《阎浮》北川子

5、五

　　白昭九盟主终于也下山去了。一乘素净轻车，几骑随从，虽是盟主欲示自信，终不免让人觉着萧条。谈判地点定在杭州西湖畔的吴山，读过些书的人都记得那立马吴山第一峰的旧典，却也无可奈何。
　　白盟主下山，山上的一应事务便皆由左丘鸿远全权统筹，初时山寨里还有人看他年纪轻轻，又初上山不久，便猝然掌此大权，意颇不屑，那知才过数日，盟内事务竟比白盟主在时更添几分齐整。左丘鸿远不似白昭九只一味的以仁义宽厚服人，止区区几件小事上便显出不凡手段，一时盟中威望大增，几个乔玉吟出事时便提过异议的资深长老也终于服了白昭九的识人之能。

　　不知是第几夜失眠了，窗外飘前飘后的山风林涛搅得人心神不定。虽日日的欢歌宴舞，心上的不安却分明越来越重了。白盟主也下山去了，全江湖的人都知道，这已是洞庭盟最后的牌，若是此次谈判不成，谈判结束之日，便是刀兵四起之时了。
　　虽夜夜满不在乎的与手下弟兄们畅饮达旦，白日间便继续斗草赌牌斗蛐蛐摔交串戏，一直隐隐压在乐华心上那铅石一般的阴霾却越来越沉重了。弟兄们什么都不知道，只知道乐华是现在炙手可热的二堂主的结义兄弟，有乐华罩着，便只管逍遥。乐华也自可如此想便是，但不知为何，那莫名的阴霾却始终挥之不去，且是越积越深。
　　洞庭盟上下大大小小的堂主副堂主分舵主副分舵主，都在为大战的来临奔忙，只有乐华日日乐得清闲。弟兄们都纷纷庆幸跟了他这么个头儿，乐华心里却总有种莫名其妙的预感，在其位谋其政，既然在这么个位子上，迟早会轮到这位子的上的事情，他逍遥得越久，欠下的帐就越多，以后一定会都一并还清的……一旦仗打起来，什么人都得上火线时，他是个什么货色，他就是个客栈掌柜，他做得了什么……
　　白日间便愈发的纵酒疯狂，不成体统，似在趁着这风雨欲来的最后平静及时行乐，借那的恣肆的狂欢忘掉一切隐忧。到夜深人静独拥冷衾时，一切阴霾便又肆无忌惮的袭上心头，再无心绪入睡。一时间，甚至后悔入了洞庭盟。出了江湖，他就真的活不下去了么？高处不胜寒，这个道理，这么多年来他都再清楚不过，怎么临到头来，反而忘了呢……

　　“掌柜的，二堂主那边有人请。”
　　“让他等等，我马上就出来。”乐华赶忙掀开被子从床上坐起来，扯过衣衫匆匆的穿好，梳了发髻，再对镜仔细察看一翻，理了理折起的衣角和鬓边垂下的一绺散发，连忙朝外走去。对左丘鸿远，不知怎的，他心中自有一种对兄长的尊重，又分明有种挥不去的惧意。

　　“二弟，你来了，”左丘鸿远示意乐华在一张椅子上坐下，“白盟主下山，近日盟中事务实在繁乱，你我兄弟也好久不曾叙叙，近来可好么？”
　　“还好，还好。”乐华尴尬笑笑，他闹腾的那些事，一定不会瞒过左丘鸿远的眼睛。从秦在天从此在山上消失了这一点，他就看得一清二楚。
　　“本想让二弟在寨中多快活几日，怎奈大战将近，实在事事吃紧，我有一件事想要麻烦一下二弟，不知可能应允。”
　　“大哥请讲。”左丘鸿远亲自交代，乐华倒并不紧张，左丘鸿远这样精明的人，自不可能随随便便把什么应付不了的重担交给他。
　　“我知道二弟一直在为客栈的事伤心，这也是我们对不住你处，洞庭盟如今扩建寨栅，就在你客栈的原址上设了迎风驿，我打算让二弟……”
　　“回去做掌柜？”乐华兴奋得眼睛骤然一亮。
　　左丘鸿远不禁笑了起来，“我就知道，你还在掂着你的掌柜，你可不要忘了，你如今是我二分堂的副堂主，放你下去当掌柜，传出去，外面就道我洞庭盟是这么待人的么。”
　　“那，大哥……”
　　左丘鸿远笑道，“你不要紧张，杭州那边的人刚刚来报，白盟主跟雾虬岛那边已经达成协定，我们又可多些日子备战了，这可是整个中原江湖都能松口气的事情。白盟主回来，我本当亲自下山迎接，怎奈盟内着实事务繁忙，不但我走不开，其他几个堂主也忙得陀螺也似……”
　　“二哥的意思是让我去……”
　　左丘鸿远点了点头，“你是我的结拜兄弟，又是我二分堂的副堂主，你去迎接，于礼恰当，我也放心。”
　　乐华一时有些兴奋，敬慕已久的白盟主，即使现在在山上，平日里也见不了几次，如今竟能亲自去迎接他上山……
　　“怎么？”
　　“我这就去准备，多谢二哥！”
　　左丘鸿远微微颔首，“需要的依仗和酒菜果礼我过一阵会派人将单子送来，你现在回去选几个精干些的弟兄，交代好明日要干的事，不可有什么疏漏，顺路也可关照分堂厨房，让他们先行准备。明日早起便可下山到迎风驿去。路径不用我说了吧，你自然比谁都清楚。”
　　乐华只是忙不迭的点头。

　　上山以来，尤其是终于报复了秦在天之后，关于客栈的事情，乐华心绪毕竟宁静了很多。挑了个明月夜，一个人爬到山顶，撮土为香，默默祭奠了伙计的亡灵，如今仇可算报了，他们也可以安宁了，各自遁入轮回超生去吧，但愿来世遇个清平世道。下山回到宅子，便已希望忘掉客栈的事，好生相待自己，做那尘世上碌碌苟存的蝼蚁。
　　忽然得知明日可以回去看看了，又是个明月之夜，一时竟至泪满枕衾，不能自禁。这才发觉，他永远还是念着客栈的，也许此生是忘不掉了。明日便可见到客栈了，虽然已不存在，但毕竟是他曾经当成家的那块地方。
　　亲自迎接白盟主，这对他，又是何等的殊荣。想到这里又不由自笑，洞庭盟还有另一个副堂主会为了亲自迎接一回盟主激动成这样么。自己虽已上山几个月，终究还是改不了那掌柜的贱脾性。若不是碰巧交到了左丘鸿远这样的人，他又怎么能如梦如醉一般的在这山上呆这么几个月。好在掌柜做了如许年，这样的事情，自然也是驾轻就熟了，左丘鸿远虽未明言，对这一点自然也再清楚不过。
　　因了这两件事，便又是展转反侧，一夜无眠了，也不觉得疲乏，反正也睡不着，索性睁着眼睛躺着，看着窗外月下一片缥缈的竹林。
　　一直捱到后半夜，反正是再也睡不着了，干脆爬将起来，披衣下床。厨房一定还在打点酒品菜盒，不如先去看看，若有什么疏失，也好及早改过。迎接白盟主，又是他办的第一桩差，他可不想出任何闪失。
　　月亮已经下山去了，挑起灯笼，沿着小径一路行到厨房，三间亮窗果然灯火通明，里面传出烧火切菜微微嘈杂的声音，催涎的香味直突入鼻孔。
　　乐华暂时不想打扰他们，便也没有直接进门，吹灭了灯笼靠在柱根上，上了台阶，借着檐下红灯的光亮沿着回廊慢慢踱去，从半掩的窗户瞥着里面忙碌的人影。左丘鸿远治下连厨房做事都是有条不紊，颇具大家风范，不由暗自庆幸刚才没有进去，自己三更半夜跑来，实是多余了。一面又实在佩服左丘鸿远，他这样的人，当初怎么会与自己结为兄弟，这就是缘分么？
　　最后一间是储酒室，刚从窖里取出来待开封的酒都放在这里，现在里面当是没有人，不过反正也是无聊，便也继续踱去看看。储酒室的窗户也半开着，里面一片漆黑，是厨子们忘了关窗么。乐华走过去，檐角的红灯照出里面一个修长的人影，侧对窗口站在桌旁似在忙着什么，再一细看竟是左丘鸿远，乐华吃了一惊，他怎么也会三更半夜跑到这里来。
　　左丘鸿远似也察觉到窗外有什么动静，正要转过身来，乐华已悄无声息退到窗扉后面，这么偷偷站在外面被人从里面窥见实是太尴尬了。当即回身走过回廊从正门推门进去。
　　“乐堂主，你怎么来了，莫不成还不放心小的们干事么？”伙头堆笑着迎上来。
　　“哪里，睡不着出来逛逛，逛到这里顺便进来看看，二堂主也来了么？”
　　“二堂主？没来啊，二堂主成天忙得饭都没空吃，还能三更半夜抽出时间到这里来？”
　　乐华吃了一惊，一面随口应付着朝后面走去。
　　“后面是储酒室，您老先看看那几坛酒合适么，不合适我们再换去。就是门口桌上那几坛。”
　　乐华答应着，穿过几道门折进酒室，里面空无一人，只有廊下的红灯微微映着满架的酒坛。
　　是我眼花了么，乐华擦擦眼睛，又朝窗外看看，外面一片竹林萧萧，也没有半个人影。再细回想，刚才分明看到左丘鸿远的么。
　　再看看桌上的几坛酒，忽然发现那坛竹沥冰露的封口似有被开启过重新封好的痕迹，刚从酒窖里取出的酒不会这样的，他做掌柜这么多年，对这一点不会看错。乐华心中泛出种莫名的不祥预感。
　　呆在原地想了移时，毕竟还是谨慎为好，回身走了出去，叫来伙头，“那坛竹沥冰露封口有些破了，换一坛吧。”
　　伙头点点头，“我这就叫人到窖里取去。乐堂主还有什么吩咐么？”
　　乐华摇了摇头，走了出去。

　　沿竹径一路走回宅子，心神愈发不宁起来，越细思越觉此事似有蹊跷，刚才看到的人影，反复回想，确是左丘鸿远无疑，他如何会三更半夜出现在这里，又忽然消失，还有破了封口的竹沥冰露……擅自换下这坛冰露，会有什么结果么……
　　坐在床沿上，也不知过了多久，才忽然发现天已慢慢白了起来。
　　“掌柜的，起来了么？”外面传来手下弟兄的声音。
　　乐华答应了一声，起身换了衣服，取水洗了洗脸，对镜仔细整理一翻，走了出去。

　　几乎有些神经质的又查看了一遍酒，那坛破了封口的竹沥冰露仍然在里面。
　　“小的们去窖里查看过了，竹沥冰露只剩下这一坛了，这是白盟主最喜欢的酒，还是二堂主亲自吩咐要带下山的，小人看封口大约是搬动的时候挤破了些而已，料想没有大碍，便擅做主张留下了。乐堂主……”
　　乐华微微叹了口气，心中的不祥预感越来越浓了。临时换酒要报请左丘鸿远知道，且时间也已有些来不及了。
　　“乐堂主，若没有什么别的吩咐，就请下山吧。”伙头已经催道。
　　乐华点了点头，又犹豫了少倾，“走吧。”他终于说道。

　　“这个左丘鸿远，不是说竹沥冰露已经没有了么，怎么还能被他搞到一坛，快打开来，我们尝尝。”白昭九笑道。
　　“白盟主，这……”
　　“怎么？”
　　“……没……没什么……”
　　“这里便是你当年的客栈吧？我记得我还来过几次的，跟左丘初次见面也是在这里吧。”白昭九呷了一口酒，微微笑道。
　　“白盟主……”这些事情白昭九竟然都还记得，乐华一时几乎堕下泪来。
　　“客栈的事情，左丘已经跟我说过了，还是我用人不周，对不住你了。”
　　“白盟主休如此说，我……”
　　“如今既然入了我洞庭盟，便在左丘那里好好干，我不会亏待你的。”
　　“谢白盟主！”乐华情不自禁的一跪倒地。
　　“你这是做什么，你现在可不是当年的掌柜了，你现在可是我洞庭盟二分堂的副堂主啊。呃……”白昭九忽然呻吟了一声。
　　“白盟主，你怎么了？”
　　“没什么。”白昭九笑笑，掏出方巾来擦了擦额上的汗，“大约路上有些劳累吧。”
　　“盟主要保重身体啊，如今江湖上下就全靠盟主了。”
　　白昭九笑了笑，“这段日子还亏了你左丘大哥啊，我上山一定好好谢谢他。”
　　“盟主用些饭菜，早些上山歇息吧。”
　　白昭九点点头。

　　当天夜里，传来白昭九盟主忽然去世的消息。据传是在杭州的时候被雾虬岛下的毒手。