《白袖》安书生

9、送船

　　三年前的端午，戚琪被一群狐朋狗友瞒着戚老爷连哄带拖进了金满堂——当然这狐朋狗友里少不了戚一白。

　　跟戚一白这样无师自通的登徒子相比戚琪可是逊色多了。眼见戚一白左搂右抱，戚琪生了醋意。

　　戚一白从花丛堆里探出头，一脸“你装什么正经样子”的表情看着戚琪。戚琪斟一杯酒抵在唇边，对戚一白无奈一笑。
　　戚一白坐起来，一手拿酒杯把玩，突然对戚琪笑，嘴也是歪的∶“想不想玩儿金满堂的老板？”

　　戚琪皱起眉。
　　戚一白往旁边一桌那飞了个媚眼。
　　戚琪看过去，一个穿绿衣服的男子正往他这里走来。
　　戚琪一下紧张起来，因为他瞥见了男子那似笑非笑的表情。
　　这表情让戚琪浑身发怵却又想再看一眼。

　　待男子坐到他们身边，一阵香味儿浮过来。对香极其敏感的戚琪下意识到，这男子绝不是老鸨那么简单。
　　他身上的香粉有骨子里惑人的效果，是属□□的上品。而在戚琪认识的香料里，不是没有一种可以做到极致，就是做到了但却价格不菲。
　　瞅瞅眼前的这位鸨公子，就算再有钱，也不过是离不开位高权重的人捧的男宠。若是说自己挣来的，戚琪打死也不会相信。

　　戚琪只是赏了赏鸨公子的这副漂亮尊容便别过头去喝起小酒。
　　戚一白敲了敲空杯子，向戚琪说∶

　　“金满堂老板，贾诗。”

　　戚琪和贾诗便算是在金满堂遇上了。
　　戚一白操心操肺还给二人留了间房，自己则和一群姑娘相公去快活。
　　那间房戚琪本想着两人也是用不上，于是给了银子便走了。

　　在这个是人是鬼分不清的地儿，无论什么真情假意，只要玩儿过了给了钱，即便夜里有多欢快，第二天一早还是如同陌路，分不清谁是真情谁是逢场作戏。

　　像戚琪这样不想蹚浑水的人，还是躲的越远越好。
　　可是有一个如此风流成性的弟弟，戚琪想不蹚也由不着他了。
　　一年十二个月几乎月月都能在金满堂见到戚一白。而每次在戚一白喝到不省人事后，贾诗都会差人送他回来。

　　每当晚饭后见戚一白还没回，戚琪便走到后院等着金满堂来的马车。
　　这都成了戚琪饭后散步的习惯。

　　渐渐的，贾诗也不会差别人去送戚一白回府，当戚琪养成了等戚一白回家的习惯后，每晚迎接的就是跑出来的贾诗。

　　一来二去，贾诗戚琪对上了眼。
　　一次酒醒后的戚一白见他哥一脸忧愁望着马车走，笑呵呵搂过戚琪肩膀∶“别着急，我给你作媒。”
　　戚琪哭笑不得。

　　自那以后，戚琪便再也没见贾诗。
　　戚一白也有时醉得不像人样被人抬回来，也有时偷摸着回来赶上晚饭。戚一白还是过着他那雷打不动的神仙日子，戚琪却要迎来人生的转变。

　　戚老爷让戚琪掌手了香馆，戚琪没日没夜想的就是做到戚老爷口中的最好。一段时间里，戚琪为了调制上好的香品，几乎是睡在香料堆里。
　　那段时间，戚琪还感受到从所未有的兴奋。相比戚老爷对他的器重，戚一白的赞赏，戚琪在心里其实更想得到戚家的继承权利。

　　戚琪着实是头一次对自己的想法恐惧过。但随着他干的越来越出色，这种恐惧逐渐浅而淡之，并且更加相信自己前途定会不凡。
　　甚至到了新婚之夜，戚琪早已快忘记了先前的浓情。
　　若不是戚一白的一个吻，恐怕如今的戚少爷就是装满草料任戚老爷摆弄的空壳一具。

　　那日戚一白的嘴离开戚琪唇边，悄悄移到耳旁说了句“莫要忘了。”
　　直至这时，戚琪才记起自己竟遗忘了一个人有三年之久。
　　无可奈何的遗忘，是连自己都无能为力的。

　　戚琪现在后悔了，他后悔接手戚家，并且为此失去了那段不可能再挽回的时光。他还后悔时隔三年后与贾诗的第一次见面，两人还落了一个不愉快的下场。

　　2
　　戚琪忙完账房后回到府里，见一个矮小的身影鬼鬼祟祟跑进侧院。

　　戚老爷走时特戚夫人意嘱咐葬礼不要太宣扬，亲戚朋友也少有人知道戚老爷已经过世了的消息。
　　而戚琪把戚一白留下的几个男眷通通安置在侧院，也限制他们尽量少出门。
　　所以在此时，不管那个人是谁，都是不合规矩的。戚琪完全有理由称私闯民宅告上官府或让这个没规矩的男宠滚蛋。

　　戚琪顺着影子跟过去，发现那人朝秦书的屋子走去。

　　秦书的屋子里还亮着。那人走到光下后，着实让戚琪看了个清楚——这人不就是徐管家么。而且这徐管家三更半夜跑到秦书房子里干什么？

　　徐管家手里提个小包袱，见秦书开了门，揣着包袱进了屋子。
　　戚琪跟随着想探个究竟，还没走两步，周围一股淡淡的药香包围过来使他停止住步伐。
　　戚琪仔细闻了闻，确定那是一种罕见的香料，但味道十分熟悉，不知曾在哪里闻过。
　　也许是在香馆？

　　戚琪回头望一眼秦书的屋子，快步朝香馆走去。

　　进了香馆，戚琪把目账翻出来，点了油灯一页一页翻过去，没有发现什么不妥的事。戚琪又跑到制香的后作坊，在每种相似的味道里仔细寻着。闻过一圈儿，没有收获。

　　戚琪停下来，开始回想徐管家那包袱的模样。
　　它在明亮的地方下有些泛着光——可能是油纸——而看厚度若是油纸应该能把香包得足够严实，不可能还会有办点味道出来才对——除非是味道足够浓的香料。

　　戚琪咬定闻过的香味是绝对不会忘的。
　　那香应该不普通。但不普通的香料海了去了，戚琪不可能样样都认得出来。
　　戚琪俯下身子，细细品了品他认为符合的香料，转了一圈，带走了两样香品。

　　这次再回到府里，戚琪比以往更加小心。先遣了身边帮忙梳洗的小厮们，关上房门就着微弱的火光研究起来香品。

　　第二日，戚琪一早起来便去戚夫人那里说了整个事情经过。
　　戚夫人听过只是摇头∶“没有什么太大的损失就罢了，好歹徐生给我们家当牛作马了半辈子，放了他吧。”
　　戚琪顶着黑眼圈望向戚夫人，满脸疲惫∶“娘，这可不是还人情的时候。”
　　戚夫人摩擦着腕子上的玉镯低下头，睫毛盖住垂下的眼睑。

　　两人都陷入沉默。过了好一会儿，戚琪准备走，戚夫人抬起头，忽然笑开∶“自你爹在的时候我就是个没主意的人。现在家里大小事由你做主了，还用得着再问我？”
　　戚琪转身撇嘴∶“娘。”戚夫人一个手势打住，把戚琪后面的话硬生生给噎了回去。
　　戚琪不爽地合了嘴，只听戚夫人道∶“这个家以后命还长，什么事光靠你一人打点还远远不够。多留几把手，将来会有大用处。”
　　戚琪还想说些什么，戚夫人做了一个“止住”手势。

　　从戚夫人院子里出来，戚琪恨不得抓住徐管家往死里摁。

　　正巧想着管家，管家就到。
　　徐管家满面春风迎来戚琪，一脸“早上好”的欠揍。
　　戚琪没想多理，绕过他走自己的路没成想被叫住了。徐管家绕到戚琪面前∶“少爷，店里遭劫了。”

　　戚琪来了兴趣——您老倒有雅兴玩监守自盗。于是故意把眉毛搅成一团，一脸疑问∶“店遭劫了你这么兴奋干什么。”
　　徐管家不慌不忙∶“因为太太让我们每天以笑脸待人。”

　　“你脑子缺弦儿？”

　　“应该没有。”

　　戚琪半掖着冷笑，擦着徐管家的肩走了。

　　戚琪其实还打算去香馆看看。现在戚琪毕竟是戚府的老大，戚老爷走后多半管的是账本，门面很少去亲自打理，若贸然去一定会显得突兀和牵强，弄不好还会让徐老狐狸起疑。

　　戚琪转着手上的毛笔，半个时辰过去说是练字，可心里还是想着那件事。