91、巧舌如簧 ...
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听完南宫灵的分析，楚留香一度以为，白玉魔这是故意诱使他去冒犯丐帮。因为丐帮帮主夫人叶淑贞，和那个故意诱人相思的妖女秋灵素，性格行事有天渊之别。
楚留香几乎就要放弃求见任老夫人的想法，但他转念一想，又觉蹊跷。
任老夫人常年黑纱蒙面，就连义子都无法得见真容。甚至除了已经过世的任老帮主以外，竟无人能说得准她的模样。
且不说，江湖儿女本就没有那么注重男女大防。便是书香之家的小姐夫人，也不至于此。这难道不是事有反常吗？
楚留香心念一转，看着南宫灵诚恳道：“任老夫人的品格，在下自然深信不疑。南宫兄不愿惊扰亲长的孝心，我亦理解。”
“然而眼下，有人故意要把矛头引到任老夫人身上。白玉魔指证之时，在场的并不止我一人。”
“南宫兄，树欲静而风不止啊。就算我不去惊扰令堂，也难保有别人勿信流言。届时，更无益于任老夫人的清白与名声。”
“他们敢？”南宫灵面露寒色，冷声道。
“丐帮声威赫赫，但也禁不住流言伤人。”楚留香恳切道，“南宫兄，人言可畏啊！”
“楚兄，你待如何？”南宫灵微微皱眉。
“事已至此，不如由我，以晚辈身份，去拜见任老夫人。”楚留香缓缓道，“此事若果然与任老夫人无关，在下也是个见证。夫人今后也可依然从容安养。”
南宫灵左右踱步，略一思考，这才正色开口道：“楚兄，但你一定要向小弟保证，绝不会让义母陷入危险之中。”
“否则，”他斩钉截铁道，“小弟是无论如何，也不会让去打扰义母的清静！”
“这个自然。”楚留香一口答应下来：“其实在下也不相信，任老夫人会与害死司门千等人的凶手有所牵连。”
无论秋灵素是不是叶淑贞，楚留香都不认为她是凶手。以那四人对秋灵素的痴情，她只要肯开口，四人情愿为她献上性命。何必大费周章，故意设局。但对于四人之死，秋灵素必然知晓个中内情。
楚留香笑着道：“我只为证明，任老夫人和秋灵素并无关系。何况，你我既为好友，有如手足兄弟。登堂拜母，也是应有之义，与其他事情无关。”
南宫灵面色稍霁，但依然警告道：“还请楚兄谨言慎行。若义母有任何差池……”
他冷冷冷道：“那恕小弟也顾不得和楚兄的多年情谊了！”
南宫灵已经准备答应楚留香，同意他去拜见义母。无花在一旁，无声叹了口气。他微微垂目，拨动念珠，心中已有所打算。
又听楚留香道：“此事宜早不宜迟。在下早一日见过任老夫人，也早一日还老夫人清静。”
“这么着急？”
“南宫兄，有什么为难之处吗？”
南宫灵斟酌一二，方才道：“楚兄方才回来，难道没发觉，总舵的戒备又严了几分？”
楚留香略一回想。昨日他来时，就曾感慨，丐帮弟子竟训练有素。他对丐帮帮内事务不甚了解，但经南宫灵这一提醒，才察觉今日值守和巡逻的人手，似乎又增添了许多。
再深想下去，便是城中，也颇有几分，外松内紧的意味。仿佛是暴风雨来临前的宁静。
楚留香收起笑意，向南宫灵看去。就听后者道：“再过三天，便是本帮祭拜祖师爷的日子。”
“叫花子的祖师爷，除了本帮弟子，本没有什么人愿意祭拜。”南宫灵神色淡淡：“但是今次，承蒙一些江湖同道抬爱，远道而来。”
楚留香瞬间了然。朱砂门以丐帮少帮主勾结白玉魔为借口，联络了一众江湖同道，意欲威逼丐帮。想必原定于三日后发动。
只是眼下，南宫灵显然早有准备。
“不可无防人之心，我还是尽早拜见任夫人为好。”楚留香沉思一二后道：“这些江湖同道有备而来。万一有谁别有用心，把秋灵素和任夫人混为一谈……”
南宫灵并非犹豫不决之人他缓和了脸色，指着角落里幸免于难的一个坛子，笑着开口。
“义母居处甚是隐秘，旁人也难以寻着。楚兄若肯将这剩下的大半坛酒都喝下去，小弟就丽大娘带你走一趟如何?”
这便是答应的意思了。
无花面色如常，但目光微冷，不过掩饰得极好。他淡淡道：“你要难他一难，就该另外出个主意才是，要他喝酒，岂非正中他下怀。”
楚留香大笑道：“到底是无花知我。”笑声中，他已举起酒坛，“咕嘟咕嘟”一口气喝了个干净，居然仍是面不改色，笑道：“眼下可以出发吗?”
南宫灵拊掌道：“楚兄不如再等一个时辰，小弟让人去请丽大娘。”
楚留香想了想，问道：“咱们的去处，两天内能赶回来么?”
南宫灵随口答道：“两天自然够了。”
无花取笑是：“楚兄如此急着赶回，莫非佳人有约?”
楚留香大笑道：“别人常说什么事都瞒不过我，我看这句话却该转赠于你才是。”
“月下大明湖，人约黄昏后。”无花微笑道：“楚兄这样的人，到了济南府而没有一两件这样的风流韵事，那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色刚染白了的窗纸，他们饮酒闲谈，不知不觉已将过去一夜。遂道：“好，我一个多时辰后，再来找你。”
他抹了抹嘴，竟扬长而去去，只听他笑声自窗外传来，道：“无花好菜，南宫好酒，来了就吃，吃了就走，人生如此，夫复何求，酒足饭饱，快乐无俦。”
无花望着楚留香远去的背影，不知在想什么，南宫灵唤声了他好几声，方才回神。
南宫灵关切道：“兄长……”
无花拍拍他的手，示意自己无碍，道：“你既答应了楚留香，就让丽娘带他去好了。其他，很不必参与其中。”
南宫灵以为哥哥担心自己惹上凶手，安危难料，道：“兄长放心，我瞧那凶手也未必敢惹上丐帮。”
“不过，三日后才是大事，其余我不去插手就是。”
无花见南宫灵眼神中担心未去，也知道自己少有失态，故而叫他担心了：“无妨，我只是在想楚留香。”
他这一去，这个知己恐怕难再留住了。
南宫灵不知兄长的这些心思，笑得爽朗，道：“像楚兄这样的人，江湖中谁不愿意成为他的朋友？天下人都以成为他的朋友为荣。”
“不错。”无花微微一笑：“他是极好的朋友。”
只是，无论是多么好的朋友，舍弃我的人，也一定会被我舍弃。
无花也有脆弱软弱之时，也会为难，也会彷徨。但真当事不可为之时，他的决定也从来都毫不迟疑，哪怕心中万分不舍。如果不这样，他也早活不到今日。
楚留香诚然是一个极好的朋友。可是他偏偏搅进了这场乱局，让自己为难。如果他查不出真相，自然再好不过。
但如果他得知了一切前因后果，不肯将自己再当做朋友，那只说明，自己和他的情谊，不过如此。
既如此，自己也不必庸人自扰，为了失去一个朋友，而不可自拔。
曲阜东南数里，有山名尼山，山虽不甚高，但景物幽绝，意趣满眼。楚留香入山未久，便几已不知人间为何世。
这时正是清晨，满山浓阴，将白石清泉俱都映成一片苍碧，风吹木叶，间关鸟语，踏在氤氲初升的晨雾上，宛如乘云。
楚留香突然道：“咱们离开济南多久了？”
丽娘笑了笑道：“才不过一天，楚公子难道忘了？”
楚留香长叹一声：“我虽然刚到这里，但想起济南城里那些凡俗纷争，仿佛就像上辈子的事了。若在这里长住下去，我这俗人只怕也要变为雅士。”
丽娘不以为意，面色淡淡，解释道：“任老帮主生前，就总是想到这里来结庐隐居，后来他生了一场重病，便带着叶夫人来此养病。”
楚留香想了想追问道：“任老帮主也是在隐居之处过世的。”
丽娘应了一声“嗯”，便不再多说。
只见一条窄路，蜿蜒通向山上，一边是峭壁万仞，一边是危崖百丈，景物虽幽绝，形势却也险极。
突听流水之声，远远传来，前面又有道断崖，崖下游流奔涌，飞珠溅玉，两边宽隔十余丈，只有条石梁相连。
那宽不过两尺的石梁，此刻竞盘膝端坐着个人，山风振衣，他随时都像是要跌下去上。一旦跌下去，必定粉身碎骨，但他却闭着眼睛，像是已睡着了。
楚留香走到近前，才瞧清这人，面色带着一块银色面具，闭着眼睛，仿佛极为惬意。
他盘膝而坐，衣袂下露出双赤足，却将一双高齿乌木的木屐，放在面前，木屐—亡竞又放着柄样式奇特的乌木长笛。
山风吹得他衣袂猎猎飞舞，那件乌丝袍子，用银丝织绣这古拙的花纹，并绣着八个龙飞凤舞的狂草大字：“必杀之刃，挡者无赦。”
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