90、跌宕起伏 ...
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无花正担心，楚留香引着弟弟多管闲事。就听南宫灵劝慰道：“楚兄莫忘了，丐帮弟子爱管闲事的名声，比起你楚香帅，也差不了多少的。”
“你不必多多烦难。丐帮的弟子消息灵通。我让门下帮忙查找消息流传的源头，说不定就能发现什么线索。”
“南宫兄，既然你热心帮忙。”楚留香紧紧盯着南宫灵，道：“便请你告诉我，任老帮主的夫人，此刻在哪里?”
左又铮四人，之所以会聚在一起，都是因为秋灵素的求救信。何况丐帮还有种种怪异之处。
想要查找真相，从哪里，都不如从秋灵素这里入手。
楚留香原本在心里打算，无论如何，哪怕是挤兑哄骗，也要从南宫灵口中套出秋灵素的下落，却不想他自己主动提出愿意帮忙。
且这一番试探下来，南宫灵似乎真不知情，楚留香对他的疑心，已经散去了大半。秋灵素与此事大有关系。这一点，楚留香已经准备对南宫灵直言。
“义母？“楚留香的语气和神态，让南宫灵似乎猜到了些什么。他皱眉问道：“你为什么要问她的下落？”
“南宫兄，恕我直言。”楚留香坦然诚恳道：“令堂大人，与西门千四人，皆有旧交。正是她写信，将四人引来。”
“楚留香！”南宫灵豁然起身，一掌将桌面拍碎，碗碟盘子摔了一地。“我将你视为好友，你安敢攀扯我义母？”
“南宫兄息怒。”楚留香已经第一时间跳了起来，他双手抱拳，面色诚恳。
“我视你为手足。你的义母，便如同我的长辈，我怎会随意冒犯？”
楚留香将近日发生的事情一一道来。从西门千卧房中的画像，到天鹰子随身携带信件的落款署名。
再到天星帮沈珊姑，如何从画家孙学圃那里，问出秋灵素的身份。再到扎木合收到的那封求救信。
“这只能证明，西门千四人曾经同时深爱过一个女人，至今念念不忘。却不能证明这个女人就是我义母。”
南宫灵断然道：“我义母端庄自持，断然不会背着义父，与这些男人牵连不清。”
“何况名姓也对不上。我义母姓叶，名淑贞。什么秋灵素，我闻所未闻。一个不知是什么人的女子，就说她是我的义母。简直荒唐！”
“我手上有一幅秋灵素的画像。”楚留香连忙道：“白玉魔亲口告诉我，画像上之人正是任夫人。”
“白玉魔？”突然一个清冽的声音插口。
方才南宫灵一掌拍碎桌子之时，杯盘碗筷汤汁四溅，无花身姿未动，坐下圆凳却无风自动，向后飘出了十几步，这才落地。他神色分毫不动，一直静静地看着面前二人。
此时，无花突然开口问道：“楚兄见着了白玉魔那个恶徒？”
“我还和他过了几招，只是未能将他擒下。”楚留香面露可惜，又看了一眼南宫灵：“我正是去追索白玉魔，才恰巧遇上了南宫兄。”
以无花的为人，想必对白玉魔也极为厌恶，欲除之而后快。楚留香正欲拉无花一同劝诫南宫灵，索性提前加以暗示。
“你也说了，这是白玉魔信口胡言！”南宫灵冷笑三声：“他的话能作数吗？”
楚留香的神思又被拉了回来，赶紧从怀中取出一个长卷轴：“就算白玉魔不足取信，我还有画在此。”
“啊！”
他小心展开画轴，只看了一眼，便发出了一声惊呼。
“不好！怎会如此？”
南宫灵闻言，也近前几步，朝楚留香手上看去。
画上依稀可见一道温婉绰约的女子身影，只是女子的面容处却是一片脏污，早已不辨五官模样。
楚留香一时呆立当场。这幅画他一直贴身存放。有谁能在他毫无觉察的情况下，神不知鬼不觉毁掉这幅画？
他神情呆若木鸡，可脑子却在飞速转动。
中午见到一点红和黑衣少年的情形。上午去了一趟医馆。早上在丐帮总舵遇见的、那个格外温婉有礼，却对任慈夫妇格外冷漠的丽娘。昨夜和自己一同痛饮的南宫灵。
最后，楚留香的思绪，定格在了一幕。
“白玉魔！一定是他！”楚留香回忆起了当时的情景。
这幅画曾被白玉魔抢走过，后来他夺路而逃，便将这画掷出，以转移视线。
楚留香当时虽夺回了画卷，但只稍作检查，便匆忙跟着追出。而从昨日到今日，一桩事连着一桩事。他也未有闲暇再打开画卷。
此时发现画面已污，才回想起白玉魔的动作，似乎有些猫腻。楚留香连忙又低头检查画卷，这才确定。
应是白玉魔将画卷掷出时，暗中撒出了毒粉，附着在纸上。当时还不如何，可毒粉慢慢腐蚀画卷，一夜以后，画中人模样已经不可辨别。
无花也起身走过去，只看了一眼，便断言：“墨迹斑驳，纸张起毛，也是无法修复了。也根本无法判断，画中人是否为叶夫人。”
画面被毁，让楚留香备受打击，可他心中灵光一闪。
不，还有一线转机！
这画，是他跟踪沈珊姑时，后者拿给孙学圃辨认的那一幅。可在那之前，楚留香还见过另一张画。
西门千的卧房中，也挂着一幅秋灵素的画。
如果自己立即动身赶过去，只要冷秋魂还未处置西门千的遗物，那么就还有机会。对，没错。冷秋魂还不知道西门千已死，他应该不敢擅自挪动师父的重要物品。
但事不宜迟，谁知道还会发生什么变故。楚留香几乎想立刻动身，把那幅画取到手中，才能安心。
他就要运起轻功，纵身而去，却不想南宫灵突然开口。
“就算画像并无污损，也证明不了什么。”
楚留香有些不解，驻足回头，就听南宫灵淡淡道：“我义母人如其名，端庄贞淑，不见外男。”
“自我有记忆时起，这十来年间，都未曾见过义母的真容。她从未在义父以外的任何人面前，取下面纱。”
“什么？”楚留香愕然失声。
就连无花素来淡然的神情上，也闪过一丝讶异。
他见过秋灵素几次，后者都是黑纱覆面。无花只以为，秋灵素是注重男女大防，不愿意令外人看见她的真容。
没想到，她是一直戴着面纱！
无花心中陡然升起不妙的预感。他知道，秋灵素的美貌，曾经引起了石观音的嫉妒。她就是为了躲避石观音的迫害，才会嫁给比自己大了快20岁的丐帮帮主任慈。
可是眼下，无花不由得想起，石观音听他提起秋灵素时的诡异态度。
清俊的僧人，有些不忍地闭上双目。大概猜出了原因。
因为嫉妒，就要毁去另一个女人的容貌。这是何其的残忍和恶毒！石观音的举动，再一次让无花觉得难以忍受。
而这个被石观音毁容的女人，偏偏又成了小灵的义母，养大了仇人的儿子。
仿佛是老天爷又开了一个恶毒的玩笑！也让无花深深感觉到命运的无情和难以捉摸。
他一直以为，有父母在，是上天的恩赐。可眼下，他头一次觉得，亲人，也可能是恶因孽债。
楚留香亦处于震惊之中，而且他的注意力都在南宫灵身上，也并未留意到无花的反常。
“你也说，从来不曾见过任夫人的真面目。”楚留香连忙道：“这也无法证明，她不是秋灵素。”
南宫灵觉得无比荒谬：“秋灵素给昔日情人写信求助？可我义母，她能有什么麻烦？”
“她老人家纵使有什么烦难，吩咐我一声，自有丐帮效力。何须再去麻烦旁人？”
“还是你以为，”南宫灵质问道：“她老人家需要假意将四人引来，然后再将二十年不曾谋面之人，除之后快？”
“说不定，”楚留香喃喃道：“说不定另有隐情……”
“能有什么隐情？”南宫灵提高了音量，不满道：“自从义父他老人家过世，义母满心悲苦，离群索居，郁郁寡欢。”
“义母她老人家，就连我的面都不愿意见！说想起旧日天伦之乐，便会思及亡夫，悲不自胜。”
楚留香已经满脑子浆糊，这与自己的推测天差地别。
难道秋灵素深爱任老前辈？所以丈夫去世之后，一直无法走出悲痛，这才躲了起来，谁都不见，免得触景伤情。因此，丐帮的丫鬟都不知道帮主夫人的去向。
“我义母根本不通武功。而且生性简朴，不慕名利。”南宫灵又恼火地道：“难道你以为，一个心如槁木的寡妇，会在暗中策划搅动江湖的阴谋？”
楚留香完全乱了阵脚。面对愤愤不平的好友，他的伶牙俐齿都丢到了天涯海角。
楚留香低声道：“白玉魔言之凿凿分，画中人就是叶夫人……”
“白玉魔那种人品低劣的恶徒，就是撒下什么弥天大谎，都不足为奇。”无花恢复了从容，好整以暇道：“可能，他就是想要挑拨你和少帮主的交情，也未可知。”
“或许，你说的对。”楚留香喃喃自语。
昨日，白玉魔见那幅画像被自己珍藏怀中，显然对自己极为重要。于是，他假称画中人是任夫人。
白玉魔深恨任慈，自然有动机污蔑他的妻子。再加上，自己也得罪了他。如果沿着白玉魔给的线索调查下去，难免会开罪丐帮。
自己和丐帮，无论哪一个受到损害，白玉魔都乐见其成。这是一石二鸟之计。
楚留香几乎要被说服了。
作者有话说
第90章 跌宕起伏
，还差 