32、叁拾壹 阳炎稻妻水之月 ...
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残阳西斜，暮霭沉沉，村子里却突然热闹了起来，已经有人围在稻荷神社前搭起了篝火，这是多摩村落里每逢正月必办的祭典。空气中飘荡着一股榉木的香气，再细细闻，还透了点獐耳细辛清寒的苦味。
许多人穿上了新做的衣裳，纷纷结伴前去。田间小道里，却有这么一个人，孤孤单单地，慢慢低头走来。
赶着往神社去的村民望见了他，便喊：“这不是冲田家的小子吗？”
“哎哎……”那人抬起头，是个样貌俊秀的少年，叼着根苇草，和气地笑。
“一起去神社呀。”
顺着村人手指的方向，冲田这才注意到西边的火光已经升了起来，终于回过神来：“春日祭典啊……我要先回家一趟，待会见吧。”
那村人还想和他说话，边上同伴已经急急地推了推他。两人耳语着什么，再看那镇定自若的少年，村人原本热情的笑容早就消褪得干干净净。随意敷衍了两句，就那么走了。
少年咬着草，脸上还是先前那副懒洋洋的表情。这样近，即使私语声压得再低，他也可以清清楚楚地听见：“金发……夷女……举止不端……家中……”
小小的村庄里，流言比长着翅膀的鸟怪还可怕。冲田总司没有心思去管别人怎么想，他刚刚把那女孩送走，正处在迷茫之中。明明玩得好好的，为什么最后又不高兴了呢？
女孩子对他说：“你会忘记我的。”她的眼泪仿佛就是夏日的暴雨，说下就下，怎么都止不住。口中说着离别不再见的话，两人却紧紧相拥在一起。
“为什么要遇见你呢？要知道会这样，我就不来日本了。”一边说着，一边发狠地咬着男孩，像一只受伤的小兽偎依在他怀抱里呜咽。
少年握刀的手从来没有那样颤抖过，他总是稳稳地抽出刀，谈笑间就迅捷地向对方的脖颈砍去。微笑着把对手送去黄泉，是他一贯的准则。
“啊，这样反而让人害怕……”新入队就被提升为五番队队长的出云人武田观柳斋私下评价冲田，“一番队的队长简直如蝮蛇般危险。”
可如此了得的冲田总司，在初次降临的爱情面前，却是一点办法都没有。
他学着女孩亲吻他的样子，整颗心怦怦跳地，把嘴唇印在女孩淌满泪水的脸上。他还无法体会到女孩心底深深的绝望，而这种苦涩要待许久之后他才能蓦然惊觉过来。只是在那时，终于再也没有她的消息了，如针落地，难以觅迹。
——“你为什么要哭呢？”
——“因为我喜欢你。”
少年耳畔回响起分别前的对话，不知为何，心中一动，继而是长长的失落。
还没有想明白女孩的话，已经不知不觉到了家门口了。天色终于暗了下来，一轮细细的白月升上了夜空，不远处神社弦乐飘飘，人们踏着太平鼓的拍子，围在篝火边欢乐地唱歌跳舞。
春天又要来了呢。
姐姐、姐夫他们应该先去了吧。讨厌，新八一定没有等我。可是，也不怎么想去了……脑子里又浮现起那双湛蓝的蓄满了泪水的眼睛，如果不是这么急切地离去，他原本便是打算带着她去祭典上好好玩一玩的。
屋里光线昏暗，很安静，应该没有人在。冲田松了口气，他还想着要怎么和姐姐解释一些事呢。
他扯下了束发的捻绳，准备清洗掉一身的风尘，佛龛那边隐约有一两声轻细的呼吸声，他耳朵一动，身体已经率先做出回应，刀早就出鞘，冰冷的切先割破屋内平静的空气，剑势骤然爆发。
借着墙角一抹灯光，冲田眼睛兀然睁大。刀离对方咽喉只差分毫时生生顿住，去势太快，剑气反震得他虎口发麻。
“姐姐……”冲田软软地叫唤着，语调里尽是后怕，“您怎么一个人坐在这里……”
只点了一盏和纸捻灯，阿光一身白衣，漆黑的长发披散到腰间，面容肃然。她看了一眼弟弟，他的刀还没有入鞘，微光倒映在清冽的刀面上，形成一圈淡淡的光晕，凝神再看，光线又像被那锋利的刀口劈成了两半。自家弟弟那张俊秀出众的脸庞也在闪光中明明灭灭。
“阿宗，你的身手越来越好了。”阿光慢慢地说。虽然弟弟已经改名为总司了，但她还是习惯这么叫。
“哎……”少年的脸红了红，羞赧地对姐姐笑。
“你已经是能独当一面的男子汉了啊……”阿光说着，目光忽然由温柔变得深刻起来。
冲田敏锐地感觉到姐姐和往常不同，不由得想往她身边坐。她应该是有点生气吧，毕竟难得回来一趟还出去这么久。撒撒娇说几句好话，她一定不会再介意了。
阿光却喝住了他，声音从未如此严厉：“别过来，就在那里坐下听我说完。”
“哎，是。”少年只得默默地收刀，依言而坐。
“父亲大人和母亲大人相继故去时，你还很小，连世间的分别都不懂。我抱着你，跪坐在临终的母亲大人身边，含泪许诺一定让你成为堂堂正正的武士，将来好光大我们冲田家。你去京都参加浪士组，出生入死，我从来都以你为傲，你做的是武士应该做的事。有时你还像个孩子，可做什么都有分寸。唯独今天……不，大概从之前某一天起，你就做了不该做的事，还尚不自知。”
“姐姐……”
“你带那个夷女回来，是想做什么？你被她迷住了吗？她只是个夷人，无论是身份还是样貌，都不配成为武士的妻子，我绝对不会容许这种事发生。”
冲田逐渐屏住了呼吸，手心冒出了汗。心里有个声音在说：“不是的，不是这样的。”
“这是我们冲田家的耻辱。我把那夷女用过的茶杯、坐过的蔺席全都扔了，屋子彻彻底底地清洗过了，一点痕迹都不许留。看到那双异色的眼睛和古怪的模样，我就无比憎恶，这样的女人怎么可以站在我弟弟身边？！没能把你管教好，而让夷人迷了心智，做出这等失格之事，都是我的过错……”说到最后，已是声音哽咽，无法自持。
冲田早已磕跪在地，头都不敢抬起来。他震惊而惘然，姐姐激烈的反应显然是远远超过他的预料。在此之前，他带回家的每个朋友，姐姐无不是以莫大的热情来招呼客人的。只是因为夷人而被排斥甚至厌恶吗？他原本也是不怎么喜欢夷人的呀，甚至觉得杀了不懂得剑道的夷人会令武士刀哭泣吧，不过死掉几个无关要紧，就跟切萝卜一样。
可是那个女孩子，他说不出自己是怀着怎样的感情，一次次地和她亲近。她啊，像只小猫，伸着爪子，一不留神就被挠了，正想着要不要发火呢，又突然亲昵地舔舐你了。冲田很想大声跟阿光说：“那个人啊，她和姐姐一样有温暖芬芳的怀抱，流的眼泪也和我们同样的味道，并不是什么怪物……请再好好看看她的眼睛啊……”
可是他只能低低地，低低地说：“她只是我的朋友，一个很普通的朋友。”
“这样的朋友，会让你身败名裂，令冲田家一起蒙羞，”阿光平静地回答，“真是无颜面对父亲大人和母亲大人呢，好惭愧，我没有把你教好，唯有在神佛前自尽谢罪了……”说着，她从怀中掏出一柄短刀。
“咔嚓……”这样干脆的声音冲田再熟悉不过了。他惊慌地扑上去，紧紧地抱住了姐姐的腰，跳跃的火光映照着他变得青白的脸。
“啊，姐姐，不要，不是姐姐的错……”少年几乎要哭出来了，他的心渐渐地发冷，因风寒还未痊愈的身体这时突然软了一下，而后发出剧烈的咳嗽，想去抚住胸口，却害怕自己一松手，阿光就会毫不犹豫地把刀刺入自己下腹。
他咳得眼前都黑了，发亮的刀面上刃纹起伏不平，仿佛自己就是汪洋中随波逐流的一叶扁舟般无助，直到一双柔白细腻的手捧住了他的脸。
阿光悠悠地发出一声叹息，还是无法全然割舍掉对弟弟的疼爱。她扔下刀，轻拍冲田难受得弓起的后背，眼眶里止不住的酸涩。
冲田像从前那样，头枕着姐姐的膝盖，那股宁静温暖的气息随即包裹住了他。总算是平复了下来，一滴汗水从额间滑落，滴在那明晃晃的短刀上。
“你和她是什么时候的事？”阿光还是没有放过。
“不记得了。”
“她永远都不会是我们家的人。贪恋不可得到的东西，会被神明摒弃。”
“她就要和她父亲离开日本了，永远不会回来了。”那女孩是这么和他说的，冲田面无表情地重复着。
“下次再让我见到她缠着你，我就亲手杀了她。”阿光冷冽的声音在冲田听来十分遥远，他疲惫得想立刻睡去，却不再是在姐姐的大腿上。
他想要找个地方喘息，也许睡一觉起来，什么事都变得不重要了。那女孩子说，她会忘记他。就这样吗？可是，不久之前，他才刚刚答应她第三件事，“永远都不要忘记我。”她颤抖着，像风中的树叶，悲伤地请求。
她的家人一定也让她十分为难吧？这么一想，先前的那些不快就如冰融化了。他仔细地闻了闻，阿光已经在屋里点起了熏香。
“那夷女的气味也要一并除去的好，不然今夜如何能睡得好？你姐夫心倒放得宽，没事似地和山南先生他们一道去祭典了。你不许去，回房间好好反省。”
冲田张了张嘴，欲言又止。那女孩子的气息还留在他的脖颈上，他们笨拙地互相亲吻着对方，他的手上仿佛还能感受到她衣服底下的体温。可是啊，只能是一段幻梦罢了。忽然就生出了那么一点惆怅。
风吹动纸窗，树影憧憧，能笛和太平鼓乐声交错，尖细的吆喝声远远传来，今次大约是请了江户的歌舞伎剧团来吧。
不知怎么的，冲田记起了有一年和新八一起偷偷溜去看中村七三郎的表演。那个原本就美貌的男人涂上厚重的白粉，唇上点红，华贵的和服长长曳地，扮起女人来极其妩媚。剧名他是忘了，故事在他看起来也颇为枯燥。因为他无法理解描述的那种情爱。故事里的那位大人物迷恋吉原的一个太夫，不惜重金为她赎身，甚至为她做出许多荒唐之举，弄得自己声名狼藉，最后被迫归隐。新八说，这真有其事，说的就是仙台藩三代藩主伊达纲宗和高尾太夫。
“哎，丢脸呐，”冲田笑嘻嘻地说，“名震天下的奥州笔头要是知道自己孙子是这副德行，会气得从坟墓里伸手出来把他拽下去吧。”
“嗯，着实可恶呀，”新八难得也附和了他，“若不是有这样的人，幕府怎么会下令禁止武士进出吉原呢？害我每次都偷偷摸摸呀……”
新八委屈得不得了，那副哀怨的表情冲田至今都记得。
“哈哈哈，好玩……”想着想着，冲田就那么爽朗地笑了出来。他的笑声在一片静寂中，犹如落地的珠子一般。
阿光凝视着被自己寄予厚望的弟弟，神色复杂，可是她问不出什么话来了。冲田清亮的黑眸里，她看不到别的东西，也许有些光影晃动吧，但实在深不可见底。
“姐姐，你说的话，我会铭记在心的。”冲田终于敛容正色道。
阿光立刻松了口气，知道他总算放下来。这是件好事吧。她觉得冲田到了年纪，如果能早日成亲的话，根本不会被那种浪/荡的夷女所迷惑。有必要托山南先生给远在京都的近藤和土方他们带个信了。
整个晚上，稻荷神社那边欢笑声未曾停歇，月影渐渐淡去，榉木的香气氤氲在风里。冲田总司伸手接住从窗缝间漏下来的几缕光亮，明明看着似乎充盈了一团东西，再一握，空空的，什么也没有。已经好好沐浴过了，几舀清水下来，连带把那人残留的气息也一起冲走了。
可是他心里空空的，睡不着，便走到中庭里打了桶井水，整个脸深深地埋了进去。冰凉的触感激得他心口一提，毛孔簌簌地张开，忽然清醒了许多。
井水有一股咸咸的、涩涩的味道，像是谁流下的眼泪。
——“你为什么要哭呢？”
——“因为我喜欢你。”
少年尽情地埋首其中，肩膀轻颤，无人看见他在哭泣。
作者有话说第32章 叁拾壹 阳炎稻妻水之月
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