《宫颜：潜渊录》路川Jacqueline

3、酒逢知己

　　不依不饶的春雨连连将崇曌的都城颍坤浸淫了三天三夜，到第四天早晨放不情愿地住了。总算看见了云破日出的好天气，阴沉沉的颍坤似乎一下子活了过来。集市铺面纷纷开了门，错落有致地搭起了席棚。街边的小贩也雨后春笋般地冒出了头，吆三喝四地张罗着买卖。乍一听去，是一声高一声低的叫卖声竟如同唱歌一般。宽阔的街道上更是行人如蚁，喧嚣热闹，沸反盈天。

　　虞华琚一身男装负手踱在街上，想着方才逃一般的出得府来，虽然心有余悸，却还是忍不住偷笑。再打量打量身上这身公子哥儿的打扮，哪里还有平日长裙委地的拖沓！不由得心情大好，连日来的阴霾也一扫而空。她回身看看幽兰，发现这一身书童打扮的丫头也是好奇的紧，见华琚瞧她，竟似乎还有些不好意思，诺诺低下了头，须臾又似乎想起了什么，拉着华琚的衣袖压低了嗓门道：“小……公子出门不易，就不要去那些个人多的地方了，只顺着街随便逛逛可好？免得太……免得太老爷知道了，又要责骂。”

　　那满脸的局促和担忧让华琚不由得扑哧一声笑出声来。她伸手刮刮幽兰的鼻子，顺手将手中折扇打开故作潇洒地晃了晃，指尖扫过幽兰尖瘦的下颌调笑道：“整天有担不完的心，也不怕把自己折腾成个黄脸婆？要我说你还是把那颗心好好放进肚子里，陪爷踏踏实实地逛街吃点心，如何？”

　　幽兰仍跟在她后面蹭了几步，满脸的不放心：“可不是我多嘴。少爷自小跟太老爷不亲近，又是今年才回了颍坤，难免应该收收心，做做样子给他们看才好，总不能凡事都让二小……二少爷占了先。”

　　华琚放慢步子，脸上的笑意也淡了些，故意板起脸对幽兰连连摆手：“不成不成，难道你是要我摆着张笑脸去奉承他们？”

　　幽兰恳切地仰起脸：“不说别的，公子也总要为终身大事着想！”见华琚没有说话，便接着絮絮道：“公子自打回到颍坤，对旁人哪里有过好脸色？可公子到底是姓虞，凡事儿说到天边去，也是得要让太老爷做主。段老爷再疼公子也插不上手啊！”

　　华琚却又摇头一笑，不置可否：“眼下说这些还太早。自小外祖父就说我是‘倔木头一根’，养了十几年再转性，岂不是难上加难？”

　　幽兰亟道：“我只求公子好歹也转圜些，免得将来遗祸！”

　　“瞧瞧你瞧瞧你，这是说到哪去了？”华琚皱眉打断她，“遗祸又能遗到那儿去？田庄产业我半分也不争，爵位官职本就与我无关，知己真心于我而言更是难求。身无长物，还有什么好担心？是非纷纭皆由他去便是了！我所求不过是一处容身之所，断不做他想！”

　　幽兰见她已经面有愠色，只好住了口，微微垂着头小声嘟哝道：“真是天生一个倔脾气，在边关呆了十年，拉都拉不回来了！”

　　眼看着时辰快过午，街面上人竟丝毫不显少。华琚肚中空空，待闻到香味方觉得饥饿难耐，再看幽兰，也是一副无精打采的样子。正巧左手边几十步远的地方立着一座装潢颇雅致的酒肆，看样子像是新开不久，门面正上方悬着一面泥金黑匾，匾上端端正正地书着“物华天宝”四个大字，笔锋刚劲却不失清隽，华琚不禁赞了声：“好字！”扯着幽兰便进了门，选了个临窗的位子坐下。早有衣着整洁的小二跑过来，一面抹着桌面一面殷勤道：“二位客官要用些什么？”

　　华琚清了清嗓子，压粗了声音问道：“招牌菜是什么？”

　　小二手脚麻利地布上了茶杯，一面注茶一面笑嘻嘻道：“不瞒公子，小店山珍海味飞禽走兽样样都做得，可要说最拿手的还是‘桶子鸡’、‘龙凤配’这两道菜，慢说吃，就连闻着味儿都能让人垂涎三尺，配上小店自酿的梨花白，那可是颍坤一绝！公子可要试试？”

　　华琚本就饥饿，听他这一说，肚子更是险些咕噜出声来。见坐在对面的幽兰欲说话，忙抢在她前面点头对小二道：“就是这两道菜，再上一壶梨花白来润润喉，要快些！”

　　“特意嘱咐一句要快些，显见着虞公子当真是饥肠辘辘了！”清亮又略带慵懒的声音冷不丁自身后响起，华琚惊了一下，心中已是了然。暗叹一声回头看去，果然是那位面容比女子还要俊美几分的睿王凡之，正抱着胳膊好整以暇地立在距自己三步开外的地方笑吟吟地瞧着她，狭长妩媚的桃花眼里盛着温吞的笑意。

　　华琚立时便想起身走人，正要迈出腿想了想却又收回了步子转过身，学寻常的布衣士子的模样朝凡之稽首一礼。幽兰见状，也慌忙站起身来恭谨一礼，侧身站到一旁让开了位子。

　　凡之一脸受宠若惊，竟也学着华琚的样子稽首躬身笑道：“不敢不敢。春日明媚，独酌甚是无聊，不知兄台可否让在下拼个桌？”

　　华琚一怔，四下看看，刚刚才到饭时，酒肆里还有许多空位，他并不需要与她拼桌。见他一脸戏谑，便隐隐有些怒意，直起身来随意朝旁边扬扬下巴：“酒肆方圆甚广，兄台为何偏偏要与在下同坐一桌？”

　　凡之也不见怪，自顾自地撩袍坐下，端起华琚面前那杯尚未动过的茶水一饮而尽，瞥着她愠怒的神情，怡然自得地轻轻扣了扣桌面：“自然是觉得兄台样貌气度皆与在下相投，这才刻意想与兄台相交。”说话间小二已然端着酒菜过来，便又顺手将酒壶执在手中亲自倒了两杯，自己拿起一杯笑道，“兄台可否赏脸，与在下浮一大白？”

　　他一脸笑意殷殷，反倒让华琚有些无所适从，索性横了心重坐回自己的位子，大喇喇端起那酒盏一饮而尽，又将它重重磕在桌上，凑过去压低了声音问：“王爷怎么偏偏要跟我过不去？我自问并没有得罪王爷的地方！”

　　凡之故作讶异地拍了拍手低低惊呼一声：“公子原来认出了我？”说罢自己也觉得有趣，“我还当公子没有下跪口称王爷，是早就将我忘了呢。”

　　华琚不清楚他想如何，索性再不理会，抄起筷子夹了一口鸡肉放在嘴里，却没想到入口竟是咸鲜脆嫩，荷香扑鼻，裹着方才还萦绕在唇齿间的梨花白清幽弥散的酒香，更是妙不可言。她自幼长于民风淳厚的北疆边关，习惯了烤羊肥牛的油肉喷香，初初回到颍坤京师的时候，对着满桌珍馐菜品竟然味同嚼蜡，一丝兴趣也无。今日吃到这看似寻常的桶子鸡，才觉得找回了些乐趣，不免啧啧笑赞一声：“好吃！”

　　凡之见她满脸馋样，闲闲一笑悠然道：“这桶子鸡看似粗陋，实则讲究的很。要拿三年以内肉胰饱满胸脯挂油的肥嫩活母鸡，剖洗干净后拿花椒和盐走浸均匀了，再将洗净的荷叶卷成筒子塞进鸡肚里，拿百年老汤下锅熬煮。”语罢啧啧道，“原本还想趁着南游时顺道去趟河口尝尝鲜，不想今日在颍坤就饱了口腹之欲。”

　　华琚见他侃侃而谈，神色如常，并不像是故意寻衅来的，因而戒心也送了些，伏在桌上将头向他的方向探了探奇道：“你怎么知道这些？”

　　凡之挑起眉毛邪邪道：“旁的我也知道很多，兄台是否有兴趣？”

　　华琚不以为然地夹起一块“龙凤配”：“这又是怎么做出来的？”

　　凡之道：“这是荆楚地方的名菜，自然更难一些。要将大黄鱼去骨，尾分开而头相连，两面打出花刀来，拿盐、黄酒、葱姜腌好挂糊，拿六成热的芝麻油炸到金黄。将母鸡宰杀洗净，同样腌制并在鸡身遍涂蜂蜜晾干，同样油炸之后焖到骨酥肉烂；两样现在大盘里摆好，再拿水、白糖、红醋、湿淀粉烧沸了勾芡淋在鱼上便成了。”

　　说话间华琚已然灌下几杯酒，微有醉意，却也起了兴致，再顾不上怀疑他此行的用意，只亟亟赶着问道：“你可会做？”

　　凡之自得道：“会说自然会做，只是眼下你不能再喝了。”说着伸出手拦在华琚的杯口上，又招呼着小二，“上壶梅子酒来。”

　　华琚喷着酒气不服地嚷嚷：“从前在北疆，我可是能一人喝干一坛陈酿！”语罢不由分说地站起身来抢过酒坛倒满了凡之的杯子，伸手大力拍拍凡之的肩膀：“满上满上，喝酒就要痛痛快快的大碗灌下去。你这人喝酒吃饭就跟娘们儿一样秀气，我们北疆的姑娘都比你痛快得多！”

　　凡之见她动作粗豪，不免一怔，旋即哈哈大笑：“然后便昏睡三天三夜？”

　　华琚蹙眉：“谁像你们颍坤，不用说姑娘家，就连爷们儿都那么没出息，女气冲天的，整天规矩长规矩短，瞧着就心烦！”

　　凡之见了不免摆手笑叹：“生气了？难怪你能和我二哥杠起来，虽是看起来不一样，却都是这样一点就着的驴脾气！”

　　华琚端起自己的酒盏灌了一口，面色故作严肃，语气却是浑不在意：“在下貌丑无才，出身寒微，还想要多活几天，有个寿终正寝的福气，哪里敢跟肃王殿下相提并论？”

　　“笑话！”凡之仰脖，将杯中物尽数灌入喉咙，方勾起一抹邪气的笑，“四哥妙笔生花，你却不领情，仍旧这样素面出门，单这一点便好生有趣。再说了，又不要娶你过门，俊俏丑陋有何区别？我还没无聊到那个地步，只会对着女子容貌评头论足。”说着蹙眉道，“那日是我兄弟对你无礼，论理应当是我们赔罪才是。”

　　华琚闻言心中一动，点点头道：“如此说来，还要多谢王爷那日替我解围。”说罢站起身来，复郑重稽首，“此礼当日便应该行了，华琚小人之心度君子之腹，还望王爷莫怪。”

　　凡之转过身来懒懒斜靠在椅背上，神色一动，薄唇轻扬，声音却显得温润轻柔了许多：“就这些？”

　　华琚脸上一红，讪讪地张了张嘴，方横下心道：“烦请王爷替我转告太子殿下，华琚多谢他当日……”

　　“神来一笔。”凡之接过她的话头轻笑一声，忽然抚着自己下颌略带几丝玩味地瞧着她问：“纵然有趣，我也忍不住想问一句。四哥那朵牡丹画得何其精妙，衬在你脸上着实漂亮。但凡女子皆爱惜自己容貌，得了这个招数必然如获至宝，为何你却这般的不在意？”

　　华琚坦然笑着又斟了一杯酒：“北疆民风彪悍，虽然也喜好女子颜色，却不像京师这样爱重。外祖父又常年带兵，军中女眷不多，整日拿我当男孩教养，容貌之事自然看的淡了。”说完将杯子朝凡之举了举：“干了。”

　　凡之微微颔首，端起杯子一饮而尽，又问：“那我便更不解了。若说不在意，当日你为何对我二哥六弟发那样大的脾气？”

　　华琚闻言不由得笑出了声：“你想听？”又侧头狡黠地朝他挤了挤眼睛，“我可不敢说。”

　　凡之闲闲摆摆手：“恕你无罪便是。”旋即眨眨眼睛了然道：“莫非你是对我家存了偏见？”

　　华琚见他一语中的，便有些心虚：“你多心了，我哪敢有什么偏见。”

　　凡之“哦”了一声，眸光闪闪，伸手虚指着她似笑非笑：“二哥在行伍中打拼多年，为人豪粗，即便是有些脾气，可说不定也能跟你更投缘些。如此看来那天的火不是冲着我二哥？”他顿了顿，笑意中含了几分轻蔑，“那便是冲着我六弟了。”

　　华琚默然。想来清勉弱冠之年便知道仗势欺人，对一个女子都能出言侮辱。纵然生为天潢贵胄，可应有的风范气度却连半分也无，如何让人瞧得起？只是素来听人提起，都说六殿下是皇帝的心头宝，那日一见这般骄纵的行状，心中自然也清楚明了，只是脾气急躁才未及多想，回到府中再回想起来，已经后怕得满掌冷汗。如今避之唯恐不及，又怎会答话？

　　凡之见她默不作声，只轻笑一声，夹起一片鸡肉嚼在嘴里，半晌才岔开了话头：“整日跟在你那老祖父身边，有没有憋闷出毛病来？”

　　华琚见他不再多问，便也如释重负，忙笑着打趣道：“毛病倒也没有，不过是头顶长草，脚底生根罢了！”

　　凡之亦笑得毫无芥蒂：“虞府虞府，连音都正巧合着‘迂腐’二字，可真难为了你这个在北疆驰马疯惯了的人。”语罢定定瞧着她，“若我交给你个差事，让你天天都能出府来，你可愿意？”

　　“真的？”华琚顿时来了精神，“什么差事？只要能出府我自然愿意！”

　　凡之又问道：“不知你的字写得如何？”

　　华琚抿唇想了一瞬，拎起手边的筷子蘸着酒，在桌面上端正地写了“物华天宝”四字。凡之垂首看的时候，不由得拊掌赞叹：“笔力强直，轮廓刚健，倒有几分大气。”语罢抬头瞧着她，神情郑重：“四哥眼下正奉命修篡本朝通典，府中聚集了上百位博学智者，录书小吏却并不怎么充裕。若是你不介意整日抄写，倒是能来试试看。只是整日枯坐抄书，光景只怕不比你府中过得舒坦。”顿了顿又道，“此事事关国祚，若你半途而废，可是要问罪的。”

　　华琚昂然：“我向来言出必行，怎么会半途而废？更何况枯坐抄书也是正经事项，比起整日无所事事要好得多。只是我该如何跟祖父提起？”

　　凡之懒洋洋地朝她扬了扬下颌：“若你拿定了主意，自然会有人去向你祖父提起。”

　　“何时开始？”

　　“至多后日，到时自然有人知会你。”

　　华琚正要雀跃，忽而想起了什么，推开面前的盘盘碗碗，对凡之伸出一只手来：“口说无凭，你要与我三击掌为誓，你要是说话不算数，就是，就是……”她转转眼珠，“就是天下第一娘娘腔！否则若是你食言了，我不是空欢喜一场？”

　　凡之微微一怔，瞧了她一瞬，继而朗声大笑，伸出手来与她重重地击了三下：“这下放心了？”

　　华琚这才心满意足地拽回自己的碗筷，话音中都带着笑：“再不吃就凉了！”