《年少良辰》鮥惊水

5、洛水白莲

　　三日后，便是菰墨新后的寿宴，一早，墨初就带我进了宫。

　　菰墨皇宫是典型的水乡建筑，宫外环水，宫内建筑更是依水而建，虽不如邶宸皇宫的富丽堂皇，却也巍然而精致。尤其是后妃所居的后宫，每个宫室都依势而奇，有的在地势较高处盈盈欲飞，有的随碧水缓缓而流。皇后所住的岑华殿位于一座湖心岛上，四周的湖里植满了白莲，将满湖碧水遮了个严严实实。

　　皇后在自己的殿中宴请宫妃府眷，皇上与王爷们则在大殿欢饮。

　　仍是隔着很远，隔了很多人，我才看见已贵为皇后的邶宸长公主，洛濯莲，我的长姊。黄金凤冠之下，依然是当年那张素净如白莲的脸。

　　我们真的像第一次见面的妯娌一样，我依礼祝颂，她亲切问候，不曾表露出半分不妥。墨延帝风流成性，皇后四妃九嫔之下，美人昭仪竟有数十人，还有不知多少没有资格进殿贺寿的宝林采女。这些花枝招展的女人一一端酒向她祝寿，她持了白玉杯一一回敬，姿态雍容至极，笑容倾国倾城。
　　寿宴结束的时候，我才送上寿礼，精巧的檀木盒中，是一支镶嵌了夜明珠的玳瑁钗，虽富贵但并不稀奇。她笑着收下，随手就交给了身旁的丫鬟，我还没来得及解释几句，身后的濮王妃已经走到了我的身前，献上了南海深处的红珊瑚摆件，引来赞叹连连。

　　皇上那边的宴席散的要早一些，我出宫的时候，墨初已经在马车里等我多时了。

　　“她收下了吗？”
　　“恩，收下了。
　　“有说什么吗？”
　　“她说你费心了，让我跟你说声多谢。”
　　“她，看起来可好？”
　　“气色不错，只是更瘦了些。”
　　“这次多谢你了。恩？更瘦了些？你们之前见过？”
　　“哦，来菰墨的路途中曾偶得一面。”

　　这一刻的他，不再是寒冷没有温度的惊水王爷，而是一个急于知道心爱女子收到自己礼物后反应的痴心人。原本想找个机会告诉他的那些秘密，那些过去，被我决心埋葬，我们之间在那天晚上重新达成了某种契约，他不再管束我的自由，我则向那个女子传达他的心意。

　　但我终究因为那段过去存了私心，那只盒子里藏了暗格，装了一只苗疆千叶灵蛇的内丹，服之近可祛风御湿，远则容颜不衰，是墨初私藏的苗疆圣物，百年才出的人间孤本。他说，菰墨湿气太重，从北方来的濯莲肯定不适应，他还说，这物本应交给皇上，但皇上最宠梅萼妃，怕是转手就给赏了，如此，才烦我偷偷转送。

　　我只说，好，反正我也没有准备什么别的礼物。
　　送上盒子时，我的手就扣在底部的机括上，我望着她的眼睛，想要交付这个秘密，但她的目光全然已被身后的红珊瑚树吸引走了。

　　第二天，墨初就命人传了信给我，以后我大可从正门自由出入，只要保证亥时之前回府即可，但凡是宫中的活动，却必须参加，还要每周进宫一次给太后请安，不可堕了孝心。他早年丧母，当今太后对他刻薄寡恩，所谓请安之辞不过是多找些理由进宫罢了，外人或许不知，我却是心如明镜。

　　接下来的几日里都没有看到墨初来西院，连陆阮乔屋里也不去了。我得了允许，基本每天都要出门，有一次出门路过东院，看见他穿着单薄的里衣坐在湖中亭内喝酒，几只酒坛子漂在水中，压损了不少的莲花；再后来见他在前厅会客，白发老相、年轻士子都延为座上宾，心里奇怪这家伙怎么突然热衷起朝政来。不过没过多久，西院就多出了几位侧王妃，原来的几位姑娘只好搬到一个院子中，好给这些新来的却有名分的姑娘腾出地方。

　　起初，还有几位姑娘找我来诉苦，见我并不上心也无力去管，渐渐也就不再来了，除了还顶着西院女主人的名号外，这个园子对我来说越来越只是一个栖身之所，我得空就往外跑，几乎到过了菰墨城的每一处边脚，其间去过几次薛涣离城郊的药圃，偶尔见几个小厮给药草浇水，却总不见他，也就不再去了，最常去的地方仍是“梨乡酣醉”，要一坛梨花白，两只杯子，坐靠窗的位子，饮到昏时才返。

　　承平四年的秋天，宫中传来梅萼妃怀孕的消息，墨延帝后宫佳丽无数，但却一直未有子嗣，梅萼妃又最得他欢心，因此太医刚诊了喜脉，他就迫不及待地大赦天下，并许诺若生下的是皇子，就立为太子。

　　我在太后那里曾经见过梅萼妃几面，真是难得一见的美人，芳泽无加，铅华不御，唯独朱唇一点桃花殷，行止都是极尽风情，讲起话来却显得稚气未脱，天真风趣地很，连太后这样威严刻板的人都喜欢地不得了，更不用说见惯了名门淑女的墨延帝了。

　　我每周都会进宫向太后请安，开始几次都是行个礼就退出，她不见的多喜欢我，却乐于享受我的这份知礼守节，因此去得次数多了，她也会留我跟其他的妃子说说话，梅萼妃就是这时得见的，但却很少看到皇后，即便见到了，也说不上几句话。回到府上见了墨初，能告诉他的也只是“她看起来气色不太好”，“今天她穿了一件鹅黄色的绣衣”类似的事情，久了，他也就不再逼我进宫了。

　　宫人私下里传梅萼妃任性善妒，又恃宠而骄，如今怀了龙种，更是肆无忌惮。皇后远嫁初来，又是个不争的性子，每天只是诗书礼佛，是个并不得宠的主，皇帝每月只有月初按惯例去岑华殿过夜，其余的日子都宿在梅妃处。

　　这些话让我想起有次从太后那里请安出来，刚刚下朝的墨延帝亲自来接梅萼妃，她却亦嗔亦恼地埋怨皇帝来的晚了，即便是跪在远处，我也能感受到皇帝对她的那份充溺。她也是真的爱这个人吧，肯为他恼愿为他做妒妇，而濯莲自小就是出了名的冷美人，别人掏了心窝子给她，她也不过淡淡推拒了，相较梅萼妃，她不得帝宠倒也是情理之中的事情。

　　墨延帝立梅妃之子为太子一事闹得沸沸扬扬，连邶宸都有耳闻，随即就派了使臣来反对。墨初也因为这事数次联合其他大臣进言，回回都被斥回来。他怕濯莲在宫中受委屈，为此不惜一再地私下里劝皇帝对皇后多加宠幸，这么多年过去，即便她已嫁作他人妇，他仍旧把她当成手心里的宝，我不怨恨，却羡慕的很。

　　然而入秋后不久，臣服菰墨多年的迟渠国受到君山国的挑唆，沿惊水西线重画边界，并派兵驻守，墨初奉命西征，威震天下的惊水王再次渡惊水而战。恰在此时，西院冬葵舍里的夏姑娘却有了身孕。

　　我没有见过这位夏姑娘，应该是新立的侧王妃中的一个吧，出征前的几日，墨初都留在军营中没有回府，因此才将消息传到了我这里，我询了管家，立马派人去军营传信，给冬葵舍增了几位经过事的婆子丫头，请了大夫来诊脉安胎，又送了好些补品过去，自己却推说染了燥气没有亲去看望。

　　出征的前夜，墨初回了府，当即去了冬葵舍。等我快要睡下的时候，他却一个人来到蔷薇舍，一进屋就挥退了丫鬟，见我已经躺下，竟过来床前，我忙要起身，却被他隔了被褥按下，他的脸靠过来，气息喷在我的脸上，有好闻的夜风的味道，我的心登时慌了，脑中却不受控制地开始胡思乱想，脸颊不知怎的烧了起来，连呼吸也短了，我一边在心里暗骂自己没出息，一边却直直看进他的眼睛不舍得移开。

　　他的眼神里有淡淡的笑意又有远远的陌生，让我突然意识到这双眼睛曾经更专注更动情地看过很多女人，或许有欲望但绝不会为我停留，于是我用力地推开他，和衣坐起。
　　“夜已深，王爷明日出征，早点回去休息吧。”

　　踉跄着退了一步，他的表情由不可置信转为怒不可遏，“本王今夜就睡在这里，难道司礼官没有教过王妃如何服侍自己的夫君么？”

　　“夏姑娘刚有身孕，正需要王爷相陪，或者去陆姑娘那里，王爷有些日子没有过去了，前几日见她消瘦了不少，她知道王爷今夜回府，说不定此刻还点着灯等王爷呢。我这几天有些秋燥，不适合服侍王爷。”

　　说完这些话，我抬头看定他，假意气闷地深喘了口气，他的脸上一丝笑意也无，又变回了常见的冷面黑脸，起身就走，到了门口却又折回，站在中厅的隔断处，换了最温和的语气问我：“你们狐胡人的眼睛都是紫色的吗？”

　　我摇了摇头，却不作声，他站在那里也只是沉默，过了半晌，他踱了过来，仍按床边坐了。
　　“我知道这些日子冷落你了，但我想你能明白我的难处，有些话我只能跟你说，有些事也只能托付给你了。”
　　这话是商询的语气，我顺意点点头，他便继续说道，

　　“这府里头虽然不像后宫一般处处机心，但大家也只是面上相安无事罢了。我此次出征，最快也要三个月才能回来，府中杂事你不用操心，但夏言肚子里的孩子却想托你多加照看，务求平安。”

　　“我平日不喜呆在府中，还要进宫，西院里上上下下几百号人，都只当我是个不管事的，孩子这么大的事，我实在不敢保证。”

　　他听罢叹了口气，并不再说什么，我想了想，还是说了下去，“但我一定会多加留意，常去陪她，你安心去打仗，早日平安回来才好。”

　　我见他只是盯着我的眼睛，并不接话，知道他还在想刚才的问题，便移了眼神，说道：“在狐胡，只有皇室血脉才会有紫色的眼睛，但天下之大，哪里会只有狐胡这一脉呢？”

　　转头再看时，他也已经坐正，像是回忆起了什么，突然开口道，“宫里的书童侍女，多有从别国卖过去的，也许他真的是你们狐胡国的皇族呢，他的眼睛就是紫色，很奇特，我们为此常常嘲笑他是个怪物。”

　　“只有最聪明最好命的人才能拥有紫色的眼睛。”
　　“他每次都是这么说，他很聪明，却没有好命。”

　　“我却觉得她不聪明，但算好命。”她当然不聪明，看着自己喜欢的人妻妾成群，帮他去讨自己姐姐的欢心，替他照顾别的女人与他的孩子，不仅不争，还拱手相让。

　　但我终归还是嫁给你了，有多少人能够实现小时候对着流星许下的心愿呢？所以，我不聪明，但算好命。

　　他没有再继续这个话题，仿佛是因为我自作聪明地打断了他的回忆。他终于起身，用我从没有听过的温暖声音说了句“早点睡吧，明日不必来送”，便转身离开了。

　　他走后很久，我才有了睡意，天还没亮，就又醒了。我披衣出门，熹光微露，秋意乍凉，西院中的各色花木有了衰颓的迹象，满院的蔷薇花如今只剩了白朵的还零星开着，花架上却只剩花枝染了秋霜。

　　我沿着长廊走了一会，不知不觉间走到了东院，见里面寂无人声，想是人已经走了，转身欲回时竟看见满池的白莲，再仔细一看，原来是白绢缠成的假花，固定在露出水面的残梗上。我这才想起已经多日不进宫了，不过中秋将至，宫中必定会赐宴，可惜墨初却失了这个机会。

　　跨出东院，远远地看见陆阮乔从前院方向施施而来，只带了个小丫鬟，身上披了件玄色斗篷，正是昨夜墨初来我房中时穿的那件。我紧了步子，想要避开她，她却已经看到了我，隔了很远就喊道，“姐姐，请留步！”

　　我只好停步，她走上前来，吩咐小丫鬟先回芍药舍，随后便上来挽了我的胳膊，央求道，“好姐姐，陪乔儿散散心吧。”我不动声色地抽回了胳膊，回道：“正好我也想在院中逛逛，一起吧”