径融汇相通，极尽天工之浑然巧妙，俨然一座小小宫苑。
府中人丁除了仆从侍婢，护卫，就剩萧尧等一干家将。萧乾并非嫡出，早就自立了门户，他幼时生母亡故，父亲左相萧善虽尚健在，却不与之同住，上有一个异母兄长也在朝为官，异母妹妹萧缳入宫伴君，几年前诞下皇子，现已被册立为贵妃。
萧尧带着萧野在府中走完一圈，天色已经暗了下来。他最后把萧野领进了正院萧乾住所旁边的一个偏院，那是他们家将住的地方，虽然侯爷还没有示下，但萧野应该也是要安排在这里的。
吃过晚饭从浴间出来，其他几个兄弟似已经睡下，萧尧也正打算进屋睡觉，依稀却见院中斜对大门的一株榕树下，石桌边坐着一个人。
这晚无月无星，只廊中一盏微微火光，不好辨认是谁，萧尧走近前一看，讶道：“这大晚上乌七抹黑的，你不去睡觉，一个人闷不吭声跟尊佛一样坐在这里作甚？”
萧野腰板坐得很直，黑暗中隐隐有股萧萧之气，面容遮在暗漆漆的夜色里，模糊莫测，声音听起来倒是平淡如常，“我还不困，在这里坐一坐。”
萧尧挠了挠脑袋，“你真行，每天就睡这么几个时辰，居然也撑得住。”转了转头，见透过敞开的大门，正可见萧乾住所门前两盏明亮的琉璃灯，不禁道，“你不是在等侯爷吧？”
见萧野不回话，他上前拍了拍萧野的肩：“现在已经回家了，侯爷自有管家仆役一帮人伺候着，你当还是出行在外么？这些事不需我们操心的，去洗洗睡了吧。”想了想，又道，“况且，侯爷也不一定会回府。”
“侯爷不回来？”萧野倏地抬眼。
萧尧浑然不觉有异，解释道，“哦，你可能不知道，侯爷与皇上可算得上是发小，侯爷少时做过皇上侍读的。”
“好了，时间不早，早些回房睡吧。”萧尧一边进屋，一边抬手扇风，“今晚上暑气潮热难当，连风吹在身上都热乎乎的，看来夜里会下雨。”
萧野仿若未闻，黑暗笼罩中，扶在石桌上的手不由自主紧了紧。
“咯”的一声，桌沿一小块碎石裂了下来。
皇宫深院。
玉庭宫中点了数盏琉璃灯，青玉石地板和宫柱折射火光，流动着安静光润的色泽。
萧乾与建元帝在内殿中临窗一张坐榻上相对而坐，中间矮几上摆着精致珍馐和御酒。这宫殿各处铺着天山青玉，殿中桌椅摆设也大半为玉石材质，座下那榻是黄晶石，温凉清透，软褥铺垫。即便现在殿外暑热积压，空气潮湿沉闷，坐在这殿中却也十分清凉舒服，丝毫没有盛夏闷热汗溽的黏腻不适。
建元帝轻斜着魁伟的身躯，手肘撑靠在身侧一个玉枕上，情态看似闲适，却威仪毕现，静静看着对面的萧乾，目光似淡漫，却始终落在萧乾身上打量，隐约透露出些许择人欲噬的幽暗。
过了许久，开口道：“这次借着阿古达木越境出兵，下令祁佚乘机攻其后方，重创草原各部，既化解玉门之险，也大大削弱我北疆近年来紧迫的局势。你说阿古达木还受了不轻的伤，可谓一石三鸟。”
伸手执了几上白玉壶，倒了玉液，推到萧乾手边，“只是，由你领着一帮乌合之众对抗十万宁军精兵，辛苦你了。”
萧乾仪容端整，华贵的侯爵冠服着身，不见一丝凌乱，端正跪坐着。他没有说话，只是端起手边夜光杯饮尽琥珀色醇液，浓香入喉。
建元帝看着他微微扬唇，“天井坊的白露醇朕已下令只供御用，这是二十年的陈酿，比之前祁佚带去玉门关的两坛多了十个年份，是不是更合口？”
萧乾眼睑轻垂，放下酒杯，“谢皇上赐酒。”
建元帝坐直起身，唇边笑意深了几分。他面貌英朗，眉宇之间尽是帝王的英伟开阔，目光很深，即便是微笑，总也透着掌控众生的冷酷。
他轻轻晃了晃手中酒盏，接着之前的话茬道：“阿古达木这回即赔了夫人又折了兵，少不得面对草原诸可汗声讨，宁国内部大约又免不了动荡一阵。”顿了一顿，“你在战报中说伤了阿古达木的是玉门关原先一个军奴？”
“是个军奴。”萧乾声音低沉，“西戎的战俘，前次大战兵败时被虏充作奴隶的。”
“你一向甚少将谁看在眼里，这回看你奏报所述，颇有几分赞赏。是什么样的人？”
萧乾没有立刻回答，轻轻皱了皱眉才道，“皇上可自行定夺。”
建元帝轻轻笑了几声，“是什么样的人竟然连你都拿捏不准？”
萧乾没有说话。
建元帝似然起了兴致，略是沉凝，道，“祁佚已经从豫章关出发，带着宁国求和的使臣赴京，到时候朕对此战中有功之臣一并封赏，你叫他一起上殿面君。”
又替萧乾倒了满杯醇酒，问，“此人叫什么名字？”
萧乾回道，“萧野。”
“萧野？”微微挑了挑剑眉，建元帝道，“你把他收作家将了？”
萧乾看着推到手边的杯盏，轻声道，“未入籍谱，尚且不算，只是先给个名，他原先那名字太不成样。”
建元帝漫不经心颔了颔首，“看来你是真有几分中意他。”不辨声色，执起酒杯缓缓饮尽满杯醇酿，目光却始终未从萧乾身上移开，又是那种似乎淡漫，却带着一丝不漏审视，深暗不见底的眼神。
静了许久，忽然道：“你受了重伤，战报中为什么只字不提？”
萧乾微微转开眼，在帝王面前，他微挑的凤目中那种刀锋映月似的冷厉不复存在，只剩一泓平静到冰冷的淡，雕刻一般精湛的五官失了锐色，皎白的面容在火光下如同镀了一层薄霜，苍寒沉寂。
“臣的伤已经好了。”
起身下了坐榻，朝上首弯身，“时辰已晚，臣告退。”
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略
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作者有话说
第24章 第二十三章
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