《[游戏王-暗表]神子》璎珞雪影

42、第四十二章 夜袭

　　接下来的几天，他们沿着尼罗河支流向北行进。地势逐渐平缓，植被越来越茂密，村庄和城镇出现的频率也更高。队伍没有再进入任何城镇，只在必要的补给点停留。
　　游戏逐渐习惯了马背上的生活。大腿内侧的皮肤从疼痛到麻木，再到磨出薄茧；腰背从酸痛到能自然地随着马匹的步伐起伏；眼睛学会了快速辨认地形和潜在的危险。晚上扎营时，他会帮士兵们一起搭帐篷，学着生火，甚至尝试用短剑处理猎到的野兔——虽然第一次弄得满手血污，被阿图姆看不下去接了过去。
　　对于游戏的坚持，阿图姆只能沉默地看着。但每到夜深，当游戏因为疲惫而睡得昏沉时，总会替他将滑落的披风重新盖回他身上掖好边缘。
　　第四天傍晚，他们抵达了一个名叫“绿洲镇”的小型定居点。
　　这里已经是上下埃及传统边界以北，居民大多是混血——埃及人、努比亚人、利比亚人，甚至还有少数从更北方来的商旅后代。
　　游戏在镇口的水井边看到几个打水的妇人——有的穿着埃及式的白色亚麻长裙，有的裹着努比亚风格的彩色条纹布，还有一个年轻女孩的耳环是明显的腓尼基工艺，银片上镶嵌着细小的青金石。
　　阿图姆决定在这里休整一天。马匹需要更好的草料，部分装备需要修补，而且这里有个老熟人，他需要见一见。
　　队伍在镇子边缘一家兼营旅店和酒馆的院落住下。老板是个独眼的努比亚大汉，叫卡鲁，左脸颊有一道狰狞的伤疤。看到阿图姆时，他那只独眼猛地睁大，随即恢复了常态，躬身行礼的动作有些僵硬，但足够恭敬。
　　“楼上最里间，一直给您留着。”卡鲁的声音粗哑，带着明显的努比亚口音，“热水和食物马上送来。”
　　阿图姆点点头，没有多言，径直带着游戏上了楼。
　　房间比想象中宽敞干净。石砌的墙壁厚实隔音，木窗对着后院，能看到马厩和一片小菜园。两张简单的木床，一张桌子，两把椅子，还有一个铜制的水盆。
　　热水很快送来了。一个大陶罐冒着热气，仆从还提来了一桶凉水兑温。游戏终于能好好洗把脸，擦洗身上积了几天的尘土和汗渍。
　　晚膳是炖羊肉、粗麦饼和当地产的一种酸甜浆果。味道说不上多好，但热乎乎的很实在。游戏吃得很快，他实在太饿了。
　　阿图姆吃得不多，更多的是在听卡鲁低声汇报什么。游戏隐约听到“北边来的商队”、“奇怪的货物”、“深夜的集会”之类的词。
　　饭后，卡鲁退下。阿图姆走到窗边，望着外面逐渐暗下来的天色。
　　“今晚我要出去一趟。”他说，没有回头。
　　游戏正在整理行囊的手停了下来。“一个人？”
　　“带马哈德。你留在这里，锁好门，任何人敲门都不要开。”阿图姆转过身，表情严肃，“卡鲁会在外面安排人守着，但你也要保持警惕。这里……鱼龙混杂。”
　　“你去哪里？”游戏忍不住问。
　　阿图姆沉默了一下。“见一个人。一个可能知道更多关于那些‘画’和‘符号’的人。”他走到桌边，从行囊里取出那卷赛特缴获的羊皮纸，“有些事，我需要确认。”
　　游戏点点头，没有再多问。
　　阿图姆换上更不起眼的深色衣袍，将短剑藏在袍子下，戴上兜帽。马哈德已经在楼下等候，同样一身便装。
　　“我天亮前回来。”阿图姆在门口停顿了一下，看向游戏，“如果……如果日出时我还没回来，你立刻跟着卡鲁安排的人往南走，不要回头，直接回底比斯。”
　　游戏的心脏猛地一紧。“另一个我——”
　　“只是以防万一。”阿图姆打断他，语气缓和了些，“大概率不会有事。但这里是边境，什么都有可能发生。答应我。”
　　游戏看着他的眼睛，良久，点了点头。“我答应。但你也要答应，好好回来。”
　　阿图姆笑了。“嗯。”他拉开门，身影迅速消失在走廊的阴影里。脚步声很轻，很快连那点细微的声响也听不见了。
　　游戏关上门，落锁。
　　房间里忽然变得很安静。楼下酒馆的喧闹声隐约传来，反而让这份安静更加突兀。他走到窗边，透过木窗的缝隙向外看。
　　后院一片昏暗。马厩的轮廓黑黢黢的，菜园里的植物在夜风中轻轻摇晃。月光很淡，云层遮住了大部分星光。他看见马哈德的身影从主楼侧门闪出，迅速融入夜色，朝着镇子东侧的方向去了。
　　只有两个人——游戏握紧了窗框。木头的粗糙触感抵着掌心，带来一点真实的刺痛感。
　　他退回到床边，但睡意全无。时间过得很慢，他强迫自己躺下、闭眼，但脑子里反复回响着阿图姆的话。
　　不知过了多久，楼下渐渐安静下来。喧闹声平息，只剩下偶尔的脚步声和低语。
　　然后他听到了别的声响——很轻，但很近。就在窗外的后院里。
　　游戏立刻坐起身，赤脚走到窗边，侧身躲在阴影里，透过木窗的缝隙向外看。
　　后院一片朦胧。马厩的轮廓黑黢黢的，菜园里的植物在夜风中轻轻摇晃，什么都没有。一切似乎都很正常。
　　他正要退回，眼角余光瞥见马厩阴影里有什么动了一下，绝对不是马。马匹在更靠里的位置，而那里是堆放草料的地方。
　　又是一动，这次更明显——是一个人形的轮廓，从草料堆后闪出，迅速贴近主楼的墙壁，沿着墙根向厨房的方向移动。动作轻盈敏捷，几乎不发出声音。
　　游戏的心脏狂跳起来。他屏住呼吸，眼睛死死盯着那个影子——影子在厨房窗外停顿了一下，似乎在倾听。然后它伸手，有什么东西在月光下反了一下光，是某种金属。
　　撬窗户的声音很轻，但在寂静中异常清晰。游戏的手摸向腰间——是阿图姆给他的一把匕首。楼下传来轻微的木头被撬开的吱呀声，然后是脚步声。不止一个人。
　　游戏缓缓蹲下身，藏在床和墙壁之间的阴影里，匕首横在胸前。他能听到自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓。
　　脚步声上了楼梯，很轻，但在寂静中依然能分辨。不止一个人的脚步声。至少两个，也可能是三个，最终停在了门外。
　　游戏连呼吸都屏住了。
　　门锁传来极其轻微的金属摩擦声——有人在试图开锁。
　　一下，两下——没有开。门外的人似乎放弃了，退开了两步，但没下楼，而是停在了走廊里，并传来急促的低语声。然后，其中一个脚步声向走廊另一头走去——那是阿图姆房间的方向。
　　游戏的心提到了嗓子眼。阿图姆不在，房间里是空的。几息之后，那个脚步声匆匆返回。
　　突然，楼下传来一声闷响，像是重物倒地。紧接着是卡鲁粗哑的怒喝：“什么人！”随即走廊里的脚步声瞬间慌乱，向楼梯冲去——楼下传来打斗声。激烈的撞击声不绝于耳，直到一声惨叫，所有的动静戛然而止。
　　游戏蹲在阴影里，一动不动，匕首握得指节发白。
　　过了仿佛无限长的时间，楼梯传来沉重的脚步声。一步，一步，很稳，最终停在门外。
　　“殿下。”是卡鲁的声音，带着喘气，“您没事吧？”
　　游戏没有立刻回答。
　　“我是卡鲁。陛下让我守着的。刚才有耗子想溜进来，已经处理了。”卡鲁的声音尽量放得平和，“您开个门缝，让我看看您安好，我好交代。”
　　游戏缓缓站起身，走到门边，但没有开门。“阿图姆呢？”
　　“陛下还没回来。但应该快了。”卡鲁说，“您开个门缝，就一眼。”
　　游戏犹豫了一下，将门栓拉开一条缝，眼睛贴在缝隙上。
　　卡鲁站在门外。他那只独眼在走廊火把的光下显得格外凶狠，瞳孔缩成一点，里面还残留着战斗后的锐利。他脸上溅了几点暗红色的东西，从颧骨一直延伸到下巴。右手握着一柄短斧，斧刃上面沾着粘稠的液体，正沿着刃口缓缓往下滴，在地板上溅开细小的暗色斑点。
　　看到游戏的脸出现在门缝后，卡鲁明显松了口气，肩膀的紧绷稍稍放松了些。
　　“您没事就好。”他说，声音放低了些，“您继续休息吧，耗子都解决了。我就在楼下，不会再有事。”
　　“他们……是什么人？”游戏问，声音有些干涩。
　　卡鲁咧嘴笑了笑，那道伤疤在脸上扭曲，让那个笑容显得狰狞又疲惫。“北边来的野狗。闻到味儿就想来偷食。”他顿了顿，“不过动作太不干净，刚撬窗户就被我的人发现了。”
　　他抬起没拿斧子的左手，用袖子胡乱擦了擦脸上的血迹，但反而抹开了一片。“没事了，殿下。锁好门，睡吧。陛下回来前，不会有东西再上来。”
　　游戏点了点头，慢慢将门缝合拢，重新落锁。
　　背靠着门板，慢慢滑坐在地上。石地冰凉，透过薄薄的亚麻衣料刺进皮肤。手里的匕首已经被汗水浸湿。
　　窗外，东方天际，第一缕灰白的光，正悄然渗透进深蓝的夜幕。天就快要亮了——但阿图姆还没有回来。