《宫颜：潜渊录》路川Jacqueline

5、召见（二）

　　说话间翊坤宫已经近在眼前。皇后慕容氏并不得宠。与宸帝结发二十余年，所得恩宠却寥寥无几。自打清勉生母华仪夫人宠贯六宫，她所得的眷顾便更少了。然而翊坤宫中却仍是四时花开不断，漫地的金砖光洁如新，通往凤仪殿的三乘宽甬路两旁并没有遍植鲜花，反倒各摆着九口盛满水的金漆大缸，缸中喂养的并不是寻常的水泡眼金鱼，而是颇为稀少的“凤头锦”，衬着缸中早生的嫩荷，金红碧绿，煞是好看。

　　二人甫一迈入翊坤宫宫门，皇后身边最得力的宫女抱琴便早已笑吟吟迎上来：“见过二位殿下。皇后娘娘早就算着二位殿下今日要来，已经吩咐小厨房备下晚膳了，奴婢这就去传来。”

　　凡之抢过话头凑近一步，神秘兮兮地对抱琴耳语道：“姑姑可知道今日母后预备了什么点心？”

　　抱琴一怔：“桂花糕。睿王殿下……”

　　“罢了罢了，”凡之匆忙打断抱琴的话头，转身对卓渊挤挤眼，“果真是桂花糕，四哥赢了！”

　　卓渊好笑地摇摇头：“你葫芦里卖的究竟是什么药？”

　　凡之只笑着不答话。倒是抱琴纳罕地瞧瞧二人，复对凡之诧异道：“不是睿王殿下差人来禀报娘娘，说是早春时节反倒想念秋日桂花的香甜，想要吃些桂花糕来解馋的么？”

　　凡之再去捂抱琴的嘴，已然来不及，只得“啧啧”叹了两声，甩袖进了凤仪殿。卓渊无奈地笑了笑，便也跟在后面进了屋。

　　皇后慕容氏正斜靠在内间暖阁的卧榻上，微微眯着眼睛，微抿的唇角上挂着一丝不易察觉的笑。因只是家常休憩，她也并未刻意妆饰，头上只松松绾了一个警鹄髻，却一丝乱发也无。榻旁的脚凳上坐着一个身着鹅黄色衣裙的年轻女子，见二人进门，不慌不忙地站起身来稳稳行下礼去，动作颇为优雅端方。

　　凡之早已大喇喇撩起袍子蹲坐在榻边。卓渊对着妃榻欠身一礼：“儿臣问母后安。”

　　“罢了，”皇后这才睁开眼睛，爱怜地抻抻凡之衣襟上的细碎褶子，又对卓渊关切道：“还站着干什么，快坐下歇会儿。”

　　卓渊谢了座，一旁侍奉的采棋早已捧上茶果来。凡之先端过一盘桂花糕双手递到皇后面前笑道：“请母后先尝！”

　　皇后慈笑着轻轻点了点他的额头，微嗔道：“都十七了，在母后跟前还是个孩子。”语罢又打趣道，“急火火地托母后做桂花糕，果真是你馋了？只怕是又存了什么心思，要逗着你四哥顽笑吧？”

　　“就知道瞒不过母后。儿臣也不过是跟四哥打了个赌，并没有别的缘故。”

　　皇后点头，这才仿佛想起了什么，唤着卓渊的名字，又伸手指指那一直立在榻边的少女：“渊儿，这是你舅舅家的长女，比你长了三个月，是你的表姐。今日正巧赶上她来，你们也见一见。”

　　少女闻声，复对卓渊端端正正地做了个福，话音清冷郑重：“臣女见过太子殿下。”

　　她气韵内敛，颇有几分豪门闺秀的雍容大气。鹅黄色外袍上刺着重重叠叠的复瓣海棠，原本娇俏跳脱的颜色竟被她穿得稳重起来。墨黑乌亮的头发紧紧梳成一个漂亮的如意鬟，鬓边簪着一支金累丝双友戏珠头花，耳上一对精巧的翡翠环愈发衬得她面若芙蓉，眉若远山。只是一双妙目恭谨低垂着，竟好似敛去了大半的风光。

　　卓渊神色宁静：“今日不过家常相见，表姐切勿多礼。”

　　少女依旧恭谨道：“臣女初见太子殿下，自然应当礼数周全，方不失君臣之仪。”语罢双睫微微颤了颤，声音转而略低，隐含羞怯，“殿下称呼臣女‘璃筠’便可。”

　　卓渊略有些尴尬，端过桌上的茶盏轻抿了一口，又几难察觉地递给凡之一个求救的眼神。凡之了然，转过头对皇后笑道：“母后，流岚阁前面那几株桃树开花了没有？”

　　皇后觑了他一眼：“怎么，才三月就馋桃子了？”说着动了动身子想要坐起来。

　　凡之不待采棋过来侍奉，早已经拿过一个绛紫色金丝软枕垫在她背后，一面将枕头拍得更松软些，一面坏笑着摇头道：“儿臣是想着今日春光甚好，应该让璃筠姑娘一饱眼福才对。”

　　皇后闻声颔首笑道：“不错。”复唤着卓渊，“那几株桃树这几日繁华满枝，倒也有几分看头。渊儿，你带着璃筠去瞧瞧吧。”

　　卓渊一怔，刚想要说些什么，璃筠已经敛衽一礼：“臣女岂敢劳烦太子殿下。”

　　皇后闻言笑容愈发和蔼，只是语气中隐隐含了几丝不容置喙的威严：“在姑母这里还拘谨什么？”说着向卓渊摆摆手，“过一会儿就要传晚膳了，你们随意走走便好。”

　　卓渊无奈地扫了一眼满脸诡笑的凡之，朝皇后躬身一礼：“母后放心。”语罢站起身来对璃筠点点头，“表姐请随我来。”

　　璃筠依旧垂着眼睫温声道：“有劳殿下。”

　　瞧着两人身影出了殿门，皇后这才摇摇头笑看着凡之：“一肚子鬼主意！”

　　凡之笑问：“这就是母后为四哥选中的太子妃？”

　　皇后眉梢眼角俱是笑意：“什么太子妃不太子妃的，不过是觉得出挑，又正巧赶上你们都在，这才引荐来看看。你觉得如何？与你四哥是否相配？”

　　凡之拿过一块桂花糕丢进嘴里含混道：“国色天香，端庄优雅，母后选的人自然是最好的。”

　　皇后轻叹一声，眼角有不易察觉的寥落闪过，旋即便被抹得无影无踪：“璃筠是懂事的孩子，性情又平和，想来与渊儿的性子倒也能合得来。”

　　凡之应着点点头，又开始讲起外间听来的笑话。母子二人正笑得前仰后合，抱琴已经端了黑漆大盘进来，一面与采棋张罗着一面对皇后笑道：“奴婢方才从小厨房出来，远远瞧见太子殿下和大小姐一并站在桃树下，粉红碧绿的，真真是一对璧人！”

　　皇后笑道：“还得要渊儿自己入眼才好。”语罢又对凡之道，“你整日跟你四哥呆在一处，也记得帮母后探探口风——纵然没有挑剔的道理，可也得听见他亲口说愿意才放心。”见凡之点头应了，又慈爱地拍了拍他的手，“凡儿虽说不是我亲生，可总比渊儿更能体贴我的心思。”

　　凡之打趣道：“若是四哥听见母后这话，说不定又要埋怨母后偏疼儿臣了。”说着见抱琴采棋已经布好了菜，竟是馋相十足地站起身来，一步跨到桌边坐下，又连声喊着抱琴快点拿筷子来尝尝鲜。

　　抱琴手足无措，赔笑道：“太子殿下和大小姐还没有回来，殿下现在就……”

　　凡之斜斜瞧了抱琴一眼，嘴角挂着一个美好的笑：“四哥他们出去也有半个时辰了，风景再怎么好也是要用膳的。抱琴姑姑辛苦一趟去喊一声，不就行了么？”

　　抱琴踌躇：“这……”说着隐有为难地看了一眼皇后的神色。

　　皇后接过话头，脸上的笑容慈爱而沉静：“凡儿说的对，耽误了用膳身体也是吃不消的。来日方长，你去唤渊儿和璃筠回来吧。”见抱琴屈膝应了，又吩咐采棋，“先上壶热茶来给睿王漱漱口，压着风吃东西要胀肚子的。”

　　凡之笑嘻嘻地夹了一片清炒笋尖吃了：“就知道母后疼我。”

　　仍是闲闲卧于榻上的皇后瞧着他的背影，面上的笑意渐渐敛去，眼中有抹冷凝一闪而过。

　　用过晚膳出了翊坤宫，二人俱是默然无语。待走到锦明宫前，卓渊不经意抬头，却瞧见凡之方才骑来的那匹枣骝驹正气昂昂地站在门口，小厮一脸苦相地站在旁边，连缰绳也不敢碰一下。那马瞧见卓渊兄弟二人归来，竟好似有灵性一般，昂起头来朝着凡之打了一个响鼻。

　　小厮一见主子走过来，忙躬身行礼。卓渊挥挥手问道：“怎么不牵进去？”

　　小厮闻声一颤，愁眉苦脸道：“启禀太子殿下，方才奴才刚要牵马，冷不丁就被它狠狠一蹄子踹在肚子上，这会儿还疼着呢！”

　　凡之故作诧异道：“你这半日就一直在这儿守着？”顿了顿又闲闲道，“这马一直瞅着你，就没踹你第二脚？”

　　小厮咧着嘴，闻言挤出来一个干巴巴的谄笑：“奴才怕丢了马，实在不敢离开呀！”

　　卓渊无奈地叹了一声：“去找音程领十两银子，这半日辛苦你了。”想了想又道，“让音程立刻过来一趟，我有些事儿要吩咐他。”

　　小厮一听这话，立时敛了面上的苦色，两眼冒光地叩头下去：“奴才多谢太子殿下！”语罢又望着凡之揣揣道，“睿王殿下的马……”

　　凡之冷笑踱过去拍了拍枣骝驹油光水滑的脖颈，眼风冷冷扫过那小厮的脸，语调骤然冰冷得仿佛数九寒天：“本王的马不用你操心。”

　　卓渊挥退了那小厮，蹙眉问凡之：“好端端的生什么气？”

　　凡之冷哼一声：“一个该死的奴才，都敢欺侮到主子头上了。我这枣骝驹最通人性，若不是强拉硬拽弄疼了，好端端的怎么会踹他？”

　　“一匹马而已，跟个奴才置什么气。”卓渊拍拍他的肩膀，“一会儿我差个得力的人，将那匹山后雪送到你府上。”

　　“四哥忘了？方才打赌是我输了。”凡之面上闪过一丝坏坏的神情，眼睛里带着缕邪美的笑，“后天集贤馆便能安置妥当，到时我亲自带着那小吏给四哥过目。”

　　卓渊微微一笑：“你愿意带就带来好了，只是别折腾得太出格。”

　　“弟弟做事儿，四哥还不放心？”

　　“多心了。”卓渊轻叹一声，温润如春水的眼眸中闪过一丝几不可查的波澜，“眼下藏拙才是正道，我只是不愿意徒增是非。”

　　凡之微微挑眉：“我倒是觉得浑水才能摸鱼。”说罢哈哈一笑，矫捷一跃便端端正正地坐到了马背上，“我还有些事儿要去办，四哥早些休息吧。”

　　卓渊颔首一笑：“看来是块硬骨头。”

　　“四哥猜的不错，”凡之戏谑道，“那慕容小姐只怕也是块硬骨头，大约比我这块更难啃。”

　　凡之策马才去了没多远，卓渊最得力的心腹音程便急匆匆自宫门口奔了出来，满头大汗地单膝跪下：“奴才该死，让殿下好等。”

　　“好端端的又跪什么。”卓渊温和吩咐他站起身来，“锦明宫中诸事庞杂，你是总管，差事难做，单累你了。”

　　音程连连摇头：“奴才不敢。”复凑近卓渊耳边，“殿下要的东西奴才已经查到了，请殿下先进殿，再容奴才细禀。”

　　卓渊点点头，迈了几步又转过身来，云淡风轻地对音程笑笑：“方才守着门口的小厮有些不机灵，你去支些银子给他，打发他去做些趁手的活计吧。”

　　音程闻言心中一凛，旋即面无表情地应道：“奴才明白该怎么做，殿下放心。”

　　翊坤宫中。

　　皇后歪靠在榻上，自璃筠手中接过盏茶轻轻抿了一口，抬眸定定瞧着恭谨站在面前的女子，许久才低低开口：“出去这半日，都说了些什么？”

　　璃筠神色如常，只是双颊微微有些泛红：“太子殿下温文尔雅，凡事都以侄女儿为先，也并没有说什么话，只是静静地赏了会儿花罢了。”

　　皇后瞥她一眼，语调微有些冷：“害羞了？”

　　“没有，”璃筠抬起头亟亟分辩了一声，又垂首迟疑道，“只是侄女觉得……殿下似乎不怎么喜欢……”

　　“璃筠，你是慕容家的女儿。”皇后淡淡瞥了眼抱琴，抱琴忙上前扶着她坐起身来，“先祖有训，历代皇帝皆以慕容氏为后。渊儿乃是储君，定然要迎娶你为妃的。现在就束手束脚地害羞，像什么话？”

　　璃筠轻轻咬唇，敛了面上的一丝羞怯。她挺直脊背舒展容色，神情端庄雍容：“侄女谨记姑母教诲。”

　　“这就对了。”皇后这才满意地点了点头，“你妹妹璃念的母亲身份虽比你母亲要高，可毕竟是续弦，她却没有你这般好的气度风华，因而我总是更疼爱你一些的。筠儿，我们身为女子，不能像父兄那般在朝堂上建功立业，只能在力所能及的地方舒展手脚。朝堂之上云波诡谲，然而只要族中女子牢牢坐定了凤位，命好的话，再添上一位皇嗣，我们慕容家的势力就轻易没有人能够撼动。你素来懂事，应当明白这个道理。”

　　璃筠点点头：“侄女明白。”

　　皇后微微笑了，深沉如夜色的眼眸中闪过一丝赞赏，和颜悦色道：“来，坐到姑母身边来。”

　　璃筠依言在榻边坐下。皇后长久地抚着她莹白细嫩的手，半晌才叹了一声，仿佛是说给璃筠听，又仿佛是自言自语：“这般的年轻美丽多好，渊儿又怎么有不喜欢的道理？”

　　璃筠的目光不自觉地扫过姑母的脸。与宸帝三十年夫妻，也已经是快五十岁的人了。她年轻的时候也必定是美过的，只是被岁月和宫墙蹉跎掉了大半的颜色，无论涂抹多浓重的粉，都掩盖不了唇角和眼角下垂的苍老。她默默看着姑母鬓边的霜雪，心底蓦然间涌上来一股酸涩，似乎还隐隐夹杂着些许不甘。

　　然而这是慕容家女儿既定的命运。姑母不能选择，她更是不能。