《一树碧无情》蓝莲花

7、第7章

　　任飞光在慕容府里住到第三日，伤势已无大碍。午后喝过了汤药，忽然有个僮仆推门进来，报说内堂总管于翰海前来探望。任飞光说声：“快请！” 便见外面缓缓走进一个人来。
　　
　　来人四十上下，中等身材，脸颊清瘦。初看似乎无甚异相，只一双眼睛格外不同，平时神华内敛，偶一凝注却又有如刀光波转。一见他双目，任飞光已知是旧时相识----原来正是当日昔烟湖畔的那名绛衫 “艄公” 。
　　
　　见他腰间仍别了一只烟斗，任飞光立时想起他吹烟断叶的绝佳气功，不由笑道：“ 于堂主的烟可抽得与众不同。”
　　
　　于翰海漠然看他一眼：“任公子好眼力。 ”
　　
　　任飞光也不以为杵，依然笑道：“于堂主内功高绝，见过一次可就忘不了了。”
　　
　　于翰海只道：“过奖。”忽然目光一振当空劈来：“任公子既信得过我的内功，不如便让我瞧瞧内伤如何？”
　　
　　任飞光已神色坦然伸出右腕：“如此有劳了。不过据我自己看来，只是一时损耗过剧，没大碍的。”
　　
　　于翰海望定他脸，三指搭上他手腕。略为把了把脉，即暗引真气，猛然探入他脉门---- 却觉气劲所到皆荡荡洋洋，虚若空谷，经脉气海都决无防范。对方竟对自己一个初识之人万般信任，丝毫没有怀疑反击之心。于翰海面上如若无事，心中已自骇然，知道此人若非当真胸怀磊落无比，便是定力智计俱过常人。这次试探并无所获，一时却也不能擅动。只慢慢撤了真气，放开手来，淡淡说：“公子自己的诊断不错，一个月内当可复原。”
　　
　　任飞光看他一眼，轻轻一笑：“任某固然心中无鬼，但方才经脉大开全不设防，一半也是自知不是堂主对手，反抗也无用处，不如索性做得漂亮些。”
　　
　　于翰海听他点破，此际也不得不付之一笑。不再多说，便自怀中取出几盒丸药，放在他榻前矮几：“这里三盒清见雪参丸补气疗伤最有神效，是二公子要我送来，万请效纳。”
　　
　　清见雪参丸原是极闻名的伤药，从前在麓桐山时任飞光亦曾偶然得见，只知自江南高价购得，服下一两颗，便有起死回生之神效，此刻竟一得三盒。而看那木制药盒未曾漆过，上面又并无标识，竟不象是用以出售的成药。
　　
　　任飞光心中一动，问道：“莫非清见雪参丸也是贵府所制？”
　　
　　于翰海见他敏锐至此，更是惕然，点一点头，却自岔开了话题：“府中地牢还押着一人，但凭任公子处置。要去时派人知会一声，我自会陪同前往。”
　　
　　任飞光神情一肃，拱手道：“多谢。如此我今晚便去。”
　　… …
　　当晚于翰海将任飞光送至牢门，便自撤走守卫，自己也随后退出，只留他们二人独处。
　　
　　陈子烈蜷坐在牢房一角，头低埋入胸。手脚软垂，但不见血迹，也不闻他呻吟，想是慕容澜已命人对他伤口做了处置。任飞光在铁栏外看他一阵，一时未曾说话。陈子烈似也察觉有人凝视，抬起头来，看清来人，也只如不见，神情漠然地低下头去。
　　
　　任飞光叹口气，低声道：“陈兄！”
　　
　　陈子烈轻不可察地一震。
　　
　　任飞光坐到地上，与他平视，缓缓说道：“陈兄，自义军初兴你便已身当重任。十多年来大伙儿同生共死，力御强敌，好不容易创下一片大好基业。兄弟间情义之深，便是骨肉手足也有所不如。我只是不能明白，到底是出了什么变故，才让你下得了决心做出那等事来？”
　　
　　陈子烈仍不说话，脸面却不似方才平板。
　　
　　任飞光看他一阵，抬头去望屋顶：“当日胡军人马忽然攻山，山上一片混乱。我与大哥二哥被困于一处，放出火箭聚集左翼人马。你的堂口离得最近，却迟迟不见你出现。大哥说想来你也被困，定要杀过去与你会合，这样苦战一阵，杀到你堂口左近，却见火光熊熊，营地已被踏破，你手下兵士死伤大半，余下的无人约束地乱闯……我们便只道你已遇难。大哥长叹一声，淌下泪来，二哥却仰天怒吼，杀一个人便喊这是为你报仇。如此又血战一个时辰，我们身边的人越来越少… …然后…便是二哥。
　　
　　“二哥的脾气你知道，从来是只知强攻不屑躲闪，只不过人家让他挂一道彩的时候，早给他杀了三个了。那日他走得最早，杀的人却最多。他最后一次回来的时候，全身上下已没有完整的地方，却还向着大哥和我哈哈一笑，说：“老子这回可杀得够本了，怕要先走一步。”　大哥便道：“这回你手脚倒利落。到了那边，老大这位子就让你做罢了。”二哥一边大笑，一边去挡不知哪里砍来的一刀，大约已没了力气，竟然没能挡住，喀嚓一声让人砍去了半截右臂，嘴里却还在说：“老大，这可是你说的，别到时候不认，小七可都听见了。”　说着伸过左手一把拧断了那人的脖子，弯腰捡了断臂上握着的刀，就又冲进敌群，这一次就再没回来…
　　
　　“不久之后，大哥和我也渐渐为人冲散……起初还看得见他，后来就再不看见他的情形。又过了不知多久，我始终被人围困，力气渐渐不济，自忖再难逃脱，却忽然听见远远一声大喝，震耳欲聋，竟然是大哥拼了毕生功力的一声狮子吼……那一声声势之强，难以形容，我跟他做兄弟做了十年也没见识过那样的神威，若不是他老早让弟兄们练了抗他狮子吼的功夫，我也要震得双耳出血。那时候连我身后高崖上的积雪都震塌下来，围住我的胡人被这声势所惊，纷纷后退，我才得以趁乱冲出……再见到大哥二哥，却已是他们悬在冀州城头的首级。”
　　
　　任飞光说到此处，深吸口气，停住不语。这时牢房寂静，只听见轻微的嗒嗒声，却是陈子烈牙关碰撞。任飞光也不去看他，静静接了下去：“那晚我杀出重围，便欲向后山觅一条出路。途中却遇见你手下小校童扬带着你十几名亲随，正四处寻你。那时他们若肯随我由后山撤走，仍有一线生机。却无论如何只是不肯，说定要寻到你，哪怕是尸身也罢。那些孩子还都只十七八岁，童杨跟在你身边七年，也不过二十一二… …个个都两眼血红，直是要与你同生共死。我气力全无，又不能真向他们下狠手，竟然阻他们不住，眼看着他们转过山崖，却忽然听见喊杀之声，原来这片刻功夫他们竟已遭遇了一股敌军。回头再救，却已有所不及，十几个人没有一个能够逃生… …” 任飞光停了一停，才能接下去：“童杨那孩子被人砍成两半，手里还紧紧握着他的刀，是他上山时你送他的那把雁翎刀。”
　　
　　这时陈子烈喉间忽然发出奇怪声音，似是要说的话都哽在一处，一时却不得挣出，末了才嘶声道：“你也不必说这些，出卖弟兄的也不只我一个… …”已是满脸涕泪横流。
　　
　　这一番痛哭耗时良久，然后他似已发泄殆尽，靠在墙上只是喘息。任飞光也不说话，只默默望着他。他又缓了缓，才有气无力地抬起头来：“你还记得我去池州勘察敌情，被胡人俘虏，事后又逃了出来？”
　　
　　任飞光点点头，心中已明白了七八分。但见陈子烈神情木然，显见 是种万念皆灰的绝望，仿佛此刻再说这些也只是一尽义务，并不指望以此脱责：“我为胡人所虏，受了几天酷刑折磨。初时也只想咬牙捱过，大不了一死而已。不料过了几日，再次提审，就见我全家老幼都被捉了来。原来卖了我的竟然是和我一个村子出来的弟兄胡二铨……
　　
　　“他们知道了我身份，便不肯杀我。他们当着我的面上我媳妇儿，又把我儿子的手指头用钝刀子切了三根……这些我都挺过去，可我再怎样硬挺，也见不得他们当我的面拨光我老娘的衣服……就这么着，便降了……可他们却还不肯放我家人，要我回山去做内应… …
　　
　　“山寨破了以后，他们没有抄到那十万军饷，又着落在我头上，要我在今年六月前追回。我前思后想，知道你素有计谋，山寨破前又似有所警觉，军饷不见，必是你早设法藏过了。但要找到你决非易事。胡人本要发文通缉，但我想江北人心仍然向汉，未必会出首检举一个胡人通缉的英雄，对一个义军叛贼却必会愤恨留意。于是便要他们不发明文通缉，反而四处散布说那勾结胡人的叛徒是你。
　　
　　“果如我料，民间不时便有你的消息传来，麓桐山逃出来的残余人马也闻风而动，四下寻你。但你为人机警，几次都顺利脱身。我稍稍慢些，竟又被你渡江南下。此间我又偶然遇见苗甫，他那人素来鲁直，听我一番话便已深信不疑，恨你入骨。我想多他个强援把握也大一些，于是同他一直追踪你南下，直到纾州。本以为可以和他联手将你擒住，逼问出饷银下落，回头再想办法处置他。不料竟被你当场喝破… …” 他说到此处，呵呵一笑，尽是灰心自嘲之意，忽然抬头问道：“ 我究竟是哪里露了破绽？莫非是他们攻山那晚你不曾见到我？”
　　
　　任飞光注视他双目，微微摇头：“ 其实直至几天前我也不能肯定。不过以理推之，内奸只会在幸存的弟兄之中，是以活下来的，人人皆有嫌疑。既有了这般念头，稍加留意，便可瞧出你的反常之处。你本来心思细密，为人颇有谋略，即便心中疑我，也该容我解释。但那晚你恰恰相反，竟比苗甫还要急躁，不但抢先出手，还似乎极怕我多说，急于置我于死地。我当时亦只有七分怀疑，只有忽然出言试探。若我已有十成把握，当能防备你向苗甫出手，也不至有后来之事。”
　　
　　陈子烈惨然一笑：“原来坏事的还是我自己。”
　　
　　嘴唇微微抖动，目光呆滞，默然良久，半晌忽又呵呵笑道：“胡人到六月不见我拿回饷银，定会杀我全家。可笑我为了家人出卖兄弟国家，到头来还是什么也保不住… … ”不过只笑了几声，他忽然停下，抬头望定任飞光，一字字沙哑地道：“你若要杀我，此刻动手便是。若怕脏了你的手，就去叫苗甫过来。我等着。”
　　
　　任飞光沉默片刻，抖袍起身。陈子烈毫无惧色地望着他，目不稍瞬。却听任飞光静静道：“若你肯告诉我你家人关押在何处，我必设法替你保全。”
　　
　　陈子烈目光一跳，不可置信地望着他。任飞光轻轻点了点头。陈子烈一呆，忽然手膝并用爬到栏杆近前，纳头便拜。深深拜了三次，方抬头说：“我老母妻儿一共三人，被押在池州大牢。若蒙施以援手，来生定当结草衔环以报… …这辈子罪孽深重，百死莫赎，就此别过！”
　　
　　话音未落，他已猛然跃起，朝东首墙壁狠狠撞去。便听“咚”地一声闷响，似是正撞在任飞光心头，他已如一捆稻草般沿墙慢慢滑倒。任飞光低头，望着自己方才伸出想要拉住他的手。目光下移，望见地上一缕浓血迹蜿蜒流动，渐渐流到脚边。他深吸一口气，又长长呼出，然而却无论如何也舒不出心中孤郁之气。全身阵寒阵热，也辨不清是何滋味。
　　
　　这时身后有人推门走入，于翰海深水寒潭般沉澈冷定的声音在耳边响起：“ 二公子吩咐，这里事毕后，任公子也许想去见见那位姓苗的客人。”
　　
　　任飞光点点头，此时一句话也不想多说，只跟着他，拾阶过院地去见苗甫。
　　… …
　　苗甫养伤之处其实与任飞光所居院落相去不远。于翰海敲敲房门，便听里面苗甫声如洪钟地问：“ 是谁？”
　　“在下于翰海，特带任公子过来探望。”
　　便听屋中一阵嘈动，有人下地狂走，于翰海方才退后一步，门已被人一把拉开。苗甫如阵风般冲将出来，将任飞光一把搂住。忽又想起他身上带伤，忙又放开，上下打量：“你的伤可好了？”
　　
　　任飞光笑道：“ 你刀法太差，哪里伤得到我？”
　　
　　苗甫皱眉道：“ 胡说，那日明明刺中了。” 忽然省觉他只是玩笑，骂道：“又来消遣老子！若我刀法再好些，你还有命在么？”
　　
　　任飞光见他神色歉疚，知他对误会误伤自己一事耿耿于怀，但只拙于言辞。当下踏上一步，在他肩头一擂：“ 苗兄，陈子烈那人心机深沉，你错信他，也不足为奇。而且兄弟我自己平日也不够检点，定要与胡人往来，也难怪别人疑心。这一刀是我自找的，可怪不得你。”
　　
　　苗甫眼见他一张笑脸毫无芥蒂，想起自己若干时日来竟猪油蒙了心般冤枉好人。一时心中感激愧悔，直如翻江倒海，却又实在不知说些什么。他是个直性情的人，这时既知从前事事皆非，便觉不真心谢罪简直便难以为人，忽然双膝一软，便欲跪下。任飞光吃了一惊，伸手去扶。苗甫却用了真力，任飞光略一运力，已觉丹田空虚，伤口抽痛，手不由便松了。眼看苗甫便要双膝着地，旁边于翰海却将袍袖轻轻一拂。苗甫便觉一股柔和大力迎面而来，生生将自己托起，竟是平生未见的内家高手。一时大惊，转头去看，见廊下灯火映着的，却是个貌不惊人的中年人。
　　
　　于翰海淡然道：“两位请到屋中叙旧，于某告辞。” 径自下阶而去。
　　
　　苗甫经此一闹，倒忘了其余，凝视他背影，低声嘟哝：“ 娘的，这人阴阳怪气，内功倒真好得邪门。”
　　
　　任飞光拖他进门，笑道：“ 在人家的地盘上说人长短，至少也先关起门来。”
　　
　　入得房中，灯光明亮，低头一望，才见苗甫竟然赤着双足，原来方才鞋都不及穿，便下床来开门。任飞光心中感动，嘴上却仍打趣他：“ 苗兄虽然姓苗，但何时又学了苗人的规矩，鞋也不肯穿了？”
　　
　　苗甫嘿嘿一笑，自在床沿盘腿坐了，还是那句老话：“ 又来消遣老子！”
　　
　　任飞光此时忽然想起从前麓桐山上兄弟济济一堂之时，每有人捉弄性情憨直的苗甫，他也从无例外地这么来上一句。然而言犹在耳，却已人事全非，麓桐山基业一夕之间灰飞烟灭。自己潜来江南，苦心孤诣，欲待策动朝廷北伐，时至今日却仍毫无眉目。而眼见朝□□败，文恬武戏 ，此事简直渺茫，不能不令人思之心冷。他暗自叹一口气，望着苗甫颊旁浮水针留下的的伤疤，低声道：“ 陈子烈方才已经自杀。”
　　
　　苗甫登时跳将起来：“什么？就这么便宜了他？我恨不得将这叛贼一刀刀碎割了。”
　　
　　“他也自有苦衷。”
　　
　　苗甫啐道：“ 呸，他娘的什么苦衷可以让他出卖三万弟兄？”
　　
　　任飞光道：“若有人捉住你母亲，要在你面前剥光她衣服，以此逼你投降。你当如何？”
　　
　　苗甫大声道：“我自然决不……” 忽然明白过来，一时张口结舌：“什么… …”
　　
　　任飞光叹口气，将陈子烈的事一一讲了。苗甫听着，忍不住拍案大骂：“他娘的这帮胡狗简直不是人生人养的，这等猪狗不如之事也做得出 ……” 骂了一阵，又不由沉默，片刻长叹一声：“就算如此，也做不得叛贼。至多说出来，大家一同想个办法，也未必便救不出他的家人。”
　　
　　任飞光点头：“此话不错，所以我已答应他救他家人。”
　　
　　苗甫一惊，问道：“ 什么？”
　　
　　任飞光向他笑笑：“ 这事还不急在一时，他说期限是六月。”
　　
　　苗甫道：“回江北救人？你还要不要命？”
　　“我当然惜命，不然当日也不会千方百计逃出来。” 任飞光淡淡道，“ 你放心，既有时间，我总能想出个稳妥的办法。此刻却也不必多想。”
　　
　　苗甫见他静定神情，想起他从前处置军机时有奇谋，而又每每举重若轻，谈笑间已将诸事安顿。不觉心里便也安定了许多，不再反驳。两人相对，沉默了一刻，忽听任飞光道：“苗兄日后作何打算？”
　　
　　苗甫一阵苦笑：“你可真问倒了我。从前我只知痛宰胡狗，山寨倒了以后又只想着找你报仇。这时候哪里还有什么打算？倒是活着都不知道为什么。”
　　
　　任飞光望着他，沉吟道：“ 不知苗兄可愿听我一言？”
　　
　　苗甫骂道：“有话便说，我什么时候不听你的了？” 旋即想起树林之中任飞光苦口辩白，自己却只是不信，不由老脸一红。
　　
　　任飞光却未留意，起身走了两步，似是终于下了决心，站住道：“我此来江南，是欲策动朝廷出兵北伐。若我要苗兄留下助我一臂之力，不知意下如何？”
　　
　　苗甫瞠目望他，好一阵，方才大笑出声，猛拍他肩膊：“好小子！原来是这般主意。我苗甫生平志愿便是杀尽胡狗，收复中原。你说我愿不愿意？”
　　
　　任飞光神情肃然：“此事成败难料，至今仍无眉目。而朝中情势大坏，未必便可成事。苗兄可要想想清楚。”
　　
　　苗甫大声道：“哪里来的这么些罗唆？老子光杆一人，了无牵挂。生平怕过什么？痛痛快快干一场也就罢了。”
　　
　　任飞光闻言，亦扬眉笑道：“不错，人生在世，也不过求一场痛快而已。”
　　
　　苗甫哈哈大笑，面前虽仍是灯火几榻，寻常家陈，却已如见塞北江南万里江山。此刻心中山川尽展，但觉宏图在望，血气勃发直冲顶门，不由叹道：“这时候若能来坛美酒，才真他娘的痛快！”
　　
　　便在此时，听得门上轻叩，一个小僮在外脆声道：“家主人吩咐送来美酒两坛。请二位贵客慢用。”
　　
　　苗甫一怔，任飞光已去打开房门。却见门外小僮已然退走，门口放了两坛酒，一只红木条盘。盘上四凉四热八色下酒菜，杯箸俱都陈设宛然。苗甫此时也来到门边，见这情形，不禁喃喃道：“这个姓慕容的，难道是人肚里的蛔虫？”
　　
　　任飞光朗朗一笑道：“若论他料事看人之准，那倒也差不多了。”
　　
　　也不多说，拎起酒坛走进屋中。苗甫拍开坛封，微微一嗅，已大声赞道：“正宗的河北曲酒！” 便再也顾不得许多。
　　… …
　　这晚更交三鼓时，任飞光独自去见慕容澜。那时慕容澜仍在书房之中，听见阿楠通传，也并无讶异。见任飞光进来，放下手中卷册，一笑示意他落座：“ 那位苗兄已醉倒了么？”
　　
　　任飞光笑道：“全拜慕容兄送来的家乡酒所赐。”
　　
　　“那两坛酒原是由江北带来，南人大多受不了它辛辣烈性。赠与二位，也算得其所哉。”
　　
　　任飞光笑道：“ 如此就敬谢不敏了。”
　　
　　慕容澜一笑：“ 朋友之间，何需客气？”
　　
　　任飞光凝视他道：“ 慕容兄已当我是朋友？”
　　
　　慕容澜目光扫过他面颊：“你以为呢？”
　　
　　任飞光沉声追问：“难道你竟不担心我与你结交别有所图？”
　　
　　慕容澜直视他双眼，语气平静：“你所图为何，我早已知道。助你一臂之力，固所愿也，不敢有辞。”
　　
　　二人对望有时，任飞光终于再问：“朋友之义，当以心相交，不以利益为图。你既明知我别有所求，何以便能信我？”
　　
　　慕容澜垂眼望烛火，一时神情静冷，令人不由念及秋色长空。片刻方抬头，望向任飞光，缓缓一笑：“ 既以此话问我，便是以心相交。则我尚有何事不明？又何疑之有？”
　　
　　任飞光惫夜来访，直言相询，其实也只为一举扫清二人疑忌。这回答本是题中应有之意，却不知为何，乍听之下，仍是一怔。他向来脱略形迹，言笑张扬，何等场合也可应对裕如。然而这一刻，只觉胸间滚滚有如冰侵炭焚，竟是不能出一字，笑一声，动一指。眼前忽转模糊，再看不清慕容澜的面容。唯见那两道目光清辉熠熠，而蓝衫素朴，灯影迷离，今夕何夕，竟如隔世！