168、故人已至 我没有时间 ...
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无花端坐上方缓缓看信。龟兹的王公大臣在下面跪了一地，匍匐发抖。
扶柳手扶佩剑，在阶下昂藏侍立。可他抬头望去，也只见阳光透过天井，照耀在无花身上，使后者的面容一片明亮，却又模糊不清。
无花看完，将信纸缓缓合上，重新装回信封，捏在手中。他负手缓缓走下台阶，清俊的面容清晰起来，影子向前落在地板上，仿佛择人欲噬。
“你们是欺我不懂西域风土吗？”
淡漠的声音响起，没有疾言厉色，而这群龟兹贵胄却个个心中发颤，头上冷汗。
国相握拳压在冰冷的地面上。他实在心中暗恨。
自己千辛万苦，小意侍奉，又设计诛灭延诃田，终于换得国中平定下来。眼看大局将定，偏偏又冒出了一群疯子一样的刺客。
那夜长街血战，不仅周边百姓死伤颇重。便是罂粟谷公子带来的黑衣武者，都死了两人，重伤数人。
那时，国相虽不在当场，未亲眼所见。但事后他曾前往现场查看。大街上死伤一地，烟熏火燎，青石板都被烧得迸裂。
再加上，他对白袍人的能耐也有所了解。火焰神威更是莫测。可近三十人来袭，小半亡于黑衣侍从之手。罂粟谷公子一出手，剩余十来人殊无还手之力，借被一招毙命。
突然遭受袭击，谁能忍下这口气？这位罂粟谷公子隐忍数日，以待王都恢复平静。眼下便旧事重提，兴师问罪来了。
国相岂能不惧？
他心中战战兢兢，也只能勉力回答道：“确实不敢欺瞒公子。此等恶事，绝非我国中的拜火教徒所为……”
“拜火教的人都死绝了吗？”无花略微扬声问了一句，而后不咸不淡地道，“需要你来开口为他们辩解？”
他话音刚落。国相身后一人，膝行向前。此人正身着白袍，上面绣着些红色花纹。扶柳看见这眼熟的装扮，不由得眯了眯眼，握紧了剑柄。
可白袍人不仅没有半点唐突，而且执礼甚恭，他先磕头一礼，这才直起上身，回禀道：“国相绝非在为我等辩解。在下可以保证，那夜前来闹事的恶徒，绝非我龟兹拜火教教徒。”
“哦？”无花有些玩味地看着他：“这么说来，是有人假扮拜火教教众，嫁祸于人，想要在王都挑起火并了？”
“也、也难说是嫁祸。”白袍人不自然地抿了抿嘴唇：“我们拜火教在整个西域都广有信众。”
“在下身为龟兹教坛的上师，对国内教众自然了如指掌。但对其他教坛的教徒，却不甚了了。”
身为上师，乃是一地教坛的最高人物。理应只拜法王与圣火。可是那夜，他远远瞧见了这位罂粟谷公子出手。一瞥之下，心神俱丧，再也提不起勇气，与之为敌。
更何况他身为上师，理应庇护本国教众。若是恶了这样的强力人物，岂非为教坛招灾引祸？
“我自入龟兹以来，与你们拜火教秋毫无犯，相安无事。若是这样，你们都不肯满足，依然妄想得寸进尺……”
无花冷笑一声：“那可真是天理不容。”
那拜火教上师只觉无花的目光落在自己身上，如有实质，迫得他喘不过气来。
“公子自入王都以来，对我叫多有宽容。”他颤着声音道：“我、我教坛上下，只求安生传教，供奉圣火。绝无、绝无其他非分之想。”
“如此甚好。”无花重新走上台阶，端坐回宝榻。不客气地吩咐道：“那么你来说说，那群来犯的恶徒，究竟是是些什么人哪？”
那拜火教上师嘴唇嗫嚅，“在下、在下猜测……”
见他吞吞吐吐，无花面上闪过一丝寒意。可他并未开口，反而是扶柳上前一步喝问。
“怎么？公子问话，你敢不答？难道还要我们去你教坛中，供奉祭祀、焚烧祭品，你才肯开尊口吗？”
形势比人强。那上师索性一股脑道：“在下猜测，那是一群护教力士。”
殿内一阵沉默。
无花轻笑一声，好整以暇道：“这位上师，你该不会想要让我问一句，你再答一句吧？”
“好吧，我问了，但只问一次。希望你的答案能让我满意。”
如果不满意，会怎么样？无花没说，上师也不敢去想。他的喉结动了动。
龟兹国相迅速压低声音，警告道：“难道有什么比教坛存续、圣火永继，更重要吗？”
“你若再糊涂下去，只怕拜火教自今日起，便要在龟兹境内除名了！”
那上师一个激灵，不敢再犹豫，把所有他知道的、能想到的，一股脑儿的全倒了出来。
“我们拜火教，在西域每个国家都设有一个教坛。由一个侍火上师，带头打理教坛事务。在下也只是粗通武功，日常以传道布教为主。”
“另有，护教力士，修炼圣火之神功，铲除……”话到嘴边，忙闭了嘴，改口道：“主要旨在保护教坛教众。”
说到这里，他忍不住大声道，“但前些天那群人，绝非我龟兹的护教力士。”
“我们的护教力士……”那上师稍一停顿才道：“我们的护教力士，大多随着安西郡王战死了。而且，他们手中也没有那么多圣火。”
“不是你们的护教力士，又是何人？”扶柳喝问道。
“我猜……”那上师咽了一口唾沫，鼓起勇气道，“我猜他们来自总坛”
而后不等扶柳继续询问，他便接着道：“我们拜火教的总坛在天山，共有五大护法，共同奉明尊法王为主。明尊法王乃圣火化身，有诸多神异……”
国相都听得暗暗心惊。拜火教竟然还有总坛、有法王？他只对龟兹拜火教有所了解，对总坛的秘辛一无所知。今番还是第一次听闻。
“我也不知道，总坛为什么要派这些护教力士，前来王都袭扰。事发之前，我根本没有得到论坛的命令和传信，简直一无所知。”
“只是我猜，这是和安西郡王有关。”那拜火教上师，语气中略带了几分不确定：“他是总坛一位护法的记名弟子。或许是那位护法要为安西郡王报仇。”
“这么说来。”无花神情淡淡：“我应该早日将尔等斩草除根。也免得将来你们总坛再派人来作乱之时，与尔等内外勾结。”
“冤枉啊！”上师接连叫冤，而后才反应过来，急急忙忙道：“总坛绝不会再随便派人过来生事了。至少，这半年不会。”
“呃，在下与总坛并无勾结。这只是我推测所得……”
那拜火教上师急急忙忙的解释道：“总坛的护教力士不过百人。眼下就折损了二三十人，已是伤筋动骨。圣火珠与圣油也难以制备，一时无法补足。”
“更不用说等秋日一过，到了冬天，我教中上下须祭祀圣火。这是一年中的头等大事，自然无暇他顾。”
无花微微闭目沉思。而下方的国相与拜火教上师，尤为紧张。他们大气都不敢出，等待判决。
好一会儿，方有清冽的声音响起。
“你们拜火教的手段高妙诡异，我已经见识过了。”无花的声音中流露出一丝冷意，“但你们也需知晓，我的手段也未尝不利。”
那拜火教上师面上流露出苦涩。“公子的手段，我等已经见识过了。除非明尊法王亲至，否则我教中其余人等，绝不是公子的敌手。何须再造无谓牺牲……”
他见无花依旧不置可否，一咬牙道：“只要公子能容我等，有一席存身之地，侍奉圣火。我愿为公子耳目，为公子打探总坛动静。”
“不是为我，而是为你们自己。”无花终于再开金口。“拜火教总坛行事，好像并不在乎你们这些龟兹教徒的死活啊？”
“那夜街上惨死的百姓，未必没有几人，是你们教坛信众。就是不知道你们这些教坛主事的安危，是不是同样也不被他们放在心上了……”
那拜火教上师闻言，面色一白。显然是被这诛心之言，戳中了心中的疑窦和顾虑。
“也是，你们总坛毕竟远在天山，我一时间长鞭莫及。”无话悠悠道，“可是尔等，却近在咫尺，我要将你们连根拔起，也不是什么难事。”
那上师如遭雷劈，顿时五体投地叩首，口中不停，求饶道：“还请公子垂悯，高抬贵手，放我等一条生路。”
龟兹国相在一旁看着，心中百味交杂。
那上师在国中素来地位崇高，代行圣火旨意。何曾像眼下这样狼狈不堪？可见生死之时，万般体面也顾不得了。
无花更是轻嗤一声。比起国相的百感交集，他倒毫不意外。
自来对宗教最为虔诚的，永远都是百姓。因为，百姓既质朴又弱小，往往把不能达成的心愿，寄希望于神明。
而真正当权者，他们本就可以呼风唤雨、不可一世。其中固然也有不顾一切的狂信徒，但更多的还是祈求长生长寿、仙福永享。
然而，这些虚无缥缈的祈求，永远比不上握牢手中实实在在的权柄。甚至有些人反过来，利用一些乱七八糟的教门，去掌控百姓。
因此，这些王公贵胄，最虔诚，也最不虔诚。
“你们这些教中主事，便是都死绝了，又与我何加焉？”无花漫不经心道：“我只是不忍龟兹百姓，再因此遭受浩劫。”
“他日，我若有闲暇，自然直上天山，去与你们明尊法王一会。
“但是眼下，”无花冷冷吩咐：“不论你们用何种办法，暂时稳住你们的总坛，勿要再生事端。也要好生配合国相，安定龟兹。”
“否则，若有不谐，我只算在你们头上！你大可以试试，我要诛你时，圣火能不能救命？”
事已至此，大致了结。
国相、上师在内的一众龟兹贵族，缓缓退出殿外，深深松了一口气，以手加额，如同重获新生。
扶柳略带不解问道：“公子，就这样轻易就放过他们了？”
“且观后效。”无花漠然道：“若不堪使用，再从容收拾。”
“眼下，我没有时间在这里耽搁了。”他重新抓起被压在手下的信封，吐出一句话。
“楚留香来了。”
，还差 