《若无春花秋月事》子楚口牛

7、对质

　　一语既出，真如惊雷一般，震惊四座。窦姨娘脸色一白，颤声道：“你说什么？”猛地反应过来，怒道：“你竟敢……”
　　蔡姨娘见她慌乱，反而平复下来，凄厉的神情正常了不少，冷笑道：“若要人不知，除非己莫为，你这般慌乱做什么，既做了那般伤天害理之事，你就该想到，被人看见，揭发出来，也是理所当然之事。”
　　窦姨娘捏着手绢，道：“若要人不知？怎么天不知、地不知、我不知，从古至今没有发生过的事情，只有你知，只怕你是从肚子里检出什么牛黄狗宝，就要栽在我头上。老祖宗火眼金睛，岂能受了你的欺骗！”
　　三姨娘突然道：“窦氏，你等她说完了再辩白，身正不怕影子斜，没做过的事情听听有何妨，这般吵闹有什么意思？”
　　窦姨娘一怔，二姨娘飞速的接口道：“三妹妹，你说话十分有道理，这般义正词严，若叫人听了，还以为这件事是你做主审呢。”三姨娘怔住，这才想起自己也只能跪下听老祖宗处置此事，咬了咬牙，终于闭嘴。
　　老祖宗道：“蔡氏，你来说。”
　　蔡姨娘闭上了眼，再睁开时，已经平静如水，带着一种“豁出去了”的决绝，道：“是贱妾亲眼所见。今日下午，妾身路过映日湖，正在那荼蘼架下路过，就听见水里有响动，似乎还有人说话，便多看了一眼，正见一艘小船从扶苏水阁里头开出来，上面站着的是窦姨娘，正游湖而去。”
　　二姨娘突然问道：“那是什么时辰？”
　　蔡姨娘一口道：“申正时分。”
　　二姨娘道：“你记得倒明白。那已经尽了黄昏了，你在岸上也看得清楚？”
　　蔡姨娘一怔，马上道：“虽则黄昏，但是湖面开阔，妾身一眼便看见了。”
　　窦姨娘没想到二姨娘话里话外竟是帮着自己，心中涌出几分感激，正要做一个眼色，却听得二姨娘道：“是了，我听说窦姨娘每日申正时分，最爱游湖，每每到了酉初才回，说是喜欢夕阳映在湖水上的景色，想必你也想到此事，因此确认了。”
　　窦姨娘一口气憋住，暗自发恼道：我竟傻到以为她有什么好心，这不就立刻坐实了蔡氏的言语么，想来她适才是欲擒故纵罢了。
　　老祖宗对蔡姨娘道：“你继续说。”
　　蔡姨娘心中暗喜，知道自己这边明的、暗的帮手不少，那窦姨娘虽然狐媚，却是招架不得，心中这一喜，说话声音都提高了不少，道：“贱妾虽见了窦姨娘的船，但没打算多看，本来贱妾与窦姨娘便不相熟，她游湖也与贱妾不相干。只是贱妾一闪眼的功夫，却见船上有一个小小身影，妾身吃了一惊，再仔细一看，分明是四小姐。”
　　三姨娘嘴角一挑，道：“这可奇了，窦姨娘何时与四小姐混在一起了，我记得刘姨娘前日还冒犯了窦姨娘，窦姨娘搬出老爷来，罚了刘姨娘认错，还停了一个月的月例，怎么如今又亲近起四小姐来？”
　　窦姨娘冷冷道：“我有半月没见过四小姐了，更不必提什么共同游湖。老祖宗，妾身一向安分守己，谁知道竟还有人编排这许多瞎话来！”说着滚下泪来。
　　二姨娘掩口道：“窦妹妹安分守己与否，自有公论，若说你做了什么丧心病狂的事来，可叫人不好相信了。不如等蔡姨娘说完了，大伙儿一起评评理吧？“
　　蔡姨娘接着道：“妾身当时只是奇怪，平日不见得四小姐与窦姨娘亲近，怎么今日一起游湖？也不知怎的，就在花阴下看了许久，便见船上窦姨娘与四小姐说说笑笑，十分亲热，妾身虽然惊讶，却也道是窦姨娘心地善良，只可怜四小姐，并不在意她姨娘如何冒犯。看了一会儿，那船划得远了，妾身看不清楚，也就罢了。只沿着岸边上走着，突然，便听见一声惨叫，接着便是‘扑通’一声，似乎是什么落水的声音。”
　　三姨娘急急追问道：“你可看清楚了，什么人落在水里？”
　　蔡姨娘低头道：“妾身离得远了，不曾看清。不过，妾身想要上去看时，窦姨娘的船已经折返回来，妾身怕她发觉，只有再退回去。只见那船上只有窦姨娘、船娘和服侍的丫鬟，哪里还有四小姐的影子？”
　　二姨娘和三姨娘同时转过头去，盯着窦姨娘，窦姨娘先惊后怒，这时反而平静下来，冷笑道：“你说的这样隐晦，又说什么不曾直接看见，虚虚实实，不肯直接把那害人的帽子死死栽在我头上，倒留了许多退步，实在枉费了这一番心思，还有什么直说吧，免得到时候后悔。”
　　蔡姨娘看了她一眼，转而垂首道：“贱妾该死，见了那样的场景，想不到别的，只觉得十分害怕，又见窦姨娘的船往我这边划过来，只吓得腿都软了。当时贱妾不是没想到呼救，但窦姨娘就在眼前，贱妾哪里敢乱动一下？当时贱妾满脑子想的，都是大小姐，大小姐还在等着贱妾回去，贱妾万事不求，却一想到大小姐，就是多一件事也不敢做，真是……”说着掩面啜泣起来。
　　三姨娘道：“真正是可怜，一个大小姐的生母，老爷身边的老人儿，竟给旁人吓成这个样子。也不知是你胆小怕事，还是旁人太嚣张。”
　　二姨娘道：“你说的倒罢了，只是你见她们走了之后，就不曾过去看看么？”
　　蔡姨娘道：“妾身倒也曾看过，天色近晚，光线变暗，妾身没看见湖水中有人没有，却也看见了此物——”说着掏出一个小小的绣荷花的香袋，双手奉上，道，“这是四小姐随身之物，正是绣了水莲花的香袋儿，正飘在河岸上。妾身捡起此物之后，顿觉后怕，一路跑回了院子，缩在床上发抖，只想着就这般睡过去，两眼一闭，什么都不知道便罢了。偏偏又睡不过去，妾身前思后想，终于知道这件事不是妾身担待的住的，若是假作不知，妾身良心不安，更对不起老太太和老爷的恩待，是以终于下定决心，前来禀告，求老太太为四小姐做主。”说着重重磕下头去。
　　魏芷在后面听了经过，不由将信将疑，她是那小姐死后才穿过来的，对于怎么落的水，实在一无所知，不由得看向那窦姨娘，心中暗道：难道就是她害了我？然则这几个姨娘相互之间斗得乌眼儿鸡一般，蔡姨娘的话，也未必可信。
　　老祖宗转过头来，问窦姨娘道：“你怎么说？”
　　窦姨娘脸色发白，跪在蔡姨娘身边，道：“老祖宗，妾身虽然愚蠢，却不是阴毒之人，与四小姐无冤无仇，怎会害她？蔡姨娘虽然一口咬定妾身，但她也不过一个人罢了，红口白牙，难道就做得数？她胡乱攀咬，只是疯魔罢了，老祖宗不可信她。”
　　魏芷心中暗道：这个窦姨娘不算厉害，辩驳的一点都不给力，不如蔡姨娘说的仔细真实。
　　二姨娘笑道：“是呢，蔡姨娘虽然说得像话，但到底她不过是一个人罢了，窦姨娘若是就此不认，各执一词，这段公案如何是了？”
　　三姨娘突然“咦”了一声，道：“说起这个，我倒想起一件事，今天我有一个丫鬟，回来到说了些四小姐的事，当时我就是随意那么一听，这么说来，倒是有些相干了？不知是不是把她叫过来对质？”见老祖宗没有反对的意思，吩咐道：“快把芦苇那丫头找来，老太太有事问她。
　　窦姨娘闻言抬头，咬牙道：“三姨娘，果然是你要陷害我。”
　　三姨娘道：“你要仔细！什么陷害，我一个丫鬟说两句闲话，你还没听到，怎么就说出陷害的话来？仔细闪了舌头。”
　　二姨娘笑道：“好好儿的，又冒出个丫鬟来，看来窦妹妹百口莫辩了。怪倒是人说举头三尺有神明，若是做下了什么事，当时没人看见，可是过后啊，那丫鬟、婆子、老妈子，一个个蹦出来，逃也逃不掉。”
　　魏芷在屏风后面暗笑，今晚的事，怕只有这位二姨娘不曾参与，是以她最轻松，欢蹦乱跳，皮里阳秋，搅和的好不热闹。

　　这时，有人道：“芦苇来了。”便见外面走进两个人来，一个是低眉顺眼的小丫头，另一个身着青衫，魏芷却认识，正是于辰。
　　老祖宗见了芦苇，眼尾也不曾看一下，只是对于辰诧异道：“你怎么来了？”旁边几个姨娘见了他，都暂时退到一边，虽不曾回避，也没有敢和他正面相对的。
　　于辰道：“辰奉老爷之命禀告老太太……”
　　一句话没说完，老太太已经恼了，道：“他还有脸禀告，自己的女儿给人害了，府里头牛鬼蛇神，蛇蛇蝎蝎一大群，几乎成了腌臜窝子，他倒不管，一门心思放在女人身上，他有什么话巴巴的叫你来说，怕是专门来气老婆子的吧？”
　　于辰忙道：“辰不敢，大人确有正事，刚才杨府……”
　　老祖宗听到“杨府”，眉头一皱，道：“你且住，上前来说。”
　　于辰果然凑过去，附耳说了几句，老祖宗眉头越缩越紧，等他说完，兀自皱眉迟疑，过了很久，道：“果然如此？可见世道不古，家宅不宁、妖孽横生，真真是到了乱……罢了，你下去吧。”于辰下去。老祖宗转头问芦苇道：“你看见了四小姐。”
　　那芦苇虽然不是一般的洒扫丫头，却也没见过什么大场面，一味低着头，怯生生道：“是，下午申牌时分，奴婢见过四小姐。”
　　三姨娘道：“你详细的说来，怎么告诉我的，便怎么告诉老太太，不要害怕，有人给你做主呢。”
　　芦苇道：“是，我见过四小姐。那时奴婢刚刚从家里回来，路过湖边，就见四小姐走过去，蹦蹦跳跳的，见了奴婢，还主动和奴婢玩笑。奴婢当时就问，小姐这是往哪里去？小姐道：‘窦姨娘请我吃果子坐船去。’当时奴婢还疑惑，窦姨娘平时不和小姐们玩笑的，竟然肯带着四小姐玩。不过奴婢当时也就一问便完了，再不知道之后的事。”
　　三姨娘道：“这丫头脑子笨，从来不想事，只是人品妾身知道，说不得瞎话，她也没那个脑子说。”
　　二姨娘突然道：“芦苇，你说当时看见四小姐，看见四小姐身上带了香袋么？”
　　芦苇看了三姨娘一眼，点头道：“见到了，那香袋绣着荷花的。”
　　众人心中一凛，连魏芷也有些相信了，倘若她没见到，断不能说出“荷花”这样的细节来，毕竟现在没有串供的机会。
　　三姨娘道：“那香袋妾身想起来了，原本是六小姐的，四小姐中午到我那里去玩，看着好了，我才给她的，想必还新鲜着，时时带在身上。妾身想不到，竟一日功夫会落在水里，求老太太给四小姐做主。”说着也落下泪来。
　　一时间，所有人目光都凝住在窦姨娘身上，眼见她被逼到了墙角，这一桩人命案就着落在她身上了。老祖宗也道：“窦氏，你还有话可说么？”
　　窦姨娘道：“即使有人要陷害我，想必是天衣无缝，不知道还有什么人证？一发说出来，叫我死心罢了。”
　　良久，三姨娘道：“青天白日的，谁会冤枉你，你既做了这样的事，遭报应是自然地，我劝你好好认下，老祖宗或许从轻发落。”
　　窦姨娘悠悠叹了一口气，垂下头，众人见她低头，只道她必定认了。然而，从魏芷的角度，竟看见她眼睛弯了起来。魏芷骤然一惊，心中闪过一个念头——她在笑！
　　怎么可能！？到这个时分，她还能笑出来？
　　魏芷心中有预感，似乎事情还远不到尘埃落定的时候。
　　窦姨娘抬起头，嘴角分明的上挑，道：“我认什么？我清清白白，怎么就遭报应？那个时刻，我可是不在湖边，今天，我根本不曾游湖。”转头看向三姨娘，道：“这件事，三姨娘该知道啊。”
　　三姨娘愕然道：“你胡说什么？”
　　窦姨娘噙了一丝若有若无的笑意，道：“三姨娘，记得西府海棠否？”